星火誓约 第4章 第 4 章

黎明破晓，微光洒落在苍茫的林海之间，唤醒了沉睡中的山岭与鸟鸣。阳光自云缝间洒落，斑驳陆离地照在拉克森林的林梢，拂过朝露与苔痕，也洒落在一处不算宽敞的山洞前。

这天，是他们准备踏出森林的第三日。

丘比特、蒙德与小星星已经在山林中度过了数日。在蒙德的建议下，他们开始为即将启程的离开做着最后的准备。

丘比特蹲在篝火旁，耐心地整理着干粮与储水袋。他将森林中采集的可食果实、处理过的野菜根茎小心包裹好，按照天数与用量分成几份。这些天来，他逐渐适应了这个世界的节奏，也在亲手劳作中找回了部分掌控感。

“小星星，那些香草带了吗？”

“带了带了，老地方晒干的那堆。”小星星叼着几株干燥的叶子走来，尾巴甩得飞快，看似轻松，但眼神却有些复杂地瞥向蒙德。

他知道今天将要踏出熟悉的森林，也明白那意味着他们真正的旅程才刚开始。

在这最后一日准备中，蒙德比平时更为沉静。他在林间巡查了数次，确认没有魔兽或其他异常迹象后，才回到洞口。他静静地站在丘比特身旁，视线不时扫向远方。

“小星星，”临行前，他突然出声，“接下来的路上，不能让其他人知道你会说话。”

小星星一愣，耳朵竖了起来：“为什么？”

“会说话的魔兽，在很多人眼中并不普通。”蒙德低声道，眼神平静却有一丝锐利。“一旦被心术不正之人知晓，你可能会被当作稀有魔宠，甚至被捕捉、贩卖，或成为某些势力觊觎的目标。”

小星星撇撇嘴，眼神虽有不满，但还是重重点了点头。

“好吧……我明白了。”

丘比特抬头望着这一幕，眼中掠过几分复杂。

两人一兽静静坐了一会儿，直到天色大亮，他们终于踏出了那片伴随他们数日的山林。

拉克森林，正式被他们甩在了身后。

踏出森林的那一刻，丘比特本能地回头望去。那片枝繁叶茂、魔力浓郁的森林仿佛无声地注视着他们。尽管在其中历经惊险与混乱，但它也承载了他重生后最初的记忆。

前方，是未知的世界。

他们很快便被一群在森林边缘劳作的村民发现。

那些村民大多是青年与中年人，穿着粗布衣物，肤色黝黑，满是岁月与农事的痕迹。一见到从森林中走出的丘比特与蒙德，所有人都惊讶得几乎说不出话来。

“天啊，是从拉克森林里出来的？”

“那不是禁地吗？怎么会有孩子从里面出来？”

“他们是谁？哪里来的？”

面对蜂拥而至的目光与询问，丘比特的手下意识地绞紧了衣摆，喉头发紧。他脑中飞速转动，却一时无法组织出合理的说法。他生来擅长计算与逻辑，却从未学会撒谎。

是蒙德站了出来。

他拉着丘比特，神情自然地挡在他前方，一手安抚地拍了拍他的肩，面向村民们开口：“我们是在进山采药时迷路的。”

他指了指自己脏污的衣襟，又看了看脚边的干粮与水袋，“一直找不到方向，直到今天才走出来。”

“孩子们进了拉克森林还能活着出来，实在是天大的奇迹。”一位老者颤声说道。

“你们知道那是什么地方吗？我们这里的人，一辈子都不敢踏进去。”另一个村民皱着眉道。

“我们不知道。”蒙德低头，眼神中带着天然的困惑与疲惫，“我们是从外地来的，第一次进山……真的不知道那片森林那么危险。”

他话语中并没有夸张，也没有辩解，只有朴素的解释与恰到好处的敬畏。

村民们你望我我望你，最终只是叹了口气。

“孩子们能出来就好……你们是从哪里来的？”

“我们是旅人，一路走来本就没什么归处。现在只想找个村落，安稳地歇一歇。”

蒙德的话不多，却每一句都贴近实际。村民听后果然渐渐放松了警惕。

“去桃花村吧。”那位老者缓声道，“离这里最近的就是我们所在的桃花村。村里有吃有住，也有祈祷师为你们驱邪净身。”

“谢谢您。”蒙德微微躬身，拉着仍在紧张中的丘比特一起鞠躬。

“那个……谢谢……”丘比特有些磕绊地重复，脸颊泛红，额角也冒出细汗。他不擅长这些，即使知道要配合撒谎，心中却仍有些不安。

小星星趴在丘比特脚边，乖巧地低着头，一言不发，扮演着一头普通魔兽的角色，时不时用尾巴缠绕丘比特的脚踝，似乎在安慰他的局促。

最终，村民们送了他们一些食物与水，又指明了通往桃花村的路径。

告别时，丘比特抬头看了看站在他身旁的蒙德。

他不知如何表达此刻的情绪。

他们刚刚撒了一个完整的谎，而那个谎言，若不是由蒙德带头，他或许早已露出破绽。

“……谢谢。”他低声说。

蒙德笑了笑，没有回头，只是伸手轻拍了拍他的肩膀。

“别太用力记得，撒谎不是鼓励你做坏事，而是在必要的时候保护你自己。”

两人一兽缓缓踏上前往桃花村的道路。

桃花村不大，却错落有致。石板小路通向村中的广场，屋舍间盛开的桃花在春风中摇曳，空气里飘着温暖的甜香。

丘比特踏进村子时，心中仍有些惴惴。他始终忘不掉拉克森林外那些村民们看向他们时的神情——惊疑、敬畏、甚至掺杂着某种说不出的复杂情绪。他并不擅长面对这种情绪，也不知道如何处理，只得默默地跟在蒙德身边。

小星星蹲伏在他肩头，尾巴轻柔地搭在他的后颈上，毛发暖暖的。它似乎能察觉到丘比特的紧张，时不时亲昵地蹭一下他的脸颊。

“我们要去哪里？”丘比特低声问。

“先看看这里的商会。”蒙德也压低声音，“不打算卖东西，只是想知道行情。”

丘比特点点头，但心底的疑问却没有减少：他们两个看上去只是幼童，在这种地方，真的能查到什么吗？

蒙德并没有正面回答他的问题，只是带他悄然绕开了村民聚集的广场，从一条不太起眼的小道进入了村子的另一侧。他们走得很慢，每到一个路口，蒙德都会停下观察一会儿，甚至在墙角或草丛中蹲下来，仿佛在寻找什么。

丘比特开始意识到，蒙德并不是要“进入商会”，而是像个在新世界中摸索规则的影子。他看得出蒙德每个动作都极有节制，不引人注目，但却又充满警觉。

桃花村的“商会”实际上并不算繁华，只是一座占据了十来间铺面的二层建筑，木制招牌上写着“桃源商会”四个字。一楼门口人来人往，大多数是农夫和猎人模样的人。他们手里拎着果篮、药材，或者猎物，进进出出，热闹但井然有序。

蒙德并没有靠近正门，而是带着丘比特绕到商会后方的侧巷。他找了个靠窗的地方，轻轻拉着丘比特坐下，装作两个顽皮在外游玩的孩童，眼睛却不住地打量着从里面经过的每一个人。

“你在看什么？”丘比特低声问。

“看交易品和价格。”蒙德的声音压得更低，“看他们卖什么，买什么，用什么交换。”

“……你能看得懂？”

“我们不需要看懂全部，只需要找到逻辑。”他顿了顿，又补充道，“这就是信息。”

丘比特沉默了。身为前研究员，他理解逻辑、数据、信息的价值，但他没想到，在这样一个原始又陌生的世界里，这种“观察”也能成为一种生存方式。

从窗缝里，他们看到了不少货物交接的细节：一篮子泛着淡蓝光芒的果实被收下，换得的是几枚锈迹斑斑的银色圆币；一个模样精悍的男子取出一袋冒着寒气的兽角，被人悄悄引入了后堂。

“有魔力的物品，明显更值钱。”蒙德低声说，“不过这商会里最高不过二阶魔兽的素材，根本没有高阶魔核的流通。”

“我们手上的东西要是亮出来，会引来麻烦。”

丘比特震了一下。他下意识想到那颗灼热的六阶晶核，顿时紧张起来：“那我们还要在这里停留吗？”

“不能卖，但可以学。”蒙德神情冷静，“我们得弄清楚行情，弄清楚这个世界的价格体系。即使不用卖出去，也要知道它值多少。”

丘比特低头沉思。

这一切，对他来说太陌生了。金钱、物资、情报、交易……原来的世界里，一切都数字化而有序。可在这里，资源流动隐秘而混乱，规则不透明，弱者的话语权几近为零。

他忽然觉得自己是个站在水边的孩子，看着眼前这片波涛汹涌的世界，却还不会游泳。

“不过你做得不错。”蒙德忽然开口。

“……我？”丘比特一愣。

“你安静地跟着，没有发问，也没有引人注意。”蒙德的眼神认真，“这就够了。”

丘比特脸微红了一下。他没想到，在这种自己感到无所适从的场合，蒙德会说他做得“不错”。

“但我什么都没做。”

“保持沉默，有时就是最聪明的应对。”

丘比特沉默了一会儿，认真地点了点头。

“谢谢你。”

“我们是伙伴，不需要谢。”

他们在桃花林边坐了许久，直到夕阳将天空染成玫瑰色，商会的人流渐渐稀少。他们这才悄然离去，藏起白日收集的一切信息与疑问，走入夜色之中。

丘比特仍有许多困惑。

但他已经学会了，睁大眼睛去看，闭紧嘴巴去思考。因为这个世界远比他以为的复杂，而他，也必须慢慢学会在这片土地上活下去。

夕阳的余晖洒落在桃花村的屋脊上，粉白的花瓣随风飞舞，像是无声的烟火，在空气中短暂绽放。

蒙德带着丘比特和小星星从商会离开后，刻意避开了人流密集的主街，转入一条偏僻的小巷。这巷子狭窄幽深，两边的围墙年久失修，藤蔓与青苔爬满了砖缝，脚下的石板不平，隐约还能看到雨水冲刷过的痕迹。

“这里应该不会被注意。”蒙德低声说道，环顾四周后坐在了一块石阶上，小星星跳到他膝盖上，警觉地望着巷子深处。

丘比特紧随其后，低声问：“我们接下来怎么办？继续寻找别的交易渠道？”

“先观察。”蒙德沉声道，“我们现在太显眼，不宜贸然行事。”

正当他们低声交谈时，巷子口突然传来一阵喧闹声，紧接着，几个男孩的身影出现在昏暗的巷尾。他们衣着简陋，却个个神态嚣张，眼神肆无忌惮地扫视着蒙德和丘比特。

“嘿——你们两个新来的小鬼，在这干什么？”为首的男孩约莫七八岁，顶着一头乱糟糟的金发，眼神骄傲而凌厉。他的身后跟着四五个年纪相仿的孩子，个个神情凶巴巴地看着蒙德他们。

丘比特下意识往蒙德身边靠了靠。

为首男孩冷笑一声，走近几步，声音里满是挑衅：“我叫哲罗，是桃花村这里的孩子王。这个村里，没有我不管的地方。”

“你们两个新面孔，是刚从森林出来的那批人吧？听说你们带着一只怪模怪样的小魔兽？”他说着，目光落在了小星星身上。

小星星感受到那带有恶意的目光，耳朵立起，尾巴轻轻晃动，一双眸子泛着危险的光。

哲罗的眼睛一亮，露出贪婪的笑容：“这只魔兽归我了！你们只要乖乖把它交出来，再加入我们当小弟，我就罩着你们。在这村子里，我一句话，没人敢动你们。”

“我们不需要保护。”蒙德淡淡地回道，语气平静却冷漠。

哲罗的笑容瞬间冷了下来：“你再说一遍？”

丘比特也抬起头，虽然内心紧张，但还是鼓起勇气道：“小星星是我们的伙伴，不是物品。”

“你们是找打是不是？”哲罗怒喝一声，从地上捡起一块石头就朝他们扔来。

石头划破空气而来，速度不慢，但在石头即将落下前，蒙德已带着丘比特往旁边一闪，小星星则灵巧地跃起，尾巴一摆，直接将石头击飞。

哲罗一群人一时愣住。

“你敢打我？”哲罗瞪大了眼睛，愤怒得几乎跳起来，他还没反应过来是否继续冲上去，巷子外忽然传来一道温柔却不容置疑的女声。

“哲罗——你又在欺负人了吗？”

随着声音而来的，是一位年轻女子的身影。她原本只是路过，却在看到丘比特的那一瞬间忽然愣住了，仿佛被什么触动了一般。她静静地站在那里，目光停留在丘比特身上，好一会儿才回过神来，眉眼间多了几分柔和。

她一身素雅的蓝裙，面容柔和，眉眼间透着温婉的气质。她站在巷口，阳光从她身后洒下，将她的身影拉得修长。

哲罗瞬间收起了刚才的嚣张模样，撇了撇嘴，低声嘀咕：“又不是你的事……”但还是悻悻地退到一边。

女子走近几步，目光落在蒙德和丘比特身上，眼神温和：“你们没事吧？”

丘比特摇摇头，虽然心跳尚未平复，但感受到这道视线的温度，不禁松了口气。

女子转头看向哲罗：“你再这样胡闹，我就告诉村长了。”

“知道啦知道啦！”哲罗不耐烦地挥挥手，然后转身带着他的‘小弟’们走了。

巷子恢复安静，只余花瓣仍在风中飘散。

女子微笑地看着蒙德和丘比特：“你们是从拉克森林来的那两个孩子吧？我叫诺威尔，是桃花村的村民。”

她目光柔和地看着丘比特，眼神中似乎还残留着方才那抹愣神带来的恍惚：“如果你们不介意的话，要不要到我家坐坐？应该还没有吃晚饭吧？”

“谢谢您。”蒙德轻声道，语气多了几分尊敬。

丘比特则低头看了看自己的鞋尖，耳根泛红，不知该如何表达。

小星星蹭了蹭丘比特的脸颊，仿佛在安慰他。

诺威尔笑着点点头，轻声说：“那就走吧，天快黑了。”

她带头转身，身影在桃花花雨中渐行渐远，落在夕阳下的一抹柔光中。

“我们得更小心了。”蒙德低声说。

丘比特点点头。

他们刚刚踏入这个陌生世界，危机与希望并存。

但只要并肩而行，再遥远的道路，也终将走完。