潇潇暮雨子规啼 第4章 第 4 章

府中的客人都被安置在了韶华园，这园子据说专为百花宴待客而临时修建的。但陆时雨游览了一圈，园内亭台楼阁，水榭华庭，一应俱全，没有个三年五载根本修建不成。可见，太平筹办百花宴并不是临时起意，而是蓄谋已久。

杜若将陆时雨引至水榭，正巧崔知节也在，不过他正被一群贵女围着，眼瞧一时半刻是脱不开身了。本朝民风开放，女子性情豪爽直率，况且崔知节名门望族之后，又生得丰神俊朗，招蜂引蝶也不足为奇。只是陆时雨的处境就有些尴尬了，假装视若无睹不是，上去争风吃醋也不是。好在左右为难之际，亭子里的一位女客邀她过去乘凉，她正好借坡下驴，趁机遁走了。

经一番介绍，陆时雨才知道方才替她解围的是一品诰命魏夫人，她是魏老将军生前续娶的继室，魏老将军的一双子女虽并非她所出，但却待她如生母，母慈子孝当时也是长安城里的一段佳话。依偎在魏夫人身旁的就是魏老将军的爱女魏苓，也是太子妃人选之一，只是虽生得明眸皓齿，但性子胆怯怕生，唯唯诺诺的，有些小家子气。倒是同为太子妃人选的上州刺史之女吴娉婷，言谈举止落落大方，只是其母吴夫人虽秀出名门，但家娘已经败落了，不似祖上那时风光，与诰命在身的魏夫人一比，就落了下乘。

魏夫人很是热情，拉着她一通打量，赞不绝口道：“崔娘子生得好模样啊，难怪崔少卿喜欢呢，果然是难得一见的美人。”

陆时雨对崔娘子这个新称呼还有些不适应，怔了怔才反应过来，回道：“夫人谬赞了，以时雨所见，夫人才是国色天香风华绝代呢。”

其实这话也不算恭维，魏夫人虽韶光不在，却风姿绰约，雍容华贵，亦如盛开的牡丹明艳动人。

这话哄得魏夫人眉开眼笑，“都是半老婆子了，可不敢当什么风华绝代。”

魏苓往魏夫人怀里蹭了蹭，嘟起嘴娇嗔道：“娘就是老了也是美人，在我眼里独一无二，谁都比不下去。”

“你这孩子也不怕人笑话……”魏夫人宠溺地笑了笑，有些无奈道：“都是要出阁的人了，还这么孩子气，真是拿你没办法。”

陆时雨见此情景，心里不禁感慨，她们虽无血缘关系，却不是母女胜似母女，反观她和公主，除了算计和利用，究竟还有多少恩情呢。

只是这话说者无心听者有意，尤其是吴夫人，难免胡思乱想。太子妃人选已经出局了两个最炙手可热的，现在就剩下吴娉婷和魏苓，论容貌，可以说各有千秋，但论家世，魏苓是要更胜一筹的。而魏夫人这状似无意的一言，仿佛太子妃人选已经板上钉钉，非魏苓莫属了，吴夫人脸色怎会好看。

陆时雨嗅到某种暗潮涌动的气氛，赶紧转移话题，看向吴夫人手中的团扇惊奇道：“夫人的团扇真是别致，扇面的花样也稀奇，我在东市都不曾见过。”

“这团扇是范夫人……”吴夫人说到最后三个字的时候，顿了顿，而后叹了一口气，语气淡淡的，道：“范夫人当时送了我和魏夫人还有周夫人各一柄。我的这柄是玉兰花开，周夫人的那柄是高山流水，魏夫人的那柄我还不曾见过。”

“我的那柄是翠竹黄花……”说起范夫人，魏夫人也神色悲戚，颇感遗憾道：“可惜了范夫人的一手妙笔丹青，扇面上的花样都是她画好以后让绣娘刺上去的。”

陆时雨循序渐进，接着往下问道：“范夫人还是没有找到吗？”

吴夫人摇了摇头，轻叹道：“一个大活人就这么凭空消失了，周夫人也死的不明不白，谁知道下一个会是谁？”

“这话怎么说？”陆时雨奇怪道。

吴夫人谨慎地用团扇遮住下半边脸，压低声音道：“周夫人的尸首我们都看见了，好好的一张脸被猫抓的血肉模糊，寻常猫见人都躲，像这么扑上来抓人的，我还是头一遭见，除非这猫成了精怪。而且长安城最近也不太平，突然来了很多只猫，民间传言这异象是妖猫降世，必有大灾大祸。”

陆时雨笑了笑，道：“可是，这也不能说周夫人的死就是妖猫所为啊。”

有些话吴夫人知道不当说，但踌躇了半晌，还是凑过身来，悄声道：“我记得侍女发现周夫人尸首时是未时七刻，也就是说周夫人遇害是在未时七刻之前，可是我清楚的记得那天未时六刻我们还一起在亭子里乘凉，当时魏夫人也在。这前后还不足一刻钟，光天化日之下，不但杀人，还能驱使猫抓烂周夫人的脸，而且神不知鬼不觉的，难道这还不够邪门吗？”

魏夫人附和道：“你一说我也想起来了，那天我不小心摔了茶盏，泼了周夫人一身茶水，我心里过意不去就陪她一起回去更衣了，走时就已经过未时六刻了。”

陆时雨想了想，忽然问道：“那您同周夫人一起回房的？”

“那倒是没有，我的厢房稍远一些，经过她厢房时，她说不用我陪同，我就走了。”魏夫人手指着一处，道：“那间就是周夫人的厢房，再往前一些就是我的厢房。”

吴夫人一旁点头道：“那天我是最后一个走的，就坐在亭子里的这个位置，正好看见她们各自回房，先是周夫人，然后是魏夫人，前后不过半炷香的时间。”

陆时雨顺着魏夫人手指的方向看去，视线却被一座假山遮住，周夫人的厢房在最外侧，只能看见半边。不过目测从亭子到假山的距离步行至少需要一盏茶的功夫，所以从周夫人回房到尸体被发现其实只相隔差不多半刻钟。在这么短的时间内，悄无声息的将周夫人杀死，确实非常人所能为，这也难怪府中人心惶惶，皆以为是妖猫杀人。

“那周夫人可有与人结怨？”陆时雨皱眉想了一下，补充了一句，“或者遇害前后，可有行径可疑之人在她厢房附近出没？”

“周夫人性格和善，不像是会与人结怨的。”魏夫人沉吟道：“至于可疑的人……事发后，公主就命人将周夫人的厢房翻了一个底朝天，屋里的东西一件都没少，倒是多了……”

“多了什么？”陆时雨急问道。

“当时房中除了周夫人的尸首，还有……还有一只……猫……”回忆起当天的情景，魏夫人还有些心有余悸，连声音都是颤抖的。

又是猫，一切仿佛又回到了原点。陆时雨定了定神，又问道：“那范夫人呢？”

魏夫人摇了摇头，道：“周夫人遇害前就不见范夫人了，不过当时事发突然，也可能没有留意到。”

陆时雨若有所思，“这么说范夫人确有很大嫌疑了？”

“不会是范夫人……”吴夫人很肯定地说，随即又解释道：“据我所知，周尚书和范御史是世交旧友，家眷之间也交往颇深。我们入公主府那日曾一同汤泉沐浴过，四人之中周夫人与范夫人最为亲近，也不避讳**，她们交好我瞧着不像是作假。而且范夫人也没有这么做的理由，周夫人死了与她有何好处？”

这话也不无道理，陆时雨沉吟片刻，又将目光投向另外两人。魏苓正百无聊赖地凭栏观鱼，周遭的一切她都充耳不闻，似乎对除魏夫人以外的人和事都不感兴趣。倒是一直缄口不语的吴娉婷，在陆时雨的视线落在她身上时，突然开口道：“也不是完全没有理由，周夫人和范夫人虽然好的跟一个人似的，可母亲您别忘了，她们之间还有周娘子和范娘子呢。”

说起来，在公主府逛了半日，还未见过周娘子和范娘子，陆时雨故作不经意地问道：“怎么，周娘子和范娘子关系很不好吗？”

吴娉婷微微摇头，道：“说句势同水火也不为过，这是周夫人出事了，周娘子忙着伤心，范娘子也躲着避嫌，才太平几日。”

陆时雨好奇道：“这周范是世交，有通家之好，怎么到了她们这一辈就不合了呢？”

“还能因为什么？”吴娉婷状似惋惜地叹了一口气，苦涩道：“还不是为了争夺太子妃之位，明争暗抢，谁也不肯相让。”

吴夫人脸上浮起一丝怪异，正要说什么，忽然听见魏苓尖叫道：“那是什么？”

几人顺着魏苓手指的方向看去，顿时不禁吓出了一身冷汗，湖面上隐约漂浮着什么东西，直到它缓缓靠近才看清楚，那是一个人，不，确切的说已经是一具尸体了。

魏苓胆子最小，吓得大喊大叫，魏夫人将她拥入怀中哄了好半天才消停。

一阵惊悸之余，陆时雨快速地恢复了冷静，“赶快找人捞尸！”

不远处的崔知节也听见了动静，抽身快步而来，看着伴着水波浮动的尸体，轻声道：“失踪的范夫人终于现身了。”