亚平宁之夏 第2章 Chapter 2

索菲带着薇洛下楼走向客厅，门被仆人打开后，薇洛便看到了那位年近六旬的男人，他很高，花白的头发梳得一丝不苟，望着她的眼中满是温柔。

礼不可废，即便对他再如何厌恶，薇洛还是上前握住了他向她伸出的手，屈膝行礼。

起身之后，她便听到了她的父亲安布罗斯·考迪科特爵士那快乐的声音：“容我介绍，我的女儿，威廉敏娜。”

然后他又对他的女儿道：“威廉敏娜，就在刚刚，拉文汉姆公爵向我表明了他的来意，他想请求你嫁给他，我简直无法用言语来形容你究竟是怎样的一个幸运儿，我也希望，对于公爵赐予你的这份荣耀，你将会满心感激。”

安布罗斯爵士脸上没有哪怕一丝不甘愿，反而十分欢喜自己竟能如此高攀，整个人都显得有些飘飘然。

薇洛静静地感受着父亲的喜悦，一颗之前仍在暗自思索着一定要反抗的心顿时开始变得越来越凉。

“爸爸……”她咬了咬牙，望着他，试图说点什么。

但很快，又直接哑了火。

索菲在一旁迅速地开口：“威廉敏娜，怎么了？”

薇洛闭上了嘴，她没有那么笨，她明白一切已经成为定局了，就算她真就那么无所畏惧，公爵也会笑眯眯地给她考虑的机会，也就是，让她松了口气的家人再好好地说服一下她。

毫无疑问，索菲的巴掌终究会狠狠地落在她的脸上，就算当着她父亲的面都没关系，因为她用她的粗俗无礼光明正大地羞辱了公爵，羞辱了全家。

而且，此情此景下，她又该怎么让自己去开口说出那些不恰当的话来呢？作为女儿，她生来就难以去反对父亲的强烈意愿，让他就这么在众人的面前颜面扫地……

即便他一直很娇惯她，几乎是这个世界上最好的父亲，但那并不妨碍他也同样会希望她尽可能地温柔、顺从，就像女人该有的样子，她一直都很害怕他会对她失望，觉得她没有教养。

“没什么。”

说完，她便高高地抬起头，转向了公爵，咬着牙强迫自己道：“您的美意，令我感到无上荣幸，大人。”

公爵望着薇洛愈发苍白的脸，脸上也露出了一丝微笑：“考迪科特小姐，我相信我们的未来一定会很快乐的。”

薇洛垂着眼睛，没有去回应他的话。

场面顿时就变得尴尬了起来，索菲连忙主动上前道：“我这继女非常害羞，我想她是太欢喜了，都不知道应该说什么好了，年轻的女孩就是这样的。”

话音刚落，她便以一个公爵与安布罗斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了继女一眼。

薇洛被领着过来的唯一意义就是走一走流程，任务既然完成了，便被索菲带了出去，只留下两个男人在那里。

索菲冷眼看着薇洛一副好像即将上绞刑架的样子，也是一肚子的火，但她想着薇洛反正都要嫁给那样一位大人物了，这个多年来一直被认为是全伦敦最大的婚姻奖品之一的男人最终花落他们家，每一个家里有待嫁女儿的母亲都会嫉妒他们嫉妒得咬牙切齿，为了未来的无限风光，她完全不必与她的继女闹得太僵了。

于是，她也没有再开口去训斥继女什么，而是重新戴上了她的温柔面具，对薇洛放缓了语气道：“乖，我的孩子，我知道这一切对你来说太突然，但你也是知道目前家里的财政状况有多紧张的，为了给你一个最辉煌的社交季，你父亲都已经举债了，你难道不心疼他对你的付出吗？而现在正是你回报这些的时候了。”

薇洛冷笑起来：“哦？是我求他为我花这些钱了吗？我没有，他非给我花，现如今，还非要牺牲我的幸福回报，可真是好一桩强买强卖。”

“你又在说傻话。怎么会呢，你当然会得到幸福。你说他年纪太大，确实，他和你父亲的年纪都差不多，但这样的搭配在上流社会其实是很常见的，我的前夫——愿他安息——就比我大很多，哪怕是你的父亲也比我年长十多岁，虽然我非常爱你的父亲。在我看来，年纪大的男人最好不过了，比起那些幼稚愚蠢的年轻人来，拥有丰富阅历的成熟男士才会更懂得欣赏你的才能、考虑你的感受，不是么？”

薇洛其实也不是不能赞同成熟男士会更适合她这一说法，但她一直以为，适合她——一个二十岁女孩的成熟男士应该是三十岁左右，最大也绝对不能超过了三十五岁，而五十多岁的，她更愿意称之为色心不死的糟老头……

她刻薄地想，在这个世界上，任何像拉文汉姆公爵一般早已经过了最佳年龄的男人都不该考虑娶一个足够做自己女儿的女孩。

老实说，他还是雇个护士比较方便。

“他要是真能懂得考虑我的感受就不会直接上门找我父亲强迫我和他结婚。”

这死丫头，嘴皮子倒是利索。

索菲却只能继续笑：“那是因为他非常爱你，爱得都快要发疯了。亲爱的，我知道你还小，没见过，但我却是一直记得从前公爵夫人戴着拉文汉姆家族家传珠宝时的模样的，那些宝石华丽得无与伦比，现在它们将全部是你的了。而且公爵与女王私交甚笃，我想女王一定会邀请你成为她的侍女，毫无疑问，你的青春美丽将会给沉闷的温莎城堡带去生气，你会成为宫廷的宠儿的。”

索菲十分耐心地哄着她，眼中也不禁闪过了几分对她的嫉妒，但是那很快便消失得无影无踪了。

薇洛静静地听着，心中也希望自己真能在乎一下索菲说的这些。

女孩年龄越大就越难以找到合适的对象，她因为各种事情的耽误，迟了三年才终于得以首次进入成人社会与婚姻市场，年纪已经不小了。

她的父亲安布罗斯爵士负债也要为她出一大笔钱，让她在伦敦大出风头，不是没有这原因在，他不是让她玩得开心明年再来的。

她知道她今年必须结婚，与某个正追求她的有钱人，最好是一位勋爵，他们都觉得她的条件足以吸引一位勋爵向她求婚，至少，也得是个有家产有历史的乡绅。他自恃身份，向来是看不上那些白手起家的家伙。

她知道有好几个人都能够达到他的这些要求，继母也曾多次跟她提过，希望她尽快作出选择，老是吊着男人的胃口，一不小心就会鸡飞蛋打，姑娘们可都在虎视眈眈呢。

社交季只有一个月左右的时间就要结束了，而她直到现在都还没有爱上她的任意一个追求者，完全不想鼓励他们向她求婚，哪怕她一直那么努力地想要发掘他们身上的魅力。

那么，无论如何都必须结婚的她，不如就成全了她父亲的心，直接去嫁给这个他以前连想都不敢去想的大贵族大富豪，又有什么不好呢？

她出身平凡，区区准男爵的女儿，家里也谈不上富裕，还有个一辈子生活奢侈的父亲，母亲死后，他娶回来的继母也同样如此，连累得她连份像样的嫁妆都拿不出来，在婚姻市场上很是受限，毕竟不是所有人都觉得她很漂亮，且漂亮到足够弥补一切不足。

如今，能够嫁给拉文汉姆公爵，对于处境尴尬的她而言，属实是一步登天了……

再仔细地想一想吧，她毫无疑问将会跻身王室的社交圈，成为许多过往只敢远观的大人物的座上宾，还有继母所说的珠宝们，这世上难道真的会有女人不喜欢那些亮晶晶的漂亮石头？

她深深地想着，这一条又一条，但很快，她便发现，这些确实对她没什么意义，她的内心连一丝波动都没有。

就任由他们去指责她吧，她一点儿也不在乎，不在乎他高贵的地位，不在乎他豪华的珠宝，也不在乎能够成为女王侍女的荣耀，对于她的婚姻，她唯一在乎的就只有爱情。

她只想要为了真正的爱情结婚。

若是与她真心所爱的人一起，即便是只能窝在乡下的小房子里过着只有三两个仆人帮忙的贫穷乡绅生活，也会比在那富丽堂皇的城堡里披金戴银要美好百倍。

她宁愿直接去嫁给一副棺材，她绝望地想，只要不是拉文汉姆公爵，她该怎么在没有爱情的情况下去忍受与一个已经花白了头发开始散发老人味的男人生活在一起？

而且，她很确定，不仅她不爱他，他其实也压根不能说是爱她，他对她就只有**与累积了许多年的好胜心。

她光是想象一下被他触碰皮肤就恶心得浑身发抖，只要很快，她就会变成一个没有丝毫生气的活死人……

可是，就现在这么个局面，她又还能怎么办呢？那个掌管她一切的男人已经同意了，而且喜不自胜，就仿佛天上的星星都掉在了他的掌心。

他不可能会改变心意的，永远不会，而在这个世界上，谁也不可能越过她的监护人去帮助她。

难道，让她选择自杀，用鲜血来证明她的决心并逃避一切？

自杀是永远不可能的，即便这个危险的念头只是在她的脑海中一晃而过，她也仍旧是止不住地向上帝忏悔。

她想，她大约只能选择逃跑了。

说一下准男爵这个爵位，其实简单来说就是可以世袭的爵士，比一般的爵士高，比男爵低。

然后呢，对爵士的称呼方式是Sir 教名 姓氏，简称为Sir 教名，不可以是Sir 姓氏，所以女主的父亲是安布罗斯爵士而不是考迪科特爵士。

作者有话说

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第2章 Chapter 2