小梦在石凳坐到手脚冰凉,等来的却不过是罗一三。
“将军最不喜听那种话。”他板着脸道,曾有一次一个与将军相亲的女子也不留意说了这种话,原本好歹至少会用微笑来搪塞的将军当即板了脸。那女子似乎是宰相的侄女。
小梦紧闭着唇,不出声。
“虽说将军不看重身份,却也不会全然无睹。你这般行事,将军或许再也不会瞄你一眼了。”
小梦的心被狠狠拧了一把。幸而管家的夫人李三娘又来寻她,让她帮着做家中的饺子,多少能分散一点儿心力。
年夜饭也在紧张筹备,府中上下忙得不可开交。一锅饺子出炉,李三娘让小梦饿了便先吃。
还未动筷,门房来报有女子求见将军。管家见不是军务,便让门房让来人隔日再来。
“小的也是这般对她说的,但这女子,着实有些特殊。大人您还是先看一眼。”
管家擦了擦手上的面粉,让那女子进屋。
那女子看来比小梦还年幼。
小圆脸,面颊丰润,晒得有些黑,又因衣衫单薄冻得面上有些泛红。一双黑眼睛扑闪扑闪,甚是好看。
她说自己叫徐小林,是樵夫徐老四的小女儿。
徐小林衣着打扮都比上次干净了很多,小梦一时竟未认出。
徐小林是特别来给虞夏青送礼的,故而门房左右为难。
管家略作沉思,请徐小林去书房等虞夏青,却不想梳洗完毕的虞夏青来了伙房。
徐小林赶紧叩拜道:“爹爹感激小将军为姐姐伸冤,特让小女子给将军送来山货,我们穷苦人家,也只有这些谢礼。”
虞夏青微蹙眉,却还是含笑接过,让罗一三带徐小林去府中领取赏赐。“天寒地冻,姑娘还是早些回家。以免爹爹等急了。”
“爹爹去姑母家了。”徐小林絮絮道天寒地冻,雁渡又下大雪了,她一个女儿家,回去很是可怜。
“姑娘的爹爹去揍亲戚,却撇下姑娘你?何况道谢之事,难道不该他来?”
“爹爹山野鄙夫,担心辱了将军的眼。”
虞夏青眼角睨了徐小林一眼,从鼻翼发出一声难以听见的哼笑,让罗一三在阿六那处给徐小林安排个住处,待雪停后再由罗一三亲自送她回去。
“将军您不亲自送我?”
“军务繁忙,顾不上。罗一三,带人下去。”
“可是将军——”
“罗一三。”
“将军,小女子可是你亲兵的救命恩人。”
“罗一三,还不快带你恩人回营帐,以身相许。”
“将军。”
“送客。”
伙房众人见虞夏青面上隐约有一丝不耐烦皆噤声,小梦更是大气都不敢出。
罗一三带人走远了,管家才打圆场道:“这女子,至少送了不少山货。”
“拿去分了。日后此种小事别来烦我,给点儿钱打发了便是。”
“是。”
欲走,虞夏青瞄见了桌上已有些冰冷的饺子。不知先前那番事端的李三娘赶紧笑道这其中有不少都是小梦做的,“小梦儿姑娘很勤快呢。帮了不少忙。这些都是给下人吃的。”
“叫小梦,别叫梦儿。”虞夏青从僵在一旁的小梦手中拿过筷子,夹了一个。
“很好。梦儿单独给我做几个。”
这便搁下筷子走了。
小梦僵了许久,李三娘端来用虾仁、香菇为主料做成的馅。“虾是从大京运来的,是皇后娘娘特意运来给小将军的。小将军很是喜欢。”
小梦包得分外仔细。饺子圆鼓鼓的,薄薄的皮包裹住没能说出口的歉意。
菜肴一样样端上桌,虞夏青陪府中人喝了一杯,各色菜肴逐一品尝后就披衣离开。
依照习俗,今夜雁渡将军们要与将士们一道过除夕,大将军不在,便由蓝子涵主持。管家笑言小将军同府中人迎新素来选初一,也只有初一那一日,初一过了,又要忙碌。虞家素来如此治军,而虞家三位老祖宗也常说既然从军守河山,身为将领,自然得比普通军士更为严格要求自己。
罗一三虽说是亲兵,因满脸是伤,也被留在了家中。他路上遇见岳小楼,本涎着脸去搭讪,又被岳小楼抢白,心中不悦,年夜饭吃得索然无味。
小梦念着虞夏青,也味同嚼蜡。
匆匆吃了,便一道走了。
管家虽心又不悦,却也因他二人身份特殊,也不生事。
罗一三将自己关在家中写小话本。
小梦抱着小兔子坐在自己的屋门前,折断一根木棍在尚且算新的雪地上的写写画画。写来画去都是他的名字。
虞夏青。
虞夏青。
她想到大青,以往这个时候她总蜷缩在大青身边,啃着冷冰冰的馒头,等着看别人家放烟花。
她从未放过烟花。
至多只是从别人放过的满地鞭炮残骸中翻出一两个哑炮,整理妥当后放给大月的儿子月辉看。
罗一三曾问她为何不回家?
小梦在青月帮长大,自然知道青月帮的规矩,接了杀雁渡关小将军这种单子,怕是她才走,她们便走了。过去每次接大单子都是如此,小梦年幼时也曾见过因接单过大、完成不了而被斩杀于闹市的姐妹。
这种事出了两三次后,青月帮也只敢接点儿小单子,杀个小地主,小商户勉强度日。故而挨饿是常态。
想着那些被斩杀在闹市的姐妹,小梦心中更感激虞夏青。原本他可以杀了她。
他也应该杀了她。
他却留下她。
而她,却说了不该说的话。
小梦心中一阵接一阵的堵得慌,抽泣了两声便终究察觉到事情的古怪来。
虞夏青什么身份?皇亲国戚,手握重兵。
青月帮在江湖是何种地位?区区蝼蚁,世人皆可欺之。
出钱让青月帮杀虞夏青的雇主——疯了吗?
何况青月帮虽时常变动位置,却始终在南方。虞夏青一直在北方,就算出钱请杀手的人急病乱投医,也寻不到他青月帮来!
最近听了太多与燕国有关的事,小梦一时也担忧会不会是燕国人,细想后又觉不对。
两国交战,与他青月帮何干?
越想,越觉古怪。
“一脸严肃,在想何事?”虞夏青的笑声。
小梦恍然惊起,见手中的小木棍和一地的虞夏青,面红耳赤,慌忙用脚擦痕迹,见手太慢,便放下小兔子堆在地上手脚并用。
虞夏青一声轻笑。
她越发慌了。
他拦住她,将她从地上拉起,又将小兔子塞给她。
“字比之前写得好了一些。”
“罗、罗一三教的。”片许,抬头,她闭着自己看他的眼。“我先前说错话了。”
虞夏青眼眸微垂,自嘲地笑道:“是我的错。此事上,你懂什么……”
“我、我可以学着懂。”
“你如何懂那种得不到却又忘不了的苦?”
小梦怔怔,看着他,喃喃:“若是这个,我懂。”
虞夏青抬眼,眸中略有惊讶。
小梦赶紧垂首,手不安得搅在一起。
他伸手,将她扯入怀中。
“喜欢小兔吗?”
“喜欢。”
“我也喜欢。”
心跳得几乎快要蹦出胸腔。小梦将头埋入他怀中。
“梦儿,我饿了。军中喝了不少酒。”
小梦慌忙去伙房,路途中,空中炸响第一声烟火。
伙房空无一人,众人都去看烟火了。放烟火的时候,便是新一年的开始。
小梦一边煮饺子,抽空瞄一眼天空。
烟花次第绽放,绚烂瞬间的夜,又销声匿迹。
或许情也是如此,绚烂一瞬间,便烟消云散。
又何妨?
至少这一瞬间的绚烂是属于她的。
回去时虞夏青却已靠着太师椅睡了,小兔子睡在他的膝盖上。小梦手脚发抖,心跳声比烟花声更大,战战兢兢,颤颤巍巍,靠近他,在他额上亲了一下。
他惊醒,手下意识伸向一旁的兵器,惊觉是小梦,才笑了,道梦儿胆子大了。夹起她亲手做、亲自煮的饺子,塞了一个在面红耳赤的她口中。
烟花声比之前更加响亮,大半个天空都在盛放。那声音借山势不断撞击,回声经久不息,间杂大炮的轰鸣。
虞夏青说,每年雁渡都会在年三十这夜鸣炮十二声,对战死在沙场的将士们表达敬意,雁渡不会忘记这些将士,大京也不会,自然会宽厚对待他们的家人。
说着,他眉梢微皱,陷入沉思。
小梦不敢搅扰他。
许久,他舒展开眉头,笑言自己有了不错的主意。伸手在小梦鼻尖上刮了一下,将小兔子塞给她。
“取名叫小小梦好了。”
目送他的背影,小梦终于忍不住道:“罗一三说小小梦是你们吃剩的——”
“捡的。”
小梦松了一口气。
新年的第一日,她醒来,书房外处处残雪。唯有墙角的梅花树挽留了一抹雪痕。
雪上是他的名字。
她昨夜写的。
又几日,她同虞夏青说起自己的好奇。为何,她会来杀他?
“我曾认为你不过是马前卒,厉害的杀手藏在你身后。而今来看,似乎错了。”虞夏青笑得冷淡。
小梦却放下心来,此事他自有定论。
年后,虞夏青说有好东西给小梦看。
他派军士整理了一处院子。进院的月洞门上悬挂着一块牌匾,牌匾上尚且有漆墨的香味,上书两个大字:青园。
小梦寻思许久,小心道:“‘青’园?你的园子的意思?”
虞夏青莞尔。道这个“青”是草木初生为“青”。上次一番大战,又有不好孩童失去了爹爹、有些更是爹娘一道战死在雁渡关外。过了六岁,倒也可以送去雁渡的私塾学习,但六岁之前呢?
“蓝媚与你似乎很合得来,你也曾说在青月帮时成天带孩子。我便想建立一个专门收容雁渡六岁以下丧亲幼童的私塾。日后,你便在此做事。”
小梦赶忙颔首,片许后,大惊。“我不识字!”
他莞尔,道《千字文》之类的小梦却还是认识的。一般孩子认不得那么多字。
“可我什么都不会!”
“你若真什么都不会,蓝将军家的媚儿也不会喜欢同你玩耍。先前出雁渡,蓝将军还说媚儿一直念叨你,要听你将小白兔与大灰狼的故事。”
“可周妈说——”
“蓝将军给了那个女人一笔钱,让她回乡了。”虞夏青淡淡道,见小梦心慌意乱,终忍不住问道:“梦儿这般不愿?”
吞了口唾沫,小梦手紧握成拳。
“我做。”
她害怕,也觉自己做不好,但——她应下后,他舒了一口气,笑了。只是为了这个,她都要试一试。
“我、我不喜欢旁人说你养了一个吃白饭的。”
闻言,他眉目舒展。
小梦小心伸出手,才碰到他衣角就赶紧收了回来。他感觉到,这便紧紧握住她小小的手。
他偶尔会逗她,却不喜说罗一三话本中常见的绵绵情话。
若是喜欢,便用眼、用手、用唇告诉她。
直来直去,懒得绕弯。
小梦看着他温柔的眼,心道自己何德何能,目光落在“青园”二字上,心中生出阵阵豪气。
她来这里时都不怎么认字,而今不也能勉勉强强读罗一三的小话本了?没做过,又如何知晓自己是否能行?
作者有话说
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第23章 二十三