秋分日的晨雾还未散尽,星痕村中心广场已挤满了人。
古德长老让人用星辉谷的藤蔓在石台上缠出星轨图案,影铁铸造的灯笼悬在树杈间,晨光透过淡紫色晶体,在地面投下细碎光斑。
孩子们趴在老槐树上,手里攥着炊烟婆婆新烤的蜂蜜饼,碎屑扑簌簌落进布鲁怀里——这位壮实的猎手正叉着腰调整石台上的兽皮地图,皮甲上还沾着昨儿清理兽栏时蹭的草屑。
“都坐近些!”莉莉丝举着木铃绕场跑,靛蓝裙摆扫过阿雅的药篓。
阿雅正低头整理药锄,发间那朵从圣树折的银花晃了晃,“别碰我新采的夜露草。”
她轻拍莉莉丝手背,抬头时看见夜泽从村东方向走来,《星痕纪元》用兽皮裹着抱在怀里,卡尔跟在身后,新式长矛尖挑着片新鲜的兽毛——显然刚从西边森林侦查回来。
夜泽踏上石台时,台下突然静了半拍。他扫过前排的瑟菲娅、露比娅,两人正小声帮古德长老理着卷轴;再往后是摩挲,铁匠围裙上沾着蓝晶矿粉,手里还攥着半块未淬完的铁;最后是挤在最外围的村民,抱着自家的纺车、石磨,连看羊的二柱都把羊赶到了广场边,小羊羔正啃食藤蔓上的星辉谷嫩芽。
“上个月在遗迹山巅,我们找到了《星痕纪元》。”
夜泽翻开兽皮,泛黄的纸页发出细碎的响,“上面写着,我们的先祖来自星痕星,和羽蛇族曾是共建家园的伙伴。”
他指了指石台上展开的地图,月痕峡谷的位置被红土圈了个醒目的圈,“但现在,圣树枯萎、异兽躁动,我要去月痕峡谷,找羽蛇女王问清——”他顿了顿,目光扫过全场,“我们和羽蛇族,到底怎么从伙伴变成了现在这样?”
台下炸开一片议论。二柱的小羊羔被惊得“咩”了一声,撞翻了石磨老爹的茶碗。
古德长老轻咳两声,用木杖敲了敲地面:“夜泽的话,就是长老会的意思。
愿意跟去的,散会后到卡尔那儿登记。”
“就凭你们?”
一道清亮的女声从西边森林方向传来。众人转头,只见棵老榕树的枝桠被压得往下弯,黑背巨猿正扒着树干,油亮的皮毛沾着晨露,爪尖还挂着块带泥的树根。
骑在猿背上的女子穿红裙,裙角绣着金线兽纹,赤足踩着猿背,发间插着根孔雀羽,尾端还沾着片新鲜的蕨类叶子。
“我是聆月。”她甩了甩手腕上的藤条,巨猿“嗷”地吼了声,震得树冠簌簌落叶,“听说你们要找羽蛇女王?
先过了我这关。”
瑟菲娅的指尖泛起蓝光,被夜泽轻轻按住手腕。
他往前半步,石台上的影铁灯笼在他身后投下影子,“怎么个比法?”
“驯兽术。”聆月歪头,孔雀羽扫过肩头,“你驯我的黑风,我驯你的……”她扫过台下,目光落在布鲁牵着的猎狼身上,“就那只灰毛的。
谁先让兽类服软,谁赢。”
布鲁的猎狼“呜”地低嚎,前爪扒地。夜泽看了眼猎狼颈间的铜铃——那是阿雅用月辉草汁染的,此刻正随着狼的呼吸轻颤。
他转头对布鲁点头,又看向黑风:巨猿的肩宽快赶上石磨,手臂垂下来能触到地面,指节上还留着和石爪兽搏斗的抓痕。
“我先来。”聆月翻身跃下猿背,红裙在地上扫出片尘雾。
她摸出个小皮袋,往手心倒了把碎果干,举到黑风面前。
巨猿眯起眼,却突然抬手拍向她的手腕。聆月旋身避开,藤条“啪”地抽在巨猿大腿上,“黑风!
上个月在雾崖,是谁给你治的脚伤?”
巨猿抓耳挠腮,突然弯腰抓起块石头砸向石台。
夜泽侧身避开,石块擦着他的肩膀砸进人群,惊得孩子们尖叫。
布鲁的猎狼趁机窜出,却被莉莉丝用裙摆兜头罩住——她早把纺线缠在腰间,此刻拽着线头,猎狼在布团里扑腾,活像个会动的毛球。
“换我。”夜泽走到黑风面前。巨猿蹲着,视线平齐夜泽的胸口,喉间发出威胁的咕噜声。
他想起在遗迹里见过的星图,那些控制能量的纹路突然浮现在眼前。
他摸出摩挲新制的影铁钩锁,“咔”地弹出带倒刺的钩子,“黑风,你是不是觉得我们弱?”
他突然把钩锁甩向巨猿背后的榕树,金属擦过树皮的声响让巨猿一怔。
趁这空档,夜泽从怀里掏出把星辉谷种子——阿雅说过,这种子的香气能让兽类放松。
他撒向空中,淡金色的种子打着旋儿落下,黑风的鼻子动了动,喉间的咕噜声渐弱。
夜泽又指了指巨猿脚边的树根:“这根树根,你是要搬去搭窝?
我帮你。”他弯腰捡起树根,故意颠了颠,“挺沉,得找根木棍当杠杆。”
他冲摩挲招手,“老摩,递根铁钎!”
摩挲扔来根带尖的铁钎。夜泽把铁钎插进树根下的土缝,踩着钎尾往下压,树根“咔”地翘起半尺。
黑风凑过来,歪头看他操作。夜泽趁机把铁钎往深里捅了捅,“这样省劲儿,你学不学?”
他抬头时,正撞进黑风的眼睛——原本凶戾的瞳孔缩成细线,倒像在琢磨他的动作。
“黑风!”聆月急了,又要甩藤条。巨猿却突然举起前掌,轻轻按在夜泽肩头。
那力道大得夜泽踉跄两步,却没用力——就像小时候二柱家的老黄狗,想和人玩又怕碰疼对方。
台下爆发出欢呼。二柱的小羊羔蹦跳着冲进广场,把星辉谷种子踩得乱飞;阿雅笑着捡起颗种子,别在发间;莉莉丝还攥着猎狼的布团,猎狼却早不扑腾了,正从布缝里往外嗅星辉谷的香气。
聆月站在原地,孔雀羽随着她的动作晃了晃。
她弯腰捡起颗种子,放在鼻尖嗅了嗅,“你这办法……倒挺巧。”
她抬头时,晨光正穿过她的发间,把孔雀羽照得半透明,“我要去月痕峡谷找我阿娘,她跟羽蛇女王学过驯兽。
你们……算我一个?”
夜泽拍了拍黑风的手背,巨猿立刻收回手,蹲在地上拨拉铁钎。
他转头对聆月笑:“行,但路上得教我驯兽。”
“谁教谁还不一定。”聆月撇撇嘴,却把藤条收进腰间的皮袋。
她的红裙被风掀起一角,露出小腿上的兽牙串饰——每颗兽牙都磨得发亮,显然是经常摩挲的结果。
古德长老的木杖又敲了敲地面:“散会前,卡尔说下西边森林的情况——”
“等等!”布鲁突然喊,他怀里的猎狼正扒着他的肩膀,朝着西边森林方向狂吠。
众人顺着狼的视线望去,晨雾里隐约有黑影晃动,像是异兽的轮廓,又像是……
“是羽蛇族的羽饰!”露比娅突然站起来,她的水灵珠在掌心泛起蓝光,“是羽蛇族的巡逻队!”