兄长不仁 第36章 端倪

应嘉泽想起昨夜裴扬雨说的话，决意趁司马榆相邀之机来官府问一问。

“亏得应将军出手相助，指了条买药的路子又到各处去送药，这病势能稍稍平息一些，应将军功不可没。我替庐江官府和百姓谢过应将军。”司马榆感念应嘉泽这几日忙里忙外，亲自给他斟了一盏茶。

应嘉泽颔首道：“司马知州不必见外，我也只是尽己力做事而已。若无司马知州临危不惧，指挥有度，庐江的疫病恐怕没有这么快能平息。”

“不论如何，还是要多谢应将军。”司马榆端起茶盏，遥遥与应嘉泽敬了一杯。

“有一事，我想问问司马知州，只是不知司马知州是否愿意告知。”应嘉泽有些犹豫，却还是下定决心开口了。

“何事？应将军但说无妨。”司马榆放下茶盏，端坐望向应嘉泽。

“我想问问司马知州，可记得三年前云山寨下山劫掠一事？我记得，当时司马知州刚调任庐江不久。”应嘉泽正色道。

“好端端的，应将军怎么问起这件事。”司马榆忽而变了脸色，有些惊异。

“当年之事，人尽皆知，可我调任庐江不满两年，对于许多事情也是一知半解，忽而听起云山寨的名号，心中到底也好奇当年之事。”应嘉泽不动声色打量司马榆的脸色，连得语气也放缓了许多，“毕竟我们庐江营和官府是互相帮衬的，我知晓更多内情，摸清了对面的底细，若是出了什么事，也好同司马知州一道想办法应对。”

司马榆叹了一口气，“无妨，既然应将军想知道，我便据实告知。当年之祸，也是我的疏忽所致。若是当年到任后，我不轻视云山寨，加强城防，那些恶徒便不会寻了空隙，流窜入城，烧杀抢掠，无恶不作。待我反应过来，集结兵力搜捕恶徒后，多数的恶徒早便不见踪影了。死伤这么多百姓，毁坏丢失了这么多财物，只抓到三四个恶徒，难以堵住悠悠众口。”

“我们循着线索一路摸上云山寨，不想却遭遇埋伏，连续攻打多日，也未能攻破云山寨大门，我们折损了不少兵卒，派遣过去的兵马早已疲惫不堪。最后只能为了保全剩余兵力下山，无功而返，我实在是愧对庐江百姓。好在自此之后，云山寨不再有异动，与我们也算相安无事。”

“循着什么线索？司马知州可找到了证据，认定此事一定是云山寨所为？”应嘉泽眉头紧皱，瞥见司马榆的脸色不对，想到他是误会了，又道：“司马知州不要误会，我没有为云山寨开脱的意思，只是想问清楚一些。”

司马榆道：“在一间抢掠一空的商铺中，找到了一块腰牌，上面刻着云山二字。后面落网的恶徒，也已经供认他们是云山寨的人。若不是有人证物证，我也不会认定是云山寨所做。”

“司马知州说的腰牌，与这一块像吗？”应嘉泽从怀里掏出一块腰牌，递到司马榆手中。

“这块腰牌是哪里来的？”司马榆瞪大了眼睛，不可置信地来回翻动腰牌。

应嘉泽没有回答他的话，反问道：“司马知州，这块腰牌是不是与你搜到的那一块分毫不差？”

司马榆怔了怔，“是，简直是一模一样。”

“那便错不了了。”应嘉泽心里大概有了个底，“不瞒司马知州所说，这块腰牌是我从一块废弃的山洞搜到的。有人传信，庐江城中有人做些不正当的买卖，从中谋利又与我营中的一个无名兵卒勾结，将转来的金银全部存放在山洞里。事关我庐江营之事，我自然不能坐视不管。”

应嘉泽没有实话实说。裴扬雨此行是奉了皇帝密令而来，所探之事不能声张，将实情说出来，百害而无一利。可未免引起司马榆怀疑，疑心他为何插手管城中之事，便只能找了个与庐江营相关的由头搪塞过去。

“不正当的买卖？此事可是与上回庐江商会发生的变故有关？”司马榆心中已隐隐猜到一些。

“不错。”应嘉泽点点头，“司马知州上一回也查到，这些人与常平司里的人勾结，倒卖霉米，从中牟利，实在是可恶至极。只是向上想要查探这些人与常平司的关系，势必又要掀起风浪。眼下唯有查清这块腰牌的来路，再细细去查，才有迹可循，有证据可以上报。”

“可这块腰牌若真是你在山洞搜寻而来的，依照这腰牌上的字样，你便该知道此事是云山寨所为。” 司马榆不禁变了脸色，“但此事如若真是云山寨所为，那便糟了。他们霸道横行，烧杀抢掠，竟还能联合商会，与常平司里的人勾结，一旦他们的势力得以培养，庐江大祸将至。”

应嘉泽屏息而后又长长呼出一口气，“司马知州，你说上一回云山寨下山劫掠，是在三年前的什么时候？”

“在快入冬的时候，我记得清楚。定是那群山匪在山上没有了余粮，所以才下山做出这等滔天罪恶。”司马榆钻进了拳头，丝毫不掩饰对云山寨的恨意。

应嘉泽问道：“而自两年后，云山寨一直平静，没再下山劫掠。按照云山寨的行事作风，司马知州带兵攻不下云山寨，应是助长了他们的嚣张气焰，他们日后行事岂不是更肆无忌惮了，怎么还能与庐江城相安无事呢？”

司马榆叹了一口气，“山匪之心，你我怎可揣测。你说的话，我也有想过，云山寨固然凶恶，也得忌惮朝廷几分。若是朝廷知晓了他们的危害，派兵清缴，他们一定没有活路，故而选择与我们相安无事，不敢再有异动。留有云山寨这个祸害，我终日不宁，等局势慢慢稳定下来，我定要剿灭云山寨。”

应嘉泽沉默不做声，过后又问；“司马知州，那当年捉到的那几个山匪，卷宗可有记录？透过他们的嘴，你应当知道了许多云山寨的事情罢？”

司马榆端起茶盏饮了一口摇摇头，“这些土匪骨头硬得很，怎样严刑拷打都不肯说，只认下了他们是云山寨的人，其余有关云山寨更多的事情，一字一句都不肯说。”

“承认了自己是云山寨的人又不肯吐露更多有关云山寨的事情，这未免也太奇怪了。”应嘉泽又道：“若他们真的忠心，想保护云山寨，那无论怎样都不该认下此事才是，怎反而在严刑拷打之下，才认下了自己是云山寨的人。”

司马榆轻哼一声，“他们想不认也无用，搜到的腰牌便是铁证。”

正当应嘉泽再想说话，却被司马榆打断了，“应将军这么一说，我倒是想起了一件事。我记得，捉到的几个人中，左腕好像都有刺青，我想这应当是云山寨的身份象征。”

应嘉泽眉心一跳，呼吸也变得有些急促，“司马知州还记得他们刺的是什么图案吗？”

“太久了，我也记不清了。”司马榆摇摇头又唤来亲卫去取当年的卷宗。

亲卫将卷宗取来，司马榆展开卷宗，招呼应嘉泽过来一齐看，“卷宗记录着，这几个人的左腕皆有缠枝状刺青。你看，上面还画有这种缠枝刺青以供识别。”

应嘉泽怔怔盯着卷宗上的图案。这突然好似瞬间活起来了，在卷宗上蔓延爬行，将上面密密麻麻的文字覆盖，下一瞬，好像就要往应嘉泽脸上抓。

“啊……”应嘉泽喊了一声，往后躲。

“应将军，你怎么了，是不是哪里不舒服？”司马榆放下卷宗，扶住应嘉泽，扭头看见他顷刻苍白的脸色，未免心慌。

“没事，刚刚我好像看见有虫子跳到我脸上了。”应嘉泽察觉到自己的失态，缓了缓心神又坐直。

“这些卷宗堆积了许久，也是我保管不善，还请应将军见谅。”司马榆将卷宗收起来又命人放回原处，将长案又擦了几遍。

“无事，是我反应有些大了。”应将军起身朝司马榆作揖，“司马知州定还有许多要事处理，我便不打扰了，先行告辞了。”

应嘉泽扬鞭快马赶回小院，匆匆闯入裴扬雨的书房里。

见应嘉泽跑马跑得大汗淋漓又急色匆匆，裴扬雨忙将书房的门合上又给了他倒了一盏茶消渴。

裴扬雨等他将一盏茶喝尽，便问：“子靖，今日到州府去，可是听到了什么？”

“团花阁，又是团花阁。”应嘉泽像是惊魂未定，“玉安，今日司马知州同我说，两年前，云山寨下山劫掠一事，捉到的几个云山寨山匪，左腕皆刺有缠枝纹的刺青，他们是团花阁的人。”

裴扬雨也怔住了，“团花阁？你确定你看清楚了吗？”

应嘉泽正色道：“我不会看错，司马榆取了卷宗给我看，我亲眼看见卷宗上所画，就与我们那日在牢里见到那几个死士左腕所刺的图案一样，一定错不了。”

裴扬雨皱了皱眉，手中的杯盏也不由得捏紧了，“又是团花阁，怎么会这样。若卷宗记录的不假，那两年前在庐江城劫掠的，并非是云山寨，而是团花阁？”

应嘉泽做出了一个大胆的推测，“莫非是我们一开始便错了。云山寨只是团花阁挡箭的盾牌，他们犯下的滔天罪恶，全数记在云山寨的头上。即便事发，我们对付的也只是云山寨，不会是团花阁，更何况，如今团花阁还跟京中有牵连，这下便糟了。”

“眼下事态情急，我得写信回京中，告知先生此事，若是京中有异动，陛下也好提早预知。”裴扬雨说着，立刻研墨，准备提笔写信。

裴扬雨蘸墨提笔，凝神将信写好。墨迹未干时，又想起了一件事，“如今事态情急，事实不明。我们对周遭的一切都要多些戒心。云郎君能在此刻拿出这么一大部分急需的药材，着实可疑。看来我们还是要亲自查一查他。”

“你想怎么查？”应嘉泽的眼睛望过去。

裴扬雨似有意卖关子，只道：“我想借子靖在城里的宅子一用，只是不知道你肯不肯。”