在特瑞斯的指挥下,一家人还原了货架原本在的位置,依据货架在的位置,他们最终确认了门的大小边界。一家五口拿出折叠撬棍,利用外骨骼的力量合力将门外围的混凝土块全部撬开,露出了原本的防护门。门上没有任何标识,只有一个位于腰部高度、被厚重铁锈覆盖的键盘面板,还有一个需要物理钥匙的紧急手动开关。看来这就是真正用来开这个混凝土门的机关,但没有电力的现在肯定不可能实现了。
所有结构裸露在外的门嘛,想关想开可就由不得你了。
特瑞斯从他的工具包里取出液压破拆工具,他和劳森以及Wendy合作,将扩张钳塞进门缝最脆弱的位置。随着液压泵的嘶鸣,扩张钳缓缓张开,巨大的金属门在刺耳的金属呻吟声中被强行撑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。霎那间,一股比房间内寒冷得多、带着浓重机油和未知化学试剂味道的冷风被防护服检测到,气息从缝隙中倒灌出来,吹散了艾丽卡脚边的积尘。
缝隙后,是无尽的黑暗,劳森的头灯的光束刚刚朝下探去,马上被漆黑一片完全吞没。他抬头,只能隐约看见门对面粗壮且锈蚀的导轨和线缆束附着在金属的墙壁上,向下无限延伸。
“看上去像是个升降机井。”劳森说。
艾丽卡调整着探测仪,试图测量深度,但读数疯狂跳动:“井底有强烈的信号干扰源,无法测距。”
这可不是什么好事。
无线电信号变得很微弱…这是理所当然的,数十米厚的岩石和钢筋混凝土是无线电波的天然屏障,信号在穿透这些介质时会急剧衰减。如果没有大功率的发射台,恐怕讯号很难发出去。整个掩体,尤其是升降机井和其下的结构就是一个不完整的法拉第笼。看来接下来如果要继续往深处走的话,通讯强度得跟上,这意味着他们不能长距离分头行动了。
话是这样讲,由谨慎的父亲带队,弗尔吉斯一家也不被允许分头行动。
至于信号干扰源问题…可能性就有很多了。
“没准是那个神秘的核反应堆的影响?”劳森猜测。
如果这里真的是发出讯号的位置,那么很可能有一台小型化的核裂变或衰变电池反应堆。它可能并未完全停止运转,而是进入了某种极低功率的休眠或待机模式,以维持最核心系统的运作,例如……那个发出所谓‘幽灵讯号’的系统。反应堆运行时会产生强大的中子辐射和伽马射线,这些高能粒子会导致探测设备读数混乱乃至失灵,劳森提出的确实是个合理的猜测。
“也有可能是某种定向能武器,比如防御场或者防御系统的残留。主体多半已经下线了。”艾丽卡说。
“这种事,不亲眼看看的话就不知道不是嘛。”爱丽丝笑了笑。
看来,答案只有一个了。
“全体,准备下降。”
特瑞斯说完,Wendy适时将门的缝隙开得更大,四人并排站在这道裂缝前,头灯的光束在深不见底的竖井中显得如此渺小,冰冷的寒风持续吹拂着他们的防护服。要不是有连体衣的保护,他们现在肯定会手脚冰凉。
面对深不见底、电力全无的竖井,强行攀爬井壁的锈蚀支架毫无疑问是自杀行为。
劳森指挥拓荒者在升降机口两侧坚固的结构上钻入数个高强度的化学锚栓,通过注入高强度的化学粘合剂到钻好的孔中,然后插入螺栓杆,胶水凝固后,能将锚杆与金属表层牢牢粘合成一体。他同时利用扁带和主锁将这些点连接起来,构建了一个均衡承重结构。在等待过程中,另外几台拓荒者利用多足优势直接沿井壁爬下。先前,艾丽卡已经手动将拓荒者的系统变更为离开主卫星网络的‘离线模式’,以保证在通讯失效的情况下能够自行进行基础判断。恐怕以接下来的深度情况,就算不这么做它们也会主动断线。
“拓荒者到达井底了。”劳森报告道。
“哔哔,地图绘制完毕,下方安全。”
看来他们的运气不错。
下降程序很原始,即使他们使用了吸附装置,还是免不了用随身携带的类登山绳一样的坚固绳结构的朴素手段。他们将绳子的挂钩卡在防护服的腰带上,与安全带、安全扣连接,并牢牢固定在承重结构上。接着,总负责打头阵的特瑞斯率先降了下去,Wendy紧随其后,劳森和艾丽卡也顺利下降,爱丽丝则负责断后。
外骨骼的助力能有效减轻手臂和核心肌群的负担,让他们在背负装备的情况下也能稳定控制下降速度。即便如此,下降这个行为也是缓慢且压抑的。他们的耳边只有绳索摩擦下降的‘嘶嘶’声以及自己沉重的呼吸声,偶尔,他们能听见从井壁剥落、掉入深渊的碎石所传来的、久久才有的回响。
特殊材料的绳子稳稳绑着他们的身体,期间,他们一边往下移动,一边左右确认周遭环境。头灯照亮之处是粗壮、锈蚀但依然坚固的导轨和平衡配重链。井壁上布满了粗大的线缆管道和液压管线,恐怕这个竖井承载的升降平台极其沉重,用途绝非寻常,至少不会是民用的掩体该有的配置。
在下降了三十米后,他们经过了第一个被厚重防爆门封死的入口。照例,他们进行了拍照和录像记录。
继续下降,又经过了两个类似结构的封闭入口。
HUD上显示的传感器正标识着周围温度的持续下降,寒意开始渗透厚重的防护服。弗尔吉斯一家的盖革计数器开始发出稳定而轻微的‘嘎哒’声,环境辐射水平在随着他们的下降而稳步上升。
当他们下降了大约有八十米后,脚底下方终于出现了不同的景象,几个拓荒者抬着的头球灯照亮了平坦的地面。
所有人安全下降,解开安全绳,他们发现自己位于一个相当宽敞的接收平台。这里有车辆调度的痕迹,看上去是个货物装卸区。与基地的机库功能差不多,这里也有人员与设备的净化通道,但方式更为原始,他们用的是化学冲洗池。如果这里正常运作,大概是个相当大的基地,说不定是军事作用?
熟悉辛迪加建筑形制的特瑞斯发话:
“上面的几层很可能是伪装的办公区、兵营、仓库类似的地方。目的是让闯入者认为这里是一个普通的地下掩体。现在开始才是他们想要藏起来的区域。”
“跟紧我们。”爱丽丝说。
所有人绷紧了神经拿起自充能激光枪,他们穿过彻底失效的净化区,呈现在他们眼前的不再是单一的通道,而是一个无比广阔的地下空间——高度足以容纳数层楼,由巨大的承重柱支撑,简直比劳森和艾丽卡这辈子见过的所有古树还要大上好几圈。他们头顶是密集的、如同钢铁藤蔓般的管道系统和线缆桥架,一路延伸至视线尽头。
“哔哔,通道复杂,请等待地图测绘。”
拓荒者很快往眼前多条呈放射状通向未知的道路奔去,脑袋顶上的小小光球很快消失在一片黑暗之中。