我即龙门 第4章 开棺验尸

“你这人没有证据可不要在这心口雌黄，冤枉我们班主！我昨日回来送饭时，那人就已经死在我们院墙外面了。”一弟子站起来为任平江鸣不平。

“阿白，不得无理，”任平江厉声斥责道，“这位可是中书令吴韫之吴大人，我们得罪不起。”

她站起身来，走到吴韫之面前，与之对视：“我们不知那人身份竟如此尊贵，只道是哪里来的流民饿死在我们门口。我任平江虽不是什么大善人，但行走江湖这么多年，死者为大，入土为安的规矩我还是懂的，就让他们给安排下葬了。”

任平江转身，有些委屈：“只是不知道这年头连个善事都做不得。”

“有目击者看见死者生前有进过你的院子，任班主当如何解释？”

“当时，我正在院中教我的徒弟阿寻制作傀儡，那位大人见我院门大开便走了进来，我们问他来这里所为何事，他也不答。一番指手画脚后我们以为是讨吃食的，正巧家中并无可食之物，便给了他一块碎银打发走了，后来的事情阿白刚刚已经说了。”任平江复又转身看向吴韫之耸了耸肩，一脸无辜，“大人仅因死者生前进过我的院子就要将我定罪嘛？”

“为何不报官？”

“我们半个月前才从千里迢迢从雍朝迁到这里安顿好，人生地不熟的，且傀儡班子也才开张几天，实在不想惹事生非。再说，官府衙门那是什么地方？我一个开戏班的，沾上人命官司以后还怎么做生意啊。”任平江脸上一副理所当然的表情：“乱世，流民饿死再正常不过了，所以多一事不如少一事。”

“哦？如此说来任班主可真是思虑周全啊。不过，我既奉圣上指令查清真相，又不能平白冤枉了班主。还请任班主告知下葬地址，我会请仵作验尸，还班主一个清白。”

任平江知道吴韫之这是在试探她，但是尸体已经被阿衡解刨过了，一旦开馆，必将露馅。

但吴韫之周身带着生杀予夺的压迫感，容不得她拒绝，看来只能走一步看一步了。

“那是必然，只是吴大人恐怕得先去找点帮手了，我的戏班子每天要开张的，没办法让我的徒弟们去帮大人开棺，还请大人谅解手艺人讨生活的艰辛。”任平江对吴韫之行了个拱手礼，姿态放低。

“周施！”吴韫之突然对着空气喊了一声。

“请大人吩咐。”一道少年音从墙外传来，随即一个十四五岁的少年翻墙而入，快步走到吴韫之身边听候差遣。

“立即去附近衙门抽调二十名衙役和一名仵作来这里会和。”

少年领命离去。

“哎！哎！哎！都吃饱了吗？吃饱了还不快收拾家伙去酒楼表演，都愣着干什么？”任平江也催促徒弟们快去上工。“对了，当时谁找的墓地？留下带路，其他人该干什么就去干什么。”

“慢着！”

当众人急急忙忙背着家伙箱准备出门时，吴韫之突然将他们喊住：“等等周施罢，他自小在我身边长大，都没见过悬丝傀儡戏法，不如趁今日跟你们去长长见识。”

话毕，众人迈出的脚又都收了回来。

任平江心中冷笑，监视就监视，还找个冠冕堂皇的理由，真是可笑。

日头高悬，山林中还缭绕着雾气。

任平江骑着马跟在阿白后面，身后是吴韫之，二十名衙役跟在他的后面将一辆马车包围其中，车内是一名上了年纪的仵作。

“快到了，就在前面。”

阿白转头通知众人将马速放缓，再回头却是惊异大叫：“怎么回事？昨天走的时候还好好的？！”众人顺着他的目光看去，只见坟包被挖开，薄棺盖被扔至一旁。

任平江飞身下马，抢着跑上前朝棺内看了一眼，满脸惊恐与讶异俩连连后退：“怎么会？”随即跑到一边呕吐起来。

众人也连忙下马查看棺内情况，只见尸体上半身未着半缕，腹部和颈部已经被鸟禽啄得惨不忍睹，见此情形，也都纷纷随着任平江的节奏发出此起彼伏的呕吐声。

吴韫之则是捡起被扔在一旁的上衣沉陷入沉思。

老仵作这时才背着工具箱蹒跚赶来，看着棺内的情形顿时脸色大变，对吴韫之行了一礼：“大人，尸身切不可乱动，待老朽下棺细细查探一番。”

众人将老仵作搀扶进棺材后都纷纷退避议论，阿白给他们讲当日在院外见到尸体的场景，唏嘘好好下葬的一个人怎会变成如今这样。

衙役们猜测该是仇家寻仇，否则怎么会用挖棺曝尸这么残忍的手法。

只有吴韫之一直盯着棺材里老仵作的动作，沉默不语。

“回大人，尸体已经损毁严重，臣无法查清尸体死亡原因。”老仵作在深坑里爬上爬下，早以体力不支，蒙着面巾颤颤巍巍地回道。

听闻此言，吴韫之点了点头，遥遥地看向任平江，眸色复杂，任平江则是坦然与之对视。

众人忍着恶心将上衣给尸体穿好，重新盖棺填土，无功而返。

斟雨楼内，任、吴二人分别坐在茶案的左右两侧。

吴韫之看着台上的表演，骨节分明的手搭在盏沿，轻轻摩挲。

任平江看向一脸专注的吴韫之，讨好笑道：“吴大人喜欢看真是我们“千喜班”的荣幸，大人以后与需要随时过来，您点什么我们就唱什么。如今我已是清白之身，不知今晚可否一亲芳泽？”

吴韫之回头看向她，似笑非笑：“有何证据证明你是清白的？”

任平江面色一僵，随即笑道：“那大人有何证据证明草民不清白呢？那些抬棺者也都证明了我们当初是有好好下葬的。大人你今早也看到棺材土，分别是我们来前是新挖不久的。”

任平江似乎委屈到了极点，竟忍不住颤音道：“但从今天早上开始，我们所有人都全程在您的视线之内，实在没有作案时间。如果大人非要推到草民身上，草民真是一百张嘴也说不清了。”

“我会如实禀告圣上，清白与否圣上自有定夺。周施，我们走。”吴韫之起身，迈开长腿向楼下走去，只留下一个冰冷的背影。

***

“陛下，草民有一事相告，还请陛下恕草民无罪。”

刚一见面，皇帝便兴奋地要与任平江分享自己的布局方案，不料她竟先跪地请罪。

他连忙要将她扶起来：“快起来，你何罪之有？”

任平江仍旧伏地不起。

“陛下那日派来的信使，草民本已将他安生下葬，却不料吴韫之忽然找来，忽然要开棺验尸。因之前我请仵作看过他的死因，怕吴韫之看出端倪，所以我提前安排人将他曝尸，以鸟禽扑食的假象掩盖剖尸痕迹，还请陛下恕罪。”

“无妨无妨！快起。那日你一套傀儡论我真是受益匪浅，”皇帝连忙将她拉起，带到桌案旁边，向她细细讲述自己的布局方案，接着询问她有何不妥。

任平江仔仔细细将此方案在脑海中过了一下，回道：“陛下的布局很是完美，只是又一处致命性的漏洞。”

“苏青？”

任平江点点头：“草民知道陛下提携他进朝堂花了很多心血，但欲成大事，需不惜小输。他在朝中一日，他便是所有人的眼中钉，不仅融入不了朝堂，还处处受掣，将直接成为一名废子。其实，朝堂中的眼线有您一个就够了。”

“陛下不如寻个由头将他贬出朝堂，让他为您培养替代辅线者。这个环节可是最关键的，需得陛下足够信任的人来担任。还有为了让他们对苏大人放松警惕，今后陛下还是不要与他联系了。从今天起，我就是你们的信使。”

小皇帝却是面露难色：“阿江姐，近日你的行动可能不太方便，做信使恐怕有些困难。”

“为什么？”任平江不解，同时有些不屑。以她的功法，连皇宫都出入自如，又怎会被区区监视所困扰。

“今日戌时，工部员外郎李进，被发现死在了官署中，死状及其诡异，被发现时他正端坐于书案前，手持毛笔，仿佛正在处理公务。同僚见他许久未动，心生疑虑，才发现他身体早已冰冷僵硬。”

皇帝似乎也有些惊惧，给自己倒了杯水压压惊，继续说道：“悬镜司的仵作前来验尸，却发现他的背后、脖子、四肢关节处都被透明的丝线牵引着，吊于房梁之上，就像一个真人版的悬丝傀儡。此事影响太恶劣，朝中官员人人都自危起来，京兆府怕是会全力追查此案。京城的傀儡戏班也就那几个，尤其你是新来京城的，估计他们会把你当做重点怀疑对象。”

“哦，是吗？”任平江听完顿时警觉，直觉告诉她，这波是冲着她来的。

她没有丝毫犹豫，将所有的事情交代完：“苏青照贬，贬之前你记得通个气，宽慰他一下。但贬之后切记不可再联系，正好中间有个过度期消除他们对苏青的关注度。等我解决完手中的麻烦，我自会来找你，先行一步。”说完，也不管皇帝有没有回应，便消失在了夜色之中。

夜色如水，任平江翻窗进屋，站定时，却发现吴韫之正坐在案前，端详着手中她未制好的傀儡。

见她回来，抬眸，那眼神仿佛能射出千年寒冰，沉声问道：“昨晚刚发生了一件官员命案，结果任班主现在才回来，不知是否有牵连？”

任平江走到案前，接连给自己倒了几杯茶，咕咚咕咚灌了下去，胡乱擦了擦下巴的水渍，开口道：“谢大人莫不是已钟情于我，怎的每次我出去夜会情郎都被大人抓包？”

她看着吴韫之铁青的脸，双手撑在案上，脸一步步朝他凑近：“既让大人苦等至深夜，实乃天大罪过，不如我们这就歇息？”

说罢，一个翻身便想躺入吴韫之怀中，却被闪开，结结实实落到榻上。

任平江也不气馁，爬上前死死吊住吴韫之的脖子，将耳朵贴在他的心口上，声音软得几乎能滴出水：“大人~爱要说出口的，你听，你的心跳如战鼓擂，震得人家耳朵都要聋了，又何必躲着人家呢？”

接着手从心脏的位置慢慢滑向他的喉结，在喉结处反复勾弄了几秒，再慢向上慢滑向他的脸，察觉到他的脸向一侧躲避，便死死地捏住他的下巴，起身观察他的眼睛，却发现他双眼紧闭。

她微微一笑，上前吻上他的眼皮，却被他一把推开：“自重！”

还不待她重整旗鼓，窗外兀地又翻进一个人，随之而来的是一把刺破夜色的冷箭。