鸦羽与囚笼 第4章 第 4 章

午后，沈清刚从画室打扫回来，正坐在床沿揉着发酸的膝盖，就听见阁楼外传来玛莎的声音：“苏芮？你在吗？夫人的礼服需要熨烫，你过来搭把手。”

沈清连忙应了一声，起身拍了拍粗布裙上的灰尘，跟着玛莎往女仆的公共工作间走去。工作间在庄园的一楼西侧，里面摆着两张长长的木桌，桌上放着熨斗、烙铁和几匹待整理的布料，空气中弥漫着熨斗加热后特有的焦糊味。

玛莎已经把伊莎贝拉的墨绿色丝绸礼服铺在了熨衣板上，礼服的领口和袖口绣着精致的珍珠花纹，一看就价值不菲。她拿起熨斗，试了试温度，对沈清说：“你帮我拉着裙摆，别让布料皱了。”

沈清走上前，轻轻拽住礼服的下摆，指尖触到冰凉光滑的丝绸，心里却在盘算着如何开口——她想从玛莎口中套出更多关于伊芙琳夫人的事情，尤其是去年秋天夫人“突然死亡”的细节。

“玛莎太太，”沈清状似无意地开口，目光落在礼服的珍珠花纹上，“夫人这件礼服真好看，不知道伊芙琳夫人以前有没有这么漂亮的衣服？”

玛莎熨烫的动作顿了一下，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是畏惧。她沉默了片刻，才低声说：“夫人以前也有很多好看的衣服，都是先生从巴黎买回来的。她还喜欢自己设计裙子，画室里现在还放着她画的设计稿呢。”

“伊芙琳夫人还会设计衣服？”沈清故作惊讶，“我还以为夫人只喜欢画画。”

“夫人多才多艺着呢。”玛莎的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神也柔和了些，“她不仅会画画、设计衣服，还教过我认字。我以前连自己的名字都不会写，是夫人耐心教我，还送了我一本《圣经》，说认字能让人心里亮堂。”

沈清的心微微一动——伊芙琳夫人在玛莎口中，是如此温柔善良，和伊莎贝拉的刻薄冷漠形成了鲜明的对比。她趁热打铁，继续问道：“那夫人去年秋天……是怎么突然去世的呀？我听其他女仆说，夫人是在书房出事的？”

玛莎的脸色瞬间变了，熨烫的动作也停了下来，她警惕地看了看四周，压低声音说：“别问了，苏芮。这事不是我们该议论的，被本听见了，我们都得倒霉。”

沈清看出玛莎的恐惧，知道不能逼得太紧，便顺着她的话说：“我就是好奇，没别的意思。您别生气，我以后不提了。”

玛莎松了口气，重新拿起熨斗，却没再说话，只是默默地熨烫着礼服的褶皱，气氛变得有些压抑。沈清拉着裙摆，眼角的余光却注意到玛莎的手在微微发抖，显然对伊芙琳夫人的死讳莫如深。

过了好一会儿，玛莎才低声说：“夫人去世那天，天气特别冷，还下着小雨。我早上还见过她，她笑着跟我打招呼，说要去书房整理画稿，谁知道……谁知道下午就出事了。”

“先生那天也在庄园吗？”沈清追问，心脏不由得提了起来。

“在。”玛莎的声音更低了，“先生那天本来要去伦敦，都已经坐上马车了，不知道为什么又回来了。刚进门就听说夫人出事了，他疯了一样冲进书房，后来……后来就变成现在这样了。”

沈清的眉头皱得更紧——塞巴斯蒂安本来要去伦敦，却突然返回庄园，是巧合，还是有人故意通知他？如果是后者，这个人会是谁？是伊莎贝拉，还是另有其人？

“夫人去世后，书房有没有被人整理过？”沈清又问，目光紧紧盯着玛莎。

玛莎的身体猛地一僵，手里的熨斗差点掉在地上。她慌乱地扶住熨斗，声音带着明显的颤抖：“我……我不知道。书房是本先生负责整理的，我们这些女仆都没进去过。苏芮，别再问了，真的会出事的。”

沈清见玛莎情绪激动，知道再问下去也不会有结果，便点了点头，不再说话。两人沉默地配合着，直到把伊莎贝拉的礼服熨烫平整，叠好放进衣箱。

离开工作间时，玛莎突然叫住沈清，塞给她一个温热的土豆：“你早上没怎么吃早餐，这个你拿着，偷偷吃，别被本看到。”

沈清接过土豆，心里一阵暖流——在这座冰冷压抑的庄园里，玛莎的关心像是一点微弱的光，让她感到些许温暖。她对玛莎说了声“谢谢”，看着玛莎转身离开的背影，心里却更加确定，伊芙琳夫人的死绝对不简单，玛莎一定知道更多内幕，只是迫于压力不敢说。

傍晚时分，沈清回到阁楼，刚把土豆放在床头，就发现枕头底下似乎有什么东西。她伸手一摸，摸出一块巴掌大的碎布——碎布是深红色的，上面绣着一个精致的家族徽章，徽章的图案是一只展翅的雄鹰，爪子上抓着一根橄榄枝，正是伊芙琳夫人的家族徽章！

沈清的心跳瞬间加速——这块碎布是谁放在她枕头底下的？是玛莎吗？还是塞巴斯蒂安？

她仔细翻看碎布，发现碎布的边缘很整齐，像是从什么衣物上裁剪下来的，徽章的刺绣工艺非常精湛，针脚细密，显然是出自能工巧匠之手。这块碎布看起来有些年头了，布料边缘已经有些磨损，但徽章的颜色依旧鲜艳，可见主人平时非常珍视。

沈清把碎布小心翼翼地收进贴身的口袋里，心里却翻江倒海——如果这块碎布是玛莎放的，说明玛莎虽然害怕，却还是想帮她；如果是塞巴斯蒂安放的，说明他在暗中观察她，并且开始信任她，愿意给她提供线索。

不管是谁放的，这块碎布都是重要的线索。它或许和伊芙琳夫人的死有关，或许能帮她找到那本失踪的书房日记，甚至可能和她穿越的秘密有关。

就在这时，阁楼的窗户被风吹得“吱呀”作响，沈清抬头看向窗外，只见远处东翼塔楼的窗户里透出一点微弱的灯光，和昨晚一样，那是塞巴斯蒂安的房间。她的脑海里突然闪过一个念头——塞巴斯蒂安让她明天送茶时带蜡烛和小刀，会不会是想带她去塔楼的某个秘密地方？比如……书房？

沈清握紧口袋里的碎布，心里既紧张又期待。她知道，明天的晨茶时间，将会是她和塞巴斯蒂安合作的关键一步，也是揭开庄园秘辛的重要契机。

夜深了，庄园里一片寂静，只有远处偶尔传来的乌鸦叫声，和石回廊上风吹过的“呜呜”声。沈清躺在床上，手里紧紧攥着那块绣有徽章的碎布，久久无法入睡。她的脑海里反复回放着玛莎说的话，猜测着伊芙琳夫人死亡的真相，也猜测着塞巴斯蒂安明天会带她去做什么。

在她熟睡后，阁楼的窗户被轻轻推开一条缝，一个高大的身影在窗外停留了片刻，看着床上熟睡的沈清，眼神复杂，然后又悄无声息地离开，消失在黑暗中。