第二天清晨,东翼走廊笼罩在朦胧的晨雾中。
白予简踏着平稳步伐穿过光影交错的廊道,同时低头查看终端上的训练日程。晨光透过落地窗斜斜地洒进来,将他的身影拉得修长。
“白向导早啊。”
熟悉的声音让他微微抬头。
迎面走来的后勤部职员抱着数据板,脸上的笑容比平日更加灿烂。
“早。”
礼貌性地回以点头致意,却在擦肩而过的瞬间,敏锐地捕捉到对方视线在自己高领打底衫的领口处飞快地扫过,又若无其事地移开。
于是他不动声色地放缓步伐,指尖在终端上轻轻一划,训练日程的界面悄然切换成后置摄像模式。透过这面电子镜子,可以看见方才打招呼的后勤职员在走出十几米后突然加快脚步,几乎是落荒而逃般消失在转角处。
异常远不止这一处。
转过拐角时,白予简敏锐地捕捉到休息区传来一阵刻意压低的嬉笑声。
三名穿着蓝色训练服的见习向导正围坐在圆桌旁。其中扎着高马尾的女生笑得肩膀直抖,手里的训练手册都快拿不稳。
“真的假的?”
她压低声音问,眼睛却亮得惊人。
“千真万确!”短发女生迫不及待地往前倾身,连放在桌上的能量饮料都顾不上喝,“我表姐在医疗中心值班,她说——”
戴眼镜的女生突然猛地咳嗽一声,手中的笔“啪嗒”掉在桌上。另外两人顺着她的视线转头,正对上站在她们身后的白予简。
空气瞬间凝固。
短发女生的手一抖,能量饮料瓶“啪”地掉在地上,咕噜噜滚到了来者脚边。
白予简弯腰拾起滚落的饮料瓶,指尖刚触到瓶身就听见一声细微的抽气声。抬头时,短发女生的耳尖已经红得发亮,眼镜女生突然表现的像是对她自己衣服袖口的褶皱产生了异常兴趣,而马尾女生则是正全神贯注地研究着天花板通风管道的纹路,仿佛那里藏着什么绝世机密。
“你的饮料。”
他起身将其递回,声音平静得如同往常做晨间汇报。
“谢、谢谢!”短发女生的声音不自然地拔高了几个音阶。接过瓶子的手微微发颤,差点又让瓶子滑落。
眼镜女生适时地清了清嗓子,马尾女生则悄悄用脚尖碰了碰同伴的小腿。
假装没看见这些小动作,白予简只是礼貌性地点了点头。转身离开时,身后传来一阵如释重负的呼气声,接着是窸窸窣窣的收拾声和压低的埋怨:“早跟你说别那么明显……”
而继续往前,经过下一片休息区时,零碎的词句随着气流飘进了白予简的耳中:
“昨晚真的……”
“……可是……地下三层……”
“……千真万确!有人——”
交谈声戛然而止。
余光里,几个年轻向导正手忙脚乱地抓起各自的数据板。其中戴圆框眼镜的那位甚至把电子屏拿反了,手指还在背板上无意识地划动。
待进入西翼后,异常愈发明显。
两位后勤人员抬着器械箱迎面走来,原本流畅的步伐突然变得僵硬。
其中一人猛地转身,差点撞上同伴的肩膀,器械箱发出慌乱的碰撞声。另一人则低头盯着地面,耳根却以肉眼可见的速度泛红。
连遇到的清洁机械人都会突然偏离预定路线,圆筒状的身体不自然地转了个圈。它的电子眼闪烁着异常的光芒,扫描光束在白予简腰间停留了整整三秒才移开。
这种反常的注视从今早开始就如影随形,每个擦肩而过的人都表现出某种刻意的回避,却又在转身后投来探究的目光。
仿佛他身上突然多了什么引人注目的标记。
当踏入特殊协同训练区的瞬间,这份怪异感达到了巅峰。
合金地面反射的冷光里,几对正在热身的组合齐刷刷地停下了动作。
有人手中的光刃“啪嗒”一声掉在地上;正在构筑精神屏障的向导指尖一抖,淡蓝色的光幕瞬间溃散;就连待人宽容的临时教官都从数据屏前抬起头,向自己投来难以言喻的复杂复杂目光。
窃窃私语如同涟漪般扩散开来:
“真的假的?昨晚在医疗中心标本室?”
“我听说是在档案室密道……”
“怪不得能被安排来参加匹配训练。佩服,这行动力,很难不佩服。”
一边收紧了训练护腕搭扣,白予简一边快步穿过场地。作战靴踏在金属地面上发出规律的轻响,每一步都仿佛带着压抑的力道。
所过之处,人群都不自觉地让出通路。
江恪此时正懒散地靠在角落的模拟器旁,单手把玩着一枚□□,金属刀面反射的冷光在指间流转。见自己的好搭档走近,才将匕首收回腿侧刀鞘,慢悠悠直起身,衣摆掀起时隐约露出腰侧那道狰狞的旧伤。
“这到底是怎么回事?”
对于白予简的低声询问,他无辜地眨眨眼:“看来我们昨晚的夜游活动引起了不小的反响?”说着,却忽然倾身向前。带着薄荷糖清冽气息的呼吸拂过对方耳际。
两人间过分亲密的距离,让周围响起几声压抑的惊呼。
白予简注意到有几对年轻组合正红着脸偷瞄他们,交头接耳时手指不自觉地绞着衣角,而稍远处几位资深能力者与向导则露出心照不宣的笑容,有人甚至夸张地做了个吹口哨的动作。
“我昏迷期间,究竟发生了什么?”
每个字都像是从牙缝里挤出来的,清晰而锋利。
敏锐地察觉到周身骤然降低的气压,江恪立即识趣地后退半步,拉开恰到好处的社交距离。他摸了摸鼻尖,嘴角扯出一个略带歉意的笑容。
“昨晚从通道出去时,我们碰巧遇到了医疗中心里值夜班的工作人员。”
声音比平时低了几分,带着难得的认真。同时双手在空中比划出一个虚抱的姿势。
“当时情况紧急,我就辩解说,自己的搭档最近情绪特别不稳定……”指尖则在虚空中轻轻一叩,模仿当时轻叩腰侧的动作,“……还很喜欢拉着我干些出格的事。”
浅灰色双瞳骤然收缩。
江恪注意到白予简垂在身侧的手指先是微微收紧,又缓缓松开,不禁清了清嗓子,小心谨慎地斟酌着用词:“结果那个值班员、额,怎么说,可能是理解有点偏差吧?”眼神飘向训练场另一侧,不再继续和白予简对视,“总之,现在塔里似乎都在传,我们每晚都会……呃……”
声音越来越低,最后干脆做了个含糊的手势。
阳光从穹顶洒落,在他战术手套的金属部件上折射出一道略显尴尬的冷光。
训练场的背景噪音突然变得格外清晰。
远处,金属器械碰撞的清脆声响、其他组合训练时的喘息声、教官的指令声,都变得异常清晰,却又像是隔着一层厚重的防爆玻璃,模糊而遥远。
通风系统运作的嗡鸣在头顶持续不断,却驱散不了两人之间令人窒息的沉默。
江恪缓缓举起双手,脸上难得完全褪去了那副玩世不恭的表情:“我真没想到那个值班员嘴这么快。”顿了顿,喉结轻轻滚动,“抱歉。”
深吸一口气,指尖无意识地摩挲着作战服的袖口,补充道:“需要什么补偿都可以。”
这句话说得格外诚恳,甚至带着几分他平时绝不会显露的恳切。
白予简终于有了反应。
他缓缓抬起头,深深吸了一口气。这个下意识的动作让原本严丝合缝的制服领口微微敞开,露出脖颈处若隐若现的青紫痕迹。
那些指痕在苍白的皮肤上显得格外刺目,让江恪下意识皱眉。
但还未等这位能力者说什么,他就已经转身朝最近的工作人员走去。步伐依然保持着那特有的优雅仪态,却明显比平时快了几分,长靴踩在金属地板上发出清脆的声响。
江恪几乎是条件反射地跟了上去,作战靴刚离开地面——
“等着。”
简短的两个字从前方飘来,语气平静得近乎冷漠。声音不大,却像一道无形的屏障,让听者的脚步骤然停在了半空。
江恪看着白予简的背影渐行渐远。
训练场旁投来的强光将对方身影勾勒得格外修长。制服下摆随着步伐轻轻摆动,在金属地面上投下一道利落的剪影。
最终,他慢慢收回悬空的右脚,任由靴底与地面摩擦发出轻微的声响。
远处,白予简正在和工作人员交谈。从江恪的角度,能清晰看到对方脸上精彩的表情变化:先是惊讶地瞪大眼睛,继而露出恍然大悟的神色,最后竟浮现出一丝微妙的同情,一边听一边频频点头,甚至还不时往自己这边偷瞄几眼。
“啧。”
黑发能力者烦躁地抓了抓本就凌乱的头发,感觉自己后颈的汗毛全都竖了起来。
这种如坐针毡的感觉实在太过陌生,让他不由得想起上次在C7区面对S级异变体的场景。但最起码那时候,自己清楚地知道敌人在哪。
没过多久,白予简结束谈话后缓步走回,步履从容得仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
他随手整理着战术手套的搭扣,银灰色的眼眸平静得像一泓秋水,连声音都恢复了往日的温和:“开始训练吧。”
江恪张了张嘴,却在看到对方这副云淡风轻的模样时把话咽了回去,最终只是耸耸肩跟了上去。但心底那股异样的违和感却挥之不去。
对方表现得越是若无其事,他反而越觉得后背发凉,就像在暴风雨来临前的宁静中等待雷鸣。让人不自觉地绷紧神经。
直到下一个清晨。
江恪打着哈欠推开宿舍门时,踢到了个精致的牛皮纸包裹。他弯腰拾起,发现上面用烫金字体印着塔的徽记。角落里还别着一张小卡片,上面写着:按最新体检数据调整版型,祝训练顺利。——后勤部
“奇怪,我没申请新制服啊……”
嘟囔着拆开包装,抖开里面叠得整整齐齐的黑色作战服。
乍看之下与他平时穿的别无二致,但当他翻到背面时,两个用暗纹刺绣的醒目大字在晨光中闪闪发亮:
“下位”
江恪:“?”
他拎着制服对着窗户反复确认,甚至用手指摩挲那明显是手工刺绣的纹路,突然噗嗤笑出声来。
“行啊,白予简。”他摩挲着下巴,眼底闪过一丝兴味,“原来在这儿等着我呢。”