走出鬼语林,灰黑色的雾气逐渐淡去,虽然依旧身处黑风坳,但那股令人心神不宁的诡异低语终于消失了。所有人都松了一口气,紧绷的神经稍稍放松。
寻了一处相对干燥避风的山坳,众人决定休整一番。连续的战斗和高度紧张,让每个人都疲惫不堪,尤其是灵力消耗巨大的云澜和受伤的石猛与青木宗女修。
赵乾取出师门配备的疗伤丹药分发给受伤的同门,也赠予了石猛一粒。石猛道谢后服下,运转气血加速恢复。那名昏迷的女修在丹药作用下也悠悠转醒,虽然虚弱,但已无性命之忧。
云澜盘膝坐于一块青石上,手握赤阳精金,闭目调息。丝丝缕缕的温热气息被引入体内,与九幽冰焰的寒气相互倾轧,每一次对抗都带来经脉撕裂般的痛楚,但他眉头都未曾皱一下。林清风守在一旁,警惕地观察着四周。
苏小小则闲不住,在附近转悠了一圈,采回几种散发着清香的草药,捣碎后递给林清风:“喏,敷在石猛和那位青木宗师妹的伤口上,能加速愈合,避免留下暗伤。”
林清风连忙接过道谢,细心地将药泥敷在石猛胸膛和那女修手臂的伤处。药泥清凉,带着生机,伤口处的红肿果然肉眼可见地消退了一些。
赵乾看着苏小小熟练的动作和她拿出的那些并非凡品的草药,眼中闪过一丝异色,对这支神秘队伍的评估又提高了几分。
休整了约莫一个时辰,众人状态恢复不少。
赵乾走到云澜面前,拱手道:“云道友,再往前不远,便能走出黑风坳,抵达落霞峰外围。关于赤阳上人洞府,我等掌握的信息,现在便与诸位共享。”
云澜缓缓睁开眼,点了点头。
赵乾从储物袋中取出一枚略显古旧的玉简,灵力注入,一副清晰的光影地图便投射在空中,正是落霞峰及其周边区域的立体地形图。其中一处位于山腰、被标记为红色的区域格外显眼。
“此处便是洞府疑似入口所在。”赵乾指着那红色区域,“根据我宗前辈记载,入口处有天然形成的‘九曲迷踪阵’,能混淆方向,困人于无形。更麻烦的是,洞府外围还残留着赤阳上人布下的‘赤炎灵禁’,蕴含火煞,触之即燃,威力不凡。”
地图上,围绕着红色区域,有一条蜿蜒曲折、用淡绿色线条标注的路径,以及几处用特殊符号标记的点。
“这条绿线,是前辈摸索出的相对安全的路径,可以避开迷踪阵最危险的核心区域。而这几个标记点,则是赤炎灵禁的几处能量节点,也是禁制相对薄弱之处,或可强行突破。”赵乾详细解释道,“但前辈也提及,洞府内部情况未知,且年代久远,禁制可能发生变化,一切还需小心。”
云澜目光专注地扫过地图,将那条路径和几个节点牢牢记住。苏小小也凑过来,秀眉微蹙,仔细研究着迷阵和禁制的布局。
“赤阳上人以火系功法闻名,其洞府内,或许存有‘赤阳暖玉’、‘地心火莲’乃至‘太阳精金’等至阳宝物。”赵乾补充道,目光意有所指地看了云澜一眼。他虽不知云澜具体伤势,但能看出其体内寒气深重,对这些至阳之物必然渴求。
云澜神色不变,心中却是一动。若真有太阳精金这等品阶的至阳灵材,或许不仅能压制九幽冰焰,甚至能借此重塑部分道基!
“消息可共享,但洞府之内,各凭机缘。”云澜淡淡道。合作归合作,但涉及到具体宝物,还是要事先言明。
“这是自然。”赵乾连忙点头。见识过云澜的实力,他早已绝了独占或主导的心思,能分一杯羹便已知足。
休整完毕,七人再次上路。有了明确的地图和赵乾等人的带领,接下来的路程顺利了许多,终于在日落前,成功走出了阴森的黑风坳。
眼前豁然开朗。
夕阳西下,金色的余晖洒落在前方一座高耸入云、形似弯刀的山峰上,将整座山峰染成了瑰丽的橘红色,宛如晚霞栖息于此,这便是落霞峰。与黑风坳的死寂阴暗不同,这里的空气干燥而温暖,植被也多为耐旱的灌木和针叶林木。
“终于到了!”一名青木宗弟子兴奋道。
众人精神一振,连日奔波的疲惫仿佛都被这壮丽的景色驱散了几分。
按照地图指引,他们沿着落霞峰山脚向上攀登。越往上,温度似乎越高,空气中弥漫着淡淡的硫磺气息,偶尔能看到地面裂缝中逸出的丝丝热气。
攀登了约莫小半个时辰,在一处被茂密藤蔓掩盖的山壁前,赵乾停了下来。
“就是这里了。”
他上前,小心翼翼地拨开厚重的藤蔓,露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。洞口边缘的岩石呈现出不自然的焦黑色,残留着淡淡的火系灵力波动。
“入口处的迷踪阵和灵禁尚在,大家跟紧我,切勿踏错一步。”赵乾神色凝重,率先取出宗门令牌,激发出一层青色光晕护住自身,然后按照玉简中记录的步法,小心翼翼地踏入了洞口。
云澜示意林清风和石猛紧跟赵乾,自己则走在中间,苏小小断后。
一踏入洞口,眼前的景象瞬间变幻!原本狭小的通道仿佛消失了,取而代之的是一片无边无际、雾气弥漫的荒原,四面八方看起来一模一样,根本无法分辨方向。就连神念探出,也如同泥牛入海,被扭曲、混淆。
“紧守心神,跟我走!”前方传来赵乾的声音,他每一步都踏在特定的方位,时而前进,时而后退,时而左转,步伐玄奥。
众人不敢大意,亦步亦趋地跟着。林清风只觉得头晕目眩,胸口的戒指传来稳定的温热,才让他勉强保持清醒,紧紧盯着前方赵乾的脚步。
在迷阵中穿行了约莫一炷香的时间,眼前的雾气骤然稀薄,景象再次一变。他们出现在一条幽深的甬道入口前,而身后,依旧是那片看似无尽的荒原幻象。
“迷踪阵过来了。”赵乾松了口气,额头见汗,显然带领众人穿过迷阵消耗不小。
然而,眼前的甬道并非坦途。甬道的石壁上,密密麻麻地刻画着无数赤红色的符文,这些符文如同活物般缓缓流转,散发出灼热的气息。空气中弥漫着令人皮肤刺痛的炽热感,前方的道路仿佛被无形的火焰屏障所阻隔。
赤炎灵禁!
“好强的火煞!”苏小小俏脸微变,“这灵禁威力比记载中似乎更强了几分。”
赵乾脸色也有些难看:“看来岁月并未消磨掉这灵禁,反而让其吸收地火,威力有所增长。强行突破,恐怕……”
云澜走上前,目光扫过那些赤红符文,感受着其中狂暴的火系灵力。他伸出右手,指尖萦绕着一丝九幽冰焰的本源寒气,缓缓靠近那无形的灵禁屏障。
“嗤——”
如同烧红的烙铁放入冰水,剧烈的能量冲突爆发开来!寒气与火煞相互湮灭,发出刺耳的声响。云澜指尖的寒气迅速消耗,而那灵禁屏障也只是微微荡漾了一下。
不行,硬闯消耗太大,而且可能引发整个灵禁的反扑。
云澜收回手,眉头微蹙。难道要止步于此?
就在这时,林清风胸口的黑色戒指再次传来异动!这一次,不再是温热,而是一种奇特的、带着某种韵律的震动,仿佛在呼应着什么。他的目光不由自主地被甬道侧前方一处不起眼的、布满苔藓的岩壁吸引。
“云大哥,”林清风低声道,“那边……好像有点不一样。”
云澜顺着他的目光望去,神念仔细探查,果然发现那处岩壁后的火系灵力波动似乎与其他地方略有不同,更加隐晦和内敛。
他走过去,拂开厚厚的苔藓。苔藓之下,竟掩盖着几行模糊的、以指力刻画的古老字迹!字迹苍劲,透着一股灼热之意:
“火非暴虐,心御为上。身若烘炉,意导炎阳。留待有缘,破禁得藏。 ——赤阳”
字迹的末尾,还有一个简单的火焰纹路印记。
“是赤阳上人的留字!”赵乾惊呼,满脸激动。
“火非暴虐,心御为上……身若烘炉,意导炎阳……”云澜喃喃念着这两句话,眼中闪过明悟之色。这并非强行破禁之法,而是一种引导、御使此地火煞的口诀!赤阳上人并非想将闯入者拒之门外,而是设下考验,寻找能理解他火系之道精髓的传承者!
云澜虽非火修,但他境界高远,对力量的本质理解极深。他闭上眼,仔细体味那字迹中蕴含的意境,尝试着放开心神,不再以自身寒气对抗,而是去感知、去引导那无处不在的火煞之力。
他想象自身如同一个烘炉,将那灼热的火煞之力视为燃料,以神念为引,按照某种玄奥的路线在体内虚拟运转。
起初,狂暴的火煞灼烧着他的经脉,带来剧痛。但他紧守心神,默念口诀,以强大的意志力强行引导。
渐渐地,奇妙的事情发生了。那原本狂暴排斥的火煞,在他这种“非对抗”的引导下,竟然变得温顺了一些,虽然依旧灼热,却不再充满攻击性。他周身的气息与周围的赤炎灵禁产生了一丝微妙的共鸣!
云澜猛地睁开眼,一步踏出,竟直接走向那赤炎灵禁形成的无形屏障!
“云大哥!”林清风惊呼。
在众人惊愕的目光中,云澜的身躯毫无阻碍地穿过了那层灼热的屏障!屏障上的赤红符文流转速度加快,却并未攻击他,反而如同欢快的火苗般微微摇曳。
“跟上我,收敛气息,默念刚才的口诀,想象引导火煞,莫要抗拒!”云澜的声音从屏障后传来。
林清风、苏小小、石猛毫不犹豫,立刻学着云澜的样子,默念口诀,收敛自身气息,小心翼翼地踏向屏障。
果然,那灼热的屏障如同水波般荡漾,并未伤害他们,让他们顺利通过。
赵乾等人见状,又惊又喜,连忙也依样画葫芦,紧随其后。
七人成功穿越了赤炎灵禁,正式踏入了赤阳上人洞府的外围甬道!
甬道深处,隐隐有赤红色的光芒透出,伴随着更加精纯炽热的火系灵气。