我是替女主背锅的堂姐 第8章 第 8 章

五十两雪花银，沉甸甸地压在妆匣底层，像一颗悄然播下的种子，在苏瑾心底滋生出一片名为“希望”的绿芽。与谢砚合作的顺利，如同一阵清风，吹散了苏家宅院内弥漫的些许阴霾，也让她脱离苏家的计划，有了切实的根基。

白日里，她依旧是那个需要去绣房点卯、完成份例绣活的苏家二房姑娘，谨言慎行，不露锋芒。但她的目光，已不再局限于眼前的一方绣架和那几位面和心不善的“亲人”。她开始借着陪柳氏去布庄挑选家常衣料的机会，留意城南一带的铺面。

“娘，您看那处，”一次从布庄出来，苏瑾状似无意地指向斜对面一间挂着“吉铺招租”木牌的小门面，“位置不算顶好，但临着街，后面似乎带个小院，若是租金合适，倒是清净。”

柳氏顺着她的目光看去，那铺面门脸不宽，有些旧了，但正如苏瑾所说，胜在位置不显眼，却又不是死胡同，且带院子，既能做绣坊，也能存放料子，甚至她们母子三人必要时也能暂住。她暗暗记下位置和门口牙行的联系方式，低声道：“娘明日便托你外祖父家的旧识，悄悄去问问。”

寻找可靠的人手是另一桩难事。苏家绣房的绣娘，大多与主家签了活契，轻易动不得。苏瑾将目标放在了那些因各种原因离开大绣坊，或是手艺好却因家变、伤病等原因难以找到稳定活计的绣娘身上。她让青黛借着回家探亲的机会，悄悄在外打听。

这日，青黛带回一个消息：“姑娘，奴婢打听到一位姓林的绣娘，原是‘锦绣阁’的能手，尤其擅长双面绣，后来因手上被热油烫伤留了疤，主家嫌碍眼，便将她辞了。如今在家接些零散活计，日子过得艰难。”

“烫伤？”苏瑾心中一动，“可影响刺绣？”

“听说是右手手背，执针倒无碍，只是不好看。”青黛回道，“奴婢远远瞧过她绣的帕子，手艺是极好的，就是……神色有些郁结。”

“手艺好，又经历过挫折，若能得一份安稳，想必会更珍惜。”苏瑾沉吟道，“找个稳妥的机会，带一幅我绣的寻常帕子去给她看看，就说……有位不愿透露姓名的东家，正在筹办绣坊，欣赏她的手艺，问她愿不愿来，工钱可比照她之前在锦绣阁时，若做得好，另有分红。”她不能亲自出面，只能用这种迂回的方式招揽。

揽月轩内，苏玥的禁足期已过，但她明显感觉到府中的氛围不同了。下人们虽依旧恭敬，但那份恭敬里少了以往的巴结，多了几分审视。连父亲看她的眼神，也带上了些许失望。而这一切，都源于苏瑾！

“娘，不能再等了！”苏玥绞着手中的帕子，眼中满是焦躁和不甘，“您没见老夫人前日得了块好料子，竟破天荒地让人送去给了苏瑾，让她看着绣点小玩意儿！再这样下去，这苏家还有我们母女的立足之地吗？”

王氏亦是面色阴沉。她掌管中馈，最近却接连在苏瑾那里吃瘪，心中早已憋了一团火。“你放心，娘岂能让她一个商户女生的丫头骑到我们头上？”她压低声音，“你之前说的那事，我与你舅舅家通了气，已有眉目了。”

苏玥眼睛一亮：“舅舅怎么说？”

王氏冷笑一声：“宫里传出消息，太后娘娘凤体违和，久未痊愈。钦天监私下有言，需一件至纯至善、灵气充盈的绣品，最好是‘百福捧寿’这类吉祥纹样，置于宫中祈福，或能感应上天，佑太后安康。”

苏玥不解：“这……与苏瑾何干？”

“傻孩子，”王氏眼中闪过算计的精光，“这‘至纯至善、灵气充盈’，说得玄乎，但若能献上此等绣品，便是大功一件。你舅舅设法在采买太监那里递了话，暗示我们苏家或有此能人。届时，点明了要苏瑾来绣，她若绣得好，功劳自然是我们苏家举荐有功，她一个庶女，还能翻了天去？她若绣不好，或是绣品出了半点差池……”王氏语气转冷，“那便是对太后不敬，祈福不成反招祸，这个罪名，足够让她万劫不复！”

苏玥闻言，脸上顿时绽放出灿烂又恶毒的笑容：“妙计！娘，此计甚妙！到时候，我们就等着看她如何应对这‘天大的机遇’！”她仿佛已经看到苏瑾被这“百福捧寿”压得喘不过气，最终身败名裂的场景。

苏瑾对此阴谋尚不知情。她正忙于将那幅《春溪鱼乐图》的后续事宜处理妥当，并开始悄悄准备绣坊的开办事宜。柳氏托人问来的消息，那间带院的小铺面租金尚可接受，只是需一次性付清半年。苏瑾盘算着手里的银钱，刨去必须留出的原料采购成本和预备金，支付租金虽有些紧巴，但并非不可行。

而青黛那边也传来了好消息。那位林绣娘见了青黛带去的帕子，对那新颖的渐变色和细腻的针法十分惊叹，再听闻东家不计较她手上的伤疤，还愿给出不低的工钱，几乎没多犹豫便答应了。只等绣坊筹备妥当，便可过来上工。

这日晚间，苏瑾正与柳氏在灯下核算初步的预算，苏珩拿着书卷过来，小脸上带着些疑惑：“姐姐，今日下学，我听到两个婆子在嚼舌根，说什么……‘二姑娘怕是要飞上枝头了’，‘宫里都点了名’之类的怪话。”

苏瑾手中记账的笔一顿，与柳氏对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

“宫里点了名？”柳氏脸色微白，“瑾儿，这……这是什么意思？”

苏瑾放下笔，眉头微蹙。她重生归来，改变了前世的轨迹，许多事情已与记忆中的不同。但“宫里”二字，依旧让她本能地感到危险。尤其是结合苏玥近日异常的安静，这突如其来的流言，更像是一场暴风雨前的闷雷。

“无凭无据的流言，娘不必惊慌。”苏瑾安抚道，心中却已警铃大作。她吩咐青黛：“这两日你多留意府里的动静，特别是揽月轩和外院来往的人。”

然而，没等青黛探听出更多消息，第二天上午，苏老夫人身边的大丫鬟便来了疏影院，语气带着前所未有的客气：“二姑娘，老夫人请您去正厅一趟，有贵客临门，指名要见您。”

“贵客？指名见我？”苏瑾心中那股不祥的预感愈发强烈。

柳氏紧张地抓住女儿的手：“瑾儿……”

苏瑾反手握住母亲的手，轻轻捏了捏，示意她安心。“娘，是福不是祸，是祸躲不过。我们去看看便知。”她整理了一下衣裙，神色平静地跟着大丫鬟走出了疏影院。

苏家正厅，气氛与往日截然不同。苏老夫人端坐主位，脸上带着难得的郑重甚至一丝不易察觉的谄媚。王氏和苏玥坐在下首，苏玥低眉顺眼，嘴角却抑制不住地微微上扬。而客位上，坐着一位面白无须、身着暗紫色锦袍的中年人，他端着茶盏，神态看似平和，眼神却带着宫内中人特有的审视与倨傲。

苏瑾一进门，便感受到数道目光瞬间聚焦在自己身上。她稳步上前，依礼向老夫人和那位客人行礼。

“瑾儿，这位是宫里尚服局的崔公公。”老夫人开口介绍，语气带着刻意的温和，“崔公公此来，是有一桩要紧事。”

那崔公公放下茶盏，细长的眼睛将苏瑾上下打量了一番，尖细的嗓音响起：“咱家奉上命，为太后娘娘祈福之事奔走。听闻苏家二姑娘绣艺精湛，作品灵气充盈，特来一看。”他顿了顿，目光扫过苏瑾平静的面容，“太后凤体欠安，需一件‘百福捧寿’绣品置于宫中祈福。此事关乎国运，非同小可。苏二姑娘，不知你可愿担此重任？”

“百福捧寿”！

苏瑾心中巨震。这件绣品她前世有所耳闻，并非因其本身，而是因它牵扯到一桩宫廷秘辛。据说当时负责刺绣的绣娘因“心意不诚，致使祈福无效”而获罪，下场凄惨。这哪里是什么“机遇”，分明是一个裹着蜜糖的剧毒陷阱！

她瞬间明白了苏玥和王氏的算计。将此等“重任”强加于她，成了，功劳是苏家和举荐者的；败了，或是稍有差池，她便是那个顶罪的替死鬼！而且“祈福”之事玄之又玄，根本无明确标准，欲加之罪何患无辞！

厅内一片寂静，所有人的目光都钉在苏瑾身上。老夫人眼中带着期许和压力，王氏和苏玥是毫不掩饰的幸灾乐祸与逼迫，那崔公公则是一副居高临下的等待。

苏瑾垂下眼睑，掩去眸中翻涌的冷意。她知道，直接拒绝是不可能的，那是抗旨不遵，立刻就会大祸临头。可若答应，便是将自己置于炭火之上，生死皆操于他人之手。

电光火石间，她心念急转。片刻后，她抬起头，脸上带着恰到好处的惶恐与恭敬，声音清晰却柔缓：“承蒙崔公公看重，此乃苏瑾天大的福分，亦是苏家满门的荣耀。能为太后娘娘祈福尽忠，瑾儿万死不辞。”

此话一出，王氏和苏玥眼中闪过狂喜，老夫人也松了口气。

然而，苏瑾话锋微微一转，继续道：“只是……‘百福捧寿’寓意深远，规格、用色、针法皆有定制，关乎祈福之诚，瑾儿年轻识浅，唯恐技艺不精，领会不当，反而不美。不知……宫中可否赐下旧例图样或具体规制，以便瑾儿遵旨摹绣，确保万无一失，方能尽显对太后娘娘的赤诚之心？”

她将“规制”和“赤诚”咬得稍重，既表达了愿意接手的“忠心”，又将皮球巧妙地踢了回去——既然此事如此重要，宫里总该有个明确的章程吧？若没有，那日后出了问题，也不能全怪她“领会不当”。

崔公公闻言，细长的眼睛眯了眯，重新打量了苏瑾一眼。这苏二姑娘，倒不像传闻中那般怯懦无知，反而颇懂进退，话也说得滴水不漏。他沉吟了一下，宫中对此事确实只有个模糊的说法，具体规制并未明确。

“嗯……苏二姑娘考虑得周到。”崔公公慢条斯理地道，“图样规制嘛……咱家回去自会禀明上官。你且先用心准备着，选用最好的料子和丝线，务必倾尽所能，绣出至纯至善之作。若此事能成，苏二姑娘，你的前程，不可限量。”他留下了充满诱惑又暗藏机锋的话语，便起身告辞。

送走崔公公，正厅内的气氛瞬间变得诡异。

老夫人看着苏瑾，目光复杂，最终只说了句：“既然接了这差事，便好生去做，莫要辜负了皇恩，也莫要丢了苏家的脸面。”便由人扶着离开了。

王氏走到苏瑾面前，皮笑肉不笑地说：“瑾儿，这可是天大的好事，好生绣，二伯母等着看你光耀门楣呢。”语气里的恶意几乎不加掩饰。

苏玥更是直接，用只有两人能听到的声音冷笑道：“苏瑾，我看你这下还怎么嚣张！这‘百福捧寿’，我看你怎么‘绣’得出来！”

苏瑾抬眼，平静地迎上苏玥恶意的目光，唇角甚至勾起一抹极淡的弧度：“不劳玥儿妹妹费心。妹妹还是多操心自己吧，毕竟，若我‘绣’不好，这举荐之功，恐怕也要大打折扣了。”

她这话一语双关，既指苏玥的举荐，也暗指苏玥自己的绣艺。苏玥脸色一僵，气得扭头就走。

回到疏影院，柳氏早已急得如同热锅上的蚂蚁，见苏瑾回来，连忙拉住她：“瑾儿，这可如何是好？那‘百福捧寿’岂是容易绣的？她们这分明是要害你！”

苏瑾扶着母亲坐下，眼神冷静得可怕：“娘，我知道。这是阳谋，我们避不开。”

“那……那怎么办？”

“她们想用‘规制’不明来拿捏我，我偏要反其道而行。”苏瑾眼中闪过锐利的光芒，“既然宫里没有明确定义何谓‘至纯至善’，那便由我来定义！娘，您立刻去一趟砚记当铺，求见谢公子，不必提宫中之事，只问他能否帮忙寻一些前朝或本朝早期、寓意吉祥、工艺精湛的祈福类绣品图样或描述，越详细越好，最好是带有‘百福’、‘万寿’类纹样的。价钱好商量。”

她要借谢砚的渠道和资源，尽可能多地收集资料，从中找出可以遵循的“古制”或“旧例”，为自己即将创作的“百福捧寿”找到依据和背书。同时，她也要开始构思，如何在这幅注定备受瞩目的绣品中，既满足祈福的要求，又巧妙地融入自己的理解和“护身”的细节。

这已不仅仅是一场绣艺的比拼，更是一场智慧与生死存亡的较量。

砚记当铺后院，谢砚听着小厮汇报苏家正厅发生的一切，以及柳氏匆匆来访的请求，手指轻轻摩挲着那幅早已珍藏起来的《春溪鱼乐图》。

“百福捧寿……宫里……王氏……”他喃喃低语，眼中闪过一丝冷冽，“倒是打得一手好算盘，想借刀杀人。”

他看向小厮：“去，将库里那几本前朝《瑞应图赞》、《织造纹样考》找出来，再让我母亲从她的私藏里，挑几幅早年宫中流出的、寓意吉祥的绣品小样拓本，一并给柳夫人送去，就说是朋友相赠，不必言谢，更不必提我。”

“公子，您这是要帮苏二姑娘？”小厮问道。

谢砚望向窗外苏家的方向，唇角微勾：“如此有趣的对手，若是就这么被后宅妇人用这等龌龊手段毁了，岂非无趣？况且，我也想看看，她这次，又能如何破局。”

他顿了顿，补充道：“另外，贡品案那边，苏玥换绣样那枚玉佩的来历，查清楚了吗？”

“已有线索，似乎与太子府的一名管事有关。”

“继续查，把线收紧。”谢砚眼神深邃，“等苏二姑娘过了眼前这一关，或许……这份‘礼物’就能送出去了。”

风暴已至，苏瑾站在漩涡中心，手握画笔，面对着一张无形却危机四伏的绣布。她的“瑾绣坊”尚未正式挂牌，便迎来了第一场，也是最严峻的一场考验。