雪棠从刘卓口中撬出了不少重要的消息,陈陟将吏部涉事的官员抓回东厂一顿拷打,这才得知此事背后竟还牵扯到了皇室宗亲。
宁亲王乃当今圣上的五皇叔,伙同前吏部尚书李氏笼络下属官员,瞒天过海卖官鬻爵,把江南富庶之地的县官统统替换成了昏庸之人。他们暗中掌控着水路港口,贩卖私盐牟取暴利,再利用这些钱财同敌国皇子做买卖,助其招兵买马谋权篡位,最后借兵攻城,借敌国之手来逼宫,让皇帝退位。
“竟敢通敌叛国,妄图令他国铁骑踏破我朝江山,当真是愚蠢至极!”
陈陟一挥手将桌案上的砚台用力扔出,砸在地上瞬间四分五裂。秦宗良抬了抬脚,远离那片狼藉,出声劝慰:“督主您消消气儿,先帝爷在时就曾说过他这个皇弟脑子不大灵光,您也别气坏了自个儿身子。”
内侍立刻送上一方新的砚台,秦宗良手脚麻利地将空白的奏章摊开在陈陟面前,而后躬身研墨,果然见他缄默落笔,将前因后果悉数写于纸上呈报皇帝。
东厂提督享有御前直奏之权,此奏章可不经司礼监之手,由陈陟亲手送到皇帝面前。
此事牵连甚广,皇帝立刻组织了九卿会审,结案后各衙门势必会有大批官职空缺,恰逢殿试将至,倒是为皇帝铲除异己、培养心腹提供了契机。
陈陟忙于宁王一案,在刑部和大理寺之间连轴转,成日见不到人影。
“说好的春闱这几日事忙,眼看着都过去大半月了,我就见过你们督主一次。”
梦苔坐在饭桌前,看着满桌子的佳肴,却毫无食欲。小内侍替她布菜,咧着嘴宽慰:“姑娘莫急,奴才一会儿便去问问督主什么时候能回。”
她和陈陟的关系虽未明说,但厂里的人也都心知肚明,只把她当督主夫人伺候得妥妥帖帖。唯一不大习惯的就是秦宗良,他总难以接受督主身边多了个女人,还老让他买些胭脂首饰之类女子喜爱的物什送过去,简直有损他这掌刑千户的威风。
用过晚膳,秦宗良回了趟东厂,放下一支金簪便匆匆离开了。梦苔拾起那支簪子,簪头是一朵金丝掐成的半开海棠,花瓣嵌着鲜红透亮的玛瑙石,贵气又灵动。
小内侍觑着她的神色,小声道:“奴才瞧这簪子好看得紧,姑娘是不喜欢么?”
梦苔淡笑着摇了摇头,将那只海棠金簪收进了妆奁。怎么会不喜欢呢,只是相比起这些金贵的死物,她更想见那个鲜活的人罢了。
她有好多话想跟陈陟说,譬如书院的江夫子似乎看她不顺眼,总让她在课堂上出糗,又譬如她如今写字越发端正了,昨日还学了新的诗文,她已经可以背下来了。
可陈陟总不回来,她才与他互通心意,他就忙得神龙见首不见尾。正是热恋之时,这半月里见的那一面压根抵不过漫长难挨的思念。
玉台书院中的学生大多为金钗之年,最大也不过十四,梦苔处在其中便格外突出。她学识太少,于读书一道又有些愚笨,不得江夫子喜欢。她在课堂上走神被江夫子当堂批评了,还被罚抄《三字经》,次日便要上交,梦苔别无他法,只好挑灯苦抄。
陈陟披着夜色赶回东厂时,见到的便是趴在桌上酣睡的梦苔,她手臂下压着的纸张已然变得皱巴巴,上边的墨迹糊作一团,依稀可辨几个大字。
再翻开一旁堆着的纸页细细端详,陈陟忍不住轻笑出声。纸上的字迹虽工整,却个个都有拇指那么大,笔画写得一板一眼,活像是被人给强行绑在一了块儿。
将人轻轻抱去榻上安置后,陈陟坐回书案前,执笔添墨,替梦苔完成了余下的惩罚。
“姑娘醒醒,再不起上学该迟了。”
梦苔迷迷糊糊睁开眼,下意识以为自己还趴在桌前抄书,入目却是绣着山水云纹的幔顶。她懵怔片刻,猛地从床上坐起来,急忙询问小内侍:“陈大人回来过么?”
内侍躬身回道:“督主前一刻才叫备马,这会子估摸着已经出前院……哎,姑娘!”
梦苔连外衫都来不及披上,便一阵风似的跑向了前院。马蹄飞驰,等她追出来时陈陟已经出了东厂,只留下一道落拓的背影。
“姑娘,怎的穿成这样这样就跑了出来,万一着凉了可如何是好啊!”
小内侍追出来给她系上斗篷,梦苔神情落寞地回到屋中,这才发现书案已经被人整理得干干净净,那沓白纸也落满了苍劲的字迹。
桌旁还放着一张花笺,被那支她收起来的海棠金簪压着,上面写了两行字——
庭前海棠香寂寂,梦底苔痕思悠悠。
铁画银钩般遒劲有力的笔墨,却娓娓诉说着柔情入骨的思念。
梦苔捏着那张纸笺又哭又笑,心里像是被人凿了个窟窿,怎么也填不满那份相思。
耽搁一阵,梦苔赶到书院时江夫子已经开始授课了。她想绕过夫子的视线从最后一排溜进去,却因为头上戴着那支海棠簪惹得后头的小姑娘频频夸赞,她只好红着脸道谢,又引来江夫子一顿批评。
陈陟给她舞弊得实在太过明显,一张纸上出现两种截然不同的字迹,江夫子发了好大一通脾气,让她留堂抄书,抄不完就不准下学。
毕竟是自个儿迟到偷懒在先,梦苔敢怒不敢言,苦哈哈地伏在书案上誊抄《三字经》。眼看着天色渐渐黑了下去,寂静的书堂外忽而响起一道脚步声。
江夫子满脸疑惑地出门察看,只见来人带刀着蟒,一脸沉寒,竟是那个杀人如麻的东厂提督。
他背后冷汗直冒,忙挤出个谄媚的笑来:“不知督公大驾光临玉台书院所为何事?”
陈陟的目光越过他,径直寻向窗内那道孤寂的身影,“怎的这个时辰还未下学?”
江夫子虽疑惑东厂怎么还有闲心管上书院的事了,面上却不敢显露,恭恭敬敬地回道:“督公有所不知,老朽这位学生资质愚钝却又冥顽不灵,这才让她留了堂,让督公见笑了。”
“资质愚钝,冥顽不灵。”陈陟眯着眼将他的话重复一遍,又问,“不知她犯了何事,让夫子如此相待?”
江夫子长舒浊气,抚上花白的胡须,叹道:“说来可笑,老朽罚她抄书,她竟偷奸耍滑让旁人替她抄了去,实在是……”
他接下来的话却被一声冷笑给打断了:“怎么,直奏御前的折子本督都写得,这书竟抄不得?莫非夫子认为咱家一介阉人,污了你这圣贤书?”
“督公……此话何意?”
泛着寒光的利刃挑破了江夫子的衣带,腰间刻着“玉台书院”的木牌骨碌落地,滚在了陈陟脚边。
陈陟一刀刺穿了那块腰牌,双手交叠撑在刀柄上,寒声道:“张乾做事越发糊涂了,什么卑劣的东西都能往书院里塞。”
江夫子此时才恍然大悟,书堂里那女子名为陈梦苔,京城并无陈姓世家,他起初并未往深处想,只当她是哪家商户的小妾,却未可知,她怕是这东厂提督陈陟的对食!
他颤颤巍巍跪在地上,看着眼前那把锋利的长刀,汗水逐渐浸湿了衣衫。
屋外的动静太大,梦苔从书里抬起头来往窗外探去,一眼便对上了那双沉静的黑眸。
“陈大人,你怎么来了?”梦苔立马提裙起身,向他奔去。
“慢些,当心摔着。”
陈陟立刻收起长刀,扶着她的腰将人稳稳揽进怀里,旁若无人般与她亲昵。
梦苔知道陈陟是在给她出气,可毕竟自己也算不得什么好学生,便主动开口替江夫子求情:“大人,算了吧,我的确不是个好学生,夫子罚的也没错。”
陈陟权当没听见,牵着她的手将人带出了书院。因着来接梦苔,他并未骑马,而是叫人备了马车,一上车便疲惫地靠着厢壁合上了双眼。
他眼下两团乌青,一看便知许久都没有好好休息了。累得连话都不想说,还要大老远跑过来接人回家,梦苔即高兴又心疼。
她将头靠在陈陟的肩窝处,深深嗅着他身上经久不变的苦涩檀香,这些时日堆积的思念才得以稍作缓解。
马车已经在东厂门口停了许久,梦苔却没有叫醒陈陟。他睡得深沉,眉头却习惯性地皱起,似乎在梦中亦有无限愁绪。
梦苔倾身靠近,轻轻化开他眉间沟壑,却又渐渐盯着这张脸入了迷。昏黄的烛光下,本该沉睡的人忽然睁开双眼,风吹落叶般在她唇上留下一点温热。
“本督竟生得这般俊俏么?”
陈陟嗓音带着初醒时的慵懒,唇边带笑,眼神紧紧抓着梦苔不放,直到将人看得双颊漫上羞涩的绯红。
“这簪子戴在你头上格外好看。”
他抬手抚上鬓边那支海棠,声音轻如飘絮,简简单单的一句话,却撩得梦苔心尖泛起一阵酥痒。
她拉过陈陟的手,将他的掌心摊开,随后把自己的手放进去,与他十指相扣。他指节上凸起的疤痕抵着梦苔指间软肉,严丝合缝,亲密无间。
耳边,她的声音温和柔软:“陈大人,我们回家吧。”
又一对小情侣的故事快要完结了[红心]
作者有话说
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第27章 第11章