咸鱼不翻身 第1章 初出江湖

沈念总觉得自己命里带着几分晦气。才刚记事的年岁，娘亲便撒手人寰。彼时她懵懂不更事，见满屋子的人垂泪啜泣，便也跟着嚎啕大哭，哭累了便攥着娘亲冰凉的手，嘟囔着肚子饿。

爹爹蹲下身将她搂进怀里，嗓音沙哑：“娘亲累了，要歇息，往后爹爹带你去吃好吃的。”沈念破涕为笑，脆生生应了句“好嘞”，竟真爬上床榻蜷在娘亲身侧，仿佛这般依偎着，就能把自个儿身上的暖意，渡给那具逐渐冰冷的躯体。

直至数月后她才恍然，大人口中的“长眠”，原是生死永隔，再不相见。

思念如附骨之疽，夜夜啃噬心肝。她时常揪着爹爹的衣襟哭闹要娘，男人只是红着眼眶沉默地将她搂得更紧。

不久后，爹爹带着她搬进一处僻静的农家小院。院墙低矮，墙角爬满青苔，几竿瘦竹在风中轻轻摇曳。沈念仰着稚嫩的脸问：“爹爹，我们为何不要从前那间大宅子了？姨娘和春秀姐姐她们又去了哪儿？”爹爹揉着她软软的发顶，声音里带着些许疲惫：“往后啊，就只剩咱父女俩相依为命了。”

光阴如水，转眼六年时间过去了。十四岁的沈念已出落得亭亭玉立。幼年那些鲜活的记忆，渐渐零落成模糊的碎片，唯记得爹爹嗜酒，她便也偷偷跟着尝。辛辣液体滚过喉头，呛得她直吐舌头。爹爹笑骂：“姑娘家学什么饮酒？日后若嫁了人，夫家该说爹爹教女无方了。”她不服气，仰脖又灌下一口，强忍灼烧感咽下，嘴硬道：“我偏要喝！这辈子就守着爹爹，才不嫁人！”爹爹作势瞪眼，却将盛着花生米的粗陶碗轻轻推到她跟前，眼底是化不开的宠溺。

若岁月肯存半分慈悲，这般清贫却安宁的日子，倒也算甘之如饴。可苍天惯会戏弄苦命之人。

七月流火，蝉鸣撕心裂肺。沈念却感觉不到一丝暖意，她跪在榻前，紧紧握着爹爹逐渐冰凉的手。男人用尽最后气力，抚过她被泪水浸湿的脸颊，声音微弱得几乎听不清：“念儿不哭......爹这便去寻你娘了......往后爹娘就在天上护着你......”

沈念泣不成声，那痛楚较之幼年懵懂的悲伤，更加蚀骨锥心。

葬了爹爹，沈念把几件旧衣裳打成包袱。爹爹临终前反复叮嘱定要离开此地，却至死不肯说明缘由。她摸着坟前尚带湿意的新土，重重磕了三个头，转身下山时，眼泪早已将衣襟浸得精湿。

沈念在集市东头支起个简陋的摊位。街上人来人往，尘土飞扬，叫卖声不绝于耳。

靠着儿时模糊记忆调制的香药，手艺实在粗浅。吆喝了大半日，喉头干得冒烟，也仅卖出两盒。正低头数着掌心那六枚铜钱，盘算明日饭食，忽见一群彪形大汉抡着棍棒冲来。为首那人劈头便是一记闷棍，厉声喝道：“贱婢！我家小姐用了你的香药便昏死过去！”

沈念捂着额角痛呼：“绝无可能！让我瞧瞧那香囊——”话音未落，已被粗暴地拖行数丈。周遭围观者噤若寒蝉，无人敢出声。她眼前一黑，再醒来时，已置身于不断晃动的麻袋之中。

外头交谈声隐约飘入：“这丫头年岁与小姐相仿，正好替了祭河神的差事！”说罢，麻袋又被狠狠踹了两脚。沈念暗骂一声晦气，这几人分明是拿她当猴耍弄。正欲暗中运劲挣脱，忽闻外头刀剑铮鸣骤起，夹杂着血肉被撕裂的骇人声响。利刃破空之声吓得她屏息凝神，生怕下一秒那冷硬的刀刃便落在自己身上。

不过片刻，厮杀声歇，麻袋骤然被人提起。强光刺目间，不及看清眼前人模样，她便扑通一声跪倒在地，连声求饶：“河神老爷饶命！我皮糙肉厚，硌牙得很，实在吃不得啊！”

却听一阵爽朗大笑：“白兄，你瞧你把人家小姑娘吓成什么样子了！”沈念怯怯抬眼，只见两位约莫四十来岁的青衣侠客负手而立，一人清癯儒雅，一人魁梧如塔，气度皆是不凡。

见并非先前那伙歹人，沈念忙起身道谢，从他们三言两语中得知，原来那歹人贼心大，还想着偷盗商船，刚好被两位大侠撞见，出手擒拿。沈念听完，又扑通一声跪了下去，额头抵着冰凉甲板，哽咽道：“多谢两位大侠救命之恩，小女子无以为报......”说罢，抬起泪眼婆娑的脸，用袖子胡乱擦拭着眼泪。

那瘦高个儿的书生模样男子连忙俯身搀扶：“姑娘快请起，不过是举手之劳，不必行此大礼。待船靠岸，你便可归家了。”

沈念却跪着不肯起身，肩膀微微发颤，声音愈发低落：“可恨那伙歹人......早已害了我爹娘性命......如今，天地之大，竟无我容身之处......”说到伤心处，泪珠儿如同断了线的珠子，簌簌滚落。

青衣男子一时语塞，面露难色地看向同伴。那魁梧汉子挠了挠头，粗声道：“既如此，姑娘不如随我们回千机楼。学些防身的本事，总好过孤身一人流落街头。”

沈念闻言，立刻直起身子，双手抱拳，像模像样地行了个江湖礼：“多谢二位师父收留！此恩此德，沈念永世不忘！”眼底极快地掠过一丝狡黠光芒，转瞬即逝。

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那场香料摊前的祸事，让沈念彻底明白了一个道理，在这世道，无依无靠的女子便如同砧板上的鱼肉，稍不留神，便会被人剥皮拆骨，吞吃入腹。虽说自幼跟着爹爹学过些拳脚功夫，可终究双拳难敌四手，总不能日日提心吊胆地过活。

眼瞧着两位侠客腰间所佩的千机楼独门暗器，沈念心中已然有了计较。这般机缘若是错过，只怕再难遇上。不如顺势攀上这棵大树，好歹能得个安身立命之所，暂避风雨。

一路跟着两位大侠南行，不出两日，便抵达了千机楼。远远望去，只见几座山峰连绵相接，飞檐翘角的亭台楼阁掩映于苍翠之间，气象恢宏，哪里是寻常意义上的“楼”？分明是一处占地极广、声名显赫的大门派。

守门弟子见到二人，立即躬身行礼，口称：“掌门、宋长老。”沈念心头一跳，不曾想自己随手攀上的，竟是这般了不得的靠山。

两位前辈微微颔首，便带着她入了山门。沈念虽使了些小聪明混进来，却也不敢妄想成为掌门亲传弟子。树大招风，她所求的不过是一处安稳度日之地。故而主动提出只随普通弟子一同习武强身便可，二人亦应允了。

心中大石总算落地，沈念这才有闲暇细细打量今后要长住的地方。

千机楼，以暗器机关之术闻名于世，擅用各类精妙机簧暗器。诸如“千机变”、“流星匣”、“连环脊”之类，皆是闻之色变、可轻易取人性命的暗器。

门下弟子皆穿着一袭青衣，衣料虽不华丽，却裁剪得宜，行动间自有一股飒沓之风。衣襟与袖口处，皆以银线绣着千机楼的门徽——那是一枚精巧的齿轮，环抱一支蓄势待发的短矢，齿轮转动，短矢欲出，暗合机关运转、一击必中之意。这些幼时听爹爹当故事讲过的门派，如今自己竟亲临其境。

思及爹爹，沈念眼眶不由得一热，急忙蹙眉，将骤然涌上的泪意强行压下。

执事弟子引她到一间小屋前，虽不宽敞，倒也收拾得干净雅致。沈念轻声道过谢，便开始默默收拾自己寥寥无几的行囊。

往后日子便这般过着。

每日辰时晨练，那些基本功对自幼习武的沈念来说易如反掌。一同练武的女弟子见她举重若轻，不由感叹：“不愧是掌门亲自带回的人。”沈念只窘迫一笑，谦道：“不过是往日做惯农活，手劲比旁人大些罢了。”

转眼便是爹爹头七之期。沈念的心像是被泡在碱水里，又沉又涩。千机楼虽大，却无一处能安放她潮水般的哀思。

她向一位面相和善的执事弟子打听何处最是清净。那弟子想了想，指着后山方向：“师妹若想图清净，可往东边那片老竹林去。那儿地偏，路也不好走，平时除了巡山弟子，少有人去。”

沈念道了谢，特意将午膳的饭菜每样留了些，用油纸仔细包好，又揣上一小壶偷偷藏起的浊酒，独自一人去了后山。

那弟子所言不虚。越往东走，人迹越是罕至。此处荒废的旧院墙和稀疏的竹林，透着股苍凉，正合了她此刻的心境。

她寻了一块冰凉平坦的青石板，权作祭台，将饭菜一一摆好，斟上浊酒。没有香烛，只有轻烟随着晚风袅袅升起，带着食物的微焦气和酒液的辛辣味，弥散在空气里。

“爹，女儿如今在千机楼安顿下来了，您教我的那些功夫，女儿一日也不敢落下......您和娘在天有灵，定要保佑女儿......”

泪水无声滑落，她不再压抑，任由自己沉浸在无边的思念和孤独里。也不知过了多久，酒尽了，泪干了，日头已然西斜。她浑身冰凉，四肢僵硬，却贪恋着这份与父母“独处”的宁静，迟迟不愿起身回去。

正是这份贪恋，埋下了祸根。

就在她准备收拾东西离开时，风中忽然送来了极轻微的、压抑的谈话声。声音来自竹林更深处的拐角。

沈念的心猛地一提！此刻天色将晚，谁会来这偏僻之地？

她本能地身子一缩，悄无声息地隐到身旁一棵粗壮的老树之后，屏住了呼吸。爹爹从小教她的趋吉避凶、隐匿行迹的本能，在此刻发挥了作用。

脚步声渐近，两个身影从竹林小径转出，停在了离她藏身之处不远的地方。其中一人，竟是身着内门长老服饰、须发皆白的老者！另一人也是内门弟子打扮。

沈念暗暗叫苦，只盼他们只是路过。

然而，那两人却停下了脚步，显然将此地当作了密谈的场所。

“届时定叫那小子有去无回。”其中一人压低声音道，语气狠厉。

“赵兄所言极是，大公子不过是我们掌中玩物。”另一人阴狠地笑着，“待事成之后，那批机关图便是我们的囊中之物了。”

沈念霎时僵在原地，血液都快冻结了！她进退两难，连呼吸都放到最轻，尽力将身子缩在树影之后，心中叫苦不迭。真是怕什么来什么！

那两人越说越是得意，沈念蹲得腿脚发麻，心中惶急，只盼他们快些说完离开。越是焦急，越是出错。她下意识地想挪动一下发麻的腿，一个不慎，鞋尖轻轻碰断了地上的一截枯枝。

“咔啪”一声轻响，在寂静的暮色中显得格外清晰。

“谁？！”两道锐利如刀的目光立刻扫视而来，瞬间就锁定了她藏身的大树方向。

沈念腿麻得一时动弹不得，心知躲不过，只得硬着头皮走出来，脸上挤出一个比哭还难看的干笑：“两、两位师兄，我、我耳朵不大灵光，什么都没听见......”

那二人对视一眼，眼中杀意骤现。

沈念急中生智，慌忙道：“我可是掌门亲自带回来的人！若我出了事，掌门必定下令彻查！到时、到时只怕......”

其中那须发皆白的老者眯起眼睛，缓步逼近，声音嘶哑：“小丫头，有些事听见了就该烂在肚子里。”他枯瘦的手指间寒光一闪，竟是一枚淬了毒的钢针。

“我、我真的什么都没听见！”沈念连连后退，直至后背抵上冰冷树干，“就算不小心听见了什么，也绝不会说出去半个字！我发誓！”

另一人伸手按住老者执针的手，低声道：“赵长老，这丫头说得有理。若是突然死了个掌门带回来的人......”

白须老者冷哼一声，收起钢针，目光阴鸷：“谅你也不敢多嘴。记住，江湖路远，命却只有一条。”

沈念如蒙大赦，连连点头，逃也似地回了房间。

当夜，她辗转难眠。窗外每一声虫鸣都让她心惊肉跳，总觉暗处有人窥视。好不容易捱到睡着，却又梦见被人持剑追杀，惊得一身冷汗涔涔而醒。

翌日晨练时，她仍觉那两道冰冷的视线如影随形。

练完功正要去用早膳时，执事长老叫住了她。

“沈念，午后门派要送些物件去浮生阁，人手不足，你随几位师兄同去，权当历练。”

沈念心头咯噔一下。她入门方才八日，怎会轮到此等差事？她偷偷环顾四周，果然在不远处瞥见了昨日那个白须老者，正意味深长地看着她。

至此，她全然明白了。什么历练，分明是要借机将她除去。可若是不去，在这机关遍布的千机楼内，“意外”身亡的法子，只怕不下百种......

她强作镇定地抱拳道：“弟子领命。”心底却已飞快盘算起脱身之策。这一去，怕是凶多吉少，但她沈念，从来就不是任人宰割的羔羊。

作者有话说

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第1章 初出江湖