畏途 第5章 05·黄金榜上（四）

既无宵禁，夜间酒家亦人声鼎沸。趁着时机，店家还把宫里将将放出的恩科五题誊出来张在墙面，供人围观讨论。

李畏途要了四两新酿秋露白，再叫两碟子时鲜小菜，便挑了个靠里位置坐下。她戴着巾，全然寻常书生打扮，又长年不在中都，一身旧袍去了许多地方，看上去相当落拓。众酒客都道她恐怕失意，无人上前叨扰。

“这什么恩科，我还道圣人要选什么样的能人出来，一看题目，倒也不过如此嘛！问读什么书，治什么业，这岂不是开蒙的小儿都能说上一二么？这般真能替朝廷选出人来？怕不是来考的有皇帝的亲故在里头，如此便能一眼看出了！”

酒酣耳热，言出无忌在所难免。那人话音既落，便另有人驳斥道：“你开什么玩笑？我要是皇上的亲故，不会叫他赏我一个官做？巴巴儿地跪在那石头地上写一天？”

听了这话，李畏途暗地拊掌，心说太对了，这内务府的钱花在什么地方，向来都是犹未可知，外地的见了，还要以为中都人都不坐椅子呢。

“光论这两道也不成啊，”似有考生苦着脸，“那三司使都说了，至少要答出三道来。”

“不是有一道送给你了么？读了这多年书，竟然连孔夫子的事迹也忘光了？”

听了有人没写出三道题，众人纷纷嘲他才识短浅。

“可是科举已然少说十几年没有考过经义了！”那考生神情激动，连拍桌案，大叫道，“先帝在时尚实业，不通算学天文田事等等之人连会试的门槛都摸不到！皇上亲政后马不停蹄地废了机工院，今年又这样考人，是想叫江党卷土重来吧！”

临场组起来的酒友们静默一瞬。有个人想了想，劝他道：“黄兄，如今可没有江党这么一说了，只能叫所谓‘旧党’。何况今科的经义题出得是当真仁慈，按难度说来只能算蒙学。你……不是读书人出身吧？既然知道机工院一说，为何不往那地龙卫所谋一样营生？何苦钻这科考的尖角呢？”

那黄姓考生不答，只是猛灌酒。待海碗见了底，众人默默为他满上，他才吐露道：“我就是当年地龙卫所裁撤出来的。”

众人：“……啊？”

借着嘈杂，李畏途轻拍自己大腿，险些没心没肝地笑出来：这姓黄的家伙酒后将自己底细抖了个精光。大令朝从燕州府自明州府，十三处地龙卫所自建成以来只‘裁撤’过一人，便是当朝林相后爹家的亲戚。

怪不得他对江琰意见如此之大，感情是替林新打抱不平。何况，徐柏废机工院本就与所谓旧党毫无关系。先帝猝然一死，机工院即刻名存实亡，紧要人员分散到各地，中都匾额下早是个空头衙门，日常事物皆归去了三司。甚至，这名头的裁撤还是尚书令林新主动提出来的。

这下好了，聚到黄某身边的酒客“嘁”一声，哗啦啦各归其位。这人当年被先帝废职就是因为喝酒不知误了什么事，这下子更没人敢跟他一处了。

“莫要管那不顶事的，”众人接着谈考题。便有人问，“诸贤兄可知北兵一道是何意味？昔年楚王在世，不是将北地不臣尽皆伐之？圣人准备对谁用兵？能对谁用兵？何况十八部与我朝重订盟约，结缡永好，此代鹰主更是出任西北总兵。这一题总不会只要人纸上谈兵罢？”

“停之停之，”一腰缠太学绿带子的学生打住他的发问，“你是站哪边的？为何呼江文敬公以楚王！难道你不知异姓忠臣封王的尴尬？你既知道他晚年用兵伐不臣之心良苦，又怎能不知死于安乐的道理？恕我直言了：十八部终究非我族类，其心必异；雍王其人，更是行止异常，状如疯癫，实不可信。你怎么看出‘结缡永好’四个字的？”

李畏途趴在桌上假作醉酒，实则听了这小孩的一通疯话要笑晕过去了。亏他还有一条腰带系着来酒家显摆，李畏途想，可惜自己忘了太学如今是哪一位主管，哪日记起来必告这孩子一状，教他辛辛苦苦攒下的六门课第一全白考。

——我父亲伐伪朝时年方不惑，享年唯有四十四，哪里来的晚年呢？兰总兵与雍王为了幽州在北地披肝沥胆，你说她们“非我族类”“实不可信”？“结缡永好”四个字更是出自先帝为二人赐婚时圣旨亲笔之语！

唯独论楚王一事，还有几分道理。

可惜她从来懒得同人理论，身份更是不便插话，只好提了酒，凑到那一桌人边上边听边喝。

“诶诶，你们两个，打住打住，”见论兵二人有吵将起来的架势，便有人出声劝导，“兵家之事你我本就不通，何况这题一眼望来也不是出给你我的。常思忧患一说，的确有些道理，此外再多的，什么王不王、族不族的，你我还是少说为妙。”

绿腰带小孩气鼓鼓的，却也不再多说些什么，仰着脖子猛灌一口。他姿态颇为豪迈，惹得李畏途在内的好几人为之侧目。

“这位兄台说得倒是在理。那我也有一问：论政为何要指明琼州？这是往年从未有过的。”

“是了。”那劝人的中年书生沉吟道，“我也正有此疑问。往年政论之题，所问不过一县，民生舆情等等尽列在题内。唯独今年问琼州，范围甚大，直叫人不知从何处下笔啊。”

“琼州人来答此题恐会容易些。毕竟本府之事，多少要有所耳闻。”有人揣测道。

“难。自兰总兵收复幽州以来，不论十八部为大令开边千里；我朝于今唯有云州、琼州二处未曾出过举子了。”

“那三司使如此考量，是否隐隐有责备二地主官教化不力之意呢？”

李畏途听了这话，提起壶抿一口酒，压压嗓子，悠悠开口：“这样答，与‘主政’二字无干，怕不是要跑题？”

“正是。论政实指乃大忌。我斗胆一猜，”那中年书生理理胡子，“三司意在考察我等是否熟悉世情？可惜我未读过几本地方志，此题绞尽脑汁，也只写上些草草充塞之语。诸位有什么见地，都不妨说来听听？”

新酒劲冲，容易上头。李畏途摇摇壶底，已然不剩几滴了。店内明明人潮如堵，议论纷纷，她听了这么久，除了好笑，只感到一派空寂无聊。

锦衣夜行，怀抱明珠而过市，从来都叫人抓心挠肝。

与中都诸位世交所猜测的有所不同。她李巉至今未入仕，绝非看不上皇帝发小能赏给自己的一官半职，也不是非要借进士出身给自己搏个好听名头，更不是半辈子都官居一品的江琰不为她这个养女请荫封。江文敬公于她有养育大恩，自然将她本性看得透彻。十四岁那年，江琰在容膝堂翻箱倒柜，找齐了当年他先妣带来的嫁妆头面，全数赠给李巉。她那时还没得大名，小字便唤作木子，远不如今日看上去收敛，对着国公小姐的首饰也敢挑剔。好在江琰从来不跟孩子计较，一笑，这桩不敬之事便算揭过。及笄之时她得巉字为名，以“畏途”作字，连先帝都嫌江琰刁钻。直到父亲语重心长，问她：“畏途，你太过聪明，应当明白我用心良苦——我要你十年之内不得入朝，你能做到吗？”

显然，名字压不住她。和光同尘之事，李畏途从来都做不到。及笄那一年年底，太子徐柏险些因祸被废。数九时节，她跟着东宫属臣北上随军。两年后，先帝病危之事风闻于北地，她当即唆使徐柏携精兵暗中取小道回京。好在先帝活得挺好的，也没跟她计较；否则按那天夜里江琰惨白的脸色，她早该在长青殿的金砖上身首异处了。

——既然如此，我还有什么可畏？此身天地一蜉蝣，不撼树何以见天地？

酒家内，众人都喝得微醺，思绪转圜滞涩，一时无话。四下安静间，李畏途便谦道：“诸位同道，以我拙见，以为主政琼州者，必重开海事。昔日文帝广和年间，万帆同过明琼海峡，盛景犹在眼前。不知各位意下如何？”

很快有人回答她，语带揶揄：“娘子打眼一看，可不像是广和年间生人。”

“陈兄狭隘了，这见识与生时又有何干？”那蓄须的中年文士一直在调和纠纷，言语中又明着抛砖引玉，李畏途算是啄了他下的饵，平白得他一个好大的青眼，“这位女公子见识倒卓越。不知可愿为先生、抑或是已有东家？我家中正有一双小女无人教诲，情愿奉好酒以为束脩。”

“承蒙抬爱。家中原本商籍，故而知道几句旧时故事，算不得什么。”李畏途笑笑，随口道，“至于为师一事，我已得东家，不可两处设席，只能与令爱有缘相见了。”

那中年文士似乎并不意外，道了声遗憾也就算了。

只是姓陈的家伙实在好笑，上下前后打量李畏途不说，什么也没看出，便叫道：“姑娘说得好——店家，取笔墨物什来，让这位女先生当面教教我们！”

李畏途笑得更开心了。她今日喝了点酒，行径隐约现出几分少时放诞意味，欣然接过这不知天高地厚的陈家子递来的好大枕头。

“敢不从命？”她随手一抛，酒壶稳稳立在台面上，残液于半空划作一线，正倾在砚中。叉手礼了半圈，她接过店家递来的二尺澄纸，亲自研了两圈墨，手上试了试略显颜色，口中便说道：“家中门禁不可过子时，那我便写此一盏，其余述之；文章全貌，待到放榜之日，还请诸阁下自见。”