扬州万金 第10章 第 10 章

第十章

陆云州一听姐姐应了，只当是自己帮了杜之妗的大忙，心头甜丝丝的，像含了颗蜜饯。她起身时，杜之妗正望着她笑，语气诚恳：“此次能解我燃眉之急，当真多谢陆姑娘了。”

这句谢更是让她眉飞色舞，连声道 “不客气”，转身时裙摆扫过暖炉，带起一阵热风，哼着方才听来的小调，脚步轻快地掀帘去了。舱门合上的瞬间，她斗篷上的芦花悠悠飘落，落在茶案的白瓷碗边，倒像是替这短暂的热闹留了点痕迹。

舱门合上的余音还未散尽，陆云扬已端起茶盏，浅啜一口。茶汤入喉的清苦漫开时，她抬眼看向杜之妗，语气里带着几分掂量：“楠木难得，不单在于林深难伐，更在千里转运至京——三百根，可不是寻常商户能轻易凑齐的数目。”

杜之妗指尖在暖炉上敲了敲，火星子在炭灰里轻轻一跳：“正因如此，这缺口才棘手。不过陆姑娘放心，明面上的采办会交由林江强来做，陆家只需出木材，其余运送、报关诸事都由林家出面。价格上，断不会叫你们吃亏。”

陆云扬垂眸看着茶盏里晃动的倒影，心里明镜似的。杜之妗要这楠木，绝不是为了寻常利钱——皇家采办的油水再厚，也犯不上郡主亲自下场周旋。她怕的是这桩事背后牵扯的派系纷争，树大招风，陆家世代经商，最忌掺和朝堂浑水。好在对方只借木材，要的是“木头”而非“名头”，陆家隐在林江强身后，倒还稳妥。

她放下茶盏，指尖在案上轻轻一顿：“既如此，木材一事，民女稍后便让人与林家接洽。只是丝绸与祭品……”她抬眼看向杜之妗，目光清亮，“民女希望，陆家的货物能堂堂正正出现在贡品名录上。”

林江强的底细她早摸过，不过是近几年靠着钻营崭露头角的木材商，原来竟是杜之妗手下的人。既然要合作，陆家的利益自然要攥在手里——木材太过扎眼，丝绸与祭品却不同，供货商本就驳杂，陆家掺进去分一杯羹，不显山不露水。可一旦名字入了名录，那便是实打实的皇家认可，往后无论是南货北销，还是坊间口碑，都是无形的助力。

杜之妗闻言笑了，茶烟袅袅中，她看见陆云扬眼底闪动的算计——既要分杯羹，又不想湿了鞋，端起茶盏的手顿了顿：“陆老板果然是生意人。”替陆家销货，与让陆家的名字出现在名录上，看似相近，实则天差地别——前者是郡主买卖赚钱，后者却是实打实的名利双收。陆云扬避重就轻，偏拣了最稳妥又最划算的路子，倒让她想起方才暖棚外那些伺机而动的水鸟，看似悠闲，实则眼观六路。

“郡主说笑了。” 陆云扬拈起一块松子糕，指尖捏着糕点边缘轻轻一转，“先帝一生为国为民，陆家能略尽绵薄，原是本分。况且郡主也知晓，陆家的杭绸与粮食，向来是江南一带的招牌，若能供入皇陵，便是天大的荣耀。为表心意，陆家愿在此项上让利五成。”

暖炉里的炭噼啪轻响，将两人间的沉默烘得暖融融的。陆云扬没再说话，只慢慢嚼着糕点，给足了对方思量的余地。

杜之妗指尖摩挲着茶盏上的缠枝纹，心里飞快地盘算。木材一事若能办妥，户部侍郎的位置便能换上自己人，这才是她真正的目的。至于陆家让利的五成，实则是让给她们的，反倒是笔意外之财。倒是名录添名一事，需得在吏部的旧档里寻个由头，做得滴水不漏才行。

片刻后，她举起茶盏，眼底笑意明了：“以茶代酒，就依陆姑娘所言。”

陆云扬亦举杯相碰，青瓷相击的脆响在舱内荡开。“郡主谈生意，倒是比江南的春水还要爽快。”她浅浅一笑，茶雾漫过眉梢，将那点暗藏的机锋掩得恰到好处。

舱内的谈笑声伴着茶香袅袅漫开时，暖棚里的鱼线正被湖面的风扯得轻轻颤动。杜之妧与陆云州并排坐在炭炉边，炉上温着的热茶冒起细白的水汽，倒比舱内多了几分野趣。

暖棚里的炭火烧得正旺，将两人的脸颊烘得红扑扑的。杜之妧握着鱼竿的手有些不耐烦，鱼漂在水面上晃了许久，连条小鱼苗的影子都没见着，反观身旁头回钓鱼的陆云州，桶里已经躺着两条银光闪闪的鲫鱼，正欢实地摆着尾巴。

“这鱼儿也忒狡猾，偏要跟我较劲儿。” 杜之妧轻哼一声，指尖敲了敲桶沿，“换作是在猎场，哪容得它们这般逍遥。”

陆云州笑得眉眼都弯了，将鱼竿往支架上一放：“许是它们怕了你这一身好身手呢。”她嘴上打趣，眼里却满是暖意，“若是把鱼竿换成你的弓箭，保管一箭一个准。”

“这主意好！” 杜之妧眼睛一亮，当即扔了鱼竿，寻来根结实的青竹，利落地用匕首削出个锋利的尖儿，“还是这样来得痛快。”她说着便踩着船板走到棚边，身子探出暖棚去瞅水下的动静，束发的白丝带被风卷着，差点扫过湖面。

“你慢些！” 陆云州连忙起身拉住她的衣袖，船停在湖面上晃晃悠悠的，“这船晃得厉害，仔细脚下。”

棚外的风卷着芦花掠过船舷，带起细碎的簌簌声。杜之妧回头时，鬓边的白丝带正被风掀起，拂过她带笑的眼角，眼底跃动的光比炭炉里的火星还要亮：“这点晃动算什么？便是惊涛骇浪里，我也能如履平地。”她反手轻拍陆云州的手，竹叉在指尖转了个利落的圈，叉尖映着水光，闪着几分锐气，“你退后些，看我给你叉条最大的上来，保准比你桶里那两条都壮实。”

陆云州的指尖反倒攥得更紧了些，指节泛白，将她的衣袖捏出几道深深的褶皱。桶里的鲫鱼似是被这动静惊到，尾鳍猛地拍起水花，溅在她水红的裙角，洇出几点湿痕：“我桶里两条都给你便是，犯不上跟这湖水较劲。”

“你可别小瞧人！”杜之妧转回头时，鼻尖因着方才的雀跃微微泛红，晨光在那双杏眼里碎成璀璨的金，竹叉往船板上轻轻一顿，发出“笃”的轻响，“若女子能进军营，我定要跨马提枪，去边关杀得那些胡虏片甲不留！这点水洼子，算什么阻碍？”话虽掷地有声，被陆云州拽着的胳膊却不由自主地跟着退了半步，船身晃得更厉害了些，棚角悬着的芦苇鱼篓来回摇摆，撞在木柱上发出空荡的轻响。

“既是要当女将军的人，总不能为了条鱼栽进冰湖里吧？”陆云州抬眼望她，眉头蹙得像团起来的锦帕，语气里带着点急，曲水山庄那日她见过杜之妧的身手自是相信她的，可天太凉了，“这水太凉了，你近日没歇好，真要落下去染了风寒，传出去才要被人笑掉大牙呢。”

杜之妧听她这话，忽然就松了劲，嘴角的弧度却愈发柔和。她反倒拉着陆云州往回走，炭炉里的火“噼啪”一声爆响，将两人的影子在棚壁上投得忽明忽暗：“好啦好啦，听你的便是。”

指尖触到对方掌心的暖意，心里像被炭火熨过一般，方才那股非要叉条鱼不可的执拗，早被这几句絮絮叨叨的牵挂融得烟消云散。她偷偷瞟了眼陆云州依旧蹙着的眉，非但不觉得扫兴，嘴角反倒扬得更高——能被人这般放在心尖上惦记着，可比赢了一场比武、叉到一条鱼，要快活多了。

日头爬到船篷顶时，饭厅的暖帘早被侍女撩起，里头的热气混着脂粉香漫出来。居中的红木桌上，紫铜暖锅正咕嘟冒泡，汤面上浮着的姜片与葱段随沸水轻轻翻滚，旁边并排放着几碟菜，最惹眼的是那盘薄如蝉翼的生鱼片，粉白透亮的肌理上还凝着层细霜，正是陆云州方才钓上来的鱼。角落的小泥炉上温着酒，青瓷酒壶的壶嘴冒出丝丝白汽，将炉边摆着的酱鸭与醉蟹都熏得带了点暖意。

“还有条肥的正在炭火上烤着，可别忘了。”杜之妧刚挨着炭炉坐下，便扭头对侍立一旁的丫鬟道，她指尖在桌上轻轻一点，瓷碗被烫得发暖，映得她眼底也泛着层热气。

“郡主放心，厨子特意用了松枝来烤，这会儿该好了。”丫鬟应着，麻利地将切好的嫩豆腐与菌菇都拨进暖锅，红白相间的肉片一烫便卷了边，香气顿时浓得化不开。

桌上菜式倒也周全，既有京味儿十足的酱肘子与爆炒腰花，也有扬州厨子拿手的蟹粉狮子头与文思豆腐。杜之妗执起牙箸，含笑示意：“这里的厨子比不得发财楼的老师傅，尤其这几道扬州菜，怕是要在两位江南姑娘面前班门弄斧了，尝尝看合不合口？”

陆云州早已迫不及待，夹起一筷蟹粉狮子头。那肉丸在筷尖颤巍巍的，咬下去鲜香四溢，烫得她直呵气：“好地道的扬州味！”

陆云扬也浅尝了口文思豆腐，细如发丝的豆腐在舌尖化开来，混着鸡汤的鲜，她放下筷子，道：“郡主费心了。”