邺下高台 第24章 第24章

“为……了看奴？”

高澄摩挲着元玉仪的唇瓣，目光幽沉，“那日闹得邺城天翻地覆，你当是为何？”他声音压得极低，带着磁性的共振，撞进人心里去，“还不过是为了，离近些，好看清你。”

元玉仪睫羽急颤，脸颊飞红，这权倾朝野的男人，竟对自己一见倾心至此。

元静仪却哼笑了声，自己的傻妹子不懂，她能不懂么？这哪里只是情话，分明也是压价——这般深情待你，你张嘴前，不得掂量掂量？

她堆起更甜腻的笑，身子也往高澄那处倾了倾，“大将军这般疼惜玉仪，真是她几辈子修来的福分。既如此，更该让她风风光光的才是。”

高澄并未看她，眉梢一挑，问掌中之人，“你真想风光？”

元玉仪怯怯地点了点头。

“好呀，”高澄应得爽快，“既想要，自然给你。让宫里那小皇帝给你封个公主当当，如何？”

“公……公主？”元玉仪猛地睁大眼睛，她这般经历，那两个字如同云端星辰，何敢肖想，“奴……奴怎配……”

高澄嗤笑一声，“都是姓元的，他能做皇帝，你又如何做不得公主？”

他抬眸看向元静仪，刚要开口，眼风却捕捉到地面上那道被光线拉长的小小影子。

揽在元玉仪腰侧的手臂一松，将她稍稍推离几分。

“稚驹？”

门被推开，陈扶垂目走进，向三人各自行礼，“大将军，元夫人，元娘子。”

礼毕，那双黑漆漆的眼幽幽望向他二人身下的小榻。

高澄站起身，将茫然的元玉仪也拉了起来——这方软榻是陈扶素日小憩的地方，榻角还叠放着她专用的锦被。

他们占了她的地方。

位置让出来了，陈扶却只是扫了眼被压皱的褥子，并未如往常脱下外氅放下。

高澄走到她面前，微微俯身，视线锁住她低垂的眼睫，“来多久了？”

“没多久。”

他凝视着她，不放过分毫细微的表情，“听到了？”

她自然知道他在问什么。

唇角微微弯了一下，点了点头。

高澄喉结滚了滚，短暂的几息间，空气漫起一种无形的尴尬。

元静仪正要开口缓和，却见高澄已握住陈扶手腕，牵着她朝外走去。

看着那两道身影消失在门外，元静仪笑意淡了下来，转向犹自沉浸在‘公主’梦中的妹妹，压低声音问道：“就是因为她，大将军才封得城？”

元玉仪懵懂道：“我也是第一次见……但能在此处，应就是吧？”

“大将军给你寻了住处后，是当夜就幸了你么？”

“没有，”元玉仪回想了一下，“过了小半月才来。”

“所以，是找到了她，大将军才去看你的？”

元玉仪想起那夜烛火下男人异常炽烈的攻伐，和那句“今夜好好庆祝一下”，迟疑着点了点头。

结合高澄方才那反应——见着影子便松了手，一个眼神便起身让位，再到试探后那丝慌乱，意图解释地将人带走，元静仪有了定论。

她凑近元玉仪，声音压得更低，“我的傻妹妹，你可瞧见了？大将军待这女史可不一般，怕是放在心上疼的。只怕你的对手，却不在那将军府里。”

元玉仪小声道：“不会吧，她还小……大将军也不将她作女人看……”

“面庞看着是小，可瞧那身量，也得有九岁了吧？没几年就长大了，到时候呢？”元静仪冷笑一声，“便是不说那时候，小孩子原也有嫉妒心的。觉着你占了她的大将军，万一在背后挑唆几句，你只怕立时就要被厌弃。难道你还想过回从前那般无依无靠、任人作践的日子？”

这话戳中了元玉仪最深的恐惧，她脸色白了白，慌乱地抓住姐姐的手，“那……姐姐，我该当如何？”

“城南的宅子太远了。”元静仪眼中精光一闪，“我瞧着这里不是有供官吏暂歇的暖阁么？你去求大将军，让你也住进来，日日在一处，耳鬓厮磨，自然能防着别人钻了空子。”

“可……大将军方才都应了公主的封号……我再要求这个，会不会太贪心了？”

“你真是个痴人！”元静仪恨铁不成钢地戳了下她的额角，“你真当那公主名分有多金贵？他那是借你打元氏的脸呢！告诉全天下，皇帝和一个家妓出身无二，都是他高家想立就立，想封就封的玩意儿！你当真是全为了你？”

元玉仪被这直白的话刺得脸色更白，讷讷道：“可我……我行么？”

她对争宠实不擅长，不然也不会生得如此美貌，仍被那孙腾腻烦厌弃。

元静仪端详着妹妹的脸蛋与身段，从鼻子里哼出声笑，“放心，我瞧他对你这张脸、这身皮肉，着迷得很。”她凑近，将她衣领向下一拉，“这东柏堂是他理政之地，在此处……别有情趣。男人嘛，食髓知味，自然就离不开了。”

高澄将陈扶带到廊下，远离了暖阁内甜腻的香气。

“我说为了看她，是因其姊……”

“大将军，”陈扶轻声打断，抬起眼，“寒食节那日你因何松手，是人潮汹涌，抑或惊鸿一瞥，并不影响最终的结果。福兮祸之所伏，我既得了风头好处，便该有招祸之心理准备，大将军不必挂怀。”

高澄当然知道他的稚驹最是明理，绝不会将自身遭遇之危险归结于他。

他在意的，原也不是这个。

他凝视着那幽深的黑眸，轻问：“你……不会因此事，便觉得本将军……靠不住，要与我生分了吧？”

陈扶闻言，眸光微动，挑出一个清浅的笑，“大将军乃国之柱石，身系大魏安危与万民福祉。稚驹自当竭尽所能，辅弼左右，岂会因些许意外便生退避之心？”

毫无疏漏的回答，但高澄心头却莫名升起一丝烦躁。

他伸出手，想像过去无数次那样，去捏一捏她婴儿肥的小脸，陈扶却微微侧头，避开了他的触碰。

在他沉脸之前，她弯起眉眼，递上一颗‘定心丸’。

“大将军可还记得，三年前在普惠寺，稚驹与你说过的话？”

彼时方丈批命，说她能强旺于他，尚不及他腰高、手无缚鸡之力的小人儿，便仰着那玉雪小脸，用最郑重的语气对他说——“我会保护你”，他怎会忘。

心中一动，再次伸手，这次陈扶没有躲，而是捉住了他探向自己脸颊的手指，就势握住，形成了个合作式的握手之姿。

“无论如何，稚驹都会保护你的。”

高澄心下一安，那股掌控感重新回归。

“好。”他摩挲着掌中的小手，“那你先去正堂，我去与她们打个招呼便来。”

再次踏入暖阁时，元静仪已离开。

元玉仪眼波流转，含媚带怯地主动偎依上来，一手勾上他脖颈，另只手摸向那处。

高澄凤目微眯，好整以暇地欣赏着怀中人，任由那生涩指尖无措游移。片刻，才低笑一声，手臂骤然发力，揽住那不堪一握的腰肢，将人打横抱起。

“这里不行。”他声音里浸染了情动的沙哑，眼神却掠过她肩头，扫向那张仍留褶皱的小榻，对外道，“刘桃枝，将暖阁里这张榻，并其上所有茵褥陈设，全部撤换新的。”

交代完毕，他抱着怀中温香，走向后院用于大臣过夜的厢房。

她罕见地主动，他眼底暗沉之色更浓，兴致愈高，自然少不得比往日更恣意几分。

两番**，餍足后的高澄慵懒地倚在榻上，元玉仪伏在他胸前，气息未匀，趁着这温存余韵，怯生生地提出请求，想住进东柏堂，日日相伴。

高澄把玩着她一缕青丝，脑海中浮现的，是白日里与那群老狐狸周旋时的算计，案牍上一笔牵扯无数人的沉重。而方才的放纵，无需言语机心，只需沉溺于最原始的快感，确能让他紧绷的神思得以松弛。

他垂眸，看着怀中妙体，指尖掠过榻边矮柜，摸过一长条白玉。将其置于她掌心，握着她的手向下，蛊惑引导，“既想留下，便让我看看……你的诚意。”

陈扶在正堂静坐了片刻，手边一盏热茶渐渐温凉，却始终不见高澄的身影。

这就是‘打个招呼便来’？

她起身走到门外，撞见了正搬褥子的刘桃枝。

“大将军还在暖阁？”

“女史，大将军……已去后院了。”

陈扶静默一瞬，对刘桃枝道：“既如此，只怕大将军今日也无心政务了。劳烦转告，稚驹便先回府，再陪阿母半日，明日再来上职。”

翌日清晨，东柏堂前庭，高澄刚下朝会，一身紫袍尚未换下，正与崔季舒并肩而进。

崔季舒略后半步，笑着开口：“听世子今日在朝堂之上，奏请陛下册封那位元氏女子为琅琊公主，臣跟来叨扰，盼能一睹公主之风采呢。”

“今日怕不止你要叨扰，此事一出，崔暹必来进谏。”

话音未落，仿佛应和他的预言，身后便传来御史中尉崔暹之声。

“大将军！”

高澄眸光一闪，轻松笑意瞬间收敛，沉冷下脸。他当作没听到，径直步入正堂廊下，待崔暹跟来行礼，也只是淡淡一瞥，更不主动开口，摆明了不想给他开口劝谏的机会。

崔暹将这一切看在眼里，上前一步，宽大袍袖似是不经意地一拂，名刺便从袖中滑落，“啪”的一声轻响，掉在高澄面前的青砖地上。

“崔中尉，这是何意？”

崔暹躬身拾起名刺，双手奉上，一本正经道：“回大将军，臣特来拜谒琅琊公主。”

这一下，连旁边侍立的崔季舒都忍不住别过脸去，肩膀微抖。高澄先是愕然，随即失笑，那点强装出来的冷硬瞬间破功，指着崔暹笑道：“好你个崔季伦，算你识相！”

气氛顿时缓和下来，他带着二人去往后院，见过元玉仪后，方一同转往东柏堂正堂。

陈扶已在其中，正开砚磨墨。

高澄坐下，随手拿起案上正放的一卷宗，一边展开，一边问道：“度支尚书送来的奏报？”

陈扶放下墨锭，“回大将军，非是奏报，是稚驹根据此番被劫途中所见，整理的民生纪要。”

高澄有些意外地看了她一眼，才重新落回。

一旁的崔季舒也凑近去看，越看越感佩，忍不住对崔暹道：“陈女史这纪要，不输你手下那些专职风闻奏事的御史！”

高澄反复看了几遍，越看眉头蹙得越紧，抬起眼，目光沉沉。

“你亲眼所见？”

“是，皆稚驹亲眼所见，均田制在河南道已然名存实亡。国家分予百姓的，六十亩露田用以种粮，身故需归还；二十亩桑田，因所植桑树需五年方达高产，十余年盛产，故而不必归还。”

“问题便出在这永业桑田之上。豪强地主，千方百计兼并、购买这些桑田。农民一旦失去这立身之本，便只能沦为租种他人土地的佃户。佃户所得微薄，缴纳国家赋税后，已无余财打点劳役。而一旦被征发，动辄数月，必然耽误农时。如此恶性循环，百姓便只能日渐贫困，终至……”

眼前又闪过阿禾舔舐碗底的模样，她的喉咙像是被什么东西哽住，声音难以抑制地微颤，“……终至民生凋敝，饿殍虽未见于道旁，然……那些腹大如鼓、浑身浮肿的孩子，只怕……只怕也熬不过这个冬天了……”

说罢她紧紧抿住了唇。

崔暹闻言，长长叹息一声，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”

高澄下颌线绷得紧紧的，沉声道：“派去李府的亲卫回报，说你将现钱首饰都换了粮粟粗布，派人去外县赈济，原是此故……”

陈扶摇头道：“赈济救得了今冬，救不了明岁，兼并不止，纵有赈济，亦如漏卮。”

话锋随即一转，“然，稚驹亦知，如今四方未定，河北、河南诸多高门，坞堡林立，部曲众多。朝廷尚需其力，只能优容，不可妄动。此非大将军不为，实乃时势未至。”

她向前微倾身子，语带安抚，“在其位者，方谋其政。大将军如今革弊图新，惩贪肃纪，已竭尽所能。土地、税制之根本改革，需待天时、地利、人和。待到大将军……”意味深长的停顿，目光与那深邃凤眸一碰，“在其位了，再威加海内，犁庭扫穴，亦不为迟。”

高澄心底那丝因无力感而升起的阴霾，被这番洞明世事又饱含支持的话语悄然驱散。

他伸出手，握住她放在案边的小手，看向崔暹，“我意在沧、瀛、幽、青四州之境，傍海置盐官，广募民力，官督煮盐。所得盐利，尽归国库。如此，军国之资，得以周瞻。待仓廪充实，纵有水旱凶饥，官府亦有财力年年开仓赈济。”

这是不直接触动豪强利益的前提下，扩充国家财力，以‘富国’来间接‘济民’的良策。

崔暹崔季舒皆道“大善”。

崔暹见高澄将民生疾苦听入心中，自觉时机正好，便趁势再进一言，“大将军，臣观朝野上下，奢靡之风渐起，如今民生多艰，广开盐利之余，节流之举亦不可废。”他扫过陈设精雅的东柏堂，声音沉了沉，“大将军车服仪仗，未免过度；广纳美色，充盈后/庭，此亦耗费不赀。若大将军能以身作则，厉行节俭，远屏声色，方可上行下效，使浮靡之风渐止，府库之财得用于刀刃之上。”

高澄挑眉看向他，似笑非笑道：“好啊崔季伦，你倒会找时候。”转向崔季舒，“听到了？往后，你也不必在此处费心了。”唇角勾起戏谑弧度，慢悠悠补了一句，“反正，你寻来的那些，尚不及我自己偶遇的绝异。”

他话音刚落，陈扶声音便适时响起，“崔中尉所言‘效法’，稚驹深以为然。既要效法，不若提拔一下那长社县令。”

崔暹眉头皱起，语气刚直：“长社县令？此等盘剥百姓、欺上瞒下之徒，依律当斩，以儆效尤！岂能反而提拔？”

陈扶对他的反应不意外，温言引导道：“他过往行径，确该严惩。然稚驹已以大将军女史身份当众严词训诫。彼时他股栗不止，连连告罪，并承诺减轻赋役，筹措钱粮抚恤贫户，可谓‘洗心革面’之姿态。”略一顿，抛出关键一问，“若朝廷非但不提拔，反降下惩罚，周遭郡县官员闻之，会作何想？”

不等崔暹回答，崔季舒已接口笑道：“必会战战兢兢，捂紧盖子，谁还敢暴露问题？反之，若提拔了他，那便是昭告天下，体恤民情便有青云直上的机会！他们便是装，也会为前程装出个爱民如子的模样来！此乃阳谋！”

“最重要的是，若不如此，河南道，便真要成他侯景一人之天下了。”陈扶秀眉一挑，“地方官员，无论忠奸贤愚，必须明白，他们的前程，最终握于邺城朝廷，握于大将军之手！”

高澄视线落在崔暹身上，带着几分调侃，十足得意，“季伦啊季伦，论刚正不阿，你无人能及。可若论识透人心、驱策人情的玲珑心窍，你不如我家稚驹远矣。”

崔暹拱手一礼，坦荡叹服：“大将军所言极是。暹……惭愧，惭愧！”

一日议政，暂歇已是黄昏，窗外不知何时下起了雨。濛濛沥沥，敲打着檐瓦，不多时便转为滂沱倾泻，雨水如幕，在庭院中溅起一片白茫茫水汽。

“雨太大了，用了晚膳再回去。”

高澄语气寻常，目光却在她脸上不着痕迹掠过。玉仪既已住进，这晚膳自然设在后边，顺便试一试，他这小女史对玉仪搬进东柏堂，究竟是何态度。

揽着人步入后院厢房，甫一进门，却见元玉仪正倚在软枕上，云鬓微松，领口也松垮地敞着，露出一段雪白脖颈，她显然以为，下职后来此的只会是高澄，脸上掠起慌乱，手忙脚乱坐起来。

高澄走上前，指尖在她微敞的领口处轻轻一勾，“稚驹也就罢了，万一是苍头奴进来送信呢？”凤目微挑，扫过门外廊下隐约可见的佩甲亲卫身影，“我这东柏堂里，人多眼杂，既要做我的女人，岂能让人白看了去？”

元玉仪脸颊绯红，呐呐称是，愈发拘谨起来。

晚膳很快布上，三人并案而坐。

元玉仪心中忐忑，偷眼去瞧对面的陈扶，越想越是不安，忍不住怯怯开口，声音细弱得几乎要被雨声盖过：“陈女史……我、我住进来，并无他意，绝不是想……与女史争宠……”

陈扶正执箸夹起一片清笋，动作一停，纠正道：“稚驹是女史，公主是大将军的姬妾，我们之间用‘争宠’这个词，不妥。”

高澄执杯的手也停在了唇边，目光幽深地落在陈扶脸上。

对方语气平和，元玉仪却更加不安，连忙改口：“是、是玉仪失言了……我的意思是，绝非有意相妨……”

“我在前堂辅弼，公主在后院侍奉，谈何‘相妨’？”陈扶唇角微扬，朝前堂方向一瞥，“若要说‘妨碍’，那位自我来后，办公之位便被挪至外间的秘书丞，他若有此一言，倒在情理之中。”

元玉仪听她区分‘前后’，更觉她是鄙夷自己只能倚仗色相，她性子本就软弱，霎时眼圈微红，顺着这思路自贬起来：“女史说的是……玉仪不比女史才识过人，能为大将军臂助，只能……只能以身侍奉……”

“公主言重，我不过是研墨的奴婢罢了。公主全合大将军心意，才是天赐之福，大将军既已为你奏请公主之尊，何故自轻？”

高澄眉头不自觉一蹙，一种模糊的不适掠过心头，又见元玉仪年纪更长，却反要陈扶来安抚，更添烦躁，便冷道：“既要了来，便该有相应之仪度。”

元玉仪以为他是在怪自己行为轻浮，连忙惶急保证：“玉仪知错了，日后定当恪守本分，绝不敢……久缠大将军左右，令大将军误了军国正务，断不会做那……那狐媚惑主之流。”

陈扶闻言，不由莞尔，“公主过虑了。无情未必真豪杰，唯大英雄能本色。古来雄主，何曾因闺阁之趣便失了乾坤之志？”转眸对上高澄目光，“大将军纵使再疼惜公主，也不会误了军国政务。”

凤目眯起，对她勾勾唇，“知我者，稚驹也。”

他忽然觉得，之前的担心简直多余，只有水平相当的人才会相争，而这二人之说话水平，云泥之别，根本生不起争斗。

这原是他乐于见到的局面，然而，看她全不在意，不知为何，心底非但没有预期之轻松，反而泛起一丝难以名状的……烦闷。

那感觉极淡，却像窗外冰凉的秋雨气息，无声无息地渗透进来，萦绕不去。

雨歇风停，陈扶辞过二人，出东柏堂，坐上自家那辆青幔牛车。

甘露终究是意难平，在旁道：“女郎为了给大将军化解恶煞，日日苦练剑术，心心念念要救他性命。遭此一劫，说到底，不也是为了在外使面前给他挣颜面？他倒好……见着美人，便将女郎抛于脑后。六岁便跟着他，三年情分，竟不如一张面皮。”

“我救他，是因为我需要他活着，至于他待我有无情分，”陈扶唇角牵起一丝冷淡弧度，“不重要。”

甘露怔了怔，又问：“那……那他那般宠那元氏……”

陈扶打断她，“只要她不碍我的事，高澄待她如何，与我何干？”

说罢，她伸手掀开了车帘。

雨后红杏如火，梨花似雪，掩映在霜枫苍松之中。

甘露也探头望去，“这场雨过后，秋意更浓了。”

“嗯。既已秋深，春日便不远了。”

东风和煦，杨柳依依，道旁桃夭杏艳，融融春色里，一辆青幔牛车停在东柏堂前。

陈扶步履轻捷地步入东柏堂正堂，如常将案上的典籍、舆图与各类文书，分门别类归位。

前来预备大将军下朝膳食的膳奴，看着她将奏疏一份份展开，扫过朱批和签押，走向靠墙的那排高大架阁，放入指定格层。

她的脸庞尚还圆润，身姿却宛如抽条新竹，有了少女初成的窈窕轮廓。

不由笑着感慨：“时光真快，女史刚来那会儿，个子小小的，够不着上面，还是大将军特意吩咐给做了个小胡床呢，现下那小胡床也用不上了。”

陈扶将一卷盐政文书，归入‘度支-盐务’类目下，从架间回过头来。

“都十一岁了，自然不用了。”

文襄谓崔季舒曰："尔由来为我求色，不如我自得一绝异者。崔暹必当造直谏，我亦有以待之。"及暹谘事，文襄不复假以颜色。暹怀刺，坠之于前。文襄问："何用此为？"暹悚然曰："未得通公主。"文襄大悦，把暹臂入见焉。

《北史.卷十四.列传第二》

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