得了黑熊精的允诺,苏妩便在黑风山后山,寻了处最合心意的居所。
那是一处藏在密林深处的石洞,洞口被繁茂的藤蔓半遮着,隐蔽又安静,洞内干燥宽敞,地面铺着一层晒干的软草,稍稍收拾便十分宜居。洞口不远处还有一汪清冽的山泉水,日常饮水、梳理皮毛都极为方便,恰好远离前洞的喧嚣,正适合她蛰伏修行。
她花了小半日功夫,将石洞收拾妥当,又把黑熊精派发的灵草、兽肉一一归置好,算是彻底在黑风山落了脚。
这黑风山的妖界规矩,她已然摸得通透:弱肉强食,实力说话,不主动惹事却也绝不能任人拿捏,一味隐忍退让,只会被当成可随意欺辱的软柿子,在这群妖环伺的地界根本活不下去。她本就藏着虎族桀骜本性,能安分守己不主动挑事,却绝不会忍气吞声受半点委屈。
安顿下来的头两日,苏妩始终低调,每日在后山熟悉地形,记清各处沟壑林木、灵草分布,摸清山间凡兽的踪迹,既不往前洞凑热闹,也不与其他妖众无端往来,一心只想先稳住脚跟,默默梳理体内妖力。
黑风山的妖众,她也都看在眼里。
镇守山门的狼大、狼二兄弟,整日带着几名小妖巡山守隘,行事沉稳利落,从不多生事端,遇见苏妩也只是淡淡瞥一眼,既不刻意亲近,也不无故刁难,全程恪守巡山本分,话少手稳,是最省心的地头妖。掌管物资的狐妖胡三娘,依旧八面玲珑,每日在各洞之间周旋,见了谁都带着三分笑意,却从不多管闲事,只一心把控着山中供给,势利却不莽撞。其余鹿妖、水獭妖、飞鼠妖等,要么守着自己的一亩三分地,要么做着杂役活计,个个安分守己,不敢轻易掺和是非。
整座黑风山,唯独黑熊精身边的亲信野猪妖猪焱,是个横行惯了的刺头,也是第一个把主意打到苏妩头上的妖。
猪焱跟随黑熊精多年,自诩黑风山元老,仗着一身蛮力,又得妖王信任,在山中向来横行霸道,惯于欺压新晋小妖。此前后山这片地界,虽无明确归属,却一直是他闲来闲逛、囤积杂物的地方,如今黑熊精轻飘飘一句,便把后山交给了新来的虎妖,他心里本就憋着一股火气,只觉得是苏妩抢了他的地盘,折了他的脸面。
更让他不爽的是,这虎妖看着沉默寡言,周身却透着一股不服管的锐气,不像其他小妖那般见了他就低头谄媚,反倒始终不卑不亢,半分讨好的意思都没有,这在猪焱看来,就是**裸的不敬。
苏妩入驻后山的第三日,冲突便毫无预兆地爆发了。
那日午后,苏妩正趴在洞口晒太阳,静心梳理体内流转的妖力,刚进入状态,就听见一阵粗暴的脚步声,伴随着枯枝被踩断的脆响,直直朝着洞口而来。
她睁眼望去,只见猪焱挺着圆滚滚的粗壮身躯,晃着一对獠牙,怒气冲冲地闯了过来,身后还跟着两个唯唯诺诺的小野猪妖,一副上门找茬的架势。
“就是你占了老子的后山?”猪焱刚走到洞口,就指着苏妩,粗声粗气地呵斥,声音震得周遭树叶簌簌掉落,“一个刚入山的外来货,也敢占着这么好的地界,谁给你的胆子?”
苏妩缓缓站起身,抖了抖身上的皮毛,虎眸冷冷看向猪焱,没有丝毫怯意:“是大王亲口下令,将后山交由我管辖,何来占你地界之说?这后山何时成了你的私地?”
她语气平淡,却句句戳中要害,黑风山的地盘,向来归黑熊精做主,从没有手下妖众私占地盘的规矩,猪焱这番说辞,本就是无理取闹。
猪焱被噎得一愣,随即更是恼羞成怒,他向来被众妖捧着,从未被新晋小妖如此顶撞,当下脸色涨得通红,獠牙外露,周身妖气瞬间翻涌:“老子在黑风山的时候,你还不知道在哪片山野当野虎呢!大王给你脸面,你还真把自己当回事了?我告诉你,这后山,老子想逛就逛,想拿什么就拿什么,你管不着!”
说罢,猪焱也不等苏妩回应,径直带着手下闯进石洞,看着洞内归置整齐的灵草和兽肉,抬手就把洞口堆放的上等兽肉扫落在地,还用脚狠狠碾了几下,又伸手打翻了装着灵草的石盆,鲜嫩的灵草散落一地,沾满了尘土。
“这般好东西,也是你配用的?”猪焱斜着眼,满脸不屑,“赶紧把这些灵草、兽肉分我一半,再把这洞口让出来,往后每日给我把洞口收拾干净,乖乖听我使唤,不然,你这后山,别想安稳待着!”
欺人太甚!
苏妩眼底瞬间泛起寒意,周身的气息骤然冷了下来。她可以安分,可以不惹事,但绝不代表能任由别人砸了自己的居所,还骑在头上肆意欺压。
她缓步走进石洞,看着被糟蹋得一片狼藉的地面,虎爪微微收紧,锋锐的爪尖不自觉地露了出来,语气冷得像冰:“把你的东西收拾干净,滚出我的石洞,往后不许再踏足后山半步。”
“哟?还敢跟我横?”猪焱像是听到了什么笑话,哈哈大笑起来,身后的小野猪妖也跟着附和,“我倒要看看,你这新来的虎妖,有什么本事跟我叫板!”
话音刚落,猪焱就猛地抬起粗壮的胳膊,朝着苏妩的肩头狠狠推去,想用蛮力直接把她压制住,给她一个下马威。
他本就仗着修行年限久,肉身蛮力远超寻常小妖,压根没把苏妩放在眼里,觉得随手就能把她拿捏住。
可苏妩早有防备,在他抬手的瞬间,便侧身灵巧躲开,猪焱这一推直接落了空,重心不稳,踉跄了一下,反倒显得十分狼狈。
这一下,猪焱彻底怒了,也顾不上什么元老身份,嘶吼一声,周身妖气暴涨,挥舞着利爪就朝着苏妩扑了过去,利爪带着劲风,直抓苏妩的脖颈,出手狠辣,丝毫没有留手。
苏妩不退反进,虎族的搏杀本能瞬间爆发,周身妖力尽数调动,后腿猛地蹬地,庞大的身躯灵活却迅猛,径直迎着猪焱冲了上去。
她没有丝毫拖泥带水,锋利的虎爪直接挥出,狠狠挡开猪焱的利爪,随即转身,虎尾带着蛮力,狠狠抽在猪焱的后腰上。
“嘭!”
一声闷响,猪焱被抽得往前踉跄几步,后腰传来一阵剧痛,脸色瞬间变了。他怎么也没想到,这看似不起眼的虎妖,力气竟然这么大,身手还如此灵活。
“好你个孽畜,敢还手!”猪焱暴怒,双眼通红,不顾一切地再次冲了上来,双拳挥舞,蛮力全开,招招都朝着苏妩的要害打去,一副要把她彻底制服的架势。
苏妩沉着应对,攻守有度。
猪焱的优势是蛮力大,可招式粗鄙笨拙,全靠一身横肉硬冲,破绽百出;而她肉身强悍,身手矫健,辗转腾挪间毫无滞涩,总能精准躲开猪焱的猛攻,再找准破绽,时不时给出一记狠击。
虎爪划过,在猪焱的皮毛上留下数道浅浅的血痕;獠牙逼退,让猪焱频频陷入狼狈;每一次冲撞、每一次格挡,都尽显百兽之王的爆发力。
两人在石洞内大打出手,妖气碰撞激荡,洞内的石块、草堆被搅得乱七八糟,碎石飞溅,动静越来越大,很快就惊动了后山附近的妖众。
最先赶来的是巡山路过的狼大、狼二兄弟,两人站在洞口,神色平静,冷眼旁观着洞内的打斗,既不上前阻拦,也不偏袒任何一方,只是默默守在洞口,防止打斗动静闹得太大,惊扰到前洞的黑熊精。他们向来恪守本分,只管山中外敌,不管手下妖众的内部争斗,更何况本就是猪焱主动寻衅,他们更懒得插手。
紧接着,狐妖胡三娘也闻讯赶来,站在远处的树后,一双狐眼滴溜溜转着,看着洞内打斗的场面,嘴角挂着一抹看热闹的笑意,依旧是那副明哲保身的模样,只静静观望,不发一言。其余杂役小妖也远远围了一圈,个个缩着脖子,不敢靠近,更不敢出声,只敢偷偷往洞内看。
石洞内,打斗愈发激烈。
猪焱久攻不下,反倒身上添了不少伤口,力气渐渐消耗大半,气息越来越乱,攻势也弱了下来。他本就不善持久战,一味靠蛮力冲杀,此刻早已力竭,只剩下满腔怒火,却再也拿苏妩毫无办法。
苏妩却依旧气息平稳,周身妖力流转顺畅,她看着眼前气喘吁吁、狼狈不堪的猪焱,眼底寒意未减,步步紧逼,虎爪抵住猪焱的脖颈,只要再用力一分,就能直接要了他的性命。
“服不服?”苏妩冷声道,语气没有半分波澜,却带着十足的威慑。
猪焱被制住动弹不得,脖颈处传来利爪的寒意,吓得浑身一僵,再也没了此前的嚣张气焰,可又不甘心当众认输,只能咬牙切齿,满脸怨毒地看着苏妩,却一句话都说不出来。
就在这时,一道浑厚威严的声音传来,带着磅礴的威压,瞬间笼罩整个后山:“住手!”
是黑熊精来了。
周遭围观的小妖瞬间吓得四散躲开,狼大、狼二也上前一步,躬身行礼。
黑熊精迈着大步走到洞口,看着洞内狼藉的场面,又看了看被制住的猪焱,以及神色冷厉的苏妩,脸色阴沉得可怕。
猪焱见黑熊精到来,像是找到了救星,连忙大喊:“大王,您要为我做主啊!这虎妖刚来山中,就敢以下犯上,动手打我,还霸占后山,目无尊长!”
苏妩缓缓收回虎爪,松开猪焱,对着黑熊精躬身行礼,不卑不亢地开口:“大王,是非曲直一目了然。是他主动闯入我的石洞,糟蹋我的物资,还先动手伤人,我只是自保反击。您将后山交我管辖,我守好自己的地界,并无过错。”
黑熊精冷眼扫过猪焱身上的伤口,又看了看洞内被糟蹋的灵草、兽肉,瞬间明白了事情的来龙去脉。他心里清楚,本就是猪焱横行霸道、主动寻衅,可猪焱毕竟是跟随他多年的亲信,而苏妩是新晋的手下,也不能过于偏袒。
沉吟片刻,黑熊精沉声开口,做出决断:“猪焱,你身为山中元老,主动寻衅滋事,欺压新晋妖众,罚你一月不得领取上等血食,按弄坏的东西三倍赔偿,往后不许再踏入后山,再敢滋事,定不饶你!此事就此了结,谁也不许再提,更不许私下报复!”
猪焱满心不甘,却不敢违抗黑熊精的命令,只能狠狠瞪了苏妩一眼,捂着伤口,灰溜溜地带着手下走了。
苏妩躬身领命,没有丝毫异议。
围观的妖众见状,也纷纷散去,看向苏妩的眼神,已然多了几分忌惮,再也没人敢把她当成可随意欺辱的新晋小妖。
狼大、狼二也默默转身,继续巡山,全程依旧没有多说一句话,恪守本分。
狐妖胡三娘则笑着走上前,对着苏妩客套了几句,便转身离开,心里也暗自记下,这头虎妖不好惹,往后万万不能随意招惹。
一场冲突落幕,苏妩看着依旧狼藉的石洞,缓缓收敛周身气息,等猪妖手下送赔偿过来,她还支使他们收拾残局,把不好惹虎设更加落到实处。
天刚蒙蒙亮,山间还裹着一层薄薄的晨雾,苏妩便离了后山石洞,独自往黑风山外围地界而去。
她刻意避开了山中巡守的妖众,放轻身形,将周身妖气敛得极淡,黄褐色的皮毛隐在林间深浅不一的草木间,与周遭景致浑然一体。虎掌稳稳落地,利爪尽数收起,只借着柔软肉垫踩过腐叶与枯枝,步履轻缓,半点声响都未曾泄露。
一路往前,她走得极慢,每一步都细细探查。先是摸透了后山往南的陡崖地界,崖壁陡峭怪石林立,石缝间生满荆棘,本就是黑风山天然的屏障,寻常妖物很难从此处进犯;往东是成片的野林,古木参天浆果遍地,常有凡兽栖息,是山中小妖日常猎食的地界,地势平缓毫无险隘;往北则是缓坡浅谷,直通山下小道,也是狼氏兄弟常去劫掠路人的地界,各处路径她都一一记在心底。
这般一步步探查,足足耗费了近两个时辰,晨雾彻底散去,日头渐渐升高,苏妩终于行至黑风山最西侧的边界。
再往前,便是无主的乱石谷,遍地都是棱角尖锐的巨石,地势起伏凹凸,草木稀疏,风一吹便卷起漫天沙尘,透着一股荒蛮气息。
她当即伏在一块半人高的巨石后方,微微压低身躯,耳尖轻轻颤动,不放过周遭任何一丝细微动静。鼻尖也不停轻嗅,分辨着风里裹挟的气息——山石的腥气、枯草的涩味,还有一缕极淡、却格外浑浊暴戾的妖气,混着散不开的血腥气,缓缓飘来。
这股妖气绝非黑风山所有,暴戾贪婪,带着散妖特有的凶煞,显然是盘踞在此的恶妖。
苏妩没有贸然行动,而是借着乱石的掩护,一点点匍匐前移。每挪动数步,便停下屏息凝神,细听谷内动静,确认没有巡守的妖物,才继续往前。碎石被她轻轻拨开,身形隐在石影里,全程没露出半分痕迹。
约莫一炷香的功夫,她终于摸到乱石谷深处,只见谷心最大的一处石洞外,盘踞着十几头豺狼妖。这群妖毛色脏乱不堪,獠牙外露涎水直流,周身妖气污浊浑浊,地上散落着遍地兽骨,还有不少被撕碎的小妖皮毛,显然平日里没少劫掠残害周遭生灵。
为首的是一头白毛豺妖,身形比同类粗壮一圈,妖气也更为浑厚,正踩着一具刚打死的鹿妖尸体,对着手下厉声叫嚷,言语间满是对黑风山灵草、血食地盘的觊觎,甚至盘算着三五日后,便带着手下滋扰黑风山边界,抢上一番。
苏妩默默蛰伏在暗处,将这群妖的数量、头目实力、巢穴位置,乃至巡守的规律,全都一一记清。确认打探透彻后,才悄无声息地原路退回,全程未被察觉。
一踏出乱石谷,她便加快脚步,径直朝着黑风洞赶去,步履急促,神色间满是急切。
刚到洞口,守洞小妖还未阻拦,她已然快步闯入洞内,径直走到黑熊精面前,躬身行礼,语气急切又热忱,满是急于立功的劲头:“大王!属下适才探查西边边界,发现三十里外的乱石谷,盘踞着一伙豺狼恶妖,足足十几只!”
怕黑熊精不在意,她连忙往前半步,语速加快,细细禀明:“为首的白毛豺妖有点微末道行,其余都是些寻常小妖,实力平平!这群妖不仅在边界劫掠散妖,还敢觊觎咱们黑风山的地界,想着来犯滋事!”
说到此处,她当即拱手请战,眼神笃定,满是争功的锐气:“大王!这伙妖实力不强,咱们正好出兵,一举将它们清剿,把乱石谷划入咱们黑风山的地盘!既能扩大地界,又能绝了后患,一举两得!属下愿打头阵,定然荡平那群恶妖,为大王立下功劳!”