吴汉学乖了,他并没有轻率地采取行动,而是花了一个多月的时间,稳步地与蜀军进行反复的拉锯战。结果,吴汉取得了八战八胜的战绩,将战线重新推进到了成都的外城。
与此同时,辅威将军臧宫的队伍也攻克了绵竹、涪城、繁城等重地,并且在建武十二年十月与吴汉合围了成都。对于公孙述而言,情况已经变得异常危急。
当年公孙述曾做过一个梦,梦见自己可以当十二年的皇帝。然而,现在已经过了十一年多,虽然他仍抱有希望,但现实却让他感到绝望。延岑建议他不要吝啬钱财,应该散尽千金招募死士进行最后一搏。
公孙述虽然已经走到了绝境,但他仍然决定放手一搏。他拿出了府库中的黄金和丝帛,招募了五千敢死队队员交予延岑。延岑在市桥前设立军营,多树旗帜制造假象,又把战鼓擂得震天响,引诱汉军前来。
吴汉在连胜之后开始有些飘飘然,没有太在意这个曾经的手下败将延岑。他看到蜀军居然敢出城迎战,便率领队伍冲过市桥,准备与蜀军决战。延岑见吴汉中计,心中暗喜。等汉军大部过桥之后,蜀军突然从背后杀出。汉军措手不及,瞬间乱作一团。
在混乱中,吴汉从马上摔落,掉进了河里。幸运的是,他拽住了马尾,被受惊的马拖离了危险区域。尽管如此,这场战斗让吴汉的军队士气低落。更糟糕的是,他们只剩下七天的粮食。在张堪的劝说下,吴汉决定挺住,不能因为一场战斗的胜负就放弃。
张堪告诉吴汉,他已经开始在蜀中各地筹集粮草,而且建议汉军故意做出准备撤退的样子,以引诱公孙述出城迎战。因为汉军刚刚败了一场,现在示弱,公孙述必然不会起疑。等到他倾巢而出的时候,汉军可以反过来成为猎人,而蜀军则成为猎物。
吴汉同意了这个计策,并命令全军做出一副无心应战的样子。他们不再每日派兵到成都城下叫阵,还减少了炉灶的数量,就连明面上站岗放哨的士兵也表现出一副心不在焉样子。
这一切都是为了让公孙述相信汉军已经无心久留,准备撤退。这样的战术让公孙述产生了错觉,他以为这是歼灭汉军的大好机会,于是率领大军出城追击。然而,等待他的却是汉军的伏兵。