转眼间,威尔斯已连出数拳。铺设在异化钢板表层的柔化纳米变形板深深凹陷,闷响声中,鲜血顺着指缝淋漓而下。
“别这样,威尔斯将军!” 萧天桦疾步上前,一手抓住轻甲腰环,一手按住他的肩膀,硬生生将暴怒的威尔斯从舱壁前拖开。
威尔斯浑身颤抖,脸色惨白,眼眸因瞬间充血而微微泛红。
萧天桦轻叹一声。
斯文安静的威尔斯,真动起怒来,却颇似韩呈栋。
魏博文曾对他说起,203登星战后,目睹上百舰员阵亡的韩呈栋,回到舰长室后,也是挥拳猛击舱板。魏博文连拖带抱,才勉强将他按回指挥椅上。
“哎。我问过呈栋,何必自戕?他告诉我,他六感敏锐,最是怕疼,而且他有完美记忆——这样的痛,他说,是那些死难兄弟们遭受过的,他要自己记一辈子。”
——威尔斯虽是韩呈栋的宿敌,但在某种程度上,他们……其实是同一类人吧?
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“威尔斯将军,请您冷静……”
萧天桦将威尔斯扶回指挥台前,按在指挥椅上。
许是从手上传来的剧痛,威尔斯的身体不受控制地颤抖起来。
萧天桦从急救包中取出一支止痛剂,但被威尔斯摆手拒绝。
他只好轻声追问道:“这么说,您是知道谁在您的背后捣鬼了吗?”
威尔斯的脸色愈发苍白,嗓音干涩,“海鹏的通讯站上根本没有全频段通讯屏蔽系统。这个内鬼也不太可能是海鹏的手下——他们的家眷都在203小行星上,没有动机泄露203号基地的防御图。”
“可是……我的快艇上……有一套最新式的全频段通讯屏蔽器。我之前未向你们提及我乘坐快艇的具体信息,是因为……”停了片刻,他终于下定了决心,继续说道:“那艘快艇,是‘龙卷风号’。它的舰长——是我妻子的大哥,罗伯特·伍德。”
“罗伯特·伍德?!” 萧天桦的眼睛立刻眯起。
这个名字,他再熟悉不过。
姜羿曾经笑说:“伍德家的那个混账小子,和我从初中打到高中。”
——他和罗伯特都心仪凌家那对姊妹花的老大,凌若元。
2264年,伍德家族看中了在警视厅中人脉广泛的凌家。趁姜羿去地球读军校之际,他们明里暗里施压,想逼迫刚满十八岁的凌若元与罗伯特订婚。姜羿得到消息后,中断学业,赶回火星基地,在跨年晚会上与凌若元一吻定情。两人两周后闪婚,伍德家族这才彻底死心。
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威尔斯神情复杂地望向一脸震惊的萧天桦。
“罗伯特,是德里克的大舅。他对德里克很好,经常带着他去各处游玩——我出航在外,达芙琳人在地球,我们陪伴德里克的时间,甚至不如他多。”
“所以,德里克被绑架,罗伯特和我一样,心急如焚,也多次要求由他来组织营救。他得知我托朋友将儿子救出,需要一艘战力强悍的武装快艇去接德里克,就爽快地开着‘龙卷风号’来接我。那艘快艇装备精良,战力堪比一架军用重型穿梭机。”
“龙卷风号上配备有全频段通讯屏蔽系统——所以,你们的战斗扫描系统自始至终都没扫描到它。罗伯特是位超级飞行员,他驾驶快艇沿峡谷飞到小行星的背面,然后进入超速航行,所以,飞龙护卫舰并没有觉察到这艘快艇的离开。”
“我从未怀疑过罗伯特。是他,将我从指挥部的废墟中拖了出来,也是他驾驶快艇帮助我们逃出了203号小行星……他对德里克曾是那么的……”
威尔斯没有再说下去。
他深吸一口气,语气中透着压抑的怒意:“当日,是在快艇舰桥当值的罗伯特发现的飞龙护卫舰。他通知我时,是18点10分。”
萧天桦立刻明了:“但,我们退出超速航行的时间是18点17分,而战斗扫描系统要在18:27分之后,才可能捕捉到飞龙护卫舰的信号!”
“除非他有内线,否则不可能提前知道飞龙护卫舰抵达的准确时间——罗伯特还特别提醒我:‘吉姆,那可是韩呈栋的护卫舰!为防万一,咱们是不是开始预热激光炮,启动点对点防空系统?’”
威尔斯冷笑道:“如果在18:27启动点对点防空系统,那我就只有四五分钟的反应时间。三门主激光炮至少需要十分钟预热,而抛射机炮也需要几分钟校准,即便是我,也不可能成功压制住托科将军的一整支B30飞行中队!”
威尔斯的语气逐渐低沉,仿佛在咀嚼心头的愤怒。
萧天桦轻声道:“如果你没能压制住托科将军的飞行中队,他的战机可能会直接摧毁这套点对点防空系统!”
“不错。罗伯特掐准时间告诉我,你们即将到达,我便提前启动了防空系统,打了托科一个措手不及。”
“罗伯特明白,只要我亲手操作这套系统,无论是出于什么原因,只要我亲手击落过联盟战机,今后,就再也无法以联盟指挥官的身份自居!如果之后我拒绝同他合作,他便可以用这件事来要挟我。”
“真是太毒辣了!居然用妹妹的儿子做筹码——伍德家族,竟总是出这样的败类!看来他们家能出谋害兄长全家的泰迪·伍德,和反杀泰迪全家的威廉·伍德,绝非偶然!”
威尔斯闭上眼睛,颓然靠回指挥椅中,指尖死死扣着指挥台的边缘。
手上钻心的疼痛也不足以麻痹更加令他难以忍受的心痛。
他万万没料到——那个被他信任、却他轻视、被他戏称为‘伍德家的废材’的罗伯特,竟是算计他的元凶。
脑海中,罗伯特那张阴郁的脸浮现在半空中,嘴角带着嘲讽的笑容,仿佛在冷冷地说:“喂,吉姆,看看你,总是自诩聪明,到最后,还不是为我所用?”
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萧天桦见威尔斯情绪极度低落,只好上前劝慰道,“威尔斯将军,今晚先到这里吧。请您好好休息,我们明早再继续。”
威尔斯仍旧死死盯视着全息显示区中央——悬浮在漆黑夜空中的,是203小行星那孤独的轮廓。
“请您不要过度悲伤。亡羊补牢,犹未晚也。如果您可以帮助我们弄清楚最近这些年发生的一些关键事件的来龙去脉,还能挽救很多人的生命。”萧天桦将视图折叠,轻叹一声,道:“既然您不是那个在木星实验中动手脚的人,那就另有其人。不找出他们,留在木星的第一舰队残部很可能会全军覆没——我也不瞒您,德里克登上了丽达号,目前该是被困在木星大气层中。”
威尔斯深吸几口气,努力压下胸口翻涌的愤怒与懊悔。
“萧上校,请向韩将军转达我的歉意。是我的傲慢,是我对寒玉无法割舍的情感,以及对韩将军的嫉妒,让我被无情地利用。设计203惨案的幕后之人,恐怕并不仅仅是针对乔家,而是针对我。”
他苦笑一声,“我想,他们的最终目的,是让我自愿离开空天军,与韩将军结下无法化解的仇怨,从而远离联盟,为火星独立势力出力,为他们提供财力物力,替他们训练军队。说到底,是我害了海鹏和薇儿。是我,对不起他们兄妹和203小行星上的老弱妇孺。”
一股冰冷的杀意缓缓爬上威尔斯的心头:罗伯特·伍德,你别高兴得太早了,就算这次不得不向韩呈栋低头,我也一定会亲手送你下地狱!
下定了最后的决心,他忍着剧痛,从轻甲腰盒中取出一支空白信息条,插入了自己的手臂终端。
“萧上校,我想你和韩将军一定很想知道火星二号事件的真相吧?虽然我与那件事无关,但我可以提供给你们一些线索,也许能够揭开一些谜团。”
抬手抹去了滴落在控制台上的几滴鲜血,他心中黯然:想不到有一天,我竟会为韩呈栋出谋划策。
“威尔斯将军,您的伤势是否需要处理?” 萧天桦的目光落在威尔斯苍白的脸上,低声问道——威尔斯的右手伤可见骨,最好立刻治疗。
“我没事,这点小伤死不了。”
威尔斯语气平淡,从终端上拔下已经变为紫色的绝密信息条,递给萧天桦。
“萧上校,这是关于火星二号事件的一些情报。你和韩将军可以在明天的会议之前浏览一下。你打算什么时候离开这里?我可以和忠诚者号联络,请他们接你登舰。”
“不急。”萧天桦淡淡一笑,按下舱门按钮。两名机甲战士应声而入。
萧天桦问道:“你们已经将那些通讯设备与生活物资搬入威尔斯将军的休息区了?”
得到了肯定的答复后,他冲威尔斯挥了挥手,“韩舰长命令我今晚替您改善一下休息区的居住环境。请跟我来吧。”
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二人并肩走在空旷的走廊上——曾经的死敌,如今竟能平静交谈,这种微妙的和谐气氛令二人都有些唏嘘。
休息室的气闸门就在眼前,萧天桦停下脚步,轻笑一声,道:“威尔斯将军,如果您选择做回联盟的将军,我想您和我们或许可以成为朋友。”
威尔斯侧过头,淡淡一笑,道:“萧上校,你为人不错,我倒是愿意交你这个朋友。不过,韩呈栋,他不行!他和他父亲一样,都是冷酷的战争机器。他的世界里只有敌人和朋友。你想毁掉谁?只要贴上'敌人'的标签,他就会毫不犹豫地消灭对方,连缘由都不问。他只遵循这样的‘冷血逻辑’!”
萧天桦心里暗暗摇头,心想如果韩呈栋听到这样的评价,恐怕会毫不犹豫地回敬威尔斯几句。
他一边挥手示意机甲战士开始布置房间,一边斟酌着道:“威尔斯将军,您对韩舰长未免偏见太深了。军人以服从命令为天职,如果联盟的每一名军官都对命令持怀疑态度,这仗还怎么打?”
“您也曾是空天军指挥官,对韩舰长抱着这样看法,难道不觉得对他很不公平吗?您说,联盟中还有多少指挥官能像韩舰长那样,不贪财,不好色,爱兵如子?”
“如果他真的冷酷无情,又怎会接受您的投降?实话告诉您,他原本的计划是击落您的护卫舰,但他还是选择了合作,并决定确保您和您舰员的安全。您还想要他怎样?”
“我们飞龙舰队打击的绝大部分是海盗——当然,我必须承认,203登星战这样的惨案可能并非个案。但我相信,一旦呈栋知晓这件事的背后真相,他定会重新审视过往所有战例,让那些作恶之人,得到应有的惩罚。”
萧天桦顿了顿,语气坚定起来:“韩舰长也说了,即便是这件惨案牵涉到他父亲,他也绝不会姑息。”
威尔斯抬起头,目光投向刚刚安装完毕的落地全息舷窗。
那是他十分熟悉的小行星带的星空。
干净,清澈。
他幽幽开口道:“不是我要他怎样……韩呈栋若肯多花些时间研判局势,以他的聪明才智,又怎会轻易被人算计?但他一心只想报仇雪恨,自然容易被蒙蔽双眼,成为别人手中的棋子。”
想了想,他又自嘲道:“不过,我也没资格说韩呈栋——我又何尝不是如此?我们两人都自诩聪明,却被那个幕后之人设计为冤家对头,放入了这场棋局。我和他,今生注定是对手,成不了朋友!”
萧天桦闻言,冷哼一声,反驳道:“我倒不知道,您这样的人物,会甘心任人摆布,做个听话的棋子!”
威尔斯看向萧天桦,轻哼了一声:“棋子身在棋局中,又怎知如何做,才不是棋子?”
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全息甲板铺设完毕,机甲战士们开始在休息室四周布置能量节点与防护盾。
萧天桦打开几箱生活物资,显然打算亲自为威尔斯布置这个临时休息区。
威尔斯抱臂环顾四周,眉头微皱:“这些小事,何必劳烦飞龙舰队的三号人物亲自动手?——萧上校,你若还有事相问,不妨直说。”
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