危盟覆山河 第7章 花灯迷迭（二）

御座台之上并行放着两把滚金紫镶玉龙、凤椅。

时辰到了，李公公行至前头，尖厉着嗓子道，“百官起身，皇上太后至。”

殿外的铜钟应声而起，响了三声，一声比一声沉缓，在偌大的宫殿里往复回荡，声势浩大。第三声落时，一九龙衔珠靴与一双朝凤宫履并行均缓步从玉阶拾阶而上。

云昭太后正当桃李之年，韶华未逝，此时不过四字出头年岁。容貌保养的极好，明黄罗裳，珠光宝饰，颦笑皆少，不怒自威，自带着雷霆雨露，倒成就了这一番天然馥郁醉人。

“母后上座。”云昭皇帝略一欠身，欲扶着太后信步坐上凤椅。

“皇帝也坐，不必顾及着哀家。”燕太后眼眸含笑，略一施手便推开了皇帝递来的手。

待帝、后二人入座之后，众人一道深揖齐声道，“皇上太后万福金安！”

云昭皇帝手一挥，沉声道，“众卿平身，今岁国泰安民，皆赖诸公辅佐，愿与卿等共贺此禧，勿拘礼节，尽兴欢娱。”

“谢陛下！谢太后！”众臣再次齐声道。

太后面色如常，正位端坐。无人知晓处，皇帝掩在龙袍下的手青筋鼓动，纹理毕现。

皇帝不动声色扫了堂下一眼，百官皆在，都是些熟识面孔华服出行承带着家眷。唯有下首右位的楚南质子身侧是空悬的。寻到由头了！微怒道，“薄昀皇子怎的没有携带侧妃而来。是朕派去的李公公贪杯忘了这事，办差不利?”

他这问题刁钻刻薄，几无全退之法。李公公是皇帝派去的人，又在宫内当差了大半辈子，自是明白规矩不敢误事的。祁薄昀若是应承了李公公失职，便是打了皇帝的脸。如若不然，便是抗旨不遵，进退皆是大罪。

那不妨将罪允了别人。

祁薄昀袖袍一撸，赤着前臂躬身行礼，辩解道，“臣下惶恐，怎敢言天差的不是。”又故长舒口气，面露难色，“只是我那新妇出身寒门，又是个女儿家，素来是养在深闺，不见什么世面的。当日天差来府宣旨时，初闻天言，已是福泽深厚，哪料的李公公几回看眷，一时间无福消受，惊寐不已，受了些风寒，至今卧床不起。”

他此番言论一出，席上诸公脸色一变如食苦胆般狰狞，皆瞪目而视立在金麟柱旁的李士德。

古来大臣多轻贱宦臣，或因起身体残缺，或是嫉恨后者在圣前谄媚，搅扰朝政，其中言官尤甚。云昭重视文治，更有不杀言官的祖训。是以此言官皆是些大胆敢言之流。

虽祁薄昀非云昭子民，众人眼见着也不怎么待见他。但同理他是异邦人，家国脸面丢在他面前更是要不得。

于是祁薄昀话音甫落，便有官员掀桌而起，怒喝道，

“大胆阉人，我朝向来重视礼法。汝身残之人年岁渐长怎的反不识规矩。”不知从那个犄角旮旯里踏步而来一漆纱小冠，红衣宽袖青年官员。

一声起，万声喝。声声急切，似是催命！

李士德早失了体统，拂尘落地惊跪在地，大喊着，“老奴惶恐，惊扰娘娘实非无心之失，实在是娘娘酷似……”

“李公公年岁约摸是大了，反应迟钝，得罪了楚南大皇子侧妃，确确实实是有错的。”出言的便是云泽侯，他自然知道这其中的诡谲，只是林静蕴现今对他还有用处，她的身份还不得暴露，故此出言阻止。

“侯爷此言差矣，这上岁数的老人最是懂事的。焉能触此错纲。”祁薄昀讥诮道，“怕是新妇在他眼里没个重量，故而行事没个分寸。”

他这话一出，颇有些含沙射影的暗指，争论一时悄无声息下来。不顾及着他，也得顾忌着他身后日益强大的楚南。两国邦交关系岂能因一人毁于一旦。是以众人皆闭口莫言，生怕多言错多。

在这宫里浸淫摸爬近一生，李士德那双眼睛看过无数这暗流里的波涛汹涌，今儿个倒成了这流里的沙砾，除开无奈，还是无奈。他已然明了，不待抬头看堂下的目光灼灼，整个人已被通体灼烧殆尽。

“老奴……有罪！老奴有罪！请陛下开恩，请娘娘开恩！”

“嘣嘣嘣！”

李士德滚落玉阶，在堂内众人之间朝着玉阶上端坐的两座菩萨，连磕了好几个响头，哭得涕泗横流。他这动作一大将束发冠磕掉，网巾一散，雪花白的枯发蓬松散乱，糊在脸色，颓丧至极。

皇帝平日也不喜他，此时更是面露嫌恶，索性闭上眼不去瞧他。

一直沉默的太后开了尊口，“李士德年少进宫侍奉先帝近三十载，算有大功，既已老了，合该退居养老宫。只过不可消，你既坏了祖宗规矩，折损楚南皇子、侧妃体面，也不可不罚。余生就去恩济寺诵经念佛，抄写经书万卷，为皇子，侧妃祈福，以消罪孽。”太后又看了眼祁薄昀，眼里带着淡笑，“卫太医医术高明，哀家时不时唤他瞧个头疼脑热的，效果极好。明日遣他去为你新妇诊治，定能解她之忧。如此这番处置，质子殿下可还有什么不满？”

似太后这般万人之上之人，眼底的笑意更多时候透露着一丝威胁，一丝压迫，一丝强制。派遣太医怕是试探他恰才所言虚实。祁薄昀不是个傻的，况且他自小见这样的眼神便不再少数，他也不杵，

“太后娘娘圣裁，我替新妇谢过娘娘。”

“既是质子殿下的侧妃，理当是我云昭的贵客。皇帝。”太后将话抛给正当鸵鸟的儿子。

皇帝：“太后所言极是。”

“挑个好日子，邀这对夫妇进宫款待一番，不失为一桩美事，也当是我云昭待客风范。”

“儿子遵旨。”

太后微点头，执鎏金护甲轻叩案几，凤目睥睨阶下，道，"吉时既至，尔等且自畅饮。乐舞坊预备的乐舞快些入殿助兴，莫要扰了诸位情致才好。”

——

为着不暴露身份，夜幕降临时，木明棠当机立断令三宝准备了一浴桶的冰水。二人礼成后总管岳琏循着礼制分拨了侍女服侍她。但因着新婚当夜祁薄昀负气出走那事，更兼她平日里沉默寡言，颇冷淡些，不摆什么架子，那些侍女也因此看轻她，能偷奸耍滑决不行动一步。

独独三宝待她亲热如初，木明棠见她年少单纯，活泼烂漫，待她也亲热些。

三宝立在木桶边缘上瞧着冰水之下瑟瑟发抖的木明棠，心中不忍，结结巴巴道，“娘娘，定要如此吗？”她已经在冰水里泡了一刻钟，粉白的皮肤失了血色，像是冬日里的第一场雪，洁白毫无杂质。这几日阴雨连绵，晚间风也大，三宝怕她身体真出个岔子。

“再…加点…冰水”

“娘娘！”

“再…加点”木明棠唇已冻的青紫，兀自强撑，既决定要做，便要做的像些。若是宫里遣人来试探，怕是兜不住底。泡完冰水她又穿着单衣，在廊檐下风口处站了许久，晕乎乎数着天上的星星。直至鼻中淌下清涕，才满意回房躺回床上。

在她身后有一抹白色在黑夜里极其显眼，她站了多久，那人就瞧了她多久，却没有近前。从头至尾，木明棠没有回头，也没有看到那个身影。

翌日一早，不出所料木明棠卧床不起，里衣被汗浸的如同刚从水里捞出来一样。她这模样，自然是去不了皇宫的。岳琏急得不行，冥思苦想这可如何是好。祁薄昀像是早就知道似的，并没有说什么，穿戴好径直跨出了门。

日中时总管寻来的郎中为她开了几副方子，她服下后已然好多了，但仍然头疼难捱。及至下午申时，她已然缓过来，能下床行走，三宝在小厨房为她煎药。其余人不知又跑哪处偷玩去了，栖凌阁便只有她一人。

西窗阁下的案桌上摆着上好的笔墨纸砚，木明棠站在案前思索片刻，知道这是祁薄昀特意给她预备上钩的，还是提笔写下几个字。而后小心收起，换了身衣裳借故要去恩济寺烧香拜佛欲出。

“娘娘可是要外出?”总管岳琏叫住了预备往院外走的木明棠，“现下天已黑了，娘娘伤寒未愈，还是不要外出的好。”

“我身体已无大碍，不过是念至今日花灯节，欲往恩济寺为殿下祈福。现下光景正好，我不逗留，立时回来。不妨碍总管什么事。”

“娘娘，这不合规矩，怕是殿下回来是要责罚小人的。”

“规矩”木明棠反问道，“殿下可曾明令我不许出府。”

“不曾”

“府里可有规矩申时后不许出府，又或者明令今日不可上寺庙求签礼佛?”

“不曾”

“既是皆不曾有这些规矩，我该去的才是。总管要是不放心大可以随我一同去。”

岳琏还待劝诫，又听她说，“我既是他上达天听，明过阁典过门的侧妃，这质子府本也该有我的一部分。总管只听他的话，不理我言，这才是不合规矩。”

她这话语气随和不急切，但路子强势，与她素日里不争不抢的样子反差极大。不少闻言者均吓了一跳。

岳琏神色一凛，暗中思虑，她今日这番争辩必要出去，必定有诈，随从跟着说不定能探查到什么信息，便应了下来。

恩济寺在城东三环路的灵璧山腰。翠英巷在城西的一环路上，行走过去确是要耗费些时间。更兼今宵花灯节，一路上行人慢慢，不好行车马轿辇。