扬州万金 第12章 第 12 章

第十二章

京城的雪来得猝不及防。

清晨推开窗时，檐角的铜铃已裹了层薄雪，风过时叮当声都透着清寒。杜之妧立在廊下，望着庭院里那株老梅被雪压弯的枝桠，素白的斗篷边缘沾了些雪沫子，像落了满身碎星。

今日是她启程赴江州的日子。

护送的队伍已在巷口等候，她此行只需护送最前头那批稍细的楠木，可木材运输本就不易，江州到皇陵的路虽不比进京迢遥，却也多是山道崎岖，水路湍急，这一去，少说也得小半年。差事不算难，却十足是桩苦役，赵河明原是极不赞成的，说护送之事交由禁军便可。可杜之妧求了许久，说 “姥爷陵寝所用，臣女自当亲送”，终究是犟过了那位心软的舅舅。

“这一路山道多，水路险，你性子急，可得耐着些。”杜渊替女儿紧了紧斗篷系带，指尖触到她冻得发红的耳尖，“我与你娘在后面慢慢跟，能赶上你自会寻你。”

赵酒鸯塞过去一个暖手炉：“里头掺了艾草，夜里冷了就抱着，到了驿站记得烫脚。”

杜之妧刚应了声“知道了”，眼角余光便瞥见廊下立着的妹妹。杜之妗手里攥着个包裹，指节因用力而泛白，见她望过来，眼圈先红了。

姐妹俩走到月洞门边，雪落在发间，转瞬便化了。

“遇上吃不惯的就换换嘴。”杜之妗把包裹塞进姐姐怀里，里头是姐姐爱吃的一些零嘴，“路上若遇着好看的石头，替我捡两块。”

杜之妧捏了捏她的脸颊，指腹沾着雪水，凉得她一颤：“你一个人在京里才要当心，夜里锁好门窗。想我了就给我寄信，我们走得慢，定能收到的。”

姐妹俩又说了些琐碎话，才依依不舍地松开手。

因着要避嫌，陆云州没能来当面送别。她躲在发财酒楼三楼的雅间里，隔着仅开了一道缝的窗，望着街面上缓缓移动的队伍。杜之妧前一晚悄悄去了她屋里道别，也说了今日会从这里经过，是以她一早就候着了。

杜之妧骑在白马上，素白斗篷被朔风掀起一角，猎猎如振翅欲飞的鹤翼。雪粒子打在斗篷上簌簌作响，她微微缩肩，指尖攥紧了缰绳。队伍行至发财酒楼楼下时，那匹通人性的白马忽然放慢蹄子，鼻孔里喷出两道白汽。马上人侧过脸，乌发被风卷着贴在颊边，目光穿透漫天斜飞的雪幕，像两束精准的箭，直直落在三楼那扇糊着素纱的窗上。

“哗啦”一声，窗扇被推开一些。陆云州将身子探出去一些，寒风裹着雪沫子狠狠灌进领口，呛得她忍不住咳嗽，指节却死死扒着窗框。待缓过劲来，她用力挥起手臂，腕间那只银镯子在风雪里划出细碎的光弧，像串会跑的星子。

杜之妧在马上微微颔首，唇边凝着点若有似无的笑意，鬓边的白丝带被风卷得打了个旋。她没有扬手，只轻轻勒了勒缰绳，白马便踏着碎雪跟上队伍，素白的身影渐渐汇入街尽头的雪幕，像滴墨融进宣纸上的留白。直到那抹白被街角的朱红宫墙彻底吞没，陆云州还保持着挥手的姿势。

“砰”的一声合上窗，隔绝了外头的风雪，也隔绝了那点残存的暖意。陆云州僵在原地，指尖还残留着扒窗时沾的寒气。来京城这些日子，她总像块橡皮糖似的黏着杜之妧，看杂耍时挤在一块儿抢糖吃，逛庙会时手挽手踩遍青石板路，此刻人走了，连炭炉里的火苗都显得有气无力，偌大的雅间空旷得能听见自己的心跳。

“姑娘，炭快烧透了。”侍女捧着暖炉上前，轻声提醒，“该回府了。”

陆云州恍惚着点头，转身时后腰撞到桌角，才猛地想起昨夜杜之妧偷偷溜进她房里说的话。那时窗外落着零星小雪，杜之妧攥着她的手，指尖带着室外的凉意：“到江州不过一月路程，林家的商队在码头等着了，你写了信，托他们带再方便不过。”

心头那片空落落的疼忽然被这念头焐化了些，冒出点毛茸茸的盼头。她转身时脚步轻快了些，连带着声音都亮了：“回去！姐姐该等着我吃饭了。”

杜之妧虽走了，却留了个伶俐小厮在公主府，说陆云州若有东西要转交给杜之妗，去寻他便是。以她们的情分，杜之妗自然不会拒收她的信与物件。这般安排原是妥帖，可陆云州对着信纸，终究还是得找姐姐代笔。

虽与杜之妗同处京城，陆云州却难得见她一面。这位郡主殿下终日忙于政务，一个月也未必能遇上一次。偶有“巧遇”，也不过是在公主府外的巷口匆匆一晤，说不上三两句体己话便要分别。

倒是那些回信，字字工整，笔笔从容，显是用了十二分的心思细细写就。只是内容愈发深奥，不是论《文选》精妙，便是谈《春秋》大义，有时还夹着几首晦涩的诗。陆云州捧着信笺，只觉得比幼时夫子布置的功课还要难懂三分，一面懊恼自己当年读书不用功，一面又暗自庆幸——好在还有姐姐这个“代笔先生”，否则连封像样的回信都写不出来。

窗外的雪还在下，檐下的冰棱结得越来越长，像一串串透明的玉坠。陆云州望着那些冰棱，忽然开始盼着开春——等雪化了，杜之妧是不是就离回来的日子不远了？

窗台上的积雪化了又冻，冻了又化，终于在某个清晨凝成层薄冰时，林家的商队捎来了杜之妧的信。

陆云州正趴在案上描花样，听见侍女说“江州来的信”，手里的炭笔 “啪嗒” 掉在宣纸上，晕开个黑团也顾不上。她扑到门口，指尖几乎是抢过那封素笺，信封上沾着点潮湿的水汽，还带着江南水路特有的腥甜气。

信纸展开时簌簌作响，杜之妧的字迹比先前更遒劲些，墨色里混着点浅黄，许是江边的潮气洇的。信上说江州的码头比想象中热闹，林家的管事办事极为妥帖，待休整几日便可启程。末尾还画了个歪歪扭挠的雪人，旁边写着：“京城的雪景，可如我说的那般好？”

陆云州捏着信纸，忽然就红了眼眶。她翻出姐姐裁好的洒金笺，提笔便写，笔尖在纸上划过的声响像春蚕啃桑叶：“京城的雪下了三场，前儿那场最大，把神武门的狮子都埋了半截。我去看了腊梅，你说的那株开得最盛，黄灿灿的像堆金子，就是没人替我折枝……”

她写得兴起，连炭火盆烧旺了烫着手都没察觉，从街头新出的糖画说到戏园子里新排的《长生殿》，从姐姐替她改的新裙子说到侍女养的那只白猫生了崽。末了画了个歪歪扭扭的雪人，旁边添了行小字：“这么大的雪，却没人陪我打雪仗。”

信交给林家商队的管事时，陆云州特意往信封里塞了包炒得喷香的南瓜子，杜之妧说过，路上嚼这个解乏。管事笑着打保票：“姑娘放心，这趟船走得快，不出半月，定能送到姑娘手上。”待管事离开后，她望着窗外飘落的雪花出神——等这封信送到杜之妧手中时，她们之间的距离，就该更近些了罢。

影在窗纸上轻轻摇晃，将陆云扬执笔的身影拉得忽长忽短。狼毫悬在洒金笺上方许久，一滴浓墨顺着笔尖坠下，在素白的宣纸上洇开朵墨色的花，像极了她此刻纷乱的心绪。

案头堆叠的信笺微微泛卷，最上头那封还带着淡淡的梅香。杜之妗的字迹总带着股清劲，笔画如寒松立雪，墨色里藏着若有似无的冷香。陆云扬猜，她案头定是常供着红梅，连砚台里的墨都染了三分雅韵。信里说的尽是些《南华经》的微言，或是《玉台新咏》的佳句，那些云州看了直皱眉头的典故，在她笔下却如流水般淌淌不绝。

陆云扬指尖划过“松风入弦”四字，忽然想起初见杜之妗时，对方眼底藏着的锋芒。她素来知晓这位郡主对云州的烂漫性子并无多少热络，起初总暗自提防，这般心思深沉的人，会不会为了生意，或是朝堂权柄，刻意笼络云州？可拆看了这么多信，竟寻不到半分投其所好的痕迹。

原以为，杜之妗既已知晓那些信均是自己代笔，再回信时便会敷衍，可送来的每一封信都如此认真。有回云州拿着信嘟囔“又是讲《史记》”，陆云扬接过一瞧，见杜之妗在“易水送别”旁批注：“壮士断腕易，知己难逢难。”字迹力透纸背，倒像是借着古人抒发自己的感慨。那一刻她忽然明白，对方也并不是故意借此拒绝云州，分明是本性如此——对经史子集的痴迷是真，对风花雪月的淡漠也是真。

替云州代笔时，她渐渐忍不住添些私语。而杜之妗的回信里，竟会逐句应答，偶尔还附上半幅小楷，笔锋间带着棋逢对手的畅快。

烛芯“啪”地爆出个火星，陆云扬望着案头那盆含苞的墨兰，忽然生出个荒唐的念头：若杜之妗不是金枝玉叶的郡主，若她们不是隔着这层生意与算计，或许真能在某个雪夜围炉，煮着碧螺春论尽古今文章。

可这念头刚冒出来，便被窗外的寒风卷散了。她将狼毫按在墨渍旁，一笔一划写起回信，字迹端庄如旧。京城的风里，从来都掺着权力的铁锈味，她们之间隔着的又岂止是身份，更是无法言说的算计与提防。