邑姜 第18章 既见君子

莒侯循将姜姮迎进了馆舍。

姜姮开门见山地讲明了此行的目的：“受失了独子，诸侯多有送女入王宫的心思。阿姊所怀未知男女，即使诞下王子，亦缺少助力。”

“姮且安心，莒齐两国世代交好，嬟既失了父族与母族，吾必视其子如甥男。”

莒侯循十分郑重地做出了承诺，忽然他又关切地问道：“姮今岁及笄了吧，听闻与应国世子的亲事似是出了变故？”

“阿兄，此事不提也罢。”姜姮的面容没有丝毫伤心之色。

“我方才遇到了周侯一行，周侯携其长女来了殷都。周国势大，如若周姬嫁与受，恐怕对嬟不利。”

莒侯循的话令姜姮顿生危机之感。

看着大妹姬珏一脸期待的模样，公子照沉思了好一会儿，还是劝道：“珏，为大王之妃实非易事。三年前诸侯大朝，我和阿父皆见过薛国的世子旁，其人才德俱佳，加之薛国与祖母出身的挚国同为仲虺之后，阿父很是满意。只是时值薛侯元妃病故，世子旁为母服丧不能过六礼，这才将你们的婚事耽搁了下来。”

姬珏的笑容在瞬间凝固住了：“长兄难道不知，去岁薛侯向阿父来信提及定亲之事，阿父并未同意，只道周国遭逢崇侯虎的谗言陷害，无暇于儿女婚姻。待到他向大王诉清冤屈，再行议亲。薛侯如何看不出阿父的婉拒之意，其世子如今已到弱冠之龄，估计早已重新寻得世子妇的人选了。”

“可惜了。”

公子照感叹道。若非太子呈的薨逝，阿父是不会生出将珏嫁给商王受的念头的。

“有甚可惜的。”姬珏显然未中意薛国的世子旁，“薛国乃东夷小国，薛侯之妹几年前下嫁了大夫之子，而这位公女在商与东夷开战前，许婚的对象也不过是齐国少妃所出的公子。”

“而嫁与大王就大为不同了。若是生下王女，将来定会嫁给大邦的国君或世子。”

“若是诞下王子，将来至少可得封地为一国之君。何况大王独子已逝，王妃齐姜虽怀娠却无有家族支撑。假若我真的有幸生育王子，凭借周国的实力，再大的造化均是有可能的。”

躲在案几下偷听的姜姮，闻言险些闹出动静。

姬珏沉浸在对未来的美好幻想中，然公子照深知阿父有代商之心，假若珏进了王宫而周国起兵伐商，非但不能为她提供庇佑，甚至会令她夹在家族和夫族中间举步维艰。

“珏……”公子照欲将他的忧虑和盘托出，但他知悉馆舍中难免有商王受的耳目，于是起身查看室内的各个角落。

走到最里处的案几旁时，公子照转到对面又俯下身来，姜姮的身影就这样映入了他的眼帘。

姬珏深觉枯坐于此处颇为无趣，唤来随从陪她去了外面。

姜姮蓦然间看到公子照，受到惊吓的她直接跌坐在了地上。公子照伸手想扶起姜姮，但姜姮手脚发麻，一时间动弹不得。犹豫了片刻，公子照直接将她抱了出来，动作轻柔而沉稳。

放下姜姮后，公子照深揖一礼：“照唐突了。”

“吾是周侯长子。”公子照轻笑道，“想必姝子是知晓的。”

眼前人的目光清澈而明亮，一举一动皆是温文尔雅，宛如这仲春时节的日光，带给人恰到好处的温暖气息。姜姮的脸庞染上了一层羞红，方才她被公子照抱于怀中时，慌乱之中将面颊贴近了他的胸膛，清晰地听到了他有力的心跳声。

“我是先齐侯之女，此番非奉王命，乃是因阿姊怀有身孕，闻知周国有嫁女于大王之意，这才来探听一二。”

姜姮镇定下来后，向公子照解释了她出现于此地的缘由。

公子照的思绪不由得回到了六年前。当阿父缓缓说出“三公之册命，昌不胜感激”时，东土联盟的哀歌，仿佛就在那一刻开始了。而姜姮，也从那一刻起走向了国破家亡的命运。

向着东面的方向遥拜后，公子照言道：“先齐侯、先王女至仁至勇，愿先齐侯与先王女安息，愿东土生灵安息。”

姜姮闻言眼眶微湿，注视着公子照的眼神中写满了欣慰。

良久，姜姮对公子照说道：“姮以为诸国国君和公子皆想让自家姊妹、女儿做王后、王妃，甥男、外孙做未来的大王，难得公子不与他们同流。”

公子照温然一笑：“吾之诸妹不能承袭侯位，亦不能分得采邑，自然不可再算计她们的婚事。”

“我却如一方贡物般被献予汝父”，姜姮倏忽间忆起了姒桃生前的呐喊。公子照这般的男子，世间罕有。

“崇侯虎欲构陷周侯，周国可有应对之法？”姜姮询问道。

“尽力而为。”公子照从容言道，“原本阿父不欲携子来殷都，我和二弟、三弟得知后，定要与阿父同行，以向大王展示周国的诚心。”

姜姮不由得被深深感动了：“公子大义，姮敬佩不已。”

忽然间，二人相视一笑。

公子照望着姜姮，心中涌动着前所未有的情愫，仿佛春日里最温柔的风，轻轻拂过心间。

公子发和公子鲜返回馆舍时，看到的就是姜姮和公子照对坐于此的一幕。

姜姮起身告辞，公子照一路相送，直到姜姮坐上了回宫的车驾，公子照方依依不舍地道别。

公子鲜望着公子照和姜姮相伴离开的身影，调侃道：“长兄可是遂了阿父和师氏的心意了。”

公子发的心间泛起了难言的酸涩之意。

周侯昌来到了徐侯仲的府邸。

“西土贫薄，比不得徐国富庶，区区薄礼，还望徐侯莫要嫌弃。”

面对同为一国之君的徐侯仲，周侯昌的姿态无比谦恭。

徐侯仲看着堆积的奇珍异宝，更因周侯昌那句“西土不如徐国”的话，心下得意，脸上顿时浮现起了笑意。

“周侯不必如此，吾的确能在大王面前进些美言，但大王作出何等决定，就不是我能左右的了。”

知晓周侯昌为何而来的徐侯仲，亦没有迂回遮掩。

“徐侯何需自谦，我们这些外服诸侯中，能长得大王信重、入朝辅政者，唯有徐侯。”

周侯昌的身躯微微前倾，讨好的意味愈发明显了。突然，他用略带自责的语气说道：“吾险些忘了，还有崇侯。”

“崇侯？”

闻得崇侯虎可能会入殷都为卿士，徐侯仲在瞬间失去了淡定的神情。

“怎地徐侯不知此事？昌以为崇侯前来拜访时，已告知于徐侯。”

尽管内心有着谋算已达成三分的窃喜，周侯昌的面上却装作一派震惊之态。

“崇侯尊贵，不仅是先帝后之侄，其适子还许婚了王女，自然不会纡尊降贵来与我相见。”

徐侯仲阴阳怪气地回复道。他是商王受的心腹之人，此次大朝，诸侯纷纷前来谒见，就连王族出身的子姓国君和王后的兄长温国国君亦不例外。偏偏崇侯虎极是傲慢，不曾踏入他的府邸半步，甚至未曾派人送来哪怕一件赠礼。

“徐侯莫气，崇侯近日应是诸务繁多，这才耽搁了拜谒之事。”

周侯昌暗中庆幸。吕尚的筹谋并非没有破绽，只消崇侯虎前来拜会徐侯仲，其入朝辅政的谎言就将不攻而破。但一向狂傲的崇侯虎，失去了笼络住徐侯仲的良机。

徐侯仲颇有些急切地问道：“周侯可知，崇侯将任何官职？”

“自西土来殷都的路上，崇侯时时与我炫耀，言必称大王将重用他。不过，崇侯确实未曾言说，大王将授予他何官。”

周侯昌做出一幅十分不信服的模样：“在昌看来，崇侯论贤德论才干，均远不如徐侯。周崇两国相邻，我也稍知一些内情。大王原未有对崇侯委以重任的想法，只是其不断上书自请，加之崇国世子与王女定于今秋完婚，大王这才答允了他的请求。”

这番话让徐侯仲的心中重新燃起了希望。崇侯虎可能入朝分他手中之权甚至可能取代他之事，还未成定局，自己必得全力阻止这一状况的发生。

“周国与崇国从前一同抵挡过戎狄的入侵，想来那时两国关系尚和睦，为何而今却……”

周崇已结深仇，徐侯仲盘算着拉拢周侯昌来对付崇侯虎，所以他要先打探清楚两国仇怨的由来。

周侯昌哀叹了一声，讲述起了自己和崇侯虎的夙怨：“崇侯贪婪无度，又借承有夏宗祀之名增加了赋税，庶民不堪其苦，多有逃奔至周国者。是以，崇侯视周国为大仇，向大王谮言昌有不臣之心。”

周侯昌起身，向徐侯仲诚恳行礼道：“崇侯为一国之君，崇国尚受其害，假使来日其为大王的重臣，遭受苦难的将是天下生民。昌非为一己之利，乃是满心为大商着想啊。”

“周侯真乃贤人也。”徐侯仲下定了决心，“明日大王召周侯与崇侯相辩，周侯切记，莫要一味忍让退缩，吾自会襄助。”

待周侯昌离去，徐侯仲独自走进了密室，拿起兄长生前赠予他的短剑，在剑柄处细细摩挲着。

“长兄当初若能如周侯这般隐忍……”徐侯仲不禁流下了泪水。