皇帝原本以为国师已逃,是怒意滔天,正要问罪,可是国师大摇大摆地从慈欣宫出来,情况不明,只得先强压怒气:“国师出现的真是时候,方才情况万分危急国师为何躲着不出手?这可不应是国师做派!”
“回皇上,臣承认臣确实暂不能完全降伏这些蛊虫,但臣请皇上太后撤出慈欣宫后便去调查这蛊毒的来龙去脉,臣观察那张嬷嬷和两个染蛊的小太监并非立刻发病,仍有几日时间如常人无异,因此臣以为至少还有两日时间可寻找办法,这两个新染病的太监恐怕也还能活命两日。谁知禁军却将他们大卸八块,激怒了蛊虫,才导致了混乱场面,臣原在去冷宫路上,想了解沁云公主与那侍女如何避过蛊虫侵袭,从中可寻得解决之法,岂料路上见一众侍女行色匆匆,便询问何事,才知这儿已混乱不堪,臣又急忙折返。”
“折返?意净法师在此拖住蛊虫两个时辰,难道还不够时间让国师折返?”皇帝嘲讽道,但怒火确被浇灭不少。
“皇上!臣折返时,法师已在念咒降妖,臣之法术与法师不同恐干扰法师,于是臣回到慈欣宫查看是否有遗漏的蛊虫,免得再度生变。如今皇上有神石在手,这世间恐怕没有什么妖孽敢伤害皇上,恭贺皇上!”国师说得动情合理,皇上虽心生不满,但也只得要求国师勤修内功,降妖伏魔。何况如今神石在手,更是欢喜不已,皇上对国师的怒意又减去了不少,只是相较从前,对意净法师高看一眼。
国师不是离宫了吗?怎的又回来了?原来国师乔装离宫后回到真虚观,吩咐弟子收拾东西走人,在收拾过程中国师看到了师傅给他的铜铃,这铜铃施法后能显出方圆百里内施法者想知道的某个地方的情况,国师想了想,便施了法看看皇宫内情形,就瞧见意净法师念咒和神石发威的场面,国师眼珠子咕噜一转,立刻有了计较,快马加鞭地赶回宫,从离冷宫稍近的偏僻处施法翻墙进来,又偷偷跑回慈欣宫。
皇宫渐渐恢复了平静,轻云公主自起死回生后又幸运地避开了蛊虫的侵袭,人们私下都说神石护佑公主。又过了一些时日,这个说法又多了不少细节,愈演愈烈,说是秦妃在光法寺诚心忏悔、祈福,又得高僧相助,终于诚意动天,降下神石护佑公主,又为皇宫消灾解难,是大功一件。
皇后听到这样的谈论恨的牙痒痒的,开始不许人们谈论此事,可惜连大臣们都开始讨论,太后都有意无意提起,众口悠悠,无可奈何。神石威力巨大,她又不敢打什么主意,只得强颜欢笑,眼睁睁地看着舆论越来越猛烈。
如是又过了几个月,一日,朝堂上某个深谙皇帝心意的大臣提出秦妃立下此功,应可将功补过,皇家应顺应天意迎秦妃回宫。一时间附议的大臣占大多数,有些是真的相信,毕竟神石的威力已多人见证,有些纯粹是拍马屁,深知皇帝心意已决。皇后家族的官员虽提出异议,无奈皇上根本不听,此事就这么定下来,由观天院正选一个吉日,为秦妃举行回宫仪式。
秦妃在光法寺得知消息,却不甚欢喜。她对皇帝已无爱意,多年诵经礼佛心已平静,根本不想回到那尔虞我诈的皇宫里,但如果不回去,恐又对沁云不利,权衡了许久,还是决定回去,至少能看看女儿。
秦妃做出决定后,向意净法师道别,感谢他的关照,并把轻云的生辰八字拿给意净法师,求法师看看女儿可有机会重获自由。
意净法师排过八字后眉头紧锁,随后法师念咒入定,想要开天眼看看轻云公主的情况,却始终只看到一片模糊,过了许久,神识受到一击,闷哼一声出了定。
法师知道,此事非他能窥视,但他确实有些好奇,神石的出现坚定了他修行的信念,自从传说的远古大能之后,这世间就只有零星的神仙传说,所有这些佛道经典据说都是那些零星下凡的神仙带来的,但从未有人见过。如今神石的神威让他不再怀疑典籍的真实性,若能得到指点那真是莫大的福缘啊。
“秦妃娘娘不必过于纠缠此事,虽然母女连心,但轻云公主既已是天佑之人,则命运非我等凡人能看得清楚的。老衲已无法预测公主往后的人生。阿弥陀佛!”
“谢法师!”秦妃再拜后便开始准备回宫的事情了。
第二日,意净法师求见皇帝。“陛下,贫僧有个不情之请,求陛下恩准!”
“护国长老不必行此大礼,是何事?”皇上笑容可掬地问道。
“贫僧想见一见轻云公主。”法师言简意赅。
“这……法师为何突然有此请求?”皇帝奇怪地问道。
“陛下,轻云公主得神石护佑已是众人皆知,公主有大机缘,贫僧想得公主指点。”法师解释道。
“长老……想得轻云指点?”皇帝不可置信地看着意净法师,“就算她得神石帮助起死回生也不过是幸运,如何能指点长老?”
“贫僧只想知道公主起死回生的过程,也许对贫僧修行有助益,贫僧乃修行人,别无他求。”法师跪下深深一拜。
“既是如此,朕准了。然只能到那关禁的石屋中去,轻云仍不得出来,十五年前的蝗灾触目惊心,想必法师定能体谅朕心。”
“贫僧谢皇上!”法师说完,袁福祥便吩咐一个心腹太监陪伴法师同去冷宫。
苓儿如今日日哼着歌儿,好不快活。张嬷嬷不在了,新的嬷嬷不知为何却是迟迟未来,这冷宫事物就相当于公主做主了,公主又不管,那相当于她做主。她可以好好照顾公主,也自由自在,这样的日子多好。
不过公主变得有些奇怪,除了还是裹得严严实实外,公主吃得极少,并且每月有五日是完全沉睡无论怎么喊都不醒。第一次她碰到这种情况时吓得立刻要去请太医,却没来由地摔了一跤,一下就趴在桌上,看到公主留的字条,“困意袭人,须长睡五日,莫要打扰,若有违逆,不得留在冷宫!”
既然公主早有准备,她只能将信将疑地等待。公主竟真的在第五日醒来,然后又是要求梳洗,再把门一反锁,再裹得严严实实,她才想起好几年没见到公主真正的模样了,下次等公主睡过去时偷偷看一下。公主似乎看透了她的心思,第二个月的某一天她正要送饭,赫然发现门上贴着相同的字条,只是再加上“门已上锁不得擅入”。原来公主之前让她偷偷请三皇子找人在内室安了一把内锁是这个用处。苓儿嘟着嘴喃喃自语地离开屋子。
今日公主应该醒来了,苓儿正准备去瞧瞧看公主开门了没有,门口进来了两个人,一个太监一个和尚。
“护国长老想求见公主,快快开门。”太监扯着嗓子喊。
“公公,贫僧自会求见。”意净法师制止了太监的不善之举,走到石屋门前大声道:“贫僧光法寺住持意净求见公主!”
苓儿看着这两人莫名其妙,“皇上下旨,未经恩准任何人不得擅自见公主,公公可有圣旨?”
“本领班奉皇上旨意,领护国长老前来拜见公主。”太监边说边拿出皇帝写的片纸。
“公主睡着了。”苓儿喊道。
“那贫僧在此等候,请姑娘通报一声。”法师十分恭谦。
“苓儿,让长老进来吧。”只听屋内门锁哗啦一下开了,公主的声音传来,平静而温和,苓儿甚是奇怪,按说公主在内室,为何说话这么温柔外面都能听见?她如何听得见外面有人?不管了,公主既然同意,那她就领着长老进去。而只有意净法师此时两眼放光,心中兴奋,他没来错。
法师来到并不特别明亮的内室,看见裹得严严实实只留一双眼睛在外的公主。
“贫僧拜见公主。”法师躬身道。
“苓儿,你且出去。”轻云公主吩咐道。
苓儿出去后,公主和法师二人都沉默了片刻,法师开口道:“公主可知贫僧来意?”
“神石已知。”轻云公主的声音毫无波动。
“公主起死回生,所历奇妙,不知可否指点一二。”
“虽起死回生,然始终混沌矇昧,神石之功,我等凡人受其恩惠已是天大的机缘。”公主徐徐而道,眼睛水波流转,法师直视则心神不定。
“秦妃娘娘请贫僧为公主算生辰,贫僧算出公主似已身故却又是未曾故去,请公主解惑。”
“长老有何想法?不妨直说。”公主语气还是毫无波动。
“贫僧不解,公主已是神佑之人,贫僧特来求教。”
“我被封印在此,受尽屈辱和苦难,最后染疫几近身故,原身早已千疮百孔,神石再造我躯体,为我输入精气神,此为再生新人,原有生辰已非此新人之生辰,的确可以说已故去。昨日神石告知有人入定窥视本公主未来,被其所拒,可是长老?”
“确是贫僧,公主见谅。”
“长老有请求指点之意,神石亦渡有缘之人,着本公主转告:一切更向心内求,长老已是此世间少有的勤修之人,已从定生慧,若能扫去心中尘埃,明心见性,可得升上界,重塑魂魄,精进修行,菩提可期。长老厚待我母亲,轻云在此谢过。”
“谢神石指点!谢公主!贫僧告退。”
意净法师心满意足地离开了石屋。