第一卷:皇城渣滓的咸鱼翻身
第二十一章:铜钱传讯惊风雨,密室定策图穷现
窗外的雨声淅淅沥沥,敲打着屋檐,也敲打在闲云居内每一个人的心上。惊魂一夜带来的寒意尚未散去,更深的紧迫感已如同冰冷的藤蔓,缠绕而上。
王奕鸿手中那枚特制的铜钱,此刻仿佛有千钧之重。冰凉坚硬的触感提醒着他,这小小物事背后所连接的,是一场足以掀翻无数人命运的惊天风暴。
“必须立刻通知李御史!”王奕鸿再次重复,声音因紧张和疲惫而略显沙哑,“军械、边军标记、钱老八的心腹……这些线索太过骇人!李御史必须知道,他面对的不仅仅是贪墨,可能是……谋逆!”
林墨然眼神冰冷,点了点头,补充道:“那个鹰隼标记,我需仔细回想。若真是边军卫所徽记,或许能锁定军械来源,意义重大。”
事不宜迟。王奕鸿让赵虎立刻去确认西城“永济堂”药铺的位置和门口募捐箱的情况。赵虎冒雨而去,很快带回消息:永济堂确有此铺,门口确有两个并排的木质募捐箱,上书“广积功德”字样,并无特殊之处。
“如何投递?直接投入即可?”王奕鸿有些疑虑。如此重要的联络方式,似乎太过简单随意。
林墨然接过铜钱,仔细摩挲,又对着灯光仔细观察了片刻,忽然手指在铜钱边缘某处轻轻一按!
“咔哒”一声微不可闻的轻响,铜钱侧面竟然弹开了一个极其细微的夹层!里面似乎藏着一小卷近乎透明的薄绢!
王奕鸿看得目瞪口呆!这古代工匠的技艺,竟也如此精巧绝伦!
林墨然用指甲小心翼翼取出那卷薄绢,展开,只见上面用细如发丝的墨笔写着两行小字:“丙字库,军械,鹰隼标,钱党押运,急。”
她看了一眼,便将薄绢递到油灯上,火焰瞬间将其吞噬,化为一点灰烬。
“现在,它才是真正的‘铜钱’。”林墨然将合拢的铜钱递还给王奕鸿,“投入第二个箱子。里面的机关,李御史的人自会识别。”
王奕鸿深吸一口气,不再犹豫。他换上一身不起眼的蓑衣斗笠,将面容隐藏在阴影下,揣好铜钱,再次潜入雨夜之中。
永济堂药铺早已打烊,门口昏暗寂静,只有两个募捐箱孤零零地立在檐下。雨水顺着屋檐流淌,在石阶上溅起细小的水花。王奕鸿警惕地观察四周,确认无人注意后,快步上前,看似随意地将那枚铜钱投入了第二个募捐箱的投币口。
铜钱落入箱底,发出与其他铜钱无异的轻微碰撞声。
王奕鸿不敢停留,立刻转身,身影迅速消失在雨幕笼罩的巷道里,心却依旧高悬着。消息已送出,但李御史何时能收到?又会作何反应?
回到闲云居,等待变得更加煎熬。三人围坐在微弱的油灯下,相对无言。王奕鸿一遍遍在脑中复盘昨晚的细节,试图找出更多被忽略的线索。林墨然则闭目凝神,努力回忆着关于边军徽记的信息。
时间在雨声中缓慢流逝。
直到第二天下午,雨势稍歇,李府的那位管事才再次出现在闲云居后门。他这次没有取货,而是递给了王奕鸿一个看似普通的、装着几味常见药材的纸包,低声道:“老爷吩咐,明日巳时,城南‘清茗轩’茶楼,天字三号雅间。”
纸包入手微沉。王奕鸿心中了然,点头应下:“准时赴约。”
回到屋内,拆开纸包,里面除了药材,果然还藏着一个小小的蜡丸。捏碎蜡丸,是一张更小的纸条,上面只有四个字:“已知,面议。”
李御史收到了消息,并且同意再次面谈!地点换到了城外的茶楼,显然是为了避开李府可能存在的眼线。
王奕鸿和林墨然对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。明天的会面,必将决定下一步的行动方向。
翌日,巳时初刻。
城南清茗轩茶楼,并非顶尖茶楼,却以环境清幽、雅间隔音而受一些文人雅士喜爱。王奕鸿和林墨然准时抵达,在小二的引导下,来到了天字三号雅间。
李御史早已在内等候。他今日穿着一身寻常的文人便服,戴着宽檐帽,显得更加低调。见到王奕鸿二人进来,他立刻起身,神色严峻中带着一丝压抑不住的激动和……恐惧。
“王老板,林姑娘,请坐。”他示意小二退下,关紧房门,甚至还仔细检查了一下窗户。
“李大人,消息您都收到了?”王奕鸿开门见山。
“收到了!”李御史深吸一口气,压低了声音,手指甚至有些微微颤抖,“骇人听闻!真是骇人听闻!私藏军械,还是边军制式!他们……他们是想造反吗?!”
“目前尚不能确定其最终目的。”王奕鸿保持冷静,“但性质之严重,已远超贪墨。大人,您手中的证据,现在变得至关重要!必须尽快呈送御前!”
“本官知道!本官如何不知!”李御史显得有些焦躁,“但正因如此,才更不能轻举妄动!若无铁证,单凭你们昨夜所见,对方完全可以矢口否认,甚至反咬一口!那仓库现在必然已是龙潭虎穴,再想探查难如登天!”
他来回踱步:“而且,你们可知那鹰隼标记可能属于哪个卫所?”他看向林墨然。
林墨然沉声道:“若我未记错,应是朔风卫。驻守北疆,常年与狄人交战,装备精良。”
“朔风卫!”李御史脸色更加难看,“朔风卫指挥使冯奎,是陈克明的门生旧部!这就对得上了!一定是陈克明利用职权,勾结冯奎,倒卖军械牟取暴利!甚至……甚至可能……”
他甚至不敢说出那个最可怕的猜测。
“当务之急,是拿到铁证。”王奕鸿再次强调,“仓库难以强攻,但或许可以从其他地方突破。比如,运输环节?账目流程?或者……从内部攻破?”
李御史停下脚步,目光闪烁:“本官这两日也在苦思此事。直接证据难取,但或许……可以从旁证入手。若能找到他们交易军械的账本,或者与朔风卫往来勾结的书信,同样能形成铁证!”
他看向王奕鸿二人,眼神变得锐利:“本官收到消息,因为昨夜风波,钱老八似乎受到了上面的严厉申斥,这两日情绪暴躁,常在其南城外的一处别院借酒浇愁,守卫反而比平时松懈些许。那别院……或许是他一处重要的巢穴,里面会不会藏有一些东西?”
南城外别院?钱老八的巢穴?
王奕鸿和林墨然心中同时一动!这确实是一个可能的突破口!相比于守卫森严的码头仓库,一处私宅别院的潜入难度无疑要低很多!
“消息可靠吗?”王奕鸿谨慎地问。
“是本官安插在漕帮的一个暗线冒死传出的消息,应当可靠。”李御史道,“但时间紧迫,对方经此一吓,随时可能转移或销毁证据。”
机会与风险再次并存!
王奕鸿大脑飞速权衡。调查别院,风险相对可控,一旦有所发现,收益巨大。但同样可能是个陷阱。
“我们需要那别院的地形图,以及尽可能详细的守卫布置信息。”林墨然开口道,显然也已心动。
“本官会让暗线尽力设法!”李御史立刻答应,“最晚明日此时,还是此地,交给你们!”
“好!”王奕鸿下定决心,“一旦拿到图纸,我们便着手准备探查!”
“切记!”李御史郑重叮嘱,“一切以自身安全为重,若事不可为,立刻撤离!保全自身,方有来日!”
三方就在这茶香袅袅的雅间之内,定下了下一步的冒险计划。目标直指钱老八的南城外别院,寻找可能存在的账本或书信证据!
离开茶楼,王奕鸿和林墨然的心情并未放松,反而更加沉重。计划已定,箭在弦上。
回到闲云居,王奕鸿立刻开始着手准备。他让赵虎想办法去搞一些可能用到的工具:飞爪、撬锁的铁丝、迷香(如果可能的话)、甚至还有一包效果强烈的辣椒粉——这是他根据现代知识能想到的土制防身武器。
林墨然则开始调整状态,保养匕首,默默回忆着各种潜入和搜索的技巧。
气氛再次变得紧张而压抑,仿佛暴风雨前的宁静。
第二天,同一时间,同一雅间。
李御史的暗线果然不负所望,带来了一张粗略但关键信息齐全的别院地形图,以及一份简单的守卫换班时间表!
图穷匕见的时刻,终于要到了。
王奕鸿的手指在地图上钱老八书房的位置重重一点。
“就是这里!今夜子时,行动!”
(第二十一章完)