蓦然间,巫师学徒们的面前出现了一条蜿蜒而细窄的小径。
它在众人的注视下,无止境地朝着远方延伸而去,最终在视线的尽头进行分叉,分别通向了三座纹饰迥异的大门。
“索伦纳巫师学院欢迎你们的到来。”
与此同时,一道僵硬而又森冷的声音响起,将所有人的注意力全部吸引过去。
对巫术种种神秘之处尚且陌生的学徒们不舍地转移目光,发现出现在眼前的,刚刚开口说话的是一个穿着黑袍的巫师。
她身高极高,肩膀宽阔,因此此时正以一种近乎俯视的姿态与新生们对话。
火焰一样肆意燃烧的头发几乎贴紧头皮,两侧耳廓上分别杂乱地打了三颗骨钉,在光线的照耀下显出半透明的质地,泛着一层并不寻常的白。而在左边耳垂上同样挂着这种不知来源于何种巫兽的白色尾骨。
衣物几乎将她身体上下每一寸肌肤都完全遮住,但从脸庞上还是能看出她均匀的棕黑肤色。
仿佛感受不到别人投来的诡异眼神似的,她又一次生硬地重复了那句本该洋溢着欢乐的话语。
如同大陆极北点所最为冰凉的冷水当头浇下一般,学徒们心中的炽热顿时因为这阴郁森然的形象而消失得无影无踪。
狂热渐渐退散,她们这才发觉身后的雾气不知何时已然弥漫开来。而引路的巫师,早已悄无声息地消失在了迷雾之中。
未知妆点着屹立在她们眼前的尖塔,令它更显出高不可攀的恢弘。一时间,就连呼吸声也几不可闻。
四下寂静无声,这名巫师却并没有等她们缓过神的细心,径自走着流程,将掌心摊开。
一块流光溢彩的石头悄然出现。她低念几句巫咒,速度快得几乎无法捕捉。
刹那间,数十个光点自石中逸出,倏然间便没入了每个学徒的脖间。
图案一隐而现:佐伊和朱斯蒂娜的脸颊上附着着被毒蛇紧紧缠缚的权杖图腾;爬满了古奥语言的眼瞳自则厄洛特的手背上睁开;而其她人的颈侧,则被九根树枝编成的圆环所覆盖。
“有两个秘术师?”
看到佐伊和蒂娜的脸颊,巫师平静的表情终于发生了一丝变化。她有些惊讶,嘴唇微动,喃喃自语,在一片隐约的躁动之中,只有佐伊听到了她低语的声音。
自成为一级巫师以后,佐伊五感的敏锐度得到了显著提升。
“你们,站到最右边。”
那一丝生动的表情转瞬即逝,当学徒们看过来的时候,巫师仍旧木着一张脸,生硬地拔高了声音。或许因不常与人交谈,她的声音显得格外干涩。
她指向佐伊和蒂娜,再次示意最右侧那条路:“秘术师。”
“你,去最左边。”她指挥厄洛特,“钻研者。”
剩下的人则被留在中间最为宽阔的那条路上。
她继续说:“犹索之子。”
在巫师世界中,除了佐伊曾详细介绍过的“犹索之子”,另外两类巫师的数量极为稀少。
钻研者们大多痴迷于某一特定领域的研究,这导致了她们薄弱的战斗力,在危机中难以自保。尤其是低级钻研者,若独自行动,生存几率极低。正因如此,她们常与多位犹索之子建立共生关系:钻研者们以研究成果增强犹索之子的战力或为其疗伤,而犹索之子则为她们提供武力庇护。
至于秘术师?
她们的死亡率并不高,但觉醒几率万里挑一。尽管人数最少,她们所掌握的巫术却最为冷僻繁多。在犹索之子中,可能出现众多掌握相同火系巫术的巫师,钻研者们也常有许多人对同一课题进行研究。
但每一位秘术师,她们所拥有的秘术,往往都是独一无二的。
正如佐伊所预料的那样,她们三人——也就是与“犹索之子”相比更为特殊的两种巫师——被单独分隔开,接受了与众不同的入学试炼。
所有人的分院结果都和她的预测完全符合——
除了一个人。
在各院学员沿小路分开的前一刻,佐伊突兀伫立回头。
恰巧视线相交,被费特紧紧牵着的辛西娅就像看到了什么洪水猛兽一般,匆匆将头转回。
看到两人交握的双手,佐伊无声嗤笑了一下。
看得可真紧。
不过,如果辛西娅是她的同伴的话,她或许也会如此。
——仍在海上漂泊的时候,辛西娅只是抬手之间,一道白光闪过,费特那鲜血淋漓的伤口便瞬间愈合,连一丝疤痕都未曾留下。
“辛西娅具有治愈的能力,成为钻研者明显更有利于她能力的提升。”佐伊对着系统挖苦道,“现在这算什么?命运对费特的馈赠?”
“你只是觉得队伍里缺个治疗,如果费特跟她不在同一学院,你就更方便挖墙脚了吧。”
系统毫不留情地拆穿了她的心思。
佐伊倒是毫不心虚,轻笑着回了一句:“格局真小。”
系统没跟佐伊继续这种口水游戏,语气正经起来:“如果是别人的话,我会对你难得勤奋的挥锄头精神感动涕零,但如果是她的话……”
它人性化地叹了口气。
“恐怕希望渺茫。”
“哦?仔细说说。”
佐伊的兴趣被这句‘希望不大’点燃了。
“辛西娅,在剧情中,她和费特算是青梅竹马。在小时候,她因为性格内向腼腆、说话结巴而总被同村的孩子欺负。直到费特挺身而出保护了她之后,她才拥有了一段正常童年时光。从那以后,她就变得异常依赖费特,无论做什么都与他形影不离。”
“说起来,辛西娅的一生其实并没有太多波澜。”
“即使发现费特背叛她们两人的婚约盟誓,和形形色色的男男女女厮混,或者费特要求她透支未来天赋为他的下属进行疗愈以拉拢人心,她也从未说过一个‘不’字。也正因如此,她的结局平凡得近乎苍白,最终成为了费特众多伴侣中的一个。”
“她的忠诚度绝对超乎你的想象。”系统总结道,“她做过的唯一一件算得上忤逆费特的事,就是私下里不求回报地为底层巫师疗伤。这或多或少减少了降低她治愈能力的珍贵性,并且,用费特的话来说,‘浪费资源’。”
“……”佐伊沉默片刻,问道,“你自己编的?”
从正常的逻辑分析来看,一个被当作商品般对待、尊严被肆意践踏的人,根本不可能对加害者怀抱什么忠诚。
“并没有,”系统做了个可惜的表情,“都是实实在在写在剧情里,将来可能会发生的事件。”
它知道佐伊会对这种难以解释的状况感到好奇,明里暗里地暗示说:“背后的原因或许与她过去的经历有关。假使你真的感兴趣的话——虽然我不能直接告诉你细节,但如果你能直接看到她的记忆,那么一切又都另当别论。”
论精神力的万用法。
这是在催促她勤奋起来。
佐伊想起辛西娅刚刚流露出的眼神,被表面并不出人意料的害怕局促所掩盖住的,还有底下那一抹深重的羡慕。
可以直接答应,但做不做是另一回事。她嗯嗯两声算是敷衍,总觉得系统说的似乎有些水分。当然,不是指系统主动对她进行欺骗,而是整个剧情都建立在一个巨大的“高明谎言”之上——只阐述部分真相。
佐伊沉浸在自己的思绪中,跟在引路巫师的身后匀速走着,可乌龙总喜欢在这种时刻发生。
巫师莫名停住了脚步。
砰!
巫师比她高出一个头,坚硬的肩骨撞得她鼻子发酸。
佐伊揉揉鼻子缓了缓,抬起头正想继续往前走,却看到原本阴鸷冷漠的巫师此时五官皱成一团,强忍着不让银色瞳孔中打转的眼泪落下。
……?
佐伊无比茫然,不懂这个看上去凶狠的巫师怎么突然就在自己,一个见面不足五分钟的新生面前泫然欲泣了。
自动忽视被撞疼了这个选项,佐伊决定从她想讹人和她可能大脑失调这两种可能之间二选一——看了佐伊一眼,她的眼泪似乎积得更多了——佐伊永远也想不到,自己的外表还有将人吓哭的一天。
唇微薄,唇色很浅,在不笑的时候抿成一条直线,眼睛漆黑得毫无杂色,浓稠的颜色将一切情绪都藏得严严实实,只冰凌凌地盯着对方看。
极具风格的五官配合起来,佐伊看上去相当符合刻板印象中邪恶秘术师该有的样子。
更何况从一开始,佐伊就一直一言不发,并不参与到剩下两人的交谈中。
“哦,米西亚……佐伊她其实也是很友好的。”
目睹了一切的蒂娜看看左边又看看右边,一边是不明状态的佐伊,一边是可怜巴巴睁着眼的米西亚,简直一个头两个大。
总之,先把两人隔离开吧。
她对着米西亚安抚几句,在对方稍微稳定下来后才抓着佐伊的手臂走到一边问道:“你是不是又出神了?”
佐伊毫无愧疚之心地点了点头。
蒂娜试图用眼神对她进行谴责,但最终在她的微笑中败下阵来,只能将刚刚米西亚的讲述又重复了一遍:“学院给每位新生都分配了宿舍,六人一座小屋,其中除了每个人所居住的卧室之外还有一个特殊的房间,里面放置了一块能提升巫力的吉尔莫石。”
“因为这届秘术师新生只有我们三个,所以我们可以幸运地三人共享一座宿舍。她是我们未来几年、甚至几十年的室友,所以我们最好……你懂的,收敛一点。”
“新生?”佐伊问道,“她也是吗?”
佐伊转头看过去,蒂娜心说不好,连忙挡在她面前。
然而还是晚了,接触到佐伊投来的目光,米西亚浑身一个激灵,做到了物理意义上的缩到墙角。
“我刚把她哄好!”蒂娜的嘴唇开合几次,无声地对佐伊进行了愤怒的控诉,随即迅速蹲到米西亚身边,轻声安慰:“米西亚,佐伊不是坏人,她只是看上去……有点严肃。”
“所以我为什么不是命运之子?”佐伊在心里对系统说,“今天第二次了,如此威严的眼神。”
系统对她的无聊笑话不做回应。
而此时,蒂娜的社交天赋初现端倪,她神色不变,只轻轻地顺了顺米西亚的背。
很有耐心。
同时,佐伊领悟到了精神力的另一种使用方式——平和的精神源流在千疮百孔的心土中潺潺流淌,带着一种令人安定的强大力量。佐伊的眼睛依然幽深,没有什么安慰的意思,却同样没有嫌恶不耐那种异样的情绪。
米西亚逐渐平静下来,撑着墙站起,努力小声解释佐伊的问题:“你们来得太晚了。”
“新生入学……其实在半年前就结束了。”
什么意思?
就算因为试炼耽搁,那学徒们在触足上也顶多待了三个日夜,哪里能多出半年?
米西亚继续说道:“巫师学院的学生大多来自巫师大陆,只有少数像你们一样,来自人族大陆。”
她观察着两人的神情,在确定她们并没有觉得被冒犯后才接着往下说:“你们所属的人族大陆,是在招生期结束后才回归学院管辖的,所以学院启动了紧急招生程序。”
“初级学毕业的要求除了成为四级巫师外,还需要攒够一定的学分。本来大家都是靠接任务攒的……”
她不好意思地摸了摸鼻子:“但我不敢去找人组队,巫术攻击性也不强,只能做些像指引新生这样没人愿意干的杂活来攒学分了。”