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正值春日融融，漠北的风沙没能吹来燕京。天色是让人心胸开阔的湛蓝，云朵被微风捏成一缕一片，一只胖麻雀落在素白牡丹柔弱的花枝上，周围人脚步一动又赶紧振翅飞了起来，留下大朵雪白在风中微颤。
“你父母双亲向来恩爱有加，你母亲本就是个柔弱的人，一辈子被护惯了，这般变故之下做出这样的事，我不怪她。倒是你。”
褚师煊一颔首，享受着张其英的训斥。“闹了这么多天，也该好好收收心了。”
褚师煊知道自己年少荒唐，低头认错：“孙儿知道了。”
张其英停下脚步，看着今日好好束发戴冠的褚师煊，奇道：“今天水一泡是老实了不少，头发都挽起来了。”
她一笑：“早知如此，你小时候我早把你扔进去了。”
因为接连两桩丧事而沉寂不已的镇北侯府，终于在祖孙俩的谈笑中化开了愁云。
“今日我进宫去了。”
褚师煊脸上笑意一淡，听张其英接着说：“你是要袭爵的人，按照陛下的意思，你父母接连去世，是要在家中守孝一段时间，袭爵的仪式也暂时搁置，等出了孝期再说。”
她停下，看着褚师煊：“你觉得呢？”
褚师煊不动声色，却语气坚决：“孙儿以为此事不妥。”
张其英一扬眉：“哦？说来听听，陛下圣意何处不妥。”
“我朝以军功立国，褚师家列祖列宗，连同祖父和父亲在内，几辈子的人在漠北连年征战才换来今天的爵位，断没有因为丧期一事而中断袭爵的道理。”
褚师煊淡然道：“陛下圣心圣裁，话却说得模糊。搁置仪式，那孙儿该何时袭爵？等出了丧期，陛下是否又有新的理由再行搁置？依孙儿看，倒不如现在就袭爵来得踏实。”
张其英看着突然就想明白了的褚师煊，背着手奇道：“我记得你是不愿袭爵的，怎么突然开窍了？”
褚师煊一笑：“祖母说孙儿开窍，那就是觉得孙儿说的对了？”
祖孙二人相视而笑，张其英点点头：“你能想明白最好，过两天，我再进宫一趟，亲自去向陛下禀明。”
“祖母。”褚师煊道，“孙儿还是想亲自进宫一趟，争取当日就让陛下把旨意宣下来。”
“你？”
“还请祖母放心，”褚师煊挽住张其英的胳膊，“孙儿之前荒唐，以后一定不会了。”
张其英心里宽慰，拍了拍褚师煊的手，这么多天，她第一次痛快地喘了口气。
“对了祖母，孙儿还有一事。”
“说。”
褚师煊那双潋滟的眼睛里闪烁着柔和的笑意：“孙儿想在家中办个书塾，延请名师指点，同时邀请些与我们家亲近的子弟过来读书。想来也是美事一桩。”
“你真是阿煊？水底下换了人吧？”
褚师煊理所应当地靠在张其英肩头：“我们是军侯世家，行事总是鲁莽些的，我想请一个文官家的过来。”
“比如……徐家的徐和桢，我觉得就很合适。”
张其英神色有些古怪：“徐家？徐和桢？这是谁？”
褚师煊停下脚步，心中猛然一震，但面色不显，问：“祖母不知道徐和桢？徐家的长子，不是徐和桢吗？”
“哪来的徐和桢，徐家的儿子只有个叫徐和川的。”张其英打量着褚师煊，“之前同你提起跟徐家的婚事，你还对此颇有微词，怎么现在倒想着把徐家的人叫来了？？”
一时之间，褚师煊脑海里闪过很多关于徐和桢的传闻。
这位中枢大人手段果敢，作风刚硬，为人处世几乎毫不留情，是太子党里不折不扣的孤臣。没少跟当时的褚师煊针锋相对。
他曾打听过关于徐和桢的事情，可那明明应该摆在台面上的东西，却被人悉心掩埋起来了。即便多方打探，却仍是一无所获。
没有人知道那位权倾朝野的徐大人的前半生。
只知道他是从太子近侍一路做到一品大员，几乎一人之下万人之上。
可除了他之外，徐家再没有一个人能踏足朝堂半步。
而这也成了他的罪证一桩。
可看祖母的反应，根本就没有徐和桢这个人。
可那么一个活生生的人，怎么会消失了呢？
怎么会呢？
难道重活一生的代价，就是让徐和桢彻底消失吗？
褚师煊再也听不进去张其英的话，他只觉得浑身冒冷汗。恐惧和焦虑一瞬间攫住了他的心脏。
不，他不信，他绝对不信！
徐和桢怎么可能会不存在呢？！
“煊儿！”
褚师煊回神，冲张其英勉强笑笑，“祖母。”
“怎么脸色突然这么难看。”张其英摸了摸他的额头，“不舒服？叫大夫来看看。”
“祖母！”褚师煊紧紧抓住张其英的衣袖，“我还是觉得……要把徐家的人叫来。”
张其英看着他：“为什么？”
对啊，为什么？到底为什么？
为什么徐和桢会消失呢？为什么没有人知道徐和桢呢？！
褚师煊暗自掐了掐自己的掌心，逼着自己冷静下来。
“徐奕深如今稳坐中书令，在朝堂上有一定的影响力。而我们侯府……”褚师煊一顿，“恕孙儿直言，如今陛下有意不让孙儿袭爵，怕是有了舍弃之意。”
张其英沉默不语。
褚师煊说得没错。
鸟尽弓藏，兔死狗烹，镇北侯府几代人埋在沙场上换来了边关太平，可眼下，已经没有军侯的用武之地了。
镇北侯府的情景非常不乐观。
“眼下孙儿袭爵，根基尚浅，手边身旁没有能用之人，若是、若是用姻亲能得徐家相助，孙儿愿意一试。”
张其英深深地看着褚师煊，没说话。
褚师煊说得都没错，可是……
她这孙儿，一向是嚣张跋扈惯了的，如今突然这般懂事不说，竟还愿意做到这个地步。
张其英心里一阵酸疼，她握着褚师煊的小臂：“煊儿，其实你也不必……”
“祖母！”褚师煊实在是心焦得厉害，他恨不得现在就去把徐府上下翻个底朝天，把徐和桢找出来塞进他的院子里好好养着。
他不能容忍徐和桢再在他面前消失，更不能接受这个人从来没有存在过。
怎么可能呢？！
这一切都乱套了！！
褚师煊看着张其英，强迫自己稳住心神，轻声道：“孙儿荒唐顽劣，眼下只有这个办法了。祖母可要信孙儿一次，准许孙儿放手一搏？”
张其英定定地看了他一会儿，一叹。
“镇北侯府，自然全听镇北侯驱使。但你记得，”张其英郑重道，“无论如何，祖母都是你的靠山……记住了？”
褚师煊眼前闪过张其英双鬓斑白，铠甲浴血的模样，喉咙一哽：“孙儿知道。”
徐府。
徐奕深刚一进门，就被自家夫人逮住了。徐孙氏颇为热切地看着徐奕深，问：“怎么样了老爷？可见到那张老夫人了？”
“嗯。”徐奕深坐在椅子上，神色并不怎么明快，“见到了。”
“那跟她说了吗？我们两家婚约作废的事？”
“说了，”徐奕深两指捏着茶盖，摇摇头，“那张其英，一介女流之辈，现在竟也能登堂入室了。可见镇北侯府真是败落。欸，陛下现在连袭爵一事都在犹豫，镇北侯府已经完了。”
“那、那她怎么说？”徐孙氏眉头紧锁，“她难道不想作废婚约？难不成她家败落了，还想拉着我们的薇儿一道吃苦一辈子吗？”
“你也别太着急。”徐奕深抿了口茶，“她没把话说透。应该是想让她那不成器的孙子，爬上咱们家这棵大树。”
“什么？”徐孙氏瞪大了眼睛，“她……好歹也是名门之后，怎么这般不知道羞耻！”
“这有什么奇怪的，”徐奕深冷笑，放下茶碗，长叹一声，脸上闪烁着很明显的嘲弄和恶意，“就是因为她家要败落了，所以才着急地想要再攀上一棵大树。”
“当年她是如此攀上镇北侯府，现在如法炮制，想让她孙子也能再攀高枝以保荣华富贵。”徐奕深心中闪过一丝极大的快意，“真是让人……”
他没说完，话止于此。
“……不行，”徐孙氏可没有徐奕深感慨他人人生的闲情逸致，她站起身来四下走动，“我得去一趟镇北侯府，亲自把这门婚事给退了才是！”
“你别这么上赶着，”徐奕深很不赞同地站起身，“咱们徐家书香门第，你这冒冒失失闯了去免不了落人话柄。等着吧，徐家会派人来的。”
他话音未落，门口的家丁来报：“老爷，夫人，镇北侯府的小少爷前来拜访。”
“你看看，”徐奕深一摊手，脸上的快意与舒适都毫不掩饰，“我说什么来着？”
“他来干什么？”徐孙氏皱起眉，“你把他给我……”
“让他去前厅等吧。”徐奕深脸上挂着一丝堪称儒雅的微笑，“就说我换身衣服，马上就来。”
“是。”
“老爷真要见他？”
“当然，”徐奕深脸上笑意更加明显，“我总得让他知道知道，现在的朝堂，到底是谁能张嘴说话。”
