新世未艾 第6章 绣楼掷彩断姻缘 酒楼倾心系佳人

经此番雷霆整肃，官场乱象渐清，沈樽与一众官员的沟通，更加顺畅。心中虽仍存肃杀沉郁，但念着今日恰是与孙艾约定的日子，卯时未到便埋首公务，一心将案头要务尽早处置妥当，不到申时便尽数了结。起身舒展了一下腰身，揉了揉酸胀的肩颈，仰头望去，天色灰蒙蒙的。这些天诸事渐顺，虽近年关，街巷间略添烟火，然灾痕未消，沈樽亦无心铺张。行馆之内不事陈设，只待元日略换门神联对，应个时节而已。

静立片刻，他才转头问太子家令梁茂，“给西北大营兵士的赏银可都派下去了？”

“回殿下，都已按您的吩咐分派妥当。”梁茂躬身低声回禀，“昨日便有人想来谢恩，只是殿下连日公务繁忙，连用膳的功夫都不够，臣便没敢贸然通传。”

“本就是图个好彩头，不用特意跑来谢恩。此番全赖将士们得力，护我周全。除夕就不用他们值守了，你命人加些酒肉送去，让他们安心吃顿年夜饭。”

“是。”

“本宫出去走走，无需轿撵，也不用这么多人跟着，有高峻、连山就够了。”朱福应了一声，服侍沈樽更衣、披好银色狐裘。梁茂摆手示意众人退下，只有程峰、程岭两兄弟一左一右地跟着，刚出二门，沈樽一眼就看到巡防的孙艾。

连寻两日皆未如愿，不想竟在此处迎面碰上。沈樽心下一动，面上却仍作平静，缓步向前。众人见了，纷纷侧身请安。

行至孙艾身前，他脚步微顿，似随意道：“孙小娘子若暂无旁务，可随本宫往街市再巡视一程。”

孙艾闻言，立时抱拳应道：“遵命。”随即利落地吩咐兵士继续巡防，自己则侧身让出路来。

她不曾提起前日宴饮之约，只当是那时的客套话。沈樽见状，心下掠过一丝难以言明的失落，旋即又被她这般干脆利落的举止抚平。也罢，来日方长。

孙艾落后半步，目光掠过太子沉静的侧影，想起他连日不避寒苦，亲察民情，心中那点敬重之意，不觉又深了几分。

沈樽察觉有异，转头看向孙艾，见她仅着一件单薄军袍，便欲解下自身狐裘披与她。孙艾连忙躬身推却。

程峰见状，忙上前笑道：“殿下，您这身狐裘乃御赐之物，威仪过重，孙小娘子身着巡街反而不便。不如用臣这件旧貂裘，既暖和，也不扎眼。”说罢便解下身上的褐色貂裘递去。孙艾本欲推辞，只道自己久居西北，早已习惯寒苦，却经不住程峰几番相劝，只得接过，挽在臂间。

程峰故作恍然，一拍脑门：“瞧我这记性，还得回去取个东西。殿下，您与孙小娘子先行一步，臣取了便来！”说罢对程岭递了个眼色，转身便走。

程岭会意，亦拱手道：“殿下，容臣在此等候兄长。”

沈樽看了程岭一眼，岂会不知其意，面上却只淡淡道：“不必等，他既去取物，少不得耽搁，我们先行便是。”

程岭不敢再坚持，连忙垂手应是。

孙艾未曾察觉其中深意，只默默随在一侧。

三人刚出大门，身后便传来匆匆脚步声，程峰果然快步追了上来。

一行人走在晋昌县街头，虽然这一年历经天灾，但临近年关，大家脸上还是洋溢着对新一年的期许，东西两市逐渐恢复了繁华。

刚过绣花街，便见前方人头攒动，笑语喧阗，将道路堵了大半。程岭朝前望了望，只见一座精致的绣楼张灯结彩，笑着回头对沈樽低声道：“公子，前头怕是有什么热闹看。”

旁边一个货郎听得，立刻接上话茬，满脸堆笑：“几位郎君是外乡来的吧？可赶巧了！今日瓜州胡首富家千金抛绣球择婿，城中未婚郎君，大半都赶来了。”他说得兴致盎然，显然已将此当作今日最得意的谈资。

程峰听得有趣，随口打趣：“哦？不知胡小姐品貌如何？”

货郎未及开口，旁边一位大娘已笑着接话，目光在几人身上一转，尤其在沈樽处多停了片刻：“几位郎君气度不凡，一看便是贵人。咱们胡小姐，那是容貌端庄、性子也好，只是诸位这般人物，想来早有妻室，怕是瞧不上这市井姻缘咯。”

众人一笑之际，涌动的人潮缓缓向前，几人不知不觉便被挤得靠前了些。

孙艾见前方摩肩接踵，颇不安全，下意识上前半步轻轻一拦：“公子，前面人多，不宜再近了。”

二人便停在人群外围。

高阁之上，胡家小姐持绣球缓步而出，目光缓缓巡睃。掠过下方争相拥挤、喧闹躁动的人影，视线不由自主落在了边缘那道身影上。

他容貌并非绝顶出众，可举手投足间自有典章规制，雍容沉稳，自带一派不可轻犯的威仪，疏疏落落地隔开了尘嚣。与周遭之人风尘仆仆、奔走生计的模样形成鲜明对比，加之他面色莹然，清贵天成。不曾昂首，亦未抬眼望向绣楼。在熙攘之中，众人皆仰面张望，唯他凝然静定、眉目澄明，已自成境。

胡家小姐指尖微紧，捏着绣球的手，几不可察地顿了一顿。只一眼便心头鹿撞，面颊绯红。

她掩唇娇羞一笑，玉腕轻扬，奋力一掷，那只鲜红绣球径直朝着沈樽方向飞来。

孙艾不愿太子在闹市之中无端卷入纠缠，当即从旁边一个卖伞的摊位上抽出一把油纸伞，向下一挥，伞面兜风撑开，挡在沈樽身前。

“嘭”的一声闷响，绣球重重撞在伞上，旋即弹飞出去，立时引来周遭众人蜂拥哄抢。

孙艾执伞为盾，护在沈樽前方，隔开人流。

“走。”沈樽顺势扣住孙艾的手腕，转身便带着她抽身而退。

“伞，没给钱。”孙艾丢下伞，想从腰间摸出铜板，却被沈樽告知，“高峻会给。”

两人刚跑出数丈，“三妹！”身后传来一声清亮呼唤。

孙艾脚步应声猛地一顿，这个声音让她无需回头便知是谁。

只见一名形貌英挺、深目高鼻的异域男子已快步趋近，目光如炬，落在孙艾腕间，微微一定。

孙艾转身，借着沈樽闻言微怔的刹那，手腕从沈樽掌中离开。

掌心骤然空落，冷风卷入，沈樽心下一沉，却不动声色地将手拢入袖中，目光已平静地落在这位不速之客身上。

“阿布？”孙艾讶异中带着他乡遇好友的欣喜，“你怎会在此？”

阿尔博萨展颜一笑，虽一路劳顿，却依旧爽朗。他用带着异域腔调却流利清晰的汉语道：“赵家庄订了麦种，大姐说你在此处，我便亲自送来了。”他目光却将她上下仔细打量了一番，确认她安然无恙。

孙艾笑道：“还好你不是来趁火打劫的。”她刻意避开他目光中的关切，只将话题落在正事上。

阿尔博萨朗声一笑，目光不着痕迹扫过一旁静立的沈樽，旋即转向孙艾，语气恳切：“趁火打劫的生意，做不长久。我阿尔博萨，只做雪中送炭的买卖。”他顿了顿，带着几分关切，“你瞧着倒是瘦了不少。可是这晋昌城的饭菜，不合胃口？我知道西市有一处馆子，口味颇佳。”

“还未散值。”孙艾客气而利落地截住了他的话头。

“无妨，我等你。”阿尔博萨从善如流，温柔的笑容未变，“正巧我也要往赵家庄送麦种，等你散值一同前去，也算有个向导。”

不待孙艾应声，他已回身，用波斯语对随从快速吩咐了几句。

趁这间隙，沈樽微微侧首，语声低而平稳，仅孙艾一人可闻：“故交？”

孙艾亦低声应道：“早年遇上羌奴劫掠，被我们巡逻队救下的波斯客商。”

“他们在说什么？”

“是波斯语，我也听不懂。”

沈樽眸光轻轻一动，未再多问。

阿尔博萨吩咐完毕，转回身来，将一张写有地址的纸条递到孙艾面前，带着一丝不容推拒的意味：“三妹，我们在此地人生地不熟，劳你带路，走一趟？”

孙艾接过字条细看。趁此间隙，阿尔博萨的目光自然而然地落向一旁的沈樽。两个男人的视线在空中短暂交汇。一个如大漠烈日，炽热坦荡；一个如深潭静水，沉邃难测。无需言语，彼此都已感知到对方绝非寻常人物。

此时，程峰适时上前，对孙艾抱拳道：“孙小娘子，公子前番诚心相请，盼能与小娘子同席一叙。顺便商议城防细节。”他话说得周全，将私邀彻底包裹进公事。

孙艾闻言，略感意外，抬眼看向沈樽。沈樽微微颔首，目光平静：“确是有些细务，需向你请教。”

“公子言重了。”孙艾点头，略带歉意地看向阿尔博萨，“阿布，你看，我这……”

阿尔博萨朗声一笑，竟抢先道：“既是正事，自然不能耽误。不过一早就听说过晋昌城的‘得月楼’酒菜极佳，不知能否由我做东？一来我与三妹久别；二来，”他话锋一转，看向沈樽，眼神精明，“这位公子气度不凡，或许咱们之间，也有生意可谈。”

他这一席话说得周全圆融，情理俱占，让人半分推拒的余地也无。沈樽见理由无可指摘，若再推拒反倒显得小气。于是淡然一笑，气度雍容：“阿布公子是孙小娘子的故交，便也是我们的客。不如由我们来招待。”

程峰与程岭交换了一个眼神，心下暗叹：这顿饭，怕是滋味不简单了。

众人来到得月楼。楼共三层，五楹相连，青瓦覆顶，飞檐挑角，檐角悬着铜铃，风过微鸣。正中高悬一块黑面金字匾额。沈樽抬眼望见匾额上“得月楼”三个遒劲大字，正是出自其师、太子太傅柳延礼的手笔。楼前两根朱漆廊柱，直抵二层，柱上烫金一联：“千钟酒散关山月，一座楼横塞上风。”

入门便是敞阔厅堂，地砖齐整，屏门雕花，左右各设楼梯回旋而上。堂间丝竹轻婉，侍者往来有序，陈设虽不奢靡，却处处透着规整体面，一望便知是城中接待官绅贵客的第一等去处。

阿尔博萨令随从在楼下自行用饭，自与沈樽、孙艾等人拾级登楼。顶层临窗一席，凭栏望去，戈壁苍茫，雪山隐隐，天高地阔，风色苍劲。夕阳斜倚天际，无云遮碍，只把西天染作一片温厚的金红。

一番谦让落座，沈樽自居中主位。他目光微扫，程峰已然会意，从容抬手：“孙小娘子，请。”引着孙艾在沈樽左首坐了。

孙艾微一迟疑，见沈樽微微颔首，便不推辞，从容落座。

程岭又将阿尔博萨让于沈樽右首，阿尔博萨目光轻闪，面上笑意不改，极为自然地在孙艾身旁坐下。程峰、程岭二人见状，只得侍坐于沈樽右席。

酒保上前躬身唱喏，眼风利落一扫，态度愈发恭敬：“几位贵客光临，小店珍馐齐备，只管吩咐。”

“拣你们最拿手的席面上来。”程峰语气干脆。

阿尔博萨含笑补上一句：“再取一壶你们这里最好的酒。”

酒保立时满面歉意，躬身道：“贵客海涵，并非小店吝啬。自前年起，全州便下了严令，禁民间酿酒沽售，是以实在无酒可奉。”

“禁酒？”阿尔博萨眉梢微挑，商人的敏锐，已自捕捉到这桩不寻常的政令。

一直静默的沈樽，指尖在杯沿轻轻一拂，抬眸语气平静无波道：“既是朝廷法令，自当遵从。以茶代酒，亦足尽兴。”

阿尔博萨不再多问，只令酒保备菜，转向孙艾时，语气带上了熟稔的遗憾：“可惜了。我窖里还存着几桶上好的葡萄酿，早知便带来与你共饮一回了。”

沈樽执杯的手几不可察地一顿，目光平静地扫过阿尔博萨：“敦煌酒风，竟如此炽盛？连客商也浸润其中。”

孙艾听出他话中似对民风有所误会，从容解释道：“西北地瘠天寒，饮酒非为娱情，只为御寒，此乃风土。”她语声清朗，既维护了边军风纪，亦道出了民生实情。

“原来如此。”沈樽微微颔首，“戍边苦寒，是朝廷亏欠将士与百姓良多。”他语气平淡，那份体恤却藏在话里。

话题稍沉，孙艾便自然地拾起一抹亮色：“说起敦煌，虽然苦寒，天地却极壮阔。深夜巡城时，星河仿佛就坠在沙丘之上，伸手可及。风过鸣沙，铮然有声，月牙泉静卧其中，美得不似人间。阿布在那盘桓三年，想来也是为了这般景象？”

阿尔博萨看着她眼中提及家乡时的光彩，目光温醇，语气却轻描淡写：“景致是极好。但让人流连的，终究是能在那样天地间，与你……们，纵马驰骋、大碗喝酒的痛快。”

孙艾闻言，唇角弯起一个怀念的弧度。沈樽将一切收入眼底，旋即从容开口，“听孙小娘子口中的家乡，真是令人神往。”然后将话题引向一个更辽远的未来，“长安城中不见大漠孤烟，但骊山观星，银河垂野，亦是人间绝景。”他略一顿，看向孙艾，目光清正而专注，“待西北安定，海内清平，我邀你来长安。不只观星，也看看太仓丰饶，市井繁华。那才是你我今日在此，忍饥禁酒，所求的太平模样。”

孙艾心头微微一震。这并非寻常邀约，而是以太平为期的相请。她郑重颔首：“愿羌奴早平，天下粮足，届时我必赴长安之约！”

“长安满耳笙歌满眼花，听得我心也飞过去了。”阿尔博萨一派向往之色。

程岭顺势接言，如数家珍：“何止长安！大陶锦绣盛景，遍地皆是。”

程峰亦含笑开口：“阿布公子有朝一日来到长安，定要让我等略尽地主之谊。若是赶上上元之夜，灯火满城，那盛况更是和塞外截然不同。”

阿尔博萨朗声一笑，举茶代酒：“好！凭诸位这番盛情，长安我是非去不可！”

他本就豁达开朗，见众人言辞磊落，席间暖意渐生，先前那点疏离与暗较，早已在笑语间散去。

话匣一开，阿尔博萨便说起当年遭遇：“昔年途经伊州，商队被羌奴围困，眼看便要人财两失。忽见黄沙卷地而来，初以为风暴，近了才知是孙姑娘带着人马赶来，浩浩荡荡数百人，马蹄扬起的黄沙连着天，像是从天而降的神兵。”

孙艾笑着摇头：“不过巡边巧遇，算不得什么。你们深入险地，也不知多雇些护卫。”

“所以我说，这便是不打不相识！”阿尔博萨语带欣然。

“用错了，”孙艾温声纠正，“不打不相识说的是先有交手，后有结交。”

阿尔博萨不以为意，笑道：“中原言语精妙，你意会便可。”众人皆笑，席间气氛愈发热络。

随后，阿尔博萨说起波斯的风物，驼铃穿越的沙海，沿途见过的奇俗。沈樽偶尔问及西域邦国情势，程峰程岭则好奇异域珍宝。孙艾在一旁听着，偶尔插言，神色温然。

不觉暮色已深，临别时阿尔博萨意犹未尽，盛情相邀：“你们日后若来敦煌，我必备下葡萄酿，让诸位畅饮尽欢。”

程峰递过名帖，笑道：“长安再会，亦以佳酿相待。”

阿尔博萨收好名帖，与沈樽三人作别，同孙艾登车往赵家庄而去。

沈樽则带着程氏兄弟，缓步返回行馆。

行出一段，程峰终是按捺不住，低声道：“殿下，虽说与阿布公子相谈甚欢，可这般夜深，您真放心孙小娘子独自随他前去？”

“无妨。”沈樽步履从容，“阿布为人坦荡。何况孙小娘子身手不凡，足以自保。”

“这并非坦荡与否。”程峰蹙眉，“殿下难道看不出，阿布公子对孙小娘子，心存爱慕？”

“那又如何？”沈樽语气平淡，“孙小娘子对他无意即可。”

程峰不解：“殿下如何知晓？”

“他们相识三载，阿布汉话已然流利，孙小娘子却一句波斯语也未曾学。”沈樽语气淡然，如同剖析庶务，“以她的聪慧，若真有那份心思，何至于此？女子远嫁，语言为先，她不曾学，便是从未想过。”

程峰仍有顾虑：“今日无意，未必他日无心。阿布公子性情爽朗，又这般敬慕于她……”

“流水有意落花无情，亦是枉然。”沈樽淡淡一瞥，“你说，女子心知有人倾慕，且自己亦有意，会是何等情态？”

“自然是眉眼含情，举止含羞。”

“那你看孙小娘子待他如何？”沈樽唇角微扬，“坦荡如手足同袍，并无半分儿女情态。此心澄澈，一望可知。”

一直沉默的程岭，这时忽然轻声插了一句：“那依殿下所言，孙小娘子待您，似乎也坦荡得很。”这句话落下，沈樽脚步微不可察地顿了一顿。夜色掩去了他所有神情，方才条理分明的论断，在这一刻似被轻轻一触，轰然倒塌。

程峰连忙上前，低声道：“臣斗胆。只是孙小娘子心志过人，非寻常女子。若她此刻并无偏向，那日后……便看谁更有恒心。只是臣有一言冒昧，殿下若真有长远之思，宫中规制、天下议论，恐比眼下更需思量。”

沈樽默然片刻，缓缓回身。夜色中，他目光沉静，不见半分恼意，只带着一丝不容置喙的端严：“此事本宫自有分寸，你们不必多言，也不用多虑。”

程峰、程岭心头一凛，当即垂首道：“是。”便不再言，只屏息紧随，一路无声回到行馆。

沈樽坐于书案之前，随手展卷，目光落于纸上，神思却早已飘远。得月楼的一幕幕，在心底缓缓回过，孙艾待阿尔博萨始终客气有礼，客气到疏离；对方每有示好之意，她都不动声色地轻轻岔开，既全了阿布的面子，又不令自己陷入半分暧昧。

这般分寸，分明是早早将一切可能，拦在了情义之外。他心中渐渐清明，原本微乱的神思，也随之安定下来。只是这份清明，并未让他轻松，反倒让他更清楚，孙艾最擅婉拒于无形。旁人那些示好，在她这里，总能被轻轻挡回，不伤和气，却也不留半分余地。他岂会不知其中意味？正沉吟间，外头传来一更鼓响，沉缓而清晰。

沈樽指尖微顿，状若随意地抬眼：“孙小娘子，回来了吗？”语气平静如常，听不出半分急切，只有他自己知道，这一句出口，心底那根微绷的弦，又紧了一分。

侍立在侧的朱福早已瞧出殿下今日心绪不宁，闻言连忙躬身：“回殿下，尚未见孙小娘子归来。”

“知道了。”沈樽微微颔首，挥手令众人退去。

鼓声入耳，心下难安，却只是缓缓起身，临窗而立。

窗外夜色沉沉，他指尖无意识地轻叩窗棂，本已强自按捺的心绪，反倒被敲得越发不宁。沈樽在室中缓步来去，虽仍持着从容，眉宇间那点轻蹙，已泄了心底的隐忧。枯坐半个时辰，终是淡淡吩咐朱福：“去看看孙小娘子是否已归。”

片刻后朱福回报，依旧未见人影。已是宵禁时分，她此刻身在何处？

前一刻才压下那点莫名的在意，这一刻，又尽数化作对孤身女子的牵念。

一夜卧榻之上虽闭目，却未曾深眠。直到晨钟破晓，天光微亮，他起身更衣，换了一身不甚惹眼的素色锦袍，不动声色出了行馆。

他并未直奔客栈，只在对面一间早铺拣了个正对大门的位子坐下，要了胡饼与粥。

饼入口无味，粥亦不觉温凉，一双眼看似闲适，心神却全在门口。

不多时，便见波斯商队一行人出入整理车马，阿尔博萨立在一旁吩咐事宜。

沈樽指尖微顿，垂首拨着碗中冷粥，并未刻意遮掩，只作寻常食客模样。

既是一早便要动身，想来昨夜无事发生。心中危机稍缓，正欲起身，阿尔博萨已迈步走来，拱手一礼：“公子早。”

沈樽从容抬首，微微一笑，亦颔首回礼：“阿布公子更早。一同用些早点？”

“不必。”阿尔博萨目光在他面前那半块几乎未动的胡饼上一落，笑意微含，“我见公子这一块饼，吃了许久都未吃完，想来不甚美味。”

沈樽眸中微掠过一丝窘态，面上依旧镇定，只淡淡一笑：“不太饿。”

阿尔博萨却又淡淡添了一句：“公子下次若是微服出行，衣着再简素些，方不惹眼。”

沈樽这才淡淡扫过周遭，皆是粗布短褐的百姓，自己这身衣料再低调，也依旧殊异。

他不再虚与委蛇，径直开口：“不知孙小娘子何在？”

“昨日她送麦种往城外田庄，路远宵禁不便返程，应是在庄上歇了。”阿尔博萨见他这般，想起昨夜自己被孙艾轻巧回绝，只怕日后也要撞上同一堵软墙。一念至此，心头那点失落，反倒淡了。

“我尚要赶路，就先告辞了。日后有缘，咱们或敦煌或长安再会。”

“必定再会。”沈樽微微颔首，目送阿尔博萨离去，心头悬了一夜的重石，这才悄然落地。

他缓步转回行馆，刚至门前，便迎上自赵家田庄归来的孙艾。

经过昨日一席相处，孙艾对这位谦和有度的太子已少了几分疏离，多了几分熟稔。见他一早独自外出，微感讶异，上前见礼：“殿下这么早就出去了？”

“出去用了些早点。”沈樽语声平静。

孙艾想起他昨日对风物饮食颇有兴致，便热情推荐：“街口有家浆水面颇有名气，酸辣清爽，别具风味。殿下有空不妨一试。”

“我不吃酸。”话一出口，沈樽自己先微怔了一瞬。太急着否认，倒有些此地无银三百两了。

孙艾只微微一怔，不敢再多言。

见她这般淡然收了话头，沈樽心下反倒是一紧，当即放缓了语气，多了几分温和：“不过既是地方风味，尝尝也无妨。明日一早，你可否陪我同去？”

孙艾微怔，轻轻应道：“是。”

察觉到话题将尽，沈樽又强行找了个话头问道：“昨夜在田庄可还顺利？”

孙艾礼貌应道：“劳殿下挂心，诸事顺利。”

沈樽闻言，眼底掠过一丝浅淡的失落，却也不再多言，只颔首示意她退下。一夜倏忽而过。

次日一早，天色微明，孙艾已按约立在辕门等候。待那人缓步走近，她才认出是他。

今日沈樽换了一身寻常百姓的粗布蓝袍，褪去了一身贵气，多了几分平易。

孙艾不觉多看了片刻，直到沈樽目光微移，唇角微紧，才惊觉失礼，赶忙致歉。沈樽只轻轻摇了摇头，并不在意。

起初孙艾提着灯笼在前引路，沈樽缓步随行，不多时便稍稍提速，与她并肩。灯火将两道身影拉得很近，几乎相融。沈樽抬手，旋即又轻轻落下。

孙艾只当他要接灯，顺势将灯笼递过，他默然接过。

天色尚早，街面寂静，屋瓦、枝桠上覆着薄霜，寒意沁人。两旁商铺门扉紧闭，唯有几间食寮飘出暖意，灶边蜷着取暖的犬只，锅中水汽氤氲，才让人觉出几分人间温气。

行至街口转角的食铺，孙艾点了两碗浆水面、一张胡麻饼，自腰间摸出五文钱置于案上，又寻了张靠墙避风的桌案，正要请沈樽落座，却见他已在对面坐下。

孙艾心头微松，淡淡一笑，便收了过分的拘谨，待他如常。

转身端完热面，又将烫手的胡饼撕开，递了一半给沈樽。他略一怔，伸手接过。

小桌局促，两人低头喝汤，距离近得，发丝几欲相触。

“瞧殿下用食向来不多，怕浪费，便只点了一张饼。”她低声解释。

“并非饭量小。”沈樽亦放轻了声音，仅两人可闻，“宫中规矩，每样菜肴不过三口，久了便成了习惯。”

孙艾心中微动，轻点点头，“原来如此。”说罢复又低头，吃得干净利落。

沈樽也暂弃了平日仪轨，跟着举箸，只是自幼细嚼慢咽惯了，速度终究慢了许多。待孙艾放下碗筷，他碗中尚剩一半，饼也只吃了两口。

沈樽察觉她目光，有些慌张，勉强咽下口中食物，轻声问：“吃好了？要走吗？”

“不急，殿下慢用，勿要糟蹋粮食。”

“好。”他应声，又静静用了起来。

孙艾看似随意望向街面，目光却已扫过对街几名徘徊的男子。身形壮硕，神色不善，绝非寻常路人。

她不动声色退回沈樽身侧，悄然按在刀柄上，将他半护在身后，依旧神色如常。待沈樽食毕起身，孙艾知道不能再拖，上前一步，一把抓住他手臂，声音陡然抬高，故作不耐呵斥：“吃顿饭也磨磨蹭蹭！耽误了正事，仔细挨罚！”

不等沈樽反应，已半扶半带引着他快步出店。她专挑人多的大路走。行至行馆附近，她才压低声音，语速急切道：“殿下，身后有八人尾随。前方便是行馆，您别慌，径直跑入，我来断后。”

沈樽正要回身察看，孙艾急声拦住：“别回头。快跑！”话音未落，已伸手将他往前一送