鸦羽与囚笼 第12章 第 12 章

那把紧贴胸口的黄铜钥匙，像一枚埋藏在血肉下的引信，让沈清接下来的两天过得坐立难安。每一次心跳，似乎都能感受到那冰冷金属的轮廓，提醒着她潜藏的危险与迫近的机遇。她需要进入书房，必须在伊莎贝拉和本察觉这把钥匙的存在之前，找到它对应的锁孔。

机会在一个灰蒙蒙的下午悄然降临。伊莎贝拉夫人受邀前往邻近的庄园参加茶会，按照惯例，她会带上莉莉随行伺候。而本管家，则被派往小镇处理庄园的日常采买和税务事宜，往返至少需要两个时辰。

庄园的主心骨暂时离开，一种微妙的、松弛下来的气氛在仆人间无声地弥漫开来。玛莎悄悄对沈清使了个眼色，那意思是：时机到了。

沈清的心脏在胸腔里沉重地撞击着。她借口要去储藏室清点清洗用的皂角块——一个远离主活动区域，且通常无人打扰的差事——小心翼翼地避开了其他仆役的视线，迂回地朝着位于庄园二楼的书房摸去。

书房的门是厚重的深色橡木，上面雕刻着赫尔曼家族的徽记——那只抓握橄榄枝的雄鹰，此刻在昏暗廊灯下显得格外肃穆，甚至带着一丝审视的意味。沈清左右环顾，回廊空无一人，只有远处厨房隐约传来的碗碟碰撞声。她深吸一口气，冰凉的指尖握上了黄铜门把。

门没有锁。这并不意外，伊莎贝拉大概认为，在她的严密掌控下，无人敢擅自进入这个可能藏着家族核心秘密的地方。

沈清闪身而入，迅速而轻巧地合上门扉，将外界的一切声响隔绝。书房内的空气凝滞而阴凉，带着陈年纸张、皮革装订和淡淡霉味的混合气息。高大的书架顶天立地，塞满了颜色深暗的书籍，像一面面沉默的墙壁。房间中央是一张宽大的红木书桌，桌面整洁得过分，只有一盏绿罩台灯、一个墨水瓶和一支羽毛笔，显然被人经常整理，也意味着任何不属于这里的东西都极易被发现。

她的目光快速扫过整个房间。靠窗的位置摆放着两张高背扶手椅，中间隔着一个小茶几。墙壁上挂着几幅风景油画，色调沉郁。哪里会是隐藏锁孔的地方？

她首先排除了书架。数量太多，逐一检查耗时且容易留下痕迹。书桌是更可能的目标。她走到书桌后，尝试着拉动抽屉。大部分抽屉都是锁着的，锁孔大小不一，样式普通。她拿出贴身收藏的钥匙，依次比对，无一匹配。

难道不是书桌？

她的视线落在那些带玻璃门的陈列柜和墙角那些有着精致镶嵌的矮柜上。她蹲下身，开始检查那些可能隐藏暗格或特殊锁具的家具。时间一分一秒地流逝，寂静中只能听到自己略显急促的呼吸声和血液冲刷耳膜的嗡鸣。紧张让她的额头渗出了细汗。

就在她几乎要开始怀疑玛莎的猜测，或者钥匙是否另有所指时，她的指尖在触碰一个位于书桌侧面下方、极其隐蔽的装饰性雕花挡板时，感觉到了一丝极其微小的松动。这块挡板看似与书桌融为一体，但边缘的缝隙似乎比其他的要稍微明显一点点。

她心中一动，凑近仔细查看。在雕花藤蔓的缠绕掩护下，一个几乎与木质纹理融为一体的、极其细小的锁孔，就隐藏在一片卷曲的叶片阴影之下！它的位置如此刁钻，若非刻意寻找，根本不可能被发现。

就是它！

沈清的心跳骤然加速，混合着兴奋与恐惧。她颤抖着取出那把刻有“E.H”的钥匙，屏住呼吸，小心翼翼地将钥匙尖端对准那个微小的锁孔。

钥匙顺利滑入。

她轻轻转动。

“咔哒。”

一声极其轻微、但在绝对寂静中显得异常清晰的机括咬合声响起。那块雕花挡板应声弹开了一条缝隙，露出了后面一个狭窄的、内嵌式的抽屉。

成功了！沈清几乎要喜极而泣。她强压下激动，用手指抠住缝隙，轻轻将抽屉拉开。抽屉很浅，里面没有想象中的成摞文件或珠宝，只孤零零地放着一本看起来极其普通、甚至有些陈旧的皮革笔记本。笔记本的封面上没有任何字样，棕色的皮面已经磨损，边角泛白。

这就是伊芙琳夫人藏起来的东西？记录着伊莎贝拉罪证的账本？

沈清迫不及待地拿起笔记本，刚要翻开——

“吱呀——”

书房门外，突然传来了清晰的、皮鞋踏在木地板上的声音！而且不止一个人！

沈清浑身的血液瞬间冻结！

是本能么快就回来了？还是伊莎贝拉提前返程？

脚步声越来越近，伴随着低沉的交谈声，正朝着书房门口而来！

来不及多想，沈清如同被踩到尾巴的猫，瞬间做出反应。她猛地将笔记本塞进自己宽大裙摆内侧临时缝制的、用于携带小物件的夹层里——这是她穿越后，根据原主记忆和现实需要偷偷改造的，没想到此刻派上了大用场。然后她以最快的速度将空抽屉推回，锁孔转动，钥匙拔出，那块雕花挡板“咔”一声轻响恢复原位。

整个过程不过三四秒，却仿佛耗尽了她所有的力气和心神。

几乎在她刚把钥匙塞回胸前贴身处，直起身，假装在整理书桌边缘并不存在的灰尘时，书房的门被推开了。

进来的是本管家，他的脸色不太好看，似乎在小镇遇到了什么烦心事。而他身后，还跟着一个穿着体面、像是伊莎贝拉贴身侍女的女人，并非莉莉。

沈清的心脏几乎要从喉咙里跳出来，她低下头，做出惶恐不安的样子：“管、管家先生……我、我是来打扫书房的……”

本锐利的目光如同探照灯般扫过她和整个房间，尤其在书桌附近停留了片刻。看到书桌表面依旧整洁，似乎没有被动过的痕迹，他的眉头才稍微松开了一些，但语气依旧严厉：“谁让你这个时候来打扫的？不知道书房是重地吗？”

“对、对不起……我看夫人和您都不在，想着……”沈清的声音带着恰到好处的颤抖。

“行了，赶紧出去！”本不耐烦地挥挥手，显然心思并不在她这个小女仆身上。他转向那个侍女，语气变得凝重：“夫人让我找的‘海外庄园的地契’，我翻遍了几个明面上的保险柜和文件匣都没有。先生肯定把它藏起来了，或者……销毁了。”

那侍女低声道：“夫人很着急，雷蒙德先生那边催得紧，没有地契，后续的收益转移会很麻烦。”

“我知道。”本烦躁地扯了扯领结，“我再想想办法，先生常去的地方就那几个，塔楼我们进不去，画室也搜过了……或许，这书房里还有我们没发现的暗格……”

两人的对话清晰地传入沈清耳中，让她遍体生寒。海外庄园的地契！伊莎贝拉果然在打海外财产的主意！而且他们如此迫切，甚至不惜在本应“养病”的塞巴斯蒂安眼皮底下大肆搜寻。

“我、我这就走。”沈清不敢再多待，低着头，快步从本和侍女身边走过，几乎是逃离了书房。

直到回到相对安全的阁楼，反身抵住门板，沈清才敢大口喘息，冷汗已经浸透了她的后背。她成功了，她拿到了笔记本！但刚才的惊险，以及本和侍女的对话，都让她意识到，伊莎贝拉的动作比想象中更快，也更肆无忌惮。

她平复了一下呼吸，这才小心翼翼地从裙撑夹层里取出那本皮革笔记本。笔记本入手颇有些分量，封皮粗糙。

她深吸一口气，怀着虔诚而紧张的心情，翻开了第一页。

扉页上，是伊芙琳夫人那熟悉的、娟秀而有力的笔迹：

“若此笔记得见天日，望持者秉持公义，揭露阴影，护我儿塞巴斯蒂安周全。——E.H”

沈清的手指抚过这行字，仿佛能感受到那位母亲写下它们时的不甘、忧虑与沉甸甸的托付。她继续往下翻，里面并非连贯的日记，而是一页页清晰的账目记录、往来信件摘要，以及……对某些事件和人物可疑行为的标注。

时间主要集中在伊芙琳夫人去世前的一年。记录明确显示，伊莎贝拉多次以庄园女主人的身份，模仿伊芙琳夫人的签名，将海外种植园汇来的大笔收益，转入一个署名为“R先生”的匿名账户。旁边还有伊芙琳夫人用红笔写下的批注：“签名伪造，笔锋刻意，非我手笔。”“质问伊莎贝拉，她矢口否认，反指我病中多疑。”“需联系怀特律师，厘清产权，阻止资产流失。”

“R先生”……远房舅舅雷蒙德（Raymond）！

笔记本里还夹着几张泛黄的票据副本和银行转账记录的抄件，都是铁证！

沈清一页页翻看，心情愈发沉重，也愈发激动。这就是证据！足以证明伊莎贝拉伪造签名、转移财产的初步证据！虽然可能还不足以直接指证她谋杀，但足以撼动她在庄园的地位，甚至可能引发法律调查。

她将笔记本紧紧抱在胸前，感受着那皮革封面传来的微凉触感。伊芙琳夫人，这位素未谋面的母亲，在遇害之前，已经敏锐地察觉到了危险，并默默收集了这些能保护她儿子的武器。

现在，这把武器，穿越了生死与时空，落在了她的手中。

她必须尽快将它交给塞巴斯蒂安。但如何穿过伊莎贝拉日益严密的监视网？塔楼被看得更紧了，画室也不再安全。

沈清的目光再次落回笔记本上，她注意到在记录海外庄园收益的最后一页，伊芙琳夫人在角落用极小的字写了一行备注：“关键凭证及与怀特最后通信，藏于‘光影之秘’后。”

光影之秘？伦勃朗的光影！

沈清瞬间想起了肖像画密码指向的《艺术史》和暗格。难道书房里，或者说，那本《艺术史》的暗格中，除了怀特律师的地址，还藏着更重要的东西？

她感到一阵战栗。伊芙琳夫人就像一位高明的棋手，早已布下了层层后手。而她现在，正沿着这位母亲留下的隐秘足迹，一步步走向真相的核心。

阁楼外，天色愈发阴沉，预示着另一场风雨的来临。沈清将笔记本小心翼翼地藏回裙撑夹层，手按在胸口，感受着钥匙与笔记本并存的分量。

接下来的每一步，都必须走得更加谨慎。她不仅要保护好自己，还要保护好这本用生命换来的、沉甸甸的真相。