言灵姬 第24章 长安胎杀案 · 真相（下）

语破天惊。

弑父□□也就罢了，贺凌霜对外的身份可是景安王妃——这一巴掌响响亮亮，五个指头扇肿了贺家的脸，却也把王室一起捎带上了。

贺时也面如死灰：“不是这样的。”

钟老打翻了茶碗：“王妃说话前可要想清楚！贺太师临终的惨状我等都已知悉，你一个妇道人家怎么做得出来！”

贺凌霜眼皮一掀：“看不上妇道人家？”

“贺太师一案，小嫂嫂确实参与了。”暮樱温声道：“你是什么时候发现那些孩子的？”

贺凌霜脸色白了。

其余几位世家主人听得一头雾水满面不耐，拍案而起：“还请殿下明言！”

“那还是从头说起吧。”暮樱端着茶盏站起身来：“事情开始在八年前的秋天，那一年发生了一件大事——西洋人大举从照州进犯，朝廷无大将，只能派出了一名初出茅庐的少年将军。”

德化门下光阴逆流，日月倒行，战场上千军万马都化作烟尘散了，一切仿佛又回到了八年前那个萧条的早上。

少年提着一把祖传的快剑，白衣瘦马，怀里揣着朝廷的印信，头也不回地离开了长安城。

可惜没有人看到，少年的父亲垂下眼眸，目光变换。

“贺太师是个控制欲很强的人，他控制了你足足十六年，突然失了施虐的对象，他需要有‘新人’顶上。”

暮樱点了个头，角门里立刻又压出一男一女来：

“一个人在第一次成为恶人的时候，总是很谨慎，所以第一个被害的孩子离太师很‘近’——是他们家的下人。”

被压着的那个男人猛地抬头，疯疯癫癫又哭又笑，眼角血泪齐下，正是贺太师院里那个突然杀出来的胖大疯子，屠三。

“此人是个屠户，早年不疯的时候是专门给贺家送肉食的。”暮樱叹了口气：“他有个儿子……如果还活着，应该同贺大公子一样大。”

第一个受害者总是有所不同。

贺家地下的深洞里，只有最靠近祭台的那个孩子得以“长大”。其他的“祭品”都是幼童，只有他已经长成一个少年了——也正因为此，这个祭品只能“跪着”，免得因为身量过高和其他祭品显得格格不入。

“屠家小儿离奇失踪，屠三便散尽家财去找。这位绝望的父亲历经千辛万苦，到头来却发现，虐杀他儿子的人是一个永远也惹不起的大人物。”

暮樱看向那疯子，目光隐带不忍：“所以他只能‘疯’了。”

屠老三爆发出一阵不似人声的凄厉喊叫：“我有什么办法！我有什么办法！我的藤儿喜欢读书，那千刀万剐的畜生说要赠他一副字，藤儿进了他的书房就再也没出来……尔等若是不信，我有的是证据！”

严高竹沉声道：“此等刁民之言焉有可信之处？怎知不是殿下在城中随便找的？”

“太师曾对你有救命之恩，所以你不信他是这样的人。”暮樱怜悯地看着他：“可人是有很多面的，严卿。”

严高竹沉默片刻：“太师高洁，断然不会做这种事。”

“太师是看着我们姐弟三人长大的，我们同他的情分不比你浅。”暮樱垂眸，轻声说：“可当年长姐去匈奴和亲，便是他一手推动；今次他要与霍千里谈判，开口便愿送上我姐弟的人头……严卿啊，这些，你不是早就知道了吗？”

钟老沉声道：“你接着说。”

暮樱站起身来：“或许是屠老三当真查到了蛛丝马迹，所以太师立即就意识到，如果还想要别的孩子，就绝不能再亲自出手——试问还有什么法子能比直接找人牙子买来得更快？”

被压来的女子跪在地上瑟瑟发抖，半天也说不出一个完整的句子。

暮樱：“这位王娘子在京城做拐子的生意已经好些年了，贺太师算是她的常客。”

押送二人的侍从从怀中掏出一个账本恭敬地奉上，在不远处看热闹的霍某人眼睛一眯。

等会儿，那侍从有点眼熟——是不是总跟在神婆身边的那个……惊鹊？

她主仆两个又闹什么玄虚，怎么还男扮女装穿着侍从的衣裳出来了？

暮樱看也不看接过账本：“王娘子不敢直呼贺太师大名，这里面所有标注一个‘寻’字的客人，都是咱们这位贺太师——京兆尹的胡爱卿可在？”

城楼上一个颤颤巍巍的身影颤颤巍巍地答道：“下下下下臣在！”

暮樱笑了笑，她身边的禁卫代为向上喊道：“胡大人，京城近几年来的孩童走失案，每个案子的时间可有记录？”

还不等胡大人回答，他身后已先翻出一个利落少年，正是追查此案已久的陶星天：“不用他！我这就有！殿下现在要看吗？”

暮樱目光在陶星天脸上一凝：“有就行了。”她拿起桌上的小茶盏：“诸公如有兴致，可以自己对照。”

严高竹脸如死灰地将两本册子扒在怀里，只翻了几页，便满目沉重地停了。

暮樱轻声问：“屠老三，你为什么要去查看那辆马车？这些年你一直悄悄跟着太师，那一天……你是不是发现了什么不对劲？”

“马车顶上有一个洞。”屠老三终于开了口，声音像磨损多年的磨盘，他终于卸下了十年如一日的伪装，挺直脊背道：“那天姓贺的畜生要从周业回来，我不敢靠得太近，就躲在了马棚上……我看到车顶那个洞里插着一朵很红很红的花。”

贺凌霜眸光微闪。

暮樱在纸上简单勾勒了一下：“是这种花吗？”

屠老三一点头，所有去过贺家的人都目光一震。

那是秋海棠。

贺太师笃信老庄，他的长女又生性朴素，是以整个贺家大宅古朴雅致，连廊下的幔帐用的都是鸦青深褐这类的颜色。可就是这样的园林里，却种满了大片大片炽烈的秋海棠。

又浓又艳，简直像误入清寂书房的风尘女。

暮樱：“俏奴儿本身只是见不得人的情药，但鲜少有人知道，如果配上了秋海棠，那就是另外一回事了。”

钟老沉声道：“秋海棠的花粉有轻微的毒性，若与那药一同吸入，会令人心生烦躁。”

暮樱：“若是孩童吸入呢？”

钟老的脸色很不好看：“孩童身量小，俏奴儿本就迷惑心智，若加上秋海棠……”他目光在贺家姐弟脸上一转，接道：“或能放大人心中之恶，令人产生恶兽之举。”

凡是见过听过贺太师死前身上那些“撕咬”伤口的人，都不自觉地打了个激灵。

那些仿佛被猛兽撕咬留下的伤口，竟是三个孩子活生生咬下来的！是人在撕咬他！

三个孩子先是被藏在车柱中神不知鬼不觉地带上了车，而后便中了浓度极高的俏奴儿——马车里本该是一场腌臜事，却因为凭空多出的一支秋海棠，登时变成了血洒当场的惨案。

难道就是活生生咬死的？

若真是这样，贺太师又为何没有发出任何声音？

徽州钟氏一族原本就是靠着医术起家，他说话自然没人质疑。钟老拿起茶水，语气微妙：“殿下又是怎么知道的？”

殿下一个好吃懒做的废物，原本自然也是不知道的。

只是她很小很小的时候，就曾在年幼的贺时也身上闻过这种味道，当年她以为是种奇异的熏香，因此记得很牢。

当日马车车门一开，她立刻就分辨出了俏奴儿的味道，可是又有些不同。

那日夜里，她和霍大王被京兆尹误抓，在那地方中了俏奴儿，第二日身上仍有药性残余，到得贺府便发了一场充满血腥意味的昏梦——

醒来的时候，桌上便有这么一束浓烈鲜艳的秋海棠。

暮樱再怎么累，也不会睡在贺太师的灵堂上，可是贺太师丧仪当日，她只是走进了后堂，便立刻昏昏睡着了。

睡着以后，一双素手将秋海棠放在她身畔；待得自己醒后，这双手又将花轻轻拿走。一切看似偶然的事件，背后都有这么一双素白的手——

包括那日大街之上，京兆尹的扫|黄队为何会突然出动；还有那日牢房之中，为什么拐孩子的王娘子和买过俏奴儿的男人会一起出现。

一切都是因为，第二天是贺太师的葬礼。

一切都是因为，一个不能宣之于口，却在京都最喧嚣之处埋藏了足足八年的秘密。

贺凌霜安静地站在亭外，战场上血腥的风烈烈地拂过她素白的裙角，令她在这肃杀的秋日里，就像一棵灼灼的秋海棠。

“小嫂嫂，你是什么时候知道的？”暮樱走到她面前，却没有走下亭子：“是因为……家里的琐事太多了吗？”

贺凌霜虽已婚配，但大多数时候还是住在娘家。贺家主母早在生子时便已去世，贺凌霜就算是他们家唯一一个能主持中愦的主母。

管理后宅的女人总是会发现很多事，比如浣衣的老仆会忧心仲仲地问她，太师衣袍上偶尔带血，是不是受了什么伤；

再比如修葺园林的泥瓦匠会兢兢业业地向她请示，太师所住的竹林地面有些下陷，可能是被地下水道冲出了溶洞，需不需要挖开重新修整？

天长日久，贺凌霜又不是傻子。

她发觉了父亲的秘密，却一个字也不能说。且不论他们之间的父女身份，单说贺未寻一个三朝元老，同门弟子遍布朝野，便是今上也要规规矩矩称他一句太师，想要揭露真相何其不易？

于是她做了一个决定。

“贺娘子亲自为我开门，让我夜夜去恐吓那个畜生。”屠老三铁塔汉子一样的脸上落下泪来：“我也不想报仇，我就想知道我儿子在哪！”

可惜，贺太师什么大风大浪没见过，又岂会受这点胁迫？

孩子一个接一个地被送入那不见天日的暗洞，成了一具又一具僵硬的无头祭品。

严高竹紧紧攥着茶盏：“殿下还是没有解释，凶手为何是贺家大公子——这可越说越像贺凌霜了。她一个妇人，目光短……”

“严卿。”暮樱脚下打了个晃：“你久在边疆，本宫有件事想请问你——霍千里年少时也曾鸣镝弑父，请问他用的是什么手段？”

阵后戴着铁面具的红衣武士缓缓抬眼，露出深邃莫测的眼眸。

严高竹脸色不善，但还是答了：“霍贼之母受辱而死，霍贼十四岁时，一人一骑千里奔袭，重弓铁马，于百步之外将老单于一箭穿心……你到底想说什么？”

“啊，您看，杀亲爹这种事，从来都是越利索越好啊。小嫂嫂睿智过人，当然也懂得这个道理——所以我想了很久才想明白，她之所以这样做，其实，是为了帮那个真正的凶手打掩护。”

众人的目光跟随暮樱手指的方向看向贺时也腰侧：“世上凶兵众多，但刀口异形的名刀只有两把：一把是霍千里的‘曹刘’。”

至于另外一把。

贺时也缓缓抽出了腰侧的长刀，窄窄的长条光照亮了他的眼眸：“便是下臣的这把‘断风’。”

断风乃天外陨铁所锻，杀人时伤口会留下淡淡的蓝色痕迹，天下只此一把。

如果不处理，旁人一眼就能看出究竟是谁杀了贺太师。

严高竹声音微颤：“贺哥儿，真是你？”

贺时也静静看着他，无异于默认了。

“前日我同霍大王闲谈，说起贺家大公子说不定会提前在京郊对他进行伏击，彼时大王还觉得本宫在说谎呢。”暮樱轻声道：“因为贺大公子回来得实在太快了。”

太快了，快到伏击霍千里只是一个幌子，他就是要用一场人尽皆知的战斗来做一场天大的证明——

他真正的目的地，其实是周业。

抵达周业的那个早晨白雾弥漫，就像他第一次被贺未寻带进竹林后那张窄床的时候一样，那是个有些昏暗的黎明。

贺时也叫了许多年父亲的人就在那里等着他。

父子俩对面而坐，贺太师掐了掐眉心：“联军如今有多少人？”

贺时也：“你要叛国？”

两人唰然抬眸对上彼此的目光。

“而今天下，谁也没有匡扶一个宗室子上位的本事。普天之下能做到此事的，唯有如今在京的霍千里。”贺时也笑了：“儿子想要知道，父亲用什么和他做了交换？”

贺未寻上了马车，沉默良久：“这是你第一次叫我父亲。”

“你辱我害我，那是私仇。”贺时也站起身来，缓缓抽刀在手：“我只问你，霍贼天下枭雄，你送的礼物究竟是什么，才让他答应配合？”

“南境五郡。”

一切在贺时也的叙述中戛然而止，冰冷的战场上，他在众人的目光中冷笑出声：

“我在照州征战十年，不过打下一座海岛。南境五郡为历代大荆边军守护，他却眼都不眨就要送出去，可真是大方啊。”

严高竹眼睛红了：“所以你就杀了他！”

贺时也的断风刀沉默地泛着淡淡的蓝色光芒，几乎是无声地应了。

“贺大公子毕竟是行伍中人，就算要杀人，手段也不会太琐碎。我猜，最多是一刀毙命。”暮樱亲自给几人续上了一点茶水，唏嘘道：“他是潇潇洒洒地出了门，可吓坏了进门接主人的贺管家。”

鲜血淋漓的当朝太师倒在血泊之中，贺管家却只无助了那么一小会儿。

“他的第一反应，就是先把尸体收拾起来，于是将尸首装上了马车。我想事发突然，那车上的孩子和迷香都是事先就备好，原本就是留着贺太师在回京途中要用的。”

严高竹：“可那三个御者的供词上说，他们亲眼看到了太师上马车！”

暮樱：“这就是另一可叹之处了。本宫还是先把故事说完吧——马车载着贺太师的尸首上了回京的官道，贺管家立刻便快马加鞭回城联络了贺家另外一个能做主的人。”

贺凌霜摇头：“错了。”

“小嫂嫂不认，这不妨事。”暮樱淡声道：“贺管家会认的。”

贺凌霜抬起眼眸。

于是就有了那支和俏奴儿配合无间，致人疯狂的秋海棠；三个中了迷香的孩童发了疯，从车柱里挣扎出来咬断了贺太师的喉咙，将他的身体野兽般片片撕碎，也算另一种复仇。

“贺管家、贺凌霜、甚至包括车前的三位御者、还有在中途目击的屠老三。”暮樱环视众人，在那些人眼中看到了无尽的沉默与笃定：“他们做下这桩闹市胎杀案……只是为了保护一个人。”

为了保护那道他们一眼就认出来的蓝色刀光，也为了一个他们多多少少猜出一些的陈年耻辱。

这天下人人皆可受辱，唯有贺时也不行。

他是如今大荆朝中，最后能和霍千里抗衡的力量；而在这些人眼中，他虽然已长成了威风凛凛的模样，可依稀还是当年那个赤足从亲生父亲卧房中逃出来的男童。

他……又犯了什么错呢。

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第24章 长安胎杀案 · 真相（下）