“亲爱的母亲,我在这里又经历了许多历练……”莉娅坐在书桌前,写下了这些日子里发生的事情。此刻的她已经不用待在病房里,但身体仍未恢复作战的能力。
在与未曾谋面的阿卡尼亚家族结下梁子后,莉娅只得通知母亲也在学院的帮助下出去避避风头,防止遭到报复。想到自己外出冒险并没有给家人带来好处,反而增添了负担,莉娅就觉得有些愧疚。
不过虽然她们各种防备,但阿卡尼亚家族却一次也没有出手。莫非是她们以小人之心度君子之腹?但无论如何,在可能涉及生命的危机面前,多做些准备总是好的。
就在莉娅还在不断恢复的时候,林晓突然有了一个好的想法。这天下午,她独自一人来到了要塞中层的设备研究所。那里刺鼻的机油味、金属的焦糊味与魔法能量的气息混合在一起,味道实在不是很好闻。
“凯莲小姐。”推开房门之后,林晓开口喊道。
“什么事?需要我帮忙么?”正专注于机械设计的凯莲抬起头,古铜色的脸上带着一丝疲惫
“嗯。”林晓点了点头,“我有一个关于动力得想法,想和您探讨一下。”
“动力?”凯莲放下手中的工具,脸上多了一分好奇,“说说看。是某种魔力机器吗?”
“不完全是。”林晓走到凯莲身边,从口袋中拿出了图纸,放在一旁桌面上
“这是我设计的一种装置,只要将锅炉里的水烧开,让蒸汽从喷嘴中喷出,带动这里的叶片旋转,叶片再带动转轴旋转,转轴再与其它齿轮相连接,就实现了通过烧开水的方式产生动力。”林晓一步步地解释道
凯莲的眉头先是皱了一下,然后很快舒展开来道:“我明白了,这就像是一种可以主动制造风的风车,不过我对它能产生动力的效率持怀疑态度。”
见林晓还想解释时,凯莲继续道:“不管怎么说,这都是很有趣的想法,让我们来试验一次吧。”
随后林晓就与凯莲一同手工制作了机器所需的全套零件,并将它们组装成了这个世界第一台实验型蒸汽涡轮机。该机器甚至没法装填煤炭,只能在外部通过魔法炙烤来加热。
随着喷嘴喷出第一股高压蒸汽,涡轮也开始了转动,随即将动力一路传输到齿轮上,显然第一次实验就成功了,不过效率确实是很低。在烧开水本身就导致大量能量流失的前提下,高压蒸汽所自带的动能也大部分被浪费了。
“必须得想办法提高效率才行”林晓心中道
在回忆又思考了一番后,她决定调整涡轮机叶片轮盘,将叶片由正对着蒸汽流向改为侧对着蒸汽流向,并将其形状改为翼形。这个世界伯努利原理仍旧有用,通过叶片切开空气时气压差产生的升力,叶片就会开始旋转。然后将叶片复制多份,就可以最大化利用蒸汽气流。
在林晓提出这个想法后,不懂空气动力学的凯莲视之为天方夜谭。然而在测试了一遍之后,发现确实有效,不得不惊呼奇迹。后来她们又捣鼓了好长时间,终于设计出全大陆第一款可用的蒸汽涡轮机“气动一号”。
该机器可以保证不低的效率,考虑到煤炭木炭这样的燃料并不短缺,气动一号显然在许多领域都有着实用价值。不过目前还有无法长期使用、难以调节速度、操作过于复杂等诸多问题。
“没想到,居然真的成功了。”
凯莲死死地盯着那台“气动一号”,眼眸中饱含深情。无论是涡轮机本身的效益,还是这次设计中学会并运用的新技术,都让她充满了成就感。
她猛地转过头,用那双明亮的眼睛紧紧地盯着林晓,然后道:“琳赛,你确实是一个天才,各种方面的。就光是这样一个设计,就是许多机械师一辈子都无法达到的高度。”
听到此话,林晓的脸羞愧地红了起来。她知道自己的这些所谓技术都是从过去的那个世界抄袭来的,是那些真正工程师们的心血。
“林晓小姐,”凯莲起身,一边踱步一边道,“遇见你真是我的幸运,我希望能够和你继续合作下去。如果你们哪天要外出继续冒险的话,可以将我也带上吗?我可以帮你们解决许多机械和工程方面的问题。”
“当然,”林晓微笑着伸出手,“合作愉快,凯莲小姐。”
“合作愉快!”凯莲用力地回握住她的手,两人为这个充满前景的项目达成了共识。
就在这时,一个不合时宜的声音却突然打破了这股振奋的气氛。
“咕噜噜……”一阵突兀的声音从林晓的腹部传来。
她们两都是一愣,随即检查了一下时间,这才发现离饭点已经过去了两个小时了。
随便吃掉一些干粮后,林晓带着一身的油污和满足感回到了房间。此时莉娅正靠在床头,借着魔法灯的光芒,翻阅着一本厚厚的战史。她听到动静,抬起头,当看清林晓的模样时,不禁皱起了眉头。
“你回来了……”莉娅的目光在她沾满黑色污渍的袖口和脸颊上停留,“怎么搞得这么脏?”
“啊,这个……”林晓不好意思地擦了擦脸,结果抹出了一道更明显的黑印,“是和凯莲小姐制造机器时不小心弄的。”
她随即兴奋地补充道,眼睛都在闪闪发光:“不过,我们成功了!新机器的效果很好,凯莲小姐也提出加入我们。”
莉娅看着她那副藏不住兴奋的孩子气的表情,无奈地笑了笑。她合上书,用温柔的语气道:“辛苦你了。”
……
夜深人静,卧室里传来了两人平稳的呼吸声。
莉娅睡得很沉。在她的梦中,她正身披深绿色军装,骑着一匹高大的战马,手中马刀高举。在她的身后是,一支精锐骑兵队伍已经整装待发。
随着她高喊一声:“冲锋!”,骑兵便以排山倒海的气势向前方奔去,与敌人展开苦战。
而在她旁边的床上,林晓却睡得极不安稳。她又回到了那片血色的丘陵,那个鸣泣的幻影再次出现。她不顾一切地想要冲上去,想要用高兴的情绪去撞击它。但这一次,幻影的速度更快,它绕开了她,直奔她身后那个最重要的人。
“莉娅姐姐!!”
她眼睁睁地看着莉娅为了保护她,挡在了她的身前,被幻影那无形的攻击狠狠击中。莉娅在她面前缓缓倒下,身体变得扭曲,血肉模糊,再也没了呼吸……
“不——!莉娅姐姐!”
林晓猛地从床上坐起,发出一声凄厉的尖叫,冷汗浸透了她的睡衣,心脏狂跳得几乎要炸开。
“……怎么了?!”莉娅也被这声尖叫彻底吵醒。她撑起身子,便看到林晓正抱着膝盖,浑身剧烈地发抖,肩膀一抽一抽地在哭。
“做噩梦了么?”莉娅关切地问道。
回应她的,是一个带着颤抖着的温暖身体。林晓猛地扑了过来,一头钻进了莉娅的怀里。
“对不起……对不起莉娅姐姐……”她紧紧地抱着莉娅,放声大哭,将多日来强行压抑的自责与后怕,在此刻全部宣泄了出来,“都怪我……都怪我太鲁莽了……我不该冲上去的……我害得你……害得你差点就死了……”
她一想到自己醒来时看到的、莉娅那不成人形的惨状,就愧疚得无法呼吸。
莉娅被她撞得闷哼了一声,但还是伸出手,拍着她的后背,安慰道:“好了……都过去了。我这不是没事吗?别哭了,没有任何问题。”
“对不起”林晓还是一味地哭,使劲地摇着头,“是我害的你伤这么重……对不起……我真的对不起你……”
她一个劲地哭,一个劲地道歉,完全沉浸在了自己歇斯底里的情绪里。
见状,莉娅叹了一口气,推开林晓。然后扬起手,狠狠地一巴掌扇在了林晓脸上。
“啪!”
一声清脆响亮的耳光在寂静的夜里炸开,林晓的哭声戛然而止。她难以置信地捂着自己迅速红肿起来的脸颊,那上面一个深红的巴掌印清晰可见。她彻底被打蒙了,眼泪还挂在睫毛上,却忘了该如何继续哭泣。
“现在总可以了吧,你不欠我什么了。再道歉的话,我就默认为你有什么癖好,想要被打了。”莉娅道
“嗯……”林晓弱弱地回应道
“你给我们的东西,远远超过我们给你的,但你总觉得自己对别人付出是什么理所当然的事一样,这可不是一个领袖应该有的气质。”莉娅道,随后找出纸巾擦去了林晓的眼泪,“作战不是儿戏,付出生命本身就是很正常的事。如果无法冒着牺牲部下的风险决断,无法走出过往错误的话,那作战就没法继续进行了,只会导致更多的人死去。”
“我明白了”林晓哽咽道,“我会继续加油的。”