八月初,乾隆率众人回到紫禁城。过完紫薇的生日后,小燕子马上开始筹备万寿节的节目。每天下课后,小燕子都急匆匆地往漱芳斋跑,下午待在养心殿的时间是几乎没有。甚至有两天晚上,直接让小凳子去养心殿说一声,就宿在了漱芳斋。
乾隆对此当然很不满,但是不用小燕子说,他也知道她是在准备万寿节。乾隆也很期待继去年的出气球大赛之后,小燕子今年又能弄出什么惊喜节目来。于是,乾隆默许了小燕子每天下午往漱芳斋跑,但到了晚上,他派小路子守在漱芳斋门口,亲自「押送」小燕子回隆禧馆。「皇上说了,格格要是再找借口不回,就让奴才在这儿站一整夜。皇上还说,要是您还是不回去,他就亲自来漱芳斋『审』节目。」小路子弓着腰,一脸为难。
小燕子正和紫薇、赛娅在排练新节目,闻言立刻跳脚:「这不是威胁吗!」她气鼓鼓地跺脚,「我偏不回去!」紫薇抿嘴轻笑,推了推她:「快去吧,皇阿玛这是想你了。」「谁要他这样想啊!」小燕子嘴上抱怨,却还是红着脸收拾东西。临走前还不忘叮嘱:「金锁,明天记得把那横幅绣好。」
当晚,小燕子磨磨蹭蹭回到隆禧馆,刚踏进寝殿就被乾隆一把堵在门边。「听说有人不想回来?」乾隆咬着她耳垂低语。小燕子扭来扭去地挣扎:「我忙着准备节目呢!您这样耽误进度……」
乾隆不等她说完,一把将人拉进怀里:「所以就夜不归宿?」他的手指轻轻摩挲着她的后颈,「看来是朕太纵着你了。」小燕子被他摸得浑身发软,还在嘴硬:「我、我这是正经事!您不是说过,唔……」话未说完,就被乾隆以吻封缄。这个吻带着明显的惩罚意味,直到小燕子喘不过气来才松开。
「朕改主意了。」乾隆在她耳边低语,温热的气息惹得她一阵战栗,「既然你的节目这么精彩……」他突然打横抱起她,「那朕今晚就先好好『审审』你的节目。」小燕子惊呼一声,还没来得及抗议,就被带进了内室。在一起这些日子,他们二人已经熟悉对方的身体,而这一晚,乾隆专挑小燕子敏感的地方来折腾……
第二天上课时,小燕子困得眼皮直打架,脑袋一点一点的,差点撞到桌子上。赛娅凑过来,坏笑着用手肘捅她:「哟,我们的小燕子格格这是怎么了?昨晚『排练节目』太辛苦了?」小燕子猛地惊醒,红着脸反驳:「胡说什么!我这是、这是……」「是什么呀?」赛娅学着她的腔调,故意拉长声音,「难道是被皇阿玛『审节目』审到半夜?」「你!」小燕子瞬间清醒,涨红了脸要打她,却被纪晓岚一个眼神瞪得乖乖坐好。
下课后,赛娅追着小燕子不放:「说说嘛,皇阿玛是怎么……」「闭嘴啦!」小燕子捂住耳朵就跑,结果在拐角处撞上了来寻她的乾隆。乾隆扶住踉跄的小燕子,挑眉看向赛娅:「五福晋有事?」赛娅立刻规规矩矩行礼:「回皇阿玛,儿臣在和还珠格格讨论……课业。」说完还冲小燕子眨眨眼。
小燕子气得在乾隆背后冲她挥拳头,却被乾隆抓个正着。 「看来精神不错?」乾隆意味深长地问。 「我错了!我这就去漱芳斋继续准备节目!」小燕子一溜烟跑了。
乾隆看着她落荒而逃的背影,摇头失笑。赛娅在一旁憋笑憋得肩膀直抖,结果听到乾隆悠悠道:「永琪最近是不是太闲了,傅恒没让他干活?」「皇阿玛恕罪!」赛娅立刻收起笑容,一溜烟也跑了。
当晚,小燕子乖乖按时回到隆禧馆,还特意带了一碟新做的桂花糕讨好乾隆。乾隆看着她殷勤的小模样,故意板着脸:「知道错了?」
小燕子狗腿地给他捶肩:「知道知道,我保证以后晚上都按时回来。」顿了顿又小声补充,「除非节目特别紧要……」「嗯?」乾隆眯起眼睛。 「我是说!」小燕子立刻改口,「天塌下来也回来!」乾隆这才满意地搂过她,咬了一口她递来的桂花糕:「这还差不多。」
乾隆十四年,八月十三。
(以下节录改编自还珠格格小说原文)
整天,皇宫都热闹得不得了。大臣们、亲王们、贝勒贝子们、使节们、阿哥们……都按照礼仪,向乾隆贺寿,大家纷纷献上苦心准备的贺礼。一时之间,古玩玉器、书画雕塑、西洋钟表、珠宝如意、千年灵芝、奇花异草……都呈现在乾隆面前。但是,这所有的礼物,乾隆也都见多了。至于祝寿贺寿那一套,更是年年如此,了无新意。乾隆对于这样的寿诞,实在有些厌倦了。直到大戏台上,演出祝寿的节目时,他才精神大振。
他坐在戏台对面的位子上,老佛爷、皇后、令妃、愉妃和所有妃嫔全部出席。阿哥们、格格们、亲王福晋们也都在座。戏台上,张灯结彩,大大的「寿」字,贴在正中。乾隆看了看座中诸人,没有看到小燕子和紫薇,也没看到永琪和赛娅。他会心微笑,知道他们肯定是准备上戏台了,心里暗暗期待着。
乾隆等了一出又出,还不见小燕子他们。正感到无趣之际,舞台上热闹滚滚地表演起「四狮献瑞」。只见四只活灵活现的狮子,在台上飞舞跳跃。时而腾空而起,捉对厮杀;时而匍匐在地,搔首弄姿;时而彼此逗弄,摇头摆尾;时而奔跑追逐,满场翻滚。四只狮子,花样百出,看得大家目瞪口呆,眼花缭乱。乾隆不禁鼓掌叫好,众人也跟着鼓掌。
四只狮子突然伏地,仰首上望。从空中,有个大大的彩球忽然从天而降。一对狮子飞跃过来,接着彩球,就舞弄起来。彩球时而在狮头上滚动,时而在地上旋转,时而被四只狮子抛在空中,时而和狮子满场盘旋,舞得好看极了。
乾隆看到那表演出神入化,匪夷所思,忍不住鼓掌叫好。满座都响应着,掌声雷动。接着,第一只狮子跳着跳着,忽然跳到第二只狮子背上,人立而起,从嘴里吐出一张红色锦缎,上面直书着一行字:「老吾老以及人之老」。第三只狮子也跟着人立而起,跳到第四只狮子背上,吐出另一张锦缎,写着:「幼吾幼以及人之幼」。乾隆正惊愕间,彩球轰然一声炸开,彩色烟雾随之扩散,只见两个人影在烟雾氤氲中,腾空而起,拉开一面大旗,上面横书:「泽被苍生恩满天下」。那两个人就拉着这面大旗,站立在两只人立的狮头上面。大家定睛一看,那两个拉着大旗的人不是别人,正是小燕子和赛娅!
大家看得惊喜莫名,乾隆尤其震动。然后,鼓声大作,四只狮子,跟着鼓声,猝然揭开狮头,赫然是永琪、尔康、尔泰和箫剑!乾隆大喜,他终于见到了小燕子他们准备了这么久的节目,如此精彩,站了起来不断鼓掌。
乾隆还没从惊喜中恢复,却听到锣鼓已停,琴声大作。他再度定睛看去,只见太监们收去了旗帜狮子,金琐带着无数的宫女,身穿红色的衣裳,像一片彩色的波浪,一波一波地涌到台上来。在这些彩色波浪中,紫薇和晴儿正端坐台上,扣弦而歌。
永琪、赛娅、尔康、尔泰、小燕子、箫剑分站在紫薇和晴儿两边,大家随着琴声,同声唱着一首别开生面的祝寿歌:「巍巍中华,天下为公,普天同庆,歌我乾隆。幼有所养,老有所终,鳏寡孤独,有我乾隆。泽被苍生,谷不生虫,四海归心,国有乾隆。仁慈宽大,恩威并用,舍我其谁,唯有乾隆。」
一曲既终,紫薇和晴儿就盈盈起立,紫薇拉着小燕子,晴儿拉着赛娅,走到台前,永琪、尔康、尔泰、箫剑两边相随,八人对乾隆一跪。紫薇说道:「皇阿玛!我们大家,有太多太多的感恩,说不完,道不尽!一点心意,祝您万寿无疆!」金琐带着众宫女全部匍匐于地,齐声喊道:「皇上万岁万岁万万岁!」
乾隆先看向小燕子,两人交换了个含情脉脉的眼神;乾隆再看向紫薇、永琪和其他人,十分满意地点头。他虽早就知道小燕子他们在准备节目,在真正看到的一刻还是让他这么震撼。他边用力鼓掌,边说:「你们的惊喜真是源源不绝啊,继去年的出气球大赛后,你们还能想到这么别开生面的节目!这真是一个大大的『惊喜』啊!你们太有心了!让朕太意外了!」救乾隆由衷地大笑起来,「哈哈哈哈!真是一份『名贵』的寿礼!朕会终身难忘!」满座王公大臣,就爆起如雷的掌声,齐声大喊:「吾皇万岁万岁万万岁!」