对柳晏如而言,分魂术是新的挑战。数日来柳晏如穿梭于两个身体中,已逐渐习惯这一类的行为,然而掌握分魂术却没那么容易。至少在鬼君这里,她只学会了咒诀,却没实现真正的分魂。
谈定庇护处,她不再多留,拟要告辞。旁观的柳瑛叫住她:“常音君。”
真正的柳瑛神态还是很有不同的,柳晏如静静地看着她,等待她的下话时,意识到了这一点。柳瑛总是下意识地蹙眉,目光若有若无地飘向远处,似乎永远都在沉吟。
柳瑛说:“常音君……还需要我的身体多久?”
柳晏如一怔。眼下柳瑛的魂魄状态比初见时好了很多,大抵是康复了。一开始支撑住柳瑛的身子,也是因为鬼君给出的条件,柳晏如径直答道:“朗清司一事毕后,柳小姐便可以回到体内了。”
柳瑛双眼略略睁大,很快恢复平常,说:“我没有那么急,只是常音君以我的身份行事数日,也结识了新友,若要还给我,或许也需要时日来一一厘清,以免日后徒增交往的负担。”
这是应该的。从旁人话语中也能听出来,柳瑛不喜与他人来往,柳晏如虽然克制,但还是发展了一些情谊。
柳晏如颔首,“我会处理好。”
柳瑛感激一笑,“这段时间,也多谢常音君了。”
大抵人生在世,昏昏逐逐一辈子,此事未竟,彼事已来。
柳晏如在屋中醒来,小院里传来低低的谈笑声,她打开门,周晴茵坐在石椅上,聂鸿站在她身后,双手放在她的肩上,宁康禄坐在旁边,手肘撑着石桌支颌,倾向周晴茵,周边还站着几个眼熟的羡司。
听到声响,大家扭头看过来。柳晏如临时退出碧落比试,给大伙儿带来了不少的震撼,但大多只是可惜,并没有责备之意,见到她醒了,也是稀松平常地寒暄。
聂鸿拉着她坐过去,“小柳小柳,小茵紧张得腿软了一天,她最听得进去你的话,快来救救我们!”
周晴茵无奈道:“我哪有那么严重……”
其实周晴茵的内心比所有人想象得还要强大。
柳晏如温声说:“还有力气,就有胜算。”
周晴茵嘴角也一点一点抬起来,一时没说话,隔壁院子里飘来声音,有人忽喊道:“我们采购回来了,你们自己来领!”
薛让尘给足了资金,给青荣山的每个人都添置了些新东西,羡司们立马蜂拥着跑出院子,只留下了柳晏如和周晴茵。
周晴茵的嘴角一下子就落了回去,她低声说:“我并非是为比赛而焦心。”
从昨日第一场结束后,两人一直没有找到时间独处,柳晏如意识到周晴茵要说什么,抬手扶住她的肩。
果然,周晴茵说:“那个苏禀布下的阵法——和芳苔山的秽阵非常相似,我当时将其显形,吓得要死。眼下你又退赛,与它有关么?我怎么能不担忧?况且你是不是,一直都在查?”
周晴茵真的很聪明。
“晴茵,我在查,”柳晏如干脆承认了,“但并非是为了它而退出比试,我只是发现眼下还有别的要事,没法有办法去招架比试了。”
周晴茵不由得向她倾身,“那秽阵的事呢?”
身侧苦楝花瘦,簇在一起,像一团紫雾,拂不开,吹不散。
不该一味阻拦,也不该一味接纳,柳晏如神色沉了下来,说:“仙司一脉暗潮汹涌,诸事未定,我若要告诉你,你就只能做我的盟友。”
周晴茵下意识地直起腰,眼前人让她有一霎觉得陌生——或许从未真正了解过,她愣神后,说:“做你的盟友,也不算威胁。”
平心而论,若真能将周晴茵招入她的“队伍”,那是极好的。但现下,周晴茵并不清楚“柳晏如”,她俩始终隔着一个人。柳晏如移开目光,说:“等碧落比试后,我们再说。”
虽然没有解决问题,但周晴茵也肉眼可见地松快了许多,领完东西的羡司们回来,并未注意到气氛的转变,围在一块,其乐融融。
柳晏如的心神又飘到了朗清司那件事上,忽觉心口微烫——师兄找她了。
前几天二人分开时,互换了信物,柳晏如给了他一枚新的柳叶,沈清许则给了玉片,意图联络则会发烫。
而此刻信物的存在感让她晃了神。
师兄妹再次汇合是在当晚。沈清许一脸疲态,柳晏如也不遑多让,二人一同落座,沈清许斟酌着,说:“晏如,你又要行动了么?”
柳晏如反问:“师兄怎么知道?”
“直觉罢了,”笑意一闪,沈清许又带着忧虑温声道,“若事态完全没有进展,你现下应不在般都了,不是么?”
“……”
柳晏如被说中,一默,而后干脆直奔会面的意图,说:“师兄,我想要你帮我一个忙。明日碧落比试结束后的晚宴上,你帮我……调虎离山。”
沈清许神色未变,但不由得转向她,细聆她接下来的话——“帮我制造一场混乱,不必大,但要吸引住般都城的守卫。”
听毕,沈清许的呼吸已经变粗,“……你要他们离开哪座山?”
他其实已经有数了。柳晏如看着他,正色道:“朗清司。”
“晏如,你要劫走他们?”
“对,师兄,”柳晏如抹去来龙去脉,直言道,“那里不是人待的地方,朗清司将他们关进去,也绝非会简单处理。”
沈清许的脸色肉眼可见地转为苍白,并非愤怒,良久都没能说上话,柳晏如深吸一口气,说:“师兄,此事我一人承担,绝不会……”
“你觉得我是在意这个么,晏如?”沈清许轻声打断。
柳晏如缓缓眨眼,说:“我知道你不是。”她只是想激他开口。
“我知道你的性子,你走上这条路,必然不会回头了,”沈清许面容转颓,带着若有似无的遗憾,“我只是觉得,你本可以……”话尾最终化为叹息。
要不是桃林的意外,她本可以安稳一辈子么?闭目塞听,或者视而不见,真的就能安稳一辈子么?
柳晏如长夜回想,只庆幸她发现了,不早,但还好不会太迟。
师兄的反应是情理之中,但也耐人寻味。
柳晏如不再多说,“师兄,我不会后悔。我也知你身份特殊,若不便助我,我也不会强求。”
“你铤而走险,我怎么可能旁观?”沈清许站起身,脚步带着焦躁,步至窗前,背对着她,又续道:“晏如,你可真的想明白了?”
“师兄不必再劝我。”
“好。”
——
碧落比试既然叫比试,那么也不似大考那般严肃紧张,对许多仙司来说,不过是带着弟子来切磋切磋。
第二场比试,共晋级者二十九人,分三组各置于四重幻境,每组斗出最终胜者后,三人同时进入第四重幻境,分出最后的胜负。
赤宫外。
自规则公布后,青荣山的人都在垂头祈祷着,求周晴茵被分进的组里都是些没有真材实料的酒囊饭袋。
周晴茵确实一副全然轻松的样子了,反过来安慰聂鸿她们,柳晏如一直陪在她身旁,目光扫过附近的几个候选者。
今早薛让尘把周晴茵和柳晏如叫过去,梳理分析剩下二十八名晋级者,让周晴茵对每个人的招法有了大概的印象,也信心增长。
“许妨……陈、陈春宁……”
周晴茵喃喃声传至耳畔,她也在辨别着这附近的每一个人。柳晏如一一听着,都认对了,周晴茵见柳晏如没出声提醒,底气也更足了。
她还要再远眺些,斜里却施施然走来一人。
薛让尘立马迈过来,挡在薛明溯和柳周二人间,薛明溯长眉一抬,说:“兄长竟能猜到我不是来找你的。”说完,朝着他身后的柳晏如笑笑。
周晴茵“唔”了一声,低声道:“这是……”
柳晏如:“……薛让尘的妹妹。”
她没意识到自己直呼其名,因为她的注意力已然放在了薛明溯和她身后拉开十步远的苏禀。
“别这么生疏啊,我会伤心的,哥哥,”薛明溯右手向后撇,朝着不情不愿的苏禀招手,下一秒,一股劲风推着少男至众人面前。
薛明溯的手搭在苏禀的肩上,脸色苍白的少男身子一僵,“我本想着,哥哥的小徒弟和我们苏禀打过交道,不打不相识嘛。”
“比斗的交道,止于比斗就好,”薛让尘双臂环胸抱起,“我徒弟不爱交际,你别再打歪心思。”
薛明溯还是笑着,笑得眼睛眯成一条缝,也不走,诡异地像是定了身。
薛让尘乜了她一眼,“不必理会,我们走。”
还未转身,苏禀身子一颤,忽然跳上前,双手越过薛让尘横出的手臂,抓住柳晏如!
薛让尘:“你……!”他伸手一把捞住苏禀,周晴茵也扑过来掰苏禀的手,紧接着原本避嫌的许允风等也涌过来。
苏禀一边吞唾液一边磕磕绊绊道:“我们……我们说话!我们说话!”
柳晏如看着他呆滞又惊恐的神色,心口一沉,“青荣君、晴茵,等一下。”
两人闻言松开手,薛明溯见事成,咧嘴笑起来,说:“看来他们挺投机的,那,先放在你这儿了——哦,对了。”
薛明溯第一次将目光投向周晴茵,她摸了摸下巴,露出了柳晏如熟悉的神色,来自薛家人的打量,蔑视,衡量价值。
周晴茵又何尝不熟悉,她没给好脸色,说:“我怎么了?”
薛明溯开口道:“苏无惊比苏禀弱太多了。”
“……?”