秦惜音去了尚食局一趟,找自己的朋友松月。
松月是尚食局的女史,也是参加了女官考试才升上来的。
秦惜音向她打听女官考试的内容,如果能得到往年的试卷的话,再好不过。
松月道:“往年的试卷是没有的,每次考试的试卷都会被收上去,封存起来。不过,我大概记得考试内容。考试会有笔试、面试、手工考试、仪容仪表等方面。
其中仪容仪表,只需要干净整洁、合乎规范就行了。笔试和手工考试,会涉及六局二十四司的基本内容。不需要全部都会,不过如果你每一方面都做得很好,综合分数肯定比别人高。
如果考上了,长官们会看你哪方面的分数比较高,把你分到相对应的岗位上。
我当时考试的时候,做的菜得了全优的成绩。但文化知识、制衣、宴会知识、算术等方面,都回答得一般,音乐、园艺种植等方面,更是完全不会。
好在最后综合成绩我排在比较前面,所以被录取了。
面试会问你一些问题,看你的表达能力、表情管理、抗压能力,听你的声音是否难听,等等。”
“谢谢。”
秦惜音把松月说的话简单地记了下来,松月又仔细回忆了一些细节,力求能帮到秦惜音。
一番交谈后,秦惜音开心地离去。
接下来的日子,秦惜音认真干活,干完之后就看书,练习各种技艺,以应对接下来的女官考试。
这天,秦惜音抽空去看了一趟曲南蕊。
曲南蕊看着没有以前活泼了。
她对秦惜音道:“惜音,我已经很久没见过皇上了。过年的时候宫里有宫宴,皇上也在,但瑾妃不许五品以下的妃嫔出席。所以,过年我是一个人过的。
那时候我在想,如果年后再次见到皇上,我一定要跟他说,我很想他。可是,过完年直到现在,皇上都没来过我宫里。”
秦惜音心疼地握住了她的手,道:“娘娘辛苦了。皇上政务繁忙,宫里妃嫔又多,他顾不过来也是常有的。等您的位份升上去了,想见皇上就容易一些。”
“可是,什么时候才能升位份呢?我都见不到皇上……惜音,我发现我错了……我曾经以为,我对皇上会是特别的存在,我们会过得很开心,我会像话本子里写的那样,成为宠妃……
但现在我明白了,我其实很普通,在一众妃嫔里没什么特别的。
我确实是在选秀时被皇上亲自挑中的,皇上那时候还夸我娇俏动人,别具一格。但现在想想,大部分的妃嫔,不都是皇上亲自挑的吗?每个人单拎出来都是特别的,但往后宫一放,好像也就那么回事了。”
秦惜音也没有这方面的经验,不过她觉得像瑾妃、杨昭仪这些高位妃嫔都是不好惹的。曲南蕊比较单纯,不适合太早冒出头,否则容易被打压。
因此,秦惜音道:“娘娘,宫里危机四伏,您现在不显眼,也许是件好事,至少不容易被害。奴婢在冷宫待过,那里面很多都是曾经煊赫一时、又在宫廷斗争中失败了的废妃。
您心思单纯,其实不适合后宫。但现在您的身份已经不能改变,奴婢认为,您最佳的策略的早期潜伏,中期做个不温不火的妃嫔,后期混个太妃当当,也算不错了。”
曲南蕊问道:“难道我就没有成为宠妃的可能吗?”
“有可能,但宠妃并不好当。您有足够的智慧来应对来自暗处的陷害吗?您有足够的魄力去打压别人、控制别人吗?有时候,你甚至不得不下手害人。如果一直保持单纯善良,可能没过多久就会香消玉殒。”
曲南蕊有些害怕,道:“这么严重吗?可是,我觉得皇上为人还不错,后宫的妃嫔看起来也还可以。瑾妃有点凶,还有一些高位妃嫔我不了解。”
“这么多人争一个男人,怎么可能没有矛盾和斗争?只是娘娘远离漩涡中心,所以见不到其中的波涛汹涌罢了。”
“你说得没错……也许,我确实不适合在后宫生存。但是,我从来没有后悔进宫的决定。就算见不到皇上,至少能见到你。”
“娘娘,奴婢希望能一直见到您,所以请您保重。”
“嗯,我会的。你最近在准备考女官?”
“是的,我除了干活之外,大部分时间都用来看书了,今天也是抽空来见您一面。”
“加油,惜音,你一定可以的。”
“谢谢娘娘鼓励。”
这时,曲南蕊忽然叹了一口气。
秦惜音问道:“娘娘怎么了?”
“我就是觉得……你本来可以不用这么辛苦的……你本来是相府千金,应该过得很轻松才对。可是现在,你却当了宫女,还要为了当上芝麻绿豆大小的女官,费尽心思。
即便你成为最高的五品尚宫,生活条件也远比不上你以前。我觉得,命运太不公平了。男人们犯的错,却总要他们的妻女来承担后果。”
秦惜音笑道:“没事的,娘娘。我觉得,现在的经历对我也是一笔宝贵的财富。只要我还活着,就能想办法翻身。”
“嗯,你永远这么乐观……我觉得,我应该多向你学习才对。”
秦惜音笑了笑,没有解释什么。
其实,悲观的时候已经过去了,现在的她是调整好心态的她。
既然命运把她推到一条不太好的路上,那就只能继续走下去了。
秦惜音又安慰了曲南蕊几句,然后回到了自己的房间。
她发现有人在等着自己,是太后身边的另一个一等宫女,逢春。
太后身边有四个一等宫女,分别是逢春、入夏、寒秋、辞冬。
之前寒秋因为杀死冷宫太妃,嫁祸秦惜音,已经被罚入辛者库了。
现在秦惜音补了寒秋的缺,成为四个一等宫女之一。
自从她升上来之后,跟逢春、辞冬等人也渐渐熟悉了。
见到逢春来了,秦惜音赶紧上前,道:“逢春姐姐,您怎么来了?”
逢春笑道:“我听说你要参加三月份的女官考试,能不能指导一下我?我参加过两次考试,都没有考上。”
“好啊,不过我也没经验,不知道能不能帮上姐姐。”
“一定可以,我主要是文化知识不过关,这方面你是强项。”
“那逢春姐姐有空的话,可以随时来我这里,我们一起学习。”
“好。”
接下来几天,逢春有空就会来找秦惜音,跟她一起学习。
秦惜音发现,逢春需要补习的地方挺多的,而且逢春在学习上不够聪明,有时候秦惜音要讲解很久,逢春才能理解。
不过,秦惜音一直很耐心地教她。
这天晚上,秦惜音给逢春出了几道题,逢春只答对了三分之一。
逢春有些沮丧,道:“我这次大概也通不过了。”
秦惜音安慰道:“逢春姐姐,您别这么沮丧,不需要答对所有题才能当女官的。”
“可是,我觉得我跟其他人的差距挺大的,距离考试时间也只有一个月了……我是农家女出身,从小没读过什么书,也没学过其他的技艺。我真羡慕你,什么都会。”
“逢春姐姐,您能成为太后娘娘身边的一等宫女,已经比很多人强了。您不要放弃,总有一天能考上女官的。”
“嗯,谢谢你的安慰。”
第二天,逢春把秦惜音叫道花园,道:“惜音,寿康宫的植物太多,需要有人专门看护。左边这片花圃,就由你打理吧。你记得每天来浇水施肥,剪除枯黄的枝叶。”
秦惜音点头道:“好。”
秦惜音领了这个活之后,比之前更忙了,看书的时间也大大减少,有时候一整天都找不到时间看书。
她抽空对逢春道:“逢春姐姐,最近我有点忙,顾不上辅导你。”
逢春道:“没关系,我自己学习就行。”
“要不把我的活分一部分给别人干,我就有时间了。”
“那可不行,咱们身为一等宫女,责任重大,不能只想着偷懒。说到底,伺候太后、照料寿康宫才是我们的本职工作,不能因为其他事而耽误了。”
“嗯,姐姐说的对。”
接下来几天,秦惜音尽量加快干活的速度,争取每天抽出半个时辰来看书。
这天晚上,秦惜音好不容易忙完了,趴在桌上看书,逢春走了进来,有些担忧地说道:“惜音,你负责的那篇花圃长了很多小虫,你快去清理一下吧。如果花朵被虫子吃了,太后娘娘看着也不好看。”
“嗯,谢谢姐姐提醒。”
秦惜音如临大敌,赶紧打着灯笼去花圃,果然看见花朵上有一些小虫,有些花已经被咬破了,也有些植物的叶子也开始发黄。
秦惜音赶紧捉了这些小虫子,并洒了一些防治病虫害的药。
不过,这黑灯瞎火的,也看不清,秦惜音估计虫子肯定还没抓完,明天得接着抓。
这么一忙活,她直到丑时才回屋睡觉。
第二天,她很累了,但还得早起干活。所以,一有空,她就坐在角落里补觉,顾不得别的事了。
傍晚吃完饭,她暂时没什么事,又去看了自己管理的花圃,果然看见还有一些漏网之虫。
于是,她继续开始捉小虫子。
一连忙了数日,总算把病虫害给止住了。
不过,她也没顾上看书。