夕阳动物园 第8章 Z市动物园（终章）

妮妮被重新吊上另一辆崭新的黄牌大货车。

这次没有麻醉针，但她很乖，侧躺在铁笼底板上，眨巴着眼睛，一动不动。

司机是个二十几岁的新疆小伙，卷发浓密，身板瘦削。他把捆绑带扎得紧紧的，绑完了还拍了拍，像在给自己打气。

“姐，放心吧，我不开太快，保证稳当。”

“我先给你们送到省界服务区，后面有人接。吊机我们群里都安排好了。”

忆芝和靳明语无伦次地和所有人说着谢谢。

夕阳快落下去的时候，队伍重新出发。

那辆老东风，光荣退役。

它静静停在服务区一角，车头的油漆已经被岁月和风沙打磨得斑驳发白。

几个本地司机向忆芝保证，会将这台车拖走，妥善处理好。

远处的城市灯火一盏盏亮起来，晚霞照得天际像是被点燃了一样。

那辆装着妮妮的大货车在最右道缓慢行驶，后面跟着一长串护送的卡车、私家车、旅游巴士。

像一支队伍，又像一条静默流淌的河。

没有人按喇叭，也没有人喊再见。

驶下高速前，偶尔有司机摇下车窗，探出手臂，朝前后方的车辆挥一挥，或者轻轻打几下双闪。

然后，红色尾灯便渐渐消失在匝道末端。

这就是旅途中告别的方式。

不需要语言。

年轻的司机一边握着方向盘，一边忍不住偏头看向右边——老□□仰八叉地独占副驾驶，系着安全带，脖子上套着一个馕，正一块一块掰着吃。

见司机一直盯着它看，老六掰下一块馕，爽快地递过去，好像在说，

“想吃就直说。”

靳明和忆芝分坐在后排两端，一人抱着一只猫，中间卧着水豚君。

他们不约而同地抬头，看向彼此。

都没说话，却同时笑了一下。

“出发时，我没想到会是这么个方式。”

靳明轻声开口，嗓音有些哑。

忆芝看着窗外，脸上的笑意更深了一些。

她抬手，轻轻摸了摸水豚君柔软的头顶，那块之前翻着红肉的伤口已经愈合得差不多了。

她声音低，却笃定，

“世界那么大，人那么多，总会有人愿意停下来，帮一把。”

司机师傅专注地看着前方，新疆口音浓重，

“你们的后面嘛，我们老虎雄鹰豹子一样的在呢。”

经过两次“换乘”，两天后的清晨，天刚蒙蒙亮，Z市的天际线就从地平线后探出头来。

高速口的灯牌上写着“Z市欢迎您”，还有一行红色电子标语，“创建国家生态文明城市”。

负责最后一程的大货车，外装喷涂和擎天柱一模一样，驾驶员是一位四十多岁的广西大姐。

货车稳稳驶过收费站，为妮妮遮雨的苫布沾着夜露。被晨风吹得猎猎作响。

司机大姐伸出手握了一下挂在后视镜上的全家福吊坠，轻轻念了一句什么，像是祈福，也像是致谢。

卡车驶上高架桥，城市还未苏醒，高楼林立的影子在雾气里若隐若现。

并排行驶的私家车里，穿着校服的孩子打开车窗，兴奋地朝妮妮不停挥手。

妮妮在笼子里醒着，竖起鼻子扬了扬，鼻尖上沾着一颗露珠，顺着鼻梁滑了下来，落在她眼睫上。

她眨了眨眼，像是笑了一下。

卡车驶进Z市动物园后门，接收方的园长和饲养员们早已等在那里。

他们看起来有些疲惫，或许连夜在准备接待工作，但每个人脸上都带着不加掩饰的笑意。

“欢迎你，妮妮。”其中一位女饲养员低声说。

吊机把铁笼一点点放在新园区的地面上。

这是一个为妮妮专门改造过的半开放区域。地面是松软的泥土和草坪，四周用高大的木栅栏围起，里面有浅水池，也有几棵枝繁叶茂的大树，供她乘凉蹭痒。

园区的另一端，隔着一条矮栅栏，生活着两头成年母象和几头尚未成年的小象。两名饲养员正互相配合着，帮其中一头成年象洗脚、修趾甲。

“让妮妮先在这里适应一段时间，将来展不展出……再说。”

园长和靳明沟通着，

“现在热度太高，外界干扰太大的话对她不好。”

“如果她能加入这个象群……”

他抬手指了一下后面更广阔的林地，

“我们那边还有几百亩地，她们可以随便跑。”

园长声音不大，却透着满满的骄傲。

靳明和忆芝一起拉开铁笼的大门。

妮妮呆呆地站在铁笼中央，望向远处那几头大大小小的同类，眼神里透着胆怯。

前脚刚踏出笼子，她就不敢动了，只是把头贴在靳明和忆芝站着的那一侧，伸出鼻子，在他们身上轻轻摩挲。

她怕。

她还记得，在另一个地方，等待她的不是宽容与接纳，而是一次又一次的冲撞、驱赶与踢打。

“没事了，妮妮。”

忆芝抬起手，摸了摸她的鼻子。

“去吧。我会一直在这陪着你。”

靳明也轻声说，伸手抚了抚她粗糙却温暖的额头。

妮妮犹豫了很久，鼻子在他们身上来回蹭，像个不肯撒手的孩子。

饲养员之间用手势沟通了一下。矮栅栏的门被拉开，其中一头母象走了过来。

她比妮妮高大许多，耳朵浑圆、皮肤灰白、鼻子修长有力，看上去强壮又安定。

她隔着一段距离安静地看着妮妮，没有任何敌意，也没有任何强迫，只是慢慢地，慢慢地，伸出了鼻子。

园区里安静极了，所有人都屏住了呼吸。

妮妮迟疑了一会儿，终于也朝她迈出了一步，再一步。

慢慢地，她来到对方跟前。

她小心翼翼地伸出了自己的鼻子，动作迟缓。

她比那头成年象矮半个头，皮肤干瘪，鼻子比对方瘦削很多，鼻梁上纵横着一道道深浅不一的疤痕，看上去有些可怜。

可那头母象并没有嫌弃。

她只是轻轻地，用鼻尖碰了碰妮妮的鼻子，然后在她鼻梁上蹭了两下，发出一声低低的、温柔的啼声。

“欢迎你”。

那几头小母象都走了过来，最小的那头还是个宝宝。她好奇地伸出鼻子，学着大象妈妈的样子，和妮妮碰了碰。

阳光终于完全升起，把园区照得暖洋洋的。

妮妮站在那里，鼻子一抖一抖，像是刚刚学会呼吸。

她回头看了一眼靳明和忆芝。

那一眼，带着深深的不舍，还有……一点点的，像是安心。

然后，她慢慢地，踏出了一步，走进了那个新的群体。

园区工作人员一起雀跃着，无声地欢呼。

靳明扶着笼门，深深呼出一口气，好像胸腔里那些一直紧绷着的东西，终于松动了。

忆芝看着妮妮，眼睛也有些发热，却笑了。

吊机将铁笼移走，所有人也一起离开了象园。

他们两个同时回头，看了一眼那个刚刚亮起来的区域。

晨光下，那几头象并肩站着，像一堵温暖的灰色城墙，把妮妮小小的身体护在了里面。

靳明的住处在园区职工宿舍楼的二层，房间不大，带一个独立卫生间，窗外刚好能看到妮妮生活的那片空间。

房间里有简单的家具，打扫得很干净。

忆芝跟着上来，帮他把行李安顿好。靳明三两下把床铺整齐，让她坐。

两只猫一前一后跳到枕头上，互相挤着找舒服的姿势。

老六和水豚都被工作人员带去体检了。

一切正常的话老六会加入这里的长臂猿群体，水豚君也会视情况参加展出。

“这儿条件……挺好的。Z市房租高，园方管住宿，能省下不少钱。”忆芝扫了一圈，笑着说。

“嗯，比夕阳那边好。”

靳明也笑，笑着笑着，嗓子有点哑。

他抬头看她，眼神里有犹豫，也有种压着没说出口的情绪。

“你……什么时候回去？”他问。

“明早的飞机，我昨天在手机上订的票。”

她没躲开他的目光，反倒朝他笑了笑，语气一如既往地轻松。

“我还有工作，夕阳那块地重新开发，项目现在是关键期，不能离开太久。”

“嗯……”

靳明点点头，没再说话。

他靠着桌子，指尖轻轻抠着桌沿，有些话就在嘴边，可又觉得说出来太没分寸。

大家都有各自的路要走。

最后，他只是闷声问了一句：

“那……以后，你会来看我们吗？”

他尽量让自己笑了笑，语气听起来像是在随便发个邀请。

“妮妮……大象的记忆很好的。她以后要是还能见到你，一定会认出来，而且……她会很高兴的。”

忆芝看着他，眼睛弯了弯。

“嗯。”她答，

“A市那边的土地开发快要饱和了。我们公司好像准备在Z市外围拍几块地，谁知道呢……”

“说不定哪天，我就被调到这边来了。”

靳明抬起头，看着她，嘴角一点一点地上扬，露出了那种有点傻气的笑。

“好。”

外面传来老六“啾”的一声怪叫。

这家伙放着正门不走，一条胳膊吊在房檐上，当当当地敲窗户。

靳明和忆芝一起转头。这猴子不知从哪找到一块写着“请勿打扰”的小牌子，举着朝他们显摆，似乎想挂到宿舍门口。

他们对视了一眼，都笑了。

——小剧场——

A市动物园日间展出时间，今天轮到老六和观众们互动。

它蹲在一个大树造型的木架子上，双臂交叠，正和一个小朋友大眼瞪小眼。

那小朋友靠在爸爸怀里，手里攥着零食，刚学会说话，嘴里咿咿呀呀地念叨着。

忽然，他胖乎乎的小手指向老六，奶声奶气地蹦出两个粤语字，

“吗喽。”

老六最烦这个称呼，眼睛一瞪，直接对着小朋友呲了下牙。

小孩儿“哇”地一声哭出来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

他爸倒是不惯着，没哄，还语气严肃地教训他，

“没礼貌，人家明明是长臂猿。”

小男孩儿哭声渐渐小了，抽抽噎噎地在零食袋里翻了翻，掏出一块动物造型的饼干，伸手递过去，算是求和。

老六接过来一看——那饼干是猴子形状……

它瞳孔地震，刚要再瞪，小孩儿见势不妙，嘴巴一撇，泪珠又挂满了下睫毛。

老六沉默了两秒，翻了个巨大的白眼，手里拿着那块饼干，不想吃，又不能扔。

它四下看了看，确定没人注意，手一抖，把饼干精准丢进了饲养员的口袋里，动作干净利落。

像是在说，

“阿弥陀佛，我们猴子……到底有什么好吃的？”