行路难 第44章 鬼市（九）

碎碎的脚步声由近及远，木板的缝隙里头，有灰尘震落。头顶上的人哒哒走过一层楼，下三段台阶，这才走到了寿台之下。

他头戴三山帽，面白无须，微微弓着腰，眼睛却往天上翻。一封纸笺被他从袖中抽出来，像是恩赐一般，放进鸳姥平托的双手之中。

鸳姥满面堆笑，待他移步，才跃回寿台上，喜气洋洋揭开描金笺。

两颗突出的眼珠子左右一扫，她拖长了声调唱道：“贵客叫价，御笔亲封万贯侯，袭三代，赐上京侯府一座，宝钞千贯！”

满堂寂静，只她一人眉飞色舞，站在台上，脚底像是长了刺，一刻也停不住。

鸳鸯楼的千金会开了一场又一场，寿台上的换了一茬又一茬，她鸳姥拿得出针尖儿金贵的宝贝，贵客出得起万中无一的高价。

这鸳鸯楼三个字儿，难怪是她鸳姥姥打头呢。

她拿描金笺挡了脸，只一双藏不住笑的招子四处转。

陈言微仍在怀疑自己的耳朵。握扇的手有些抖，还有些冷，他低头盯着，眼神倒像在看别人的手。

他语气飘忽，梦话一般喃喃道：“这是叫天下举子，全作了笑话。”

代天子封侯，哪怕已知晓如今晋廷宦党当道，也无人料到，他们竟胆大包天至此。

阁座栏杆正上方，似也有人凭栏，话音婉转，说的是：“老祖宗！圣上见了这东西，定然欢喜！”

他调子高，唱戏似的拖着长腔。

只听得不远处有人沉不住气，竟喊出声来，惊道：“焦人宛！”

楼上栏杆被一双素手握住，发出不堪折断的声响。

焦人宛再唱：“是什么人，也配叫我的名字。”

蒋凤立即哑了火，他惜命，不敢招惹这疯子。他将声音压了压，可仍然穿过墙壁，传到阁座之中。

“老太监身边带了个用剑的杀星！他招人恨，半路有人劫杀，被那人一人一剑拦住。我只看了一眼！门前死人一个叠着一个，血把窗户纸都溅湿了！”

接着，无人答他。

四下无声，庄随月忽然想起船上裘平安同他漏的口风，立时低声急道：“这人曾与靳兆华一道，在吴王府前叫门。”

另两人齐齐看来。

庄随月继续道：“裘平安说，那二人有高手同行，府兵驱赶，反被他们所伤，不得已迎入府中，与我爹书房密探两个时辰，出来后，我爹便点了他与刘蒲去柳州，借银钩庄的船运了一批分量不轻的货。”

他看了看楚瞻明，迟疑道：“可我在船上时曾探过货箱，其中应是布了疑阵，里头装的东西各不相同。”

楚瞻明听了，皱起眉来，也道：“我来时，万里镖局也押了一批货，顾明菡自己带来的东西，亲自押阵。”

那货箱沉重，拽得马匹走不动路，途中大当家又买了马，并驾拉车，这才赶上日子。楚瞻明道：“顾明菡其人，虽貌似事事不在意，可挑的位置具是镖队关窍，对车上东西看得很紧。”

陈言微犹豫道：“若真是寒铁，何至于从许州拉到越州，再拉来柳州。”

“不止，”庄随月道，“还到过金陵。”

“船上另有两人与裘平安只打了照面，一老一少，不知身份，听口音乃是金陵人士。”庄随月看一眼楚瞻明，见他面色如常，这才稍稍放下心来。

陈言微略一思忖，忽然间灵光一闪，一个匪夷所思的念头在心上盘桓不去。“莫非……”他权衡着说道，“前朝旧例，哀帝身边内监总管钱英权盛时曾代天子巡视疆域，施以奖惩，以昭天威。”

“如今太子监国。”楚瞻明沉吟片刻，继续道，“晋太子年弱，力有不逮。宦党根基已深，东宫势单力薄。若靳兆华执意效仿钱英，天子回避，太子要管，便是僭越。”

庄随月却不赞同：“若真要效仿钱英，按那几人性情，必要摆出排场，哪还用得着隐蔽行踪。”

“今时不同往日。如今这天下就如同一只裂了缝的碗，往里头倒再多水，喝进嘴里也只那一两滴，不仅解不了渴，还烧心。”陈言微说完，终于坐了下来。

“靳兆华要做，也不敢明着做。他在上京城里一呼百应，是因为上京。”他话说得多了，连筋骨都松快，又将扇子甩开来，言语间带上几分轻蔑，“试问如今上京城外，还有几家认天子？”

有什么东西从栏杆外坠了下去。

焦人宛松开手，雕花栏杆上的鸟断了一边翅膀，挂在花叶之间。他哼地一声，转回座中，不再计较那无礼之人。

城防图被装在金匣子里送上三楼。一双枯枝似的手接过来，只看了一眼，便合上盖子。

“老祖宗，可是东西不对？”焦人宛问道。

香炉中白烟袅袅，被人一吹，向外散去。

“东西是对。”他说，“东西对，那就不对了。”

-

鸳姥一扬手，今日千金会的最后一件宝贝便要被捧上台来。

福娃从仙山上冒出个脑袋，喊：“姥姥！”三两步跳下来，蹦跶着往鸳姥怀里扑。

她背上横着根长棍子，被鸳姥连着棍子一起拎起来，骂道：“小皮子，这也是你能碰的！”说罢将背绳一解，让女娃摔在地上。

福娃摔了跤，不哭也不闹，索性坐在地下仰头看姥姥。

鸳姥扯着她的手绢儿将棍子擦了个遍，东西举高了，庄随月才看清，那不是一根棍子，而是一柄很长的剑。

华灯底下，剑鞘流光溢彩。众人定睛细瞧，只见这蛇皮剑鞘外镶嵌宝石，鞘首覆银片，鞘口纯金，仅这把剑鞘，奢华已极。

鸳姥待得满堂瞩目，这才缓缓拔出剑来。

“地狱道巧手付千斤封炉前的……嘿，最后一把剑。”鸳姥将剑高举，“以不足月便剖出的子羊祭炉，剑长四尺，宽三寸，剑铭问寒山。”

她突然咧嘴一笑：“乃许州寒铁所铸。”

楚瞻明一怔，微微向前倾身：“他们动作倒快，这东西进鬼市尚不足一月，竟已铸成了剑？”

陈言微打量着这东西，脸色不大好看。这柄剑本就铸得长，配上如此打眼的剑鞘，便是真偷来了、抢来了，又能藏到哪里去？怕是没出同襄，已被人扎成了靶子。

他不愿显出丧气之色，只在心中默默地叹了气，忍不住想：不若就活十日，那还能逍遥九日，要真得了这剑，他陈言微怕是挨不到渡过黄泉，直接投胎转世去也。

他胡思乱想着，连脊梁骨都软了几分。

这时，两个驼背汉子赶着一头肥硕的山羊上了台。

福娃见了，坐在地上拍手，叫着：“咩咩！咩咩！”她欢喜得很，又去拽鸳姥：“姥姥，看大羊！”

鸳姥烦不胜烦，当即踢了她一脚，直踢得她囫囵滚了一圈才坐稳。鸳姥瞪眼骂道：“死丫头，莫给你姥姥添乱！”

福娃听了话便不闹了，只好奇地瞧着羊，叫：“咩咩，咩咩！”

那羊应和着。它被两条长绳制在当中，四蹄踢踏，绊着寿字不肯再向前，长脖颈上打卷的白毛也被绳子勒秃了两圈，皮肉红着，渗出了血。

它晃着一对被磨钝的角，被满堂花灯一晃，眼中竟淌下泪来。

寿台上方，藻井高挑，偌大的一座楼里，此时只一头羊、一女娃咩咩地叫。羊蹄踏在寿字上，竟如同打雷一般，轰隆隆在楼里回响。

两个驼背男人发狠向前一拽，山羊不得不多行了两步，离寿字越来越远。

“停吧，停了！姥姥不发话，你们两个蠢货要走下台去不成？”

两个男人挨了骂，低着头不敢回嘴。

“捆上。”

他们动作利索，将四条羊腿绑住。那山羊一个不稳，被一人推住身子，这才勉强站住。

山羊对命运有所预感，终于放声大叫起来。

庄随月看不明白，可这羊通人性的模样让他心里有些难受，他忙问楚瞻明这是要做什么。

福娃仰着脸，也问：“姥姥，为啥要把大羊绑起来？”

楚瞻明看出他隐含期待的眼神，不忍道：“试剑。”

鸳姥单手握剑，走到离那羊一臂远的地方，向上环顾一周，眉毛弹跳，谄笑道：“诸位，请看吧。”

她双脚微开，向下一劈。

这一剑毫无技巧，只是平平地落下，却如切进豆腐块一般软绵绵地割开了羊首。牲口濒死的哀鸣被拦腰截断。

下一瞬间，血才从断面涌了出来，瞬间在寿台上灌满一泊深色的湖。

福娃坐在羊血里放声大哭。

鸳姥的笑意顷刻间没了踪影。她赶忙将剑递给近处的驼背男人，拿帕子裹了手，狠狠地打了福娃一个嘴巴。

女娃被她打得直发愣，捂着脸不动了。

“不许哭！”鸳姥怒道，“福娃娃不许哭！把福气都哭没了，不许哭！”

她声如洪钟，庄随月身无武力，被她震得脑袋发昏。

这时候三楼的描金笺已送到她边，尚未接过，她先将剑从驼背男人手中抢了过来。

鸳姥的手僵在半道。

寒铁分量十足，绝非入手这轻飘飘的分量。

总有人胆大包天。鸳姥脸色骤变，她抽剑出鞘，发现长剑变了短剑，寒铁成了废铁。

楚瞻明霍地一下站起身，走到栏杆边。

竟有人敢在鸳鸯楼玩偷梁换柱的把戏。

鸳姥鼻翼翕动，鬣狗一般龇出牙齿。她死死盯住那正拖着羊尸的男人，冷笑一声整个人飞掠而去：“敢在姥姥眼皮子底下做鬼，今儿就送你上路，莫停留了！”

那男人果然抛下羊尸，转头做个鬼脸。他将面皮撕开，露出一张贼眉鼠眼，嘴阔鼻塌的怪脸来。

面皮底下竟还有一层面皮。此人身份不言自明。

“王老鼠！”蒋凤大吼一声。

与此同时，不远处的另一阁座里，忽然有人飞身而下，直冲着台前的描金笺飞去。

只一瞬间，整座楼都活了起来。有人叫好，有人跃到台上，更有人翻上三层，意图一探究竟。

嘈杂声里，庄随月不知所措，被人轻轻一推，就跌到了陈言微身边。

他仓皇扭头，只来得及叫一声：“阿秀！”

楚瞻明微翘的发尾高高扬起，在半空微微一滞，随后加速向下坠去。

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第44章 鬼市（九）