闻香识君意 第20章 沈馨宁

沈香龄走下马车，忍冬帮她整理着裙摆。到了六安城就得捡起大户人家的规矩，虽然她已经所剩不多。

她们一路往正厅去，现下刚好是吃晚膳的时辰。

一路上下人们见到沈香龄都一一见礼，倒是不惊讶。沈香龄踏进屋内，就见她爹娘正在大厅里坐着等她。

沈母这几年将铺子尽数分给他们姊妹两人打理，他们两个管铺子，沈母管他们。放开手的沈母也轻省许多，本是个利落的长相，在家将养几年变成了如今略显富态的脸。

一双丹凤眼倒是显得锐利。

她见沈香龄踏步而来，淡淡道：“回来了。”沈母上下打量着，倒是没有心疼更像是赞扬，“好似是瘦了些。”

沈香龄努嘴：“瘦了娘就高兴，哪有这样的。”她找了个位置在圆桌边坐下，看了下两侧空空空如也的凳子，长姐和弟弟还没有来。

沈父在一旁笑笑。

沈父虽是已近中年，因在工房做事经常吃了上顿忘了下顿，又常年走商，身形消瘦些。他带着欣慰地语气道：“这次你倒是做得不错，没像上次把银子都尽数拉回来。”

沈母捧着杯子喝茶，闻言也露出几分笑意。

沈香龄没敢吱声，她几年前第一次巡铺子没有经验，当时缺人手，沈母直接将她丢出去，没交代东西。

各地都有沈家合资办的钱庄，一般当地存取银子即可。沈香龄不知道，她把各家铺子的营收连同那些掌柜给东家的束脩一起拿了回来，让沈母念叨许久。

沈香龄拧着眉：“这事都过去多久了，就别再提了吧。”

说完，摸着桌上的热茶，指尖一缩又收了回去。

多不好意思呀。

沈父听罢笑得更大声了。

没等多久长姐就来了，沈家长姐名为沈馨宁，她形似沈母，一双丹凤眼很锐利，身形清瘦纤长，不仅模样像，性子也同沈母如出一辙，是个说一不二性子。

她轻瞥沈香龄一眼，沈香龄站起身跑过去，同她来了个拥抱：“长姐，我好想你。”

沈馨宁笑着将她搂住，指尖拂过她的脸，叹了一句：“瘦了。”

两个人手牵着手，沈馨宁同沈父沈母行完礼坐下。

沈母关切地问：“馨宁回来了，今日寻铺子如何，可觉得累？”

沈馨宁摇头：“哪里，不过就是四处走走看看不累人。”她捏了下沈香龄的手心后才收手。

闻言，沈母忧愁道：“这几日城里下雨，香料受潮之事可是难为你去处理了。”她仔细看去，总觉得沈馨宁的眉眼间有疲态，赶忙吩咐嬷嬷，“我之前吩咐后厨炖的四君子汤可以端上来给馨宁了。”

沈馨宁无奈：“娘，我都说了不累。”沈母没理睬，只当她是在推脱仍让嬷嬷去拿，沈馨宁轻叹一口气，她看向沈香龄，“那也给妹妹来一碗。”

沈母瞧了一眼沈香龄，马上驳掉这个请求：“她本就富态，气血足，还是少喝为好。”

沈香龄捏着手指，低头看碗。

她早就料到不会有她的一份。确实，她本就不需要这碗汤……什么富态？我喝一碗又能怎么样，会马上变成猪吗？沈香龄带着小小的泄愤用手指搓着桌边。

“香龄是今日刚回府吗？”沈馨宁上下打量了眼沈香龄，赞许地点头，“既然瘦了那就得补回来点。”

沈香龄抬到一半的头顿住：“……”她叹了口气，眉毛压着眼睛，无奈地盯着沈馨宁，道了一声，“长姐——。”有点求饶的语调。

沈馨宁笑着捧起眼前的茶喝起来，嘴角高高翘着。

沈香龄方才进城，晕乎着没缓过劲儿来还不饿，真到家里放松下来，闻着饭香倒是有点馋。

“娘，弟弟呢，怎么还不来。我快饿死了。”

沈母闻言皱眉，原本喜色的脸顿时有点严肃。她转头派身边的嬷嬷去问问。嬷嬷走后，沈母眉目间皆是烦闷：“你弟弟如今长大了倒是会摆谱，这个家里啊谁的话也不听。”

她抱怨得多，大家也都习以为常。

“他就是调皮了些……娘又同他吵了吧？”

沈母摇头不想让沈香龄再说，过了会儿嬷嬷回来，顺便将四君子汤端给沈馨宁。

只有一碗，连沈母都没得喝。

嬷嬷凑到沈母耳边讲了两句。

沈母索性说：“不等他了，吃吧。”

这事常见，几人听罢也没什么反应，齐齐动筷。

用完膳后，沈父直接去工房继续研制香料，沈香龄将账目和每个铺子情况都尽数给沈母交代查验，一本本看下来，沈母又跟着提点几句，天色就晚了。

沈馨宁也陪在一旁，她管的都是六安城和临近几座镇子的铺面。也算是沈家主要的几家主心骨，交在她手里后需要日日上心，离得近就免去了舟车劳顿的辛苦。

沈香龄手底下的铺子散落在各城，一般招的掌柜都是自家的旁支亲戚，还有些大多是亲戚的亲戚，怎么说都离不开家族。

好处就不说了，不好的地方就是某些掌柜仗着天高皇帝远，又沾了点那八竿子打不着的亲戚关系，昧银子卖潮货。

沈母拿着这本“油水”账本说：“铺子的地段不一样，营收自然不一样。那远一点的西边东边你就不能要求别人赚出六安的营收来。别太纠结铺子里的油水，哪个铺子里不会贪点油水，只是多或者少的区别。”

“只要不多不过分，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”她语重心长，“这个度很难把握，你看的多了也就有数了。之后贪银子的事别计较那么严，那一两二两的就随他们去吧。”

沈香龄点头：“我知道。“她不服气地回道，“娘，人心贪婪。你当他们贪的是小钱，他们到时候越贪越多，贪大钱怎么办？不及时止足风气，到时一年贪二两，两年就是四两。”

“多的是做的年岁久的掌柜，这十几年下来算算也是很多了。”

沈母笑笑不语，转而问沈馨宁：“你说说怎么办。”

沈馨宁不以为然：“贪的多就报官。”她眨眨眼，显露出几分同沈香龄一般的俏皮，“做的再好的账目也有漏洞，贪得多抓到了让他们一次性吐出来，不吐的直接报官。”

“我们是一年一次查账，就单单一年他能贪多少，我们又会损失多少？”

“聪明的人都会有数。你拿的油水少，但是你干的是长久的买卖。拿的油水多被抓了可就什么都没有了。何况我们家的铺子年底都是有分红的，赚的多了这分红自然就多，要那贪银子的钱做什么。”

沈母听罢也点头，接着露出一个更欣慰的笑容：“不过也是，人大多不知足，要靠他们自己监督自己，怕是很难。”她看向沈香龄，用一种理所当然的语气，“你说怎么办？”

沈香龄嗫喏了下，明白沈母的意思，有些丧气：“那就只有一条路，多查账就好了。”沈母点头。

想到自己来回查账，一年一次，可一次就得花一二个月的时日实在太累，不免觉得气馁，这样一来一回都浪费在路上，明明有更松快的法子，沈母一定要借着这个由头考验她。

犹豫片刻，沈香龄将早早准备好的话说出口，声音里透着忐忑：“娘，不如你安排些亲信去查账？到时候让他们把账目给我看不就行了吗。总是我去一来一回路上多耽误时间。”

她看着沈母的脸色，谨慎地说着：“何况有些铺子营收本就不好，不如直接撤了。长久扶持不起来，不如让那些能扶持起来的拓大些店面，赚的更多才好。”

如沈香龄所料，沈母闻言马上沉下一张脸。

沈母想倒是不意外沈香龄有这个想法。

这个小女儿从小到大都是好吃懒做的主，沈母自问将女儿儿子一视同仁的教养，向来不屑于女子只能居内宅的说法。

如今大周对女子的束缚几近全无，自己当年嫁给沈父，除却这个人性子不错，家里有钱，最根本的也是因为商户自由没有大院里头的刻板规矩，便不在意商贾身份低贱。

旁人羡慕不已的事倒让她觉得负担。

试问哪个人家能够有资本，能让自己女儿独身出门看看天地？

她也是想让自家女儿学点安身立命的本事，多去外头看看人与事，就不容易被坑害。一味地靠着男人是不行的，读书的时候不指望她能有多厉害，现下不读了也不求长进。

她心里啧了一声，走了这么一遭，怎么还一心扑在了谢钰身上？想到谢钰，她又轻叹一声，本事没有，谢钰也没有紧紧抓住，到时人财两空，可怎么办才好。

想道这儿，沈母就有些恨铁不成钢，她斜着眼，语气有些狠厉：“你倒是轻松，想做甩手掌柜，这一路上没有吃好住好？随行的还有镖师，在怕什么？”

沈香龄小声地回嘴：“我又不是担心这些。”

沈母轻哼一声：“要不是你弟弟还小，他没开窍，哪儿轮得到你去？”

沈香龄听罢更委屈了，轮不到我不去还不行吗？

她皱着眉，努力压制着心里的反叛之语。

沈馨宁看气氛不好忙打断：“娘，妹妹她是太累了。这一趟来回在马车上坐了近三个多月谁能吃得消。”她将手搭在沈母手臂上轻拍了下，“刚到家吃完饭就谈这些，累得过劲儿，让她下去休息吧。”

“你刚刚还夸她做的好呢。”

“罢了，一个两个的，都不如你姐给我省事。”她将手拍在账本上，只一瞬就冷静下来，想着她确实辛苦，语气柔和了些，“算了，回去好好歇息，这段日子就没你要做的事了。”

沈母侧头看向沈馨宁：“这几日你也累着了，明日你就别去商会，我自己一个人去吧。”

沈馨宁点头。

“下去吧。”

沈香龄进来时雀跃，走时神情低落。

沈馨宁犹豫一瞬还是打算同沈香龄一起回房。

沈馨宁挽着沈香龄的胳膊，沿着走廊往后院走去。

她安抚道：“你别同娘置气，她就是想让你多出去走走，见见世面。”她虽赞同沈母的想法，却不想自家妹妹为难：“这样吧，下次查账我俩换换，如何？”

沈香龄连忙摆手：“长姐你怎么能去呀，你去了城里的铺子怎么办？”

沈馨宁笑笑：“有娘在怕什么？娘也不是在家当甩手掌柜，底下佃农、香料木材的买办都在管着呢。前几日还去租了些土地，说是为了降低成本想要自己种值原料。这几日又在同外来人谈生意，跟码头的打交道，船来船去的着实累人。“

“娘把这些丢给你也是想松快些。”

“她是太忙了，所以一时说了不满的气话，我去做也是一样的。”

她捏了下沈香龄的脸，“刚好我也没出过城，出去见识下各地风光就当游历了。”

说完她眼睛一斜，又是个精明的模样。

沈香龄听罢亲昵地挽着沈馨宁的手臂：“就知道长姐对我最好了。”她靠在沈馨宁的肩头，“我知道娘不容易，可她总是一言不合就怪我，也不听我的缘由，我的话还没说完呢。”

母女俩其实都没错，只不过娘对香龄从小就急躁，导致香龄对娘也是一般的性急。

沈馨宁知道却不知道源头无从缓和。

见沈馨宁不知如何劝解，沈香龄也没纠结，她素来同娘聊不到一起去，心里念了一句算了。

“长姐，我出去这一趟带了不少新奇玩意回来，等下派人送去你院子里，你好好瞧瞧！”

“好。”

沈香龄：“对了，娘同弟弟又在吵什么？又发生了何事？”

沈馨宁摇头：“你走了之后三弟吵着嚷着要跟你一起去说娘偏心。你也知没人说得服他，娘就好好地赏了他几板子，他老实在家里养了几日伤。不知养好了没又跟着姨娘的儿子四处撒欢。”

“今日是不知道去哪儿了，说你回来也不管用，这次回来估摸又要被娘罚。听说娘这次下定决心要找个师傅好好管教一下他。”

“师傅？”沈香龄表示怀疑，他弟弟也算是六安城里的孙悟空，没有如来佛是压不住的。

沈馨宁也觉得：“让娘去折腾吧，我们这段时间就离他远些，别被波及了。”

两个姐妹亲热地挽着，沈馨宁一路送她到房里，一路上东拉西扯地没说到实处，长姐事多往常送到房门也就走了。这会儿显得黏糊不已，沈香龄料到她有事要说，路上不便聊。

沈香龄坐下让忍冬给她去烫壶热茶。

“姐，你今日是怎么了？”沈香龄笑笑，“感觉奇奇怪怪的，是不是有事儿要交代。”

沈馨宁轻咳了两声，让屋里的丫头都下去。她正起身子眯着眼：“你今日刚回府，本应该缓两日再问你，但娘担心我也担心。”

这话说得云里雾里的。

沈馨宁沉声道：“就是谢钰的事儿。”

“啊？”沈香龄歪歪头，“他怎么了？”

沈馨宁也是忍了许久，想到就生气。她俯身向前，面露不满：“他是没怎么，他府里下人的嘴就是漏风的。时不时就往外传要悔亲要纳妾，你说说这像话吗？”

“谢钰之前出去游历那么久，回来那天我多庆幸他没中途救个姑娘回来。”

“我也不是拿这些事烦你，他本就是世家子弟。祖上都是官，府上一有风吹草动就会冒出些些风言风语。谢家能传出这些传言必定有源头的，我是担忧你。”

沈馨宁尽量把话说的宛转：“长姐认真地问你一句你同他可还好？他们家家风慎严也不管管？是故意恶心我们沈家吗？”

沈馨宁一说起这个就刹不住，本来还想慢慢同沈香龄讲讲利弊，这事戳在自己家妹妹心上，语气中更是多了埋怨与不满。

沈香龄眨眼，垂眸轻笑道：“他很好的，长姐。”千言万语都不止该如何说起，抬眼看向沈馨宁，只得轻飘飘地回，“长姐不用操心这些小事，我心里有数。”

“唉，罢了，你说他好便就好。”沈馨宁说完睨了她一眼，“他若是待你不好，你也别憋着。长姐说了这么多，就是不想让你受委屈。”

沈香龄听了心下一软，她走到沈馨宁旁坐下，靠着沈馨宁的肩膀，蹭了蹭，道：“姐~”

“你别跟我撒娇啊，我知道两人的感情不好不便同别人细说。你不想同我说你俩之间的事便罢。只是之后记得去跟谢钰好好讲讲，让他管束下自己府里的人，像什么样子。”

沈馨宁搂过沈香龄，老气横秋地叹了口气。

“我是不明白这种情啊爱啊有什么意思，你看那个谢钰他就是个芝麻汤圆，看着白不溜秋，切开来就是个黑心的。”靠着沈香龄的头，忽又蓦地抬头。

沈馨宁稀奇着：“他就那么好？”

“姐……”

沈香龄靠着沈馨宁的肩膀略抬头看去，沈馨宁看着她的大眼睛顺势捏了下她的脸。

她不好跟长姐交代谢钰的事，谢父谢母都关照过，对外宣称游历，其实是失踪。

而且不仅是失踪，还有失忆。

谢钰前两年科举高中后任翰林院侍读学士。

谢父本打算把他往当朝宰相的路上好好教养，如今这情况皇上也知晓，特许他修整后再去上值。只是怕其余朝中人因他失忆之事多嘴，他是为了自己才失踪的，到时生出些流言蜚语来不好。

而谢父是最讨厌他为了情爱出事，他觉得丢脸面，索性就瞒了个彻底。

谢家最重礼教，于情于理，她都不能吐露半分。

她搂着沈馨宁的胳膊：“长姐我问你个问题。”

“你问。”

“你觉得这世间对你来说最最要紧的是什么呢？”

沈馨宁想也没想回道：“自然是银子。”她说完还不好意思的补两句，“还有爹、娘、你和那个臭弟弟。”

沈香龄点头，复又反问：“那为什么是银子呢？”

沈馨宁理所应当：“离了银子就活不了，自然是银子最重要。况且，就没有银子买不到的东西。”

沈香龄点头，她不看沈馨宁了，低下头继续蹭着她的肩膀，她说得轻话却重：“谢钰对我来说，就是这样的。”

沈香龄着急赶回六安是担心传言成真，她不能、也不可以再失去谢钰。

谢钰失踪那两年对她来说就像是天塌了，如今失而复得，没有比他还活着更重要的。

于她而言，谢钰是能够让她牢牢依靠的大树，即便几个月前她因紫玉冠的事对他生出些埋怨，再想想他骤然消失的那段日子，如何还会生气？

传言而言，她要信他。

她在无双城遇到那位极有谢钰风貌的君安公子，本是奔着散心去的，这个人每每在眼前晃悠一次，她对谢钰的思念就更深一分。

她对谢钰只有无尽的悔意，如果不是她，谢钰也不会出事……想到这儿，沈香龄抿着唇。

话音刚落，沈馨宁似是先吸了口气顿住，后又渐渐用力、缓缓地将这口气呼了出去。她颇有种不满甚至于厌烦：“你呀，总是冷不丁说这些真心话。”沈馨宁捂着胸口，“每次都说得这么深情是想恶心死我？”

沈香龄苦笑一番，没有回话，她挽着沈馨宁的手，去扣衣摆上的绣纹。

两个人沉默着。

沈馨宁艰涩开口：“你就是个水晶心肝玻璃人。”她啧了声，“谁会把真心时不时捧出来给人看看，就不怕不小心摔碎了？”

她看沈香龄没回答也不勉强，“算了。”沈馨宁点点她的额头，“你就长点心吧。”

沈香龄捂着额头努嘴道：“痛啊，长姐。别点别点。”

沈馨宁没停：“我用了多少力？”她又点了点，“你平时点忍冬还少了？”

沈香龄躲着沈馨宁的手，发现躲不掉只能连忙起身坐了回去。

看她跑走，沈馨宁也没追，笑着看她，一双丹凤眼显得柔和许多。长姐看着精明能干却是最疼爱沈香龄的人，比起娘的强势，长姐更像是裹了棉花的刺猬，不伤人。

沈香龄嘀咕：“你手劲儿大。”没等沈馨宁反驳，忍冬看着时机把茶送上来，忍冬放下茶壶，边斟茶边说，“大姑娘是折煞奴婢了，奴婢皮糙肉厚的哪有二姑娘皮嫩，不怕被戳。”

“几日不见忍冬的嘴皮子越来越溜了哈，她哪里皮嫩，脸皮厚怕是不会怕疼。”她捧起茶打趣着。

忍冬行礼后退到沈香龄身后，谦卑笑道：“奴婢不敢。”

“对了长姐，我最近得了一香甚是奇特，你有空替我看看里面究竟是何玄机。”

沈馨宁：“什么香我没见过？拿来我瞧瞧。”她将茶放下，手掌一勾。

忍冬见状，从袖口拿了个纸包递给沈馨宁。

“这香我和忍冬研究过，从未见过，想来不是寻常的料子。”沈香龄说完，沈馨宁将它摊在手上拆开一看，已是断成几截的稀碎模样，用左手轻扇竟是没有味道。

沈馨宁觉得神奇不已，她抬头看向沈香龄：“这倒是有些奇了。”香如其名，必定是有芬芳之意，费尽心思做无香之香是多此一举。沈馨宁将纸包重新叠好放入袖口：“等我回去看看。”

“好。”沈香龄跟着打了个大大的哈欠，沈馨宁放下茶，“你困了跟我说就是。”她马上起身，“早些歇着，我走了。”

沈香龄搭在沈馨宁的手背上，仍由她捏了下自己的脸蛋，接着沈馨宁的手慢慢地从她的掌心滑走，只留下一个滑嫩的触感。她的睡意来得很快，趴在桌上也没动弹，无力地摆手：“长姐慢走。”