小燕子倒不至于真的想过「闯围场纪念日」。她真正想过的是,和乾隆的「表明心迹纪念日」,也就是去年他们在丁府,终于说出对对方的心意的那日。现在距离这个纪念日,也就剩约十天,小燕子苦苦思索着要怎样过。
「写诗?不行,我的诗只会煞风景。送礼物?即使我现在跟紫薇学刺绣,也来不及啊。做顿大餐?不了不了,要是又火烧御膳房怎么办?」小燕子来回踱步,还是没想出满意的庆祝方案。直到第二日,她从晴儿那里听来一个消息……
漱芳斋
「什么?身怀异香的公主?」小燕子从软榻上跳起来,手里的瓜子撒了一地,「晴儿你莫不是听了什么戏文吧?」
晴儿抿嘴一笑,将茶盏轻轻放下:「今早我在慈宁宫亲耳所闻,皇上来给老佛爷请安时亲口说的,说阿里和卓下月初抵京,含香公主确实天生异香,新疆百姓都尊称她为『神女』呢。」
紫薇手中的绣绷「啪」地掉在膝上:「那尔康他们......」「哎呀!」小燕子猛地拍桌,「宫里头适龄的阿哥就剩六阿哥了,该不会要让尔康尔泰当驸马吧?」她急得在屋里直转圈,「得赶紧提醒他们躲远点!」
紫薇突然想起什么:「箫剑也要当心!虽说他尚未入仕,但若在宴席上被瞧见,像上次那样……」
晴儿看着两人如临大敌的模样,忍不住轻笑:「你们呀,未免太紧张了。听说那位公主比我们大了不少,今年都二十五岁了,说不定人家早有意中人呢?」小燕子哼了一声:「管她有没有意中人,反正不能打我们的人的主意!」
隆禧馆
小燕子趴在窗台上,手指无意识地在窗棂上敲打着节奏。晴儿带来的消息虽然让她有些担忧,却也意外地给了她灵感——既然那位含香公主以「身怀异香」闻名,那她何不也来一场异域风情的「角色扮演」?
小燕子眼睛一亮,猛地拍了下大腿:「有了!」
「格格想到什么了?」正在整理衣箱的谷雨被她吓了一跳。 「我要扮成新疆公主!」小燕子兴奋地跳下榻,「皇上不是总说我小孩心性吗?这次我偏要让他大开眼界!」她兴冲冲地翻出荷包数银子,却突然垮下脸:「可这回族服饰该去哪儿买啊......」
谷雨抿嘴一笑:「格格若信得过美女,这事交给采买司的小明子准没错。他表兄在琉璃厂开绸缎庄,专做西域生意。」「太好了!」小燕子往谷雨手里塞了锭银子,「要最华丽的!再让他捎本舞谱回来——要画得仔细的那种!」
三日后,一个鼓鼓囊囊的包袱悄悄送进了隆禧馆。小燕子迫不及待地解开,抖出一袭石榴红的纱衣,金线绣的蔓藤花纹在阳光下闪闪发亮。配套的面纱上缀着细小的银铃,轻轻一晃就叮咚作响。 「天啊!」小满惊叹着抚摸衣料,「这比宫里绣坊做的还精致!」
小燕子已经套上宽腿裤,正往腰间系镶宝石的银链:「快帮我看看这头纱怎么戴?」她突然想起什么,「对了,舞谱呢?」谷雨从包袱底层抽出本册子,翻开却是密密麻麻的回文:「这......」「管它呢!看图就行!」小燕子凑过去,指着个旋转的舞者图案,「这个动作简单,转圈谁不会啊!」
次日天刚亮,她又带着小满和谷雨溜到御花园。晨露未晞的玫瑰丛中,三个姑娘挎着竹篮穿梭,专挑最饱满的花苞采摘。
「格格要这么多花瓣做什么?」小满揉着被刺扎红的手指问道。「泡澡啊!」小燕子嗅着掌心叠放的茉莉与月季,「等纪念日那天,我要从头到脚都香喷喷的!」
谷雨突然压低声音:「可美女听说,那位含香公主的体香是天生的......」「笨!」小燕子弹了下她的额头,「我这是诚意!」说着把满满一篮花瓣倒进小满捧着的锦囊里,「再去摘些桂花,皇上喜欢那个味道。」
夕阳西下时,三人满载而归。小燕子把各色花瓣分门别类铺在竹筛上阴干,哼着不成调的小曲在屋里转圈,想象着乾隆见到「西域公主」时的表情,笑得像只偷了腥的猫。
隆禧馆
纪念日当天,小燕子一下课就急匆匆地往隆禧馆跑。她一边跑一边回头对小满和谷雨喊道:「快点快点!热水备好了没有?炭火烧得够暖吗?」
「都准备好了,格格别急!」谷雨小跑着跟上,「福大爷已经按计划去缠着皇上了,不会有问题的。」小燕子这才稍稍安心,可脚步却一点没慢下来。她冲进寝殿,看着屏风后冒着热气的浴桶和旁边竹筛里晾着的各色花瓣,终于露出了笑容。
「快,帮我把那套回族服饰准备好!」她一边解着衣带一边吩咐,「还有那本舞谱,放在妆台上,我再看看那个转圈的动作......」
小满利落地将石榴红的纱衣挂在衣架上,又取出缀着银铃的面纱,再一次慨叹:「这衣裳真是好看,皇上见了肯定喜欢。」
小燕子已经钻进屏风后面,哗啦一声跳进浴桶,抓起一大把花瓣往身上撒:「哼,他当然要喜欢!我可是准备了整整七天呢!」
温热的水汽氤氲着花香,小燕子舒服地叹了口气。她闭着眼睛,想象着等会儿乾隆惊讶的表情,嘴角不自觉地上扬。
「小满,再去提些热水来。」她搅动着水中的花瓣,「我要泡得香喷喷的才行。」「是,格格。」小满和谷雨应声退出。
乾清宫
尔康正滔滔不绝地汇报着永琪从四川发回的奏报:「......灾民安置已有条理,重建进度也比预期快......」
乾隆心不在焉地听着,手指轻轻敲着桌面。今早起来,他就觉得小燕子神神秘秘的,这会儿尔康又突然来禀报这些并非紧急的政务,实在可疑。
「皇上?」尔康见乾隆走神,小心地唤了一声。 「嗯,继续说。」乾隆端起茶盏,掩饰着自己的分心。 「呃......五阿哥还说,当地官员......」「尔康。」乾隆突然放下茶盏,锐利的目光直视他,「这些事,明日早朝再议也不迟吧?」
尔康额头沁出细汗:「这个......」乾隆已经站起身:「朕突然想起还有折子没批完,你先退下吧。」不等尔康再说什么,乾隆已经大步流星地往外走。尔康急得直跺脚——这下可坏了小燕子的计划!
隆禧馆
小满和谷雨正提着新烧的热水往回走,刚到殿门口,就撞见了迎面而来的乾隆。两人吓得一个激灵,水壶差点脱手。
「皇、皇上......」谷雨结结巴巴地行礼,眼神飘忽。小满更是紧张得连话都说不利索:「奴婢参见皇上......格格她、她......」
乾隆挑眉,目光在两人慌乱的神色和手中的热水壶之间转了一圈,心中疑惑。他抬手制止了正要通传的谷雨,低声道:「不必声张,朕自己进去。」小满和谷雨面面相觑,却不敢违逆,只能眼睁睁看着乾隆独自踏入殿内。
小燕子正泡得惬意,完全没注意到殿门口的异样。她捞起一片玫瑰花瓣,贴在手臂上,自言自语道:「这西域公主的香气,应该就是这样来的吧?」
屏风外,乾隆放轻脚步,绕过案几,停在浴桶不远处。透过薄纱屏风,他能隐约看见小燕子哼着歌玩水的剪影,水汽氤氲中,她乌黑的长发散在肩头,衬得肌肤如雪。
乾隆眸色渐深,唇角不自觉扬起。他故意不出声,想看看这丫头到底在搞什么名堂。「小满,水提来了?放在边上就行。」她头也不回地说道。忽然察觉到不对劲,殿内太安静了。她猛地回头,隔着屏风对上一道熟悉的身影,吓得差点从浴桶里跳起来:「弘、弘历!」
乾隆低笑,慢条斯理地绕过屏风:「朕的西域公主,今日这是唱的哪一出?」小燕子瞬间涨红了脸,整个人往水里缩,只露出一双圆溜溜的眼睛:「您、您怎么回来了?尔康不是......」
「尔康演技太差。」乾隆俯身,从水里捞起一片花瓣把玩,「倒是你——」他目光灼灼地看着她,「泡得这么香,是想让朕尝尝?」小燕子羞得去捂他的眼睛:「快出去!我还没准备好呢!」
乾隆顺势捉住她的手腕,在她湿漉漉的掌心落下一吻:「朕看都看了......」他嗓音低哑,「又怎么可能出去?」