醒时梨 第2章 绣花鞋

已是初冬季节，马车车轮驶过落叶，发出脆耳的沙沙声。

应时砚坐在车内闭目养神，脑海里忽然浮现一个人的脸，是那个也叫醒梨的少女。

奇怪，她也有一双酷似醒梨的眼睛。

“停车。”他声音不高，却带着不容置疑的压迫。

车夫迟疑：“大人不是赶着去淮洲捉妖吗？”

应时砚没再说话，车夫知道自己多嘴了，只好噤声勒马。

应时砚起身说道：“别跟着我。”他拂袖离开，身影如魅。所有眼线无一能追踪到他的行迹。

“又跟丢了？”昏暗的大厅里，领主坐在最高处的座椅上，冷冷地把玩手里的小刀。

虽然他的脸上毫无愠色，但手下的人见此皆吓得瑟瑟发抖。

“下次再让本座失望，直接就地斩杀。”

他将小刀狠狠折断，微微眯了眯眼，这个玄骨，似乎不在他的掌控之中呢……

另一边，应时砚施咒点燃了墙上的火把，显现出一个不大的密室。

密室里修了高低有序的平台，平台上摆着不同的排位，占据了密室的每一个角落。

应时砚用帕子拂去每个排位上的灰尘，点上蜡烛，烛光的点点星火，组成一只猛兽，几乎要将他吞噬。

他静默地在其中站了良久，逐渐猩红了眼。

应时砚有个如血海般深远的仇，他必须以命为筹码，亲手杀了仇人。

最后，他拿起最前面的那个排位，用手轻抚上面的刻字。这是他亲手为她刻的。

烛光流淌在“亡妻醒梨”四个字上，但梨”字，却迟迟没有添上最后一笔。

…………

“你确定是你打败了七阶花妖？”

“那还有假？我当时一进来就发现你和醒梨被迷晕了，然后我先这样再那样，妖怪就被我收到葫芦里了。”

虽然攀桂不信覃初鸿能打得过七阶大妖，但花妖被收服这件事是真，她不信也得信。

三人收了花妖后就速速逃离了客栈这个是非之地，找了一家酒楼。

这家酒楼热闹非凡，各类茗茶酒饮，歌姬舞女，应接不暇。三人找不到空位，只得与其他人拼桌坐。

很快他们便注意到与四周格格不入的应时砚，他虽坐在角落里，但其气质清冷，容貌出众，频频引人侧目。

“我说阿梨，这个大侠生得跟谪仙似的，与你甚是般配，当时你就应该以身相许。”

覃初鸿悄悄说道：“正好我们跟大侠拼个桌吧……诶，醒梨你的脸怎么又肿了？”

趁大家不注意，醒梨对自己施了咒，脸上很快又长满了红疹，以掩盖自己原貌。

覃初鸿走到他面前，小心翼翼地问道：“大侠，方便拼个桌吗？”

应时砚正垂眸喝茶，羽睫投下大片阴影，看不出情绪。

三人以为被婉拒了，沮丧地走开，不料应时砚放下茶杯：“你们是来这里捉妖的？”

“是啊大侠，没想到又遇到你了。”覃初鸿回答。

应时砚抬眸，目光掠过覃初鸿，最终定格在醒梨覆着面纱的脸上。

他唇角微扬，语气温和：“坐。”

三人这才在他对面坐下，但难免有些不自在。

“对面那个小贩卖的绣花鞋有问题。”应时砚说道，“正好我要收集妖丹，可以和你们一起。”

三人顺着应时砚手指的方向看去，果真看到一个卖绣花鞋的小贩。小贩看起来正值而立之年，穿着薄薄的单衣，在冷风中微微发颤。

“近年来，淮洲有几例未破的杀人案。”应时砚开口道：“官府认为凶手是同一只妖，但苦于案件没有留下其他线索，只能不了了之。

“但这些案子都有一个共同点——死者生前都买过他家的绣花鞋。”

醒梨又看了一眼那个小贩，绣花鞋的生意并不好，鲜少有几个顾客。小贩不喜吆喝，只是沉默地守在摊子前。

她想了想，问：“若是妖物所为，依大人之见，会是怎样的妖呢？”

“我看过几百年前的首席捉妖师编撰的《百妖志》，里面有个叫‘怨妖’的妖物倒是符合这些线索。但怨妖积怨而生，只有冲天怨气，才能化成。”

攀桂若有所思：“那我们是不是可以去他家看看，说不定能找到这个妖怪，然后尽早诛之。”

应时砚点头，“你们来之前我已经在他身上贴了显踪符。现在只要等他回家就好。”

“那我们来个自我介绍吧！我是天方阁的覃初鸿，她们都是我的师妹。”

“我叫攀桂，攀登的攀，桂花的桂”

轮到醒梨，她深呼一口气：“我叫醒梨。”

再次听见这个名字，应时砚的睫毛不自觉颤了一下：“叫我的代号，玄骨。”

九级捉妖师不会透露自己的本名，他们往往用自己所使用的器名当作代号。

应时砚用的佩剑，仅是一把普通的铁剑，甚至连多余的纹路都没有，并且它还有一个古怪的名字——玄骨剑。

许是没有生意，又或是回家路途遥远，小贩很快便收摊走了。

应时砚见状摊开一张泛黄的地图，里面显示了一个闪烁的黑点，并且开始移动起来。

过了大概一个时辰，黑点才彻底停在一个名叫“魏庄”的地方。

天色不早了，他们决定先休息一晚，明日再去魏庄一探究竟。

夜色沉酽，月光如练。应时砚身着墨色长袍，玉立于轩窗旁，几乎与黑夜融为一体。

他悄无声息地走到醒梨的床前，指尖轻轻拂过她的脸。

他身为首席，捉妖干净利落，从不喜与他人同行，只是——

名字、玉器、红疹、相似的眉眼……他始终相信，有时巧合多了，就不再是巧合了。

…………

第二天天亮，几人便早早出发了。他们先乘了一会儿马车，行到路尽之处，只得下车走山路。

山谷开遍了艳红的梅花，花香沁人心脾。抬头看，苍山负雪，明烛天南，像一副展开的画卷。

应时砚在前面带路，醒梨次之。后者不觉将应时砚的背影也定格在画卷中，藏在脑海里保存。

她一直觉得应时砚像梅，艳丽孤傲，独立于寒冬之上。可这么看他的背影，竟只剩了一个“孤”字……

“大爷，我们是外地来的商人，能在这里借宿一晚吗？”覃初鸿嘴甜，几句便同魏庄村长说明了来意。

村长虽然有些迟疑，但还是为他们找了一个没人住的空房。

天色尚早，四人也不急着休息，于是借着“出去遛遛”的借口去探探魏庄有无妖气。

魏庄的居民不多，多为花甲老叟，没有一个孩童。

他们大多坐在椅子上，脸上没有多余的表情，像几个沉默的雕塑，呆滞地绣着手里的绣花鞋。

绕了一圈，四人又回到原处，却始终没有发现妖的痕迹。

攀桂有些饿了，村长给他们准备了晚饭，四人便索性坐下吃饭。

“不瞒你说魏村长，我们是京城来的官员。此次前来是想问你们几个问题……”醒梨信口胡诌，“请问你们这有没有发生过什么命案？”

醒梨和攀桂早就扮成男儿模样，看起来倒真有几分可信度。

“命……命案，”村长的额头瞬间冒了汗，连忙跪道：“大人明鉴，我们这只是个小村庄，有命案肯定会上报的。”

醒梨赶紧将其扶起，“那我再问你，你们村的孩童呢？”

村长的眼神开始慌乱起来，嘴角也止不住颤抖：“我……我们，孩童们……”

应时砚补充道：“不用怕，我们一定会保护你和村民们的安全。”

有了这句话，村长又跪了下来，连磕了几个头：“求大人帮帮草民，是人牙子！他们抓走了村里的孩子……”

应时砚皱眉，覃初鸿和攀桂也恍然大悟，难怪村里四处透露着古怪和凄凉的氛围。

“那你为何不报官？”攀桂忍不住问道。

“报官……”村长面露狰狞之色，“淮洲的官府人员和那群人牙子是一伙的，我们报了官，惹恼了他们……”

村长用手指了指不远处的一块地，“他们把村民一个个压在地上，用棍子活生生打断了他们的双脚。

“我儿子会点武功，是他奋力从他们手里护住我的。至此，村民便再也走不了路了……”

正说着，屋子里走来一个男子，是之前那个买鞋的小贩，想必就是村长口中的儿子。

他冷冷地扫过众人，最后将视线停留在应时砚身上。他上前将村长扶回桌面，始终沉默着，像是已经对官府人员失去了希望。

“魏严，要不快见过几位大人！”村长教训道，但魏严只是冷哼一声，自顾自坐下来吃饭。

村长忽然想到什么：“对了，虎子曾画过他们几人的画像。”

说罢，他把藏在树下的匣子给他们。

匣子里有十几张画像，应时砚一一看过，平静地说道：“这些人都已经死了。”

空气凝固了一会儿，连一脸冷淡的魏严都放下筷子。

应时砚看了一眼魏严，继续说：“淮洲这些年死了十几个人，正好就是这些人牙子。奇怪的是，他们生前都穿过魏庄卖的绣鞋。”

村长的神色变得复杂起来。

魏严终于开口道：“时候不早了，诸位大人还是早些歇下吧。”

四人只好起身，往空房的方向走去。

待到了无人之处，覃初鸿道：“魏庄积怨已久，倒是符合怨妖形成的条件，可为何没有妖气呢？”

“九阶大妖可以隐藏自己的妖气，但这些怨气远远不足以形成九阶怨妖。”

醒梨顺着应时砚的话继续说：“但捉妖师可以用某种符隐去妖物的气息。”

攀桂联想到任掌门传授的知识，茅塞顿开：“血符可以做到，但此符只有九级捉妖师会画！”

此时他们正好走到空房的门口，应时砚叮嘱道：“无论凶手是妖是人，今晚注定是个不眠之夜。”