闻香识君意 第131章 生日宴始

降红色的幔帐垂挂着，因要办宴，屋里屋外皆是挂了大红色带珠帘的八角灯笼。

这座园子是沈母专门租下来办宴的。

沈府里的物件太过于富贵，怕别人嫌弃铜臭气，沈母又懒怠改，便租了这处。

还特意吩咐过若是园子里放嵌有元宝纹，蟾蜍样式的摆件都得换下，皆是换成富有书生文气的竹子梅花，就为了那兰亭二字。

沈香龄坐在铺着锦绣垫子的圆凳上，定定地望着屋外，屋角正挂着于沈府不甚相符的四角嵌八仙过海灯。

宴会的主人还未到，外头已经热热闹闹地放起了鞭炮。

忍冬拿起一枚掌心大小的牡丹金钗，复又放下。沈香龄收回思绪，问：“为何不戴？”

忍冬在首饰盒里挑着，撇嘴。

“有些俗气。今日打扮本就富贵，再配金钗总觉太过。”

而沈香龄却摇头一笑：“带着吧，母亲就喜欢富贵些的样式。”

忍冬想了想自觉有理，便将那枚金钗拿起，轻轻地插入沈香龄的发髻。她嘟囔着：“姑娘都还未出去呢，外头怎么就放起炮来了？”

沈馨宁这次要同西域的胡商交易，银钱数目很大，这几日带着镖师亲自去会面，无暇顾及。临走时她也对沈香龄道了句生辰快乐，交代回来时会给沈香龄准备些新奇的物件做生辰礼。

沈香龄想，她是不想过生辰，她愿意，沈母也不会答应。

“总也不是为我办的。”

她不觉得有什么，办宴总要有些由头，再说，她过生辰只需收礼又累不着自己，也算清闲。

话音刚落，嬷嬷便进了屋，一瞧沈香龄的头面皱着眉：“姑娘这头面也未免太素了。外头来的可是些商会里的女眷，有头有脸。今日可是姑娘的生辰，不能被人比下去。”

说着她在沈香龄身后走了一圈。

“我记得姑娘有只凤钗步摇，坠着珍珠的，为何不戴在发髻中间？”

“姑娘院子里不是还有几支点翠蝴蝶的发簪，忍冬没带过来么？这个衣裳颜色选的不错，胸前便再配个璎珞吧。”

点翠量少，华贵，纵使是沈香龄也是得了皇后娘娘的赏赐。

她私下与母亲报备过，可不敢轻易拿出来显摆，不知这嬷嬷从何处知晓的？

嬷嬷是她们子女三人的奶娘，讲的话也有分量。

忍冬虽从未在沈香龄身边干过苦活累活，那也不是吃干饭的。不说别的，她梳得一头好发髻，花样甚多，打扮起沈香龄来都被其他人艳羡。

这时被点评两句，她努着嘴不好发作。

今日她特意给沈香龄梳得华丽的凤髻，底部一圈簪的是带宝石镶金年年如意云字金鬓，一枚牡丹金钗插在左侧，有繁有简，相得益彰。

本身穿得又是齐胸襦裙，外头罩着的是石榴花绛色绣金长袍，下摆是竹青色汉白玉色花纹绣着金边的长裙，胸前系着的除了固定的飘带上还有珍珠链子。

若是带凤钗的大步摇，又是璎珞珍珠，也未免太过抢眼。

沈香龄扶着忍冬起身，旁边的两个丫头捧着脸盆大的铜镜，围着她转了一圈：“我觉得这样甚好，无需再改了。”

一旁的嬷嬷欲言又止。

“罢了，姑娘满意便是，老奴也不敢说什么。对了，夫人交代让姑娘梳整好即可出去，说是今日有幸请到几个五品的大官女眷，让姑娘及时去见礼。”

“这几日王家、谢家都拒了帖子，连你那相好的赵姑娘嫁人后便去了外地，没能来撑场面……让夫人好生着急。还好从内务府来了一位内侍大人，说是个主事虽官衔不大，但也有五品。他管着内务府的出纳，可得好生招待了。”

闻言，沈香龄深深地吸了一口气。

之前有长姐在旁，她只需要做个收礼的娃娃，时不时笑一笑便好。

今日长姐不在，她也得立起来，好好地表现出沈府的大方得体，却不能轻易被看扁，毕竟往年来替她撑腰的好友因正事皆未回来。

沈香龄挂起从前谢钰教过她数遍的假笑。

“好，嬷嬷先行，我这就来。”

这边沈夫人同老爷正在接见宾客，他们特意租此处折腾好几天，无外乎是这两年新皇登基，宫里又要遴选皇商。

他们家的香虽不卖给平头百姓，但官家贵人人手都有。若是不进宫再镀一层金，如何再往高门大户去卖？

便想借着沈香龄的生辰为由头，请些人来做配，热闹热闹好谈生意。

可没曾想今年倒是不好。

王家三代大将军镇守西陲，小世子王一珩和户部尚书的女儿**嘉结为亲家，喜结连理。之后他被皇上派去外地做了巡抚。

而谢家也来帖自家儿子去督查，还未回府。

好歹是贵人的子女，同自家女儿玩得好，沈府面上有光。

可今年一打听，尽是都来不了了。

官商勾结本是大忌，他们也只能退而求其次，除了请商会的商人，还邀了些官员的妇孺儿女。

毕竟是生辰宴，有个正经的名头才安稳。新帝才登基，当官的不明白新帝的想法，不敢轻易尝试。

沈夫人轻叹一口气：“香龄大了，这宴办得倒是更萧条。”

沈老爷也知自家夫人为了宫里的皇商遴选花了多大功夫，只是攀关系这回事，你愿意给，别人未必想要，也是正常。

二人对视一眼，沈夫人便瞧见沈香龄从游廊走来。

她一路挂着笑，腰身也软，熟稔地同屋内的人见礼竟然没有一丝怯场。

往常那些个小女儿家的绢花头饰尽数收了起来，额上没有刘海干净大气，这身衣裳配得真好，不显老气却足够端庄。

平日里沈母看不顺眼的娇小姐姿态全无，此刻倒是让她满意几分。

大家都同她道喜，沈香龄温婉一笑：“多谢，借您吉言。”

一位面熟的夫人走过来，她年纪偏大，头面轻简，却是用了点翠菊花纹头花，一左一右在发髻两侧，简单又不失华贵。

沈夫人凤眼一眯，便知道这位是商会里做陶瓷的人家，是为皇家做茶具碗筷的，算是孙家的旁系。

孙家做商人的可比当官的会做人些，从不与人相冲。

她笑得和善，不免让沈夫人多想。细细思索着，这位孙夫人家里好似还有小儿子没有婚配。

孙夫人捏着沈香龄的手上下左右端详着，郑重地道了句：“模样真好。”

“正是嫁人的好年头啊。”

沈香龄装作惊讶，捂嘴一笑。

“得夫人谬赞，香龄惶恐。也只是稍作打扮，比不上夫人的一星半点。”说完，她抚着衣袖，蜷曲手指并未直指，她称赞道，“您这点翠的首饰，香龄看了满屋子也就只有您有，单单两枚足以衬托您的气质。”

那夫人也不自谦，她摸了摸步摇。

“压箱底的，拿来撑场面罢了。”

“看你年岁好，我瞧着欢喜，可有什么小字呀？”

沈香龄同孙夫人也只是打过几次照面而已，虽不明白为何她待自己亲近，却也行礼道：“得夫人青眼，香龄小字铮铮，若您不介意，唤我铮铮便可。”

“哦…铮铮，…铮铮二字好。”孙夫人捏着沈香龄的手，还未品味出小字的含义，沈夫人便凑了过来，她悄默地在心底叹口气，尽力散开紧皱的眉头。

“什么铮铮，孙夫人若喜欢便唤一声铮儿就是。铮铮太锋利，不像女儿家的字。”

那孙夫人便也道了一句：“是，我也觉得铮儿也不错，柔和些。”

孙夫人拍着沈香龄的手背，道了句生辰快乐，沈香龄便吩咐让忍冬去领着孙夫人落座。

待人走远，沈香龄见礼：“见过母亲，我来迟了。”

“无妨，我本是想让你多打扮打扮，有点数，省得露怯。早些年都是你长姐来操办的，我也许多年数未操过心，这几日倒是累狠了。”

听罢，沈香龄也未气馁。早在岳州历练过，自信能掌握局面。她不是不会做，只是沈母并不放心交给她做。于是只道：“母亲辛苦。”

“好了，别说这些客套话。他们送礼都得送到你跟前的，别轻易挂脸。”语毕，她满意地扫了一圈沈香龄的头面，在牡丹金钗上轻抚，“去吧。”

沈香龄点头。

在一一见礼后，黄之茹身边的丫头到了，听到外头正唱着有哪些东西送来，沈香龄一把抓过丫头的手拉到一旁。

她着急地问：“你们姑娘如今可好？”

那丫头同沈香龄也是熟识，嘴角一撇，再不好也只得点头：“还好的，夫人说她才出月子没多久，便没空前来。这几月递给我们家夫人的帖子也多，为了避嫌都没去。”

“夫人叮嘱奴婢，得同沈姑娘说一声生辰快乐，祝沈姑娘岁岁春无事，相逢总玉颜。”

沈香龄把这妥帖的话接到，她明白，外头起了些贪污受贿的风言风语，她们家只得避其锋芒，不敢再抛头露面。

这几日按理说谢钰应当回了都城，也不知最后结果如何。越到紧要关头他们越得按兵不动，可不能让别人瞧了笑话。

“我知道，不知何时她能得闲与我见一面？若是有苦闷之处尽可来找我纾解，我每日都闲得很。”

“让她定要写帖子同我说一声。”

他们家递帖子的人多如雪花，纵使是她同黄之茹相好，那也是小辈间的交际，怕帖子太多淹了自己的，不免一再叮嘱。

“奴婢省的。”

沈香龄让人安排她去吃酒，总归是来了人，大户人家的丫头可比外头的地主还要傲上几分，可不能轻待。

不一会儿大家就座，菜一道道上上来，沈夫人为助兴还特意请了六安城中有名的戏班子。

他们戏班子排的戏都到了年后。

沈夫人提前好几月花重金请来。还有六安城中的寻芳阁，里面勾栏里最有名的舞女，一并请了奏乐师傅，热闹得简直是不亦乐乎。

众人看得津津有味，许是方才的舞让人惊艳，那位内务府的主事大人喝得有些多，捧着酒，眼神含着笑不停地扫过沈香龄的脸。

沈香龄忍住恶心黏腻的视线，继续与周遭的小姐说话。

这位主事名叫魏英，来之前他在宫里得了消息。自己顶上的老太监要被调去奏事处，他升了官自己也能接着老太监的位置。

还好从前附小做低，忍出了头。

那老太监用他的脸擦鞋，他如今也可能用别人的脸来擦鞋。

想到这儿他呵呵一笑。

不久前得了些名头，说是香容堂的人想要参加皇商遴选，求个门道，他这才来了宴上。

这位沈小姐长得讨人喜气，看着香香软软，不似肥胖如腻的痴肥，倒像馒头，嫩得很，让人想要狠狠抓上一把，试试手感。

“沈夫人好福气啊，女儿生得都如此好看娇俏。诶——你家大女儿呢！她怎么不在？要我说啊，你家长女就没有这小女儿模样好。”

沈香龄装作未听见，低头饮了口茶。

沈夫人同他坐得近，方才还挂着笑颜僵硬一瞬，屋内的人都有些醉，倒也未曾在意魏英的动静。沈夫人未料到，还有人能将官威耍到自己的面前。

想必是看出自己的攀附之意，仗着是内务府出纳主事喝了点酒飘了。

官大一级压死人，一个区区五品的小官倒也摆起了大谱。五品可是官场上的分水岭，她请之后还打听到这位魏英大人还得往上走。

不好得罪他，沈夫人笑意不减，却敛目道：“哈哈，大人赞得是。只是我小女儿年幼，未曾见过世面，娇俏嘛算不得什么。倒是有幸得了谢家亲眼，如今和谢家的公子也算是少年夫妻，确实能得一句好福气。”

魏英早也听到了六安中的传言，有些不屑地笑着饮了口酒。

“诶呀，沈夫人在咱家这里打官腔呢！谢公子也没来嘛。咱家看了半日，谢家也未曾派人来送礼。”

“夫人莫要糊弄我，与宫里的人打交道久了，这人脸咱家一看就能叫出名儿来。”

他放下酒杯挥一挥手，放大了声量：“都说红绡学舞腰肢软，旋织舞衣宫样染，今日即是沈夫人你家二女儿的生辰。姑娘穿得不正是红裙绿衣么？何不为我们献舞一曲呢？”