高大威严的城墙屹立,两面突出的角楼上,守备士兵们一丝不苟地盯紧城楼下的动静。一条长长的队伍自城外排开,用牛车运着粮食的商队、牵着骆驼的异域商人、坐在马车里偷偷往外看的官家小姐、骑着骏马的世家公子......都在安远门前排队进城。最近长安城内屡屡有人离奇死亡,死状凄惨地曝尸街头,引起了城中百姓的恐慌。百姓们自然是担心自己一不小心就成为杀人狂魔的刀下鱼肉,而世家贵族则是嫌弃这些横尸有辱街容、不堪入目。总之,最近大理寺忙得焦头烂额,一个月内兵部尚书和刑部尚书被传唤觐见的次数,已经远超上半年的总和了。因而此时进长安城便要经过层层检查,外城一道关卡,内城一道关卡。虽已立秋,但暑气未散、秋燥又起,不少侯在城外等待检查的人都忍不住拿出汗巾擦汗,一些衣着不俗的官员家眷已经等得不耐烦了,抱怨声纷纷。
雪见鹿、秦贺、马子良三人混在人群中,排队接受驻城官兵的审查。不知道秦贺用什么手段,给三人弄来了过关文牒。此刻,他们的凡间身份是自金陵来长安准备春闱的士子。准确的说,这是雪见鹿的身份。也不知道雪见鹿是不是还对渡魂船上自己编的那个身份念念不忘,极力要求扮演这样一个身份。马子良倒是无所谓,也不知道秦贺是怎么想的,总之,此刻,秦贺是金陵商贾世家的长子,马子良则是三弟。自古有言“万般皆下品,唯有读书高”,因而这种商贾世家,虽握有万贯家财,但也仍是希望家中子弟能够考取功名、步入仕途。所以,检查文牒的官兵倒也没有怀疑雪见鹿三人的身份。
巍巍长安城,车水马龙,无比热闹。马子良站在行人匆匆、吆喝声此起彼伏的市街上,仍有一种不真实的感觉:这便从冥府来到长安了!我还从未来过京城,长安比河洛热闹多了!马子良摸了摸自己的脸:下巴变尖了不少,法术还在。马子良安心地呼了口气。
近日冥府事务堆积,鬼差们都诸事缠身、忙不过来,而夜鸦之事又极为紧迫,秦贺便亲自来查了。再者,了解过秘境的事情后,秦贺愈发感觉到这些波诡云涌的阴谋背后的凶险,不放心假手他人。如果幕后之人本领通天,那郭狸、柴静等人不是对手。
此事有关夜鸦,本与雪见鹿和马子良无关,是冥府要追查的案件。但雪见鹿怀疑夜鸦与血池之间有联系,便强烈要求秦贺把自己带上。至于马子良,则是不愿自己一个人待在阴森森的地府,于是以在场之人没有人比他更了解凡人、有他帮忙在长安查案不容易被人怀疑身份为由,也跟了上来。因而便有了此时徘徊在长安市井的三人。天界之人对马子良的搜捕仍在继续,所以马子良和雪见鹿都用了遮掩容貌的法术。
“那里就是万宝楼。”马子良指着长安城北大街上,一座七层高的重檐阁楼。
“楼高七层,重言庑殿,真是好气派啊。”秦贺的声音透着冷意,“敢在这样一个引人注目的地方买卖血丸,幕后之人身份不简单。”
雪见鹿顺着马子良指的方向望去,万宝楼的楼阁比两旁的建筑要高出许多,琉璃瓦片在阳光下熠熠生辉,楼如其名,是个珠光宝气的地方。即使是初次来长安,也绝对不会认错。“那我们现在就过去吧。”雪见鹿说。
“等等!”马子良拉住抬步欲走的雪见鹿,“老师,我们得换身衣服。”
雪见鹿疑惑地看着马子良,又看看秦贺。
秦贺有些无奈地叹气,对雪见鹿点头,“根据眉间尺的消息,万宝楼是个达官贵人出没的场所,寻常百姓是进不去的。”
“所以我们要打扮得像是长安的世家子弟。”马子良补充道。
“而且,还有一件麻烦事。”秦贺皱眉,“我们没有宴帖。今天万宝楼要办一场拍卖会,据说只请了京城正三品以上的官员及家眷。正三品以上的大员,互相之间都认识,很难假扮。如此多位高权重之人聚集,今天的拍卖会不简单。”
“那我们怎么混进去?”雪见鹿问。
“只能见机行事了。”秦贺答道,看着马子良径直往一家成衣铺走去,便与雪见鹿跟上。
今日万宝楼盛会,前来挑选衣裳的人不少,店家忙不过来,便让马子良他们先自己随意看看,紧接着就朝进门的人迎去,“魏夫人,今日店里刚刚用云天缎制了一件襦裙,只此一件,可没有多的,跟您今日这发钗很是相称呢......”
马子良看着店家敷衍完他们,紧接着又对不知谁家的夫人献殷勤,嘟囔道:“京城还真是势利啊。”
身旁一人轻笑一声。马子良偏头,看到一个与他年纪相仿的少年,摇着扇子。
马子良知道自己刚刚的话被这人听到了。这个人穿着低调,却佩戴着上好的蓝田玉。马松良常常告诉孙子,这世间多的是藏龙卧虎的人。马子良知道这句话放在长安更是如此。这个人的身份一定极其贵重,说不定是某个亲王世子,马子良暗暗想到。
“抱歉。见笑了。”马子良有些尴尬地朝对方笑笑,转身走向叠放成衣的木架。谁知马子良身后的雪见鹿,却是直接朝对方走去,“不知可否劳烦公子帮个忙?”
雪见鹿用法术改换了面容后,少了几分原先精致到极点的艳丽,更添一些清秀,衬着他变成墨色却仍有些浅的眼眸,显得十分温和有礼。少年愣了愣,显然没有碰到过雪见鹿这种偶然遇见便请人帮忙的人。不过,正如马子良预料,很少有人能够拒绝雪见鹿,尤其是凡人,即便是改变过容貌的雪见鹿。容貌易变,气度难改。果然,少年愣了一下后,点头笑道:“可以。不知道是什么忙?”
雪见鹿向少年简单介绍了他们三人的身份,准确地说是假身份,而后露出一个不好意思的笑容,“我们此行,除了来参加明年开春的春闱外,也想借此机会来长安见识一番。不知长安现下时尚什么纹样,公子可否为我们推荐一二?”