西山雨 第16章 断了音讯

据江南探子所言，临水巷中确有一位徐娘子。

她父亲是云锦庄里的木匠，凭着一手精巧的制作机关的功夫，甚受庄主赏识，做出的各式灵巧的匣子也是销路颇好，家底甚为殷实。

这位徐木匠也是个厚道人，每每有他做的匣子流行起来，总会与相熟的街坊邻里赠送一个，也不管别人是自留或是卖了换钱。

因着这一遭，他与街坊邻里关系也是颇好。

只是命运弄人，毫无征兆地，一场急病带走了徐木匠的性命。

云锦庄念着他曾经的功绩，本想将孤儿寡母接去照顾，谁道他夫人竟是寻了短见，随着丈夫去了，只留下个孤女。

而那孤女也是不知好歹，将云锦庄的来人臭骂了一通，径直关了院门，任如何敲门也不应。

接连数日都不见那孤女进出，庄主实在担心，亲自带着人来闯了门，却发现院里已是空无一人。

问遍邻里也不见这孤女的身影，过了几日，往日里与那孤女最为相熟的铁匠也消失了。

于是大家恍然大悟，原是那孤女约好那铁匠一起私奔，连着父母的祖宅也不要了，如今也不知道是死是活。

可惜那云锦庄庄主的一片仁心了，那庄主当真是个厚道人。

听说他至今还颇为懊恼，常说是他对不起徐娘子的父亲，未曾看护好他的妻儿。

裴书珩听完青辞的汇报，嗤笑了一声，拿过手边一摞折子，将它们挨个摊开来。

云锦庄，又是这个名字。

要说云锦庄，原先倒只是江南的一个富庶庄子。

只是先前淮西叛乱时，叛军截断运河，朝廷大军粮草断供、举步维艰。

而那云锦庄的庄主倒是个义士，见状挺身而出，带着自己的商队冒险借道西山，将粮草运给朝廷，方有了淮西大捷。

先帝感其忠义，特赐刻着“保国护民义商”六个大字的金匾。

此后，借着这块金匾，云锦庄迅速崛起，成了江南最大的商号之一。

织造坊、木器行、胭脂铺，乃至于药铺粮铺，基本各行各业的产业，他们都有所涉猎。

然而，在云锦庄飞黄腾达后，那位庄主却宣布，将每年利润的三成用于广陵当地的建设，并牵头修桥铺路，扩建码头。又开办义学，资助贫困学子上京赶考。

对于那些因战乱而流离失所的人们，云锦庄亦是全部接纳，不仅提供住所，还为他们提供一份可糊口的营生，甚至老人小孩也不例外。

若是老人，就奉养终老；若是小孩，便带他学一门本事，将来在云锦庄做工，如若天资出众，云锦庄还会继续资助他们读书。逢年过节时，更是会对周边农户发放米粮、布匹。

因此，云锦庄义商的名号越来越响亮。凡是在江南提起云锦庄，人们必然是交口称赞。

更有传言道，那位庄主去饭庄吃饭时，饭庄老板们见了他，纷纷提出免单，如何也不肯收一分钱。

甚至于年年江南上至朝廷的折子上，云锦庄都必是其中浓墨重彩的一笔功绩。

连带着那些江南官员，年年考评最次也都能得个上下。

裴书珩漫不经心地翻着手边的折子，正是历年江南递来的奏折。

云锦庄乐善好施，广设义学……

云锦商行守义奉公，安定民生……

云锦庄广设义学，周济寒士……

每一年，折子上都会对云锦庄赞不绝口。

只是昨日再审王驼子时，在他口中说出的，倒是一副截然不同的面孔。

过了两日，王驼子似乎清醒了些，没再做些手舞足蹈或是自言自语的傻事。

只是他终日坐在牢房的角落，愣愣地发着呆，对那些终日在耳边响起的朝廷官员的名字也是置若罔闻。

叫他询问时，也无甚反应，问多了便撂出一句：“裴大人，只与裴大人说。”

青文无法，又怕用刑再次刺激他，才将裴书珩又请了回来。

裴书珩站在牢门前，看着在角落蜷缩成一团的王驼子，敲了敲栏杆：“王驼子。”

“大人，大人。”那人仿佛瞧见了什么救世主，眼睛唰地亮了起来，连滚带爬地来到裴书珩身前，冲着他磕着头，语调中还似有些哭腔，“裴大人，裴大人。”

“你说你有事情只与本官言，如今本官已至，你大可放心说来。”裴书珩蹲下身子，平视着王驼子，温声道。

“大人，草民王福生，自江南广陵流亡而来。先前在云锦庄讨口饭吃，靠着几分小聪明，逃了那些苦力活，靠着帮人算账混个温饱，还讨到了桂娘，有了莲儿，草民已是知足。”王驼子带着几分悲恸看向了裴书珩，话音里微微颤抖。

裴书珩定定地回望着王驼子，轻轻点了点头：“既是如此，为何要从那里出走呢？可是受了什么委屈？”

“草民与桂娘在云锦庄中的工钱只够勉强糊口，只是莲儿身子弱，常要吃药，小人就趁着下工出去接些杂活好续上莲儿的药，日子也还过得去。

只是不知为何，当时云锦庄忽而多了宵禁的规定。酉时后便不许再出门，而我们本就是辰时上工酉时下工，如此一来，便失去了接杂活的机会。”

王福生说着，膝行上前几步，手把住牢房门，有些急切地看着裴书珩：“幸而我们之前有些积蓄，趁着午歇时去为莲儿买药，日子也还能过，当时我们只是盼着宵禁赶紧过去，好能过得宽裕些。

却不想后来，若是要想出门，还需得工头的牌子。那工头每日又将那牌子竞价拍卖，最后的价格都是小人掏空积蓄也买不起的。眼见着生活越来越拮据，莲儿的药也买不到，小人便起了偷跑的心思。”

似是想到什么可怕的场景，王福生忽而松了手，软软瘫坐在原地，双目有些涣散：“只是还不等小人付诸实践，那些偷跑的人竟是都被捉了回来，拖到空地上当众打死，还剥了衣裳示众。

桂娘便劝小人算了，她多浆洗些衣服，学些绣工，我们能再多攒些钱，再想办法求求那工头，去托那工头买药。只是哪怕桂娘没日没夜地绣，也赶不上那牌子拍卖的价格。”

“可是，可是莲儿的病拖不得了啊。若是买不到药，莲儿，莲儿就撑不住了……撑不住了啊……”说至此处，王福生的话尾带上了浓浓的哭腔，他张着口，大口喘着气，却怎么也发不出声音。

“云锦庄向来被称作义商，你要为女儿求药，他们也不可网开一面吗？”

“不可！”痛苦的哀嚎声终于从王福生的喉咙中挤了出来，他的眼睛里遍布着红色的血丝，死死地瞪着某一处，像是想要生啖其肉。

“他们不许，我跪在那里求了他们无数次，他们也只是轻蔑地笑了笑，对我说，不若干脆将莲儿嫁了，用嫁妆钱去买那牌子，再出门买药去。若是实在嫁不出去，不如让桂娘多陪他们几夜……”

有浊泪从王福生的眼中落下，他竟是笑了起来，绝望地看向裴书珩：“大人，我不能啊，那是我的妻女啊。我不能啊，我的闺女还不到十岁啊。”

王福生痛苦地哀嚎着，身子不受控制地蜷缩在一处，双手紧紧地抱住脑袋，呼吸越来越急促，“我不能啊 ，一定有办法的，一定有办法的。”

“你想到办法了。”裴书珩打开牢门，向前两步，牢牢抓住王福生的肩膀，撑着他直起身来，语气极为笃定地重复，“你想到办法了。”

“对，对，”王福生似是被唤回了些理智，有些麻木地继续说道，“我要挖一条地道，地道，因为我们住得偏僻，没人能发现。只是没想到还没挖完，就来了一群人。”

“是什么人？”

“不知道，小人本以为是官差，”王福生眼里流露出难以言喻的恐惧，“却不想他们竟是见人就杀，如切瓜剁菜一般。那天，整个苦竹坊里全是惊恐的尖叫和刀砍入肉的声音，甚至连哭嚎都未发出几声。小人只能带着桂娘和莲儿躲进那条未挖完的地道，又将入口全部堵死，才逃过一劫。”

他如劫后余生般大口大口地喘着粗气，庆幸道：“全部堵死了，他们没发现我，可是这地道没挖完，小人只能与桂娘没日没夜地挖，力竭也不敢停。”

“若是如此，你又如何确认地道通向何处？”

“草民不知，”王福生的神色透出些绝望与悲苦，他喘着气，颤着声，“小人与桂娘说，通向何处，都是我们的命，若命让我们活，我们才能活，左右一条贱命，能得个全尸死在一处，也没什么可惜的。”

“好在，好在上天保佑，让我们遇到了恩公。”他的眼睛骤然迸发出光芒，有些憨傻地笑了起来，语气也轻松了几分，“恩公真是天大的好人，他说他将要远行，房子可借与我们暂住，还留下了莲儿的买药钱。”

“你口中的恩公，可是江望山？”

“是，小人本想多攒些钱好报答恩公，却不想云锦庄的人很快搜了过来，小人只得带着桂娘和莲儿一路流亡，跑到了长安。

本想着天子脚下，应是能求个安稳，谁想到他们又追了过来，我们东躲西藏，长安什么东西又都贵，莲儿还要吃药，我们很快就捉襟见肘。”

王福生说着，语气中多了几分绝望与叹息：“小人常感觉自己的命应是走到头了，见着那有个试胆大会，便去了。若是能用小人一条命换到足够桂娘与莲儿后半生的钱，不亏。”

“不亏啊，”他忽而哈哈大笑了起来，连眼泪都笑了出来，“还见到了恩公，恩公又救了我们一次，小人接了恩公的悬赏，能为恩公效力，也算报恩吧。”

见着裴书珩起了身，王福生顿了少许，蓦地向前膝行几步，冲着裴书珩磕头道：“大人，恩公相信大人，草民也相信大人。大人若有需要草民之处，草民赴汤蹈火，在所不辞。

只求大人救救桂娘和莲儿，云锦庄不会放过她们的，可是她们无辜啊，大人。”

裴书珩思绪缓缓收回，看着立在面前等候的青辞，叩了叩桌子：“可有安排探子混进云锦庄？”

“有。”青辞反应极快答道，“我们安排探子假扮流民，成功混进了云锦庄，只是混入云锦庄的探子，无一例外全部断了音讯。”

听着这话，裴书珩眉头猛地蹙起，默了片刻说：“先前我们手里捏着的孙德倒卖军粮的把柄，找个机会放出去，把矛头对准江南。”

“大人？”青辞有些错愕，这个把柄他们在手里按了许久，便是一直在等待一个合适的时机。

裴书珩按了按眉心，颔首道：“现在便是时机。有了话头，本官才好让陛下派我去江南，云锦庄在江南盘踞多年，层层关系盘根错节，若想根治，还需雷霆手段。若是能联系上那些探子，通知他们，及时撤出，性命为重。”

“是，大人。”

“大人。”

桑榆有些意兴阑珊地拨弄着面前的茶盏，出声打断滔滔不绝的沈砚之。

桑榆本以为沈砚之要与她讲些什么长安势力，却没想到沈砚之开口便是西市辅兴坊的胡麻饼极为好吃，而后又从这胡麻饼讲起，又讲常兴坊的馄饨和哪家不大对付，讲那西市酒肆里的葡萄酒……

好不容易讲完了长安美食，又话锋一转讲起了城郊的终南山，讲那山上的紫竹寺，不仅适合踏青游玩，求姻缘也是极灵验。

这些初时一听倒是新鲜，只是沈砚之本就摆明了要让她做些什么，却又如此兜了一个多时辰的圈子，着实是有些无趣。

见着沈砚之还是谈兴不减的样子，便随意找了个理由出声打断了他：“妾身听大人这般说，对长安一切着实心向往之。只是大人与妾身说了这般多，妾身着实惶恐，大人若有所求，不妨直言便是。”

只见沈砚之听着这话，倒是眉头一挑止了话头，一摇折扇思索片刻，似是想到了什么，爽朗地笑了起来，又示意桑榆附耳过去，声音温柔道：

“若我要你，与裴书珩下毒呢？”