悬案追踪：大嘉朝第一神探 第7章 第七章 银号惊魂. 上

调查崔文昭的事暂时没有进展,林昭明只好先回清河县处理县务。

这天正值清明过后,春光明媚。县城里突然热闹起来——一个江湖魔术班子进城了。

"快看快看!魔术大师'幻影'来了!"

"听说他的魔术出神入化,能变出真金白银!"

"走走走,去看热闹!"

百姓们奔走相告,纷纷涌向县城广场。

林昭明听到消息,也带着小七去看看。广场上已经围了里三层外三层的人。

中央搭着个简易的戏台,台上站着一个身着黑色长袍的男子,约莫三十来岁,相貌英俊,眼神深邃。他就是魔术大师"幻影"。

"诸位父老乡亲!"幻影的声音洪亮,"在下'幻影',游历天下,以魔术为生。今日有幸来到清河县,特为大家献上几个小把戏,博君一笑!"

"好!"台下响起热烈的掌声。

"首先,在下要表演'空手变银'!"幻影说着,伸出双手,给大家看,"诸位看清楚了,在下手中空无一物。"

众人伸长脖子看,确实什么都没有。

幻影双手合十,口中念念有词。突然,他猛地张开手掌,手中居然出现了一锭银子!

"哇!"台下一片惊呼。

"这银子是真的吗?"有人问。

"当然是真的!"幻影把银子扔下台,"哪位愿意验验?"

一个大汉接住银子,咬了一口,惊讶道:"是真银子!"

台下顿时沸腾了。幻影又表演了几个魔术——从空中抓出鸽子、让布帛消失、把一个箱子变成两个......每个魔术都精彩绝伦,看得众人目瞪口呆。

小七看得入了迷,拉着林昭明的袖子:"二叔,他好厉害啊!怎么做到的?"

"是挺厉害。"林昭明也有些好奇,"不过,魔术都是障眼法,并非真的法术。"

"可是那银子是真的啊!"

"那只是个小把戏。"苏慕白不知何时出现在他们身边,"他手法快,提前把银子藏在手心,然后假装变出来。"

"苏先生也来了?"林昭明笑道。

"听说有热闹看,怎能不来?"苏慕白道,"不过,林大人,我觉得这个魔术班子有些可疑。"

"哦?何以见得?"

"你看那些'观众'。"苏慕白压低声音,"其中有几个人的眼神不对,明显是魔术班子的托儿。"

林昭明仔细一看,果然发现几个"观众"的反应太过夸张,明显是在配合表演。

"而且,你注意到没有,幻影的手上戴着一枚特殊的戒指。"苏慕白继续道,"那种戒指,江湖上叫'机关戒',里面可以藏东西。"

"你懂得还挺多。"林昭明佩服道。

"行走江湖多年,见得多了。"苏慕白道,"不过,魔术本身倒也无害,就是怕有人借魔术之名,干些见不得人的勾当。"

"你是说......"

"先看看再说。"

表演结束后,幻影宣布:"诸位,在下在清河县停留三日,每晚都会在这里表演。欢迎大家前来观看!"

"好!"众人鼓掌欢呼。

林昭明和苏慕白对视一眼,都觉得这个魔术班子有些蹊跷,决定暗中观察。

当天夜里,就出事了。

县城最大的银号——"聚宝银号"被盗!

五千两白银不翼而飞!

"什么?又被盗?"林昭明听到消息,连夜赶到银号。

银号的东家姓钱,叫钱富贵,是个五十来岁的富商。此时他正在银号里团团转,急得像热锅上的蚂蚁。

"林大人,您可算来了!"钱富贵一把鼻涕一把泪,"我的银子啊!五千两啊!这可是我一年的进账!"

"钱东家别急,先说说情况。"林昭明安慰道。

"是这样的,今晚戌时,我照例清点银库,发现少了五千两!"钱富贵道,"我明明记得,昨天还在的,怎么一夜之间就没了?"

"银库的门锁可有被破坏?"

"没有!好好的!"钱富贵道,"这就奇怪了,门锁完好,银子却不见了。"

"值守的人呢?"

"我有两个伙计轮流值夜,他们都说昨晚什么也没听到。"

"带我去银库看看。"

林昭明来到银库。这是个单独的房间,墙壁厚实,只有一个门,门上有一把精致的大锁。

"这锁确实没有被撬的痕迹。"苏慕白检查后说,"而且这种锁很特殊,只有特定的钥匙才能打开。"

"钥匙在谁手里?"

"在我身上。"钱富贵拍着胸脯,"从来不离身。"

"那就奇怪了。"林昭明走进银库,仔细查看。

银库里有几个大柜子,用来存放银子和账本。林昭明一个个检查,发现其中一个柜子里确实少了银子。

"二叔,你看这里。"小七趴在地上,指着地面,"有脚印。"

林昭明蹲下查看,果然有几个模糊的脚印。不过这次不是女子的小脚印,而是男子的大脚印。

"而且,你闻闻。"小七的鼻子很灵,"有股特殊的味道。"

林昭明凑近闻了闻,确实有股淡淡的香味,有些像檀香,但又不完全一样。

"这味道......"苏慕白皱眉,"好像在哪里闻过。"

"对了!"小七突然跳起来,"是魔术班子!今天白天,那个幻影身上就有这种味道!"

"你确定?"林昭明问。

"确定!我鼻子可灵了!"小七拍着胸脯。

"看来苏先生猜对了。"林昭明沉声道,"这个魔术班子,果然有问题。"

"不过,他们是怎么进来的?"苏慕白疑惑,"门锁完好,窗户也没有打开的痕迹。"

"除非......"林昭明抬头看着天花板。

天花板是木制的,看起来很结实。但林昭明注意到,其中一块木板的颜色略有不同。

"搬梯子来。"

衙役搬来梯子,林昭明爬上去,用手推那块木板。木板竟然活动了!轻轻一推,就能移开。

"原来如此!"林昭明恍然大悟,"贼人是从天花板进来的!"

"可是天花板上面是什么?"

"是阁楼。"钱富贵道,"我在阁楼里堆放一些杂物。"

"去看看。"

众人来到阁楼,果然在阁楼的地板上,发现了通往银库的那块活动木板。

"贼人先潜入阁楼,然后通过这块活动木板,进入银库偷走银子。"林昭明分析道,"他们对银号的结构很熟悉,必定事先踩过点。"

"那他们是怎么进阁楼的?"

"从这里。"苏慕白指着阁楼的一扇小窗,"你看,窗框上有新的划痕,说明最近有人从这里进出过。"

"太可恶了!"钱富贵愤怒道,"林大人,您一定要抓住这些贼人!"

"放心,我会的。"林昭明道,"钱东家,你这里可有买保险?"

"买了,恒丰保险行的,保额一万两。"钱富贵道。

"一万两?"林昭明和苏慕白对视一眼,都看到了对方眼中的怀疑。

该不会,又是一起骗保案吧?

"钱东家,你认识德源当铺的赵德源吗?"林昭明试探着问。

"认识啊,他是我的好友。"钱富贵道,"怎么了?"

"没什么。"林昭明心中更加怀疑,"你和他,还有周瑞丰、李掌柜、孙东家,关系都不错吧?"

"对啊,我们几个经常聚会,一起做生意。"钱富贵道。

"这么说,你也认识陈福?"

"陈福?不认识啊。"钱富贵摇头。

"那你认识陈顺吗?"

"陈顺......"钱富贵想了想,"好像听说过,是赵德源以前的管家,后来不知道去哪了。"

看来钱富贵确实不太清楚陈福的事。林昭明决定先不打草惊蛇。

"好,我知道了。"林昭明道,"钱东家,这案子我会尽快查清。你先回去休息,有消息我会通知你。"

"多谢林大人!"

送走钱富贵,林昭明对苏慕白说:"你怎么看?"

"有两种可能。"苏慕白分析道,"第一,这是真的盗窃案,那个魔术班子就是贼人。第二,这又是一起骗保案,钱富贵和魔术班子串通,演戏骗保险行。"

"我也这么想。"林昭明道,"不过,无论哪种情况,那个魔术班子都脱不了干系。明天,我们去'拜访'一下幻影。"

第二天一早,林昭明和苏慕白来到魔术班子住的客栈。

幻影住在天字号房,是客栈最好的房间。林昭明敲门,很快,门开了。

开门的是个妙龄女子,约莫二十三四岁,身穿红色舞衣,容貌艳丽,正是魔术班子的助手——人称"红蝴蝶"。

"二位是......"红蝴蝶警惕地看着他们。

"在下清河县令林昭明,有事求见幻影先生。"

"原来是林大人。"红蝴蝶立刻换上笑容,"请进,师傅正在练习新魔术呢。"

房间里,幻影正在摆弄一些道具——箱子、布帛、鸽笼等等。见到林昭明,他停下手中的活,微笑道:"林大人,稀客啊。不知大人来访,有何贵干?"

"幻影先生,在下有几个问题想请教。"林昭明开门见山,"昨夜,县城的聚宝银号被盗,丢了五千两银子。不知幻影先生昨夜在何处?"

"昨夜?"幻影想了想,"我和师妹在这客栈吃饭,然后回房休息了。怎么,林大人怀疑是我偷的?"

"不敢。"林昭明道,"只是例行询问。可有人证?"

"有,客栈的小二可以作证。"幻影道,"对了,林大人,您该不会真的怀疑我吧?我一个魔术师,怎么可能去偷银子?"

"那倒未必。"苏慕白突然说,"魔术师精通机关暗道,若是用来偷盗,再合适不过。"

"这位是......"幻影看着苏慕白。

"在下苏慕白,林大人的朋友。"

"原来如此。"幻影笑道,"苏先生说得有道理,魔术师确实懂很多机关。不过,我幻影行走江湖十年,一向以诚信为本,绝不做偷鸡摸狗之事。"

"是吗?"林昭明道,"那幻影先生身上的这股香味,又作何解释?"

"香味?"幻影一愣。

"对,就是你身上的这股檀香味。"林昭明道,"昨夜,在银号的案发现场,我们也闻到了同样的味道。"

幻影脸色微变,但很快恢复正常:"哦,林大人说的是这个啊。这是我随身携带的熏香,用来净化心神的。很多人都用这种香,不足为奇。"

"是吗?"林昭明盯着他,"那幻影先生可否让在下搜查一下房间?"

"这......"幻影犹豫。

"怎么,有什么不方便的?"

"倒也不是不方便。"幻影笑道,"只是,魔术师的道具都是秘密,不便让外人看到。林大人若是一定要搜查,请恕在下不能配合。"

"幻影先生,你这是拒绝配合调查?"林昭明声音一冷。

"在下不是拒绝,只是希望林大人能体谅。"幻影不卑不亢地说,"在下的魔术,都是多年钻研的心血,若是被人看到机关,就失去意义了。"

"可是,若你真是清白的,为何不敢让我们搜查?"

"在下是清白的,但也有秘密。"幻影坚持道,"林大人,在下相信朝廷的法律,讲的是证据。您若是有证据证明在下偷了银子,尽管来抓我。但若是没有证据,只凭一股香味就要搜查,恕在下不能接受。"

林昭明皱眉。幻影说得没错,他现在确实没有直接证据,只凭香味不足以定罪。

"好,既然幻影先生不愿配合,在下也不勉强。"林昭明站起身,"不过,在下会继续调查。若是发现幻影先生有问题,绝不轻饶!"

"在下等着。"幻影依然笑着,但眼中闪过一丝冷意。

走出客栈,小七问:"二叔,你真的不搜查他的房间?"

"搜也没用。"林昭明道,"他既然敢拒绝,说明房间里肯定没有赃物。就算我们强行搜查,也找不到什么。"

"那怎么办?"

"换个思路。"苏慕白道,"既然他不让我们搜查,那我们就暗中监视他。看他接下来会做什么。"

"有道理。"林昭明点头,"李师爷,派几个捕快,盯着幻影。记住,要暗中跟踪,不能被发现。"

"是!"

接下来的两天,林昭明派人暗中监视幻影,但没有发现什么异常。

幻影每天都在广场表演魔术,吸引了大批观众。表演结束后,就回客栈休息,没有任何可疑举动。

"奇怪。"林昭明百思不得其解,"难道真的不是他?"

"也许他察觉到我们在监视,所以故意按兵不动。"苏慕白道。

"那我们怎么办?"

"二叔,我有个主意。"小七突然说。

"说来听听。"

"既然他不让我们搜查房间,那我们就想办法让他主动露出破绽。"小七道,"我可以假装成他的粉丝,接近他,看能不能套出点什么。"

"不行,太危险了。"林昭明摇头。

"不危险的!"小七坚持,"他们不会对一个小孩子起疑心的。而且,我可以趁机观察他的魔术道具,说不定能找到线索。"

"小七说得有道理。"苏慕白道,"而且,小七聪明,应该不会有问题。"

"那......好吧。"林昭明勉强同意,"不过,你一定要小心。"

"放心吧二叔!"

当天下午,幻影又在广场表演。小七挤到最前面,看得目不转睛,还不时拍手叫好。

表演结束后,小七主动跑上台:"幻影先生,您的魔术太厉害了!我长大了也想当魔术师!"

"哦?小朋友,你喜欢魔术?"幻影笑着摸摸小七的头。

"喜欢!超级喜欢!"小七眼睛发亮,"幻影先生,您能教我吗?"

"哈哈,小朋友,魔术可不容易学。"幻影道,"你要有耐心,还要刻苦练习。"

"我不怕苦!"小七认真地说,"幻影先生,您就收我为徒吧!"

"这......"幻影犹豫。

"师傅,这孩子挺有悟性的,不如收下他?"红蝴蝶在旁边说,"正好,我们也需要个小助手。"

"那好吧。"幻影点头,"小朋友,你叫什么名字?"

"我叫小七!"

"好,小七,从今天起,你就是我的小徒弟了。"幻影笑道,"不过,有个规矩你要记住——魔术师的秘密,绝不能泄露给外人。"

"我知道!"小七用力点头。

就这样,小七成了幻影的"徒弟",开始跟着魔术班子学习。

林昭明在暗处看着,心中既担心又期待。小七这孩子虽然聪明,但毕竟还是个孩子,若是出了什么差错......

不过,既然已经开始了,就只能继续下去。

小七跟着幻影学了两天魔术,学会了几个简单的小把戏——变硬币、变手帕之类的。

同时,他也在暗中观察幻影的道具和行为。

这天晚上,小七偷偷溜回县衙,向林昭明汇报。

"二叔,我发现了一些东西!"小七兴奋地说。

"快说。"

"幻影的那些道具,都有机关。"小七道,"比如那个变银子的魔术,其实银子是藏在他戒指的暗格里的。还有那个让人消失的箱子,底部有个暗门,人可以从暗门逃走。"

"这些都是正常的魔术手法。"苏慕白道,"有没有发现什么异常的?"

"有!"小七压低声音,"我发现,他们有一张清河县的地图,上面标注了好几个地方——银号、当铺、粮行......"

"地图?"林昭明眼睛一亮,"你看清楚了?"

"看清楚了!而且,银号那里画了个圈,还写着'已完成'三个字!"

"这么说,银号确实是他们偷的!"

"应该是。"小七继续道,"而且,我还听到红蝴蝶和幻影说话。红蝴蝶说,'师傅,下一个目标是哪里?'幻影说,'不急,再等几天,等风头过了再说。'"

"下一个目标......"林昭明沉思,"看来他们还要继续作案。"

"那我们怎么办?"

"既然知道他们要继续作案,那就守株待兔。"林昭明道,"小七,你继续跟着他们,看能不能套出下一个目标是哪里。"

"好!"

"不过,你一定要小心,不能暴露身份。"

"我知道!"

又过了两天,小七终于套出了关键信息。

"二叔!我知道他们下一个目标了!"小七急匆匆地跑回来,"是德源当铺!"

"德源当铺?"林昭明一惊,"就是赵德源的当铺?"

"对!"

"这就奇怪了。"苏慕白道,"赵德源和天罗会有勾结,幻影为什么要偷他的当铺?"

"会不会是......"林昭明若有所思,"他们根本就是一伙的?"

"一伙的?"

"对。"林昭明分析道,"幻影表面上是魔术师,实际上是天罗会的人。他们以魔术表演为掩护,实际上在策划一系列盗窃案。而这些盗窃案,很可能又是骗保案!"

"你是说,他们和赵德源等人串通,假装被盗,然后向保险行索赔?"

"很有可能。"林昭明道,"之前的四家商号骗保案被我们破了,但他们并没有停止。这次换了个手法,找来魔术师配合,继续骗保。"

"如果真是这样,那我们就中计了。"苏慕白道,"他们故意留下线索,让我们怀疑魔术师,实际上是在转移注意力。"

"不管怎样,我们都要抓现行。"林昭明道,"小七,他们什么时候动手?"

"今晚子时!"

"好!"林昭明站起身,"今晚,我们就在德源当铺守株待兔,看看他们到底玩什么把戏!"