北辰三年一度的朝贡礼,是天下盛景。
宫宴大设七天,各国使臣朝贡觐见,可在北辰游玩月余,花销皆由北辰负责。
玉潇潇坐在末席,身上是合乎身份的浅碧色孺人礼服,宽大的袖口垂在膝头,她一般不会抛头露面,但是这样的盛会,她必须前来。
她成了萧琰的孺人已有半年,亏得秦沐弦一副病体的身份将她护得严实,并没有多少人关注她,旁人提起她只道是一个病弱到连孩子都不能有的可怜人。
玉潇潇为了扮演好秦沐弦,潜心研究药理和毒理,身子弱可以装出来,但病体装不出来,所以身上带些药味会好很多。
周遭是各国使者的喧闹,丝竹声混着不同口音的谈笑,她微微垂着眼,将自己缩在人群的缝隙里,像株怕生的兰草。
宴席过半时,斜对面西凉国席位上,方才那位自称西凉王姬的女子起身离席,玉潇潇不自觉的多留意了她几眼。
她知道那是谁——西凉帝凰王姬阿勒御·风云默。
她仇人的女儿,真是冤家路窄。
那女子裹着枣红色的织金披风,面纱遮住了大半张脸,只露出一双眼,深邃明亮,掠过殿中时,带着点漫不经心的疏离。她不想再多在意,终有一天,她会让她们付出代价,夺回属于她的一切。
宴会后半场,她也觉得有点胸闷,悄悄起身,离开了这令人难受的盛世殿堂。
殿外夜风微凉,吹散了满身的酒气与熏香。玉潇潇沿着白玉栏杆慢慢走,刚转过回廊拐角,身前忽然立住一道人影。是方才离席的那位西凉女子。
“这位姑娘,”对方先开了口,声音隔着面纱传来,有点闷,却奇异地撞进玉潇潇耳中,“可否借过?”
玉潇潇下意识抬头,正要应声,她终于看清对方那双眼睛,脚步猛地顿住。那双眼的轮廓,那眼尾挑起来的弧度,甚至是看向人时,眼底藏着的一丝不易察觉的执拗——她太熟悉了,看着与自己一般无二的眼睛,她张了张口却发不出声音,面前的女子身形比她健壮一点,身高却与她几乎无差,尽管带着面纱,但是脸型轮廓她也不会认错,她的眼眸里更多的是倔强和决然,不似她的柔弱。
“姐姐?”她的声音在发颤,像被风吹得快要断的弦。
对面的女子浑身一僵,连指尖都蜷了起来。
女子带着她走到一个角落阴影里。
片刻后,她抬手,缓缓摘下面纱。
月光落在那张脸上,六年时光似乎没在上面留下太多痕迹,只是眉眼间褪去了当年的青涩,多了几分冷硬,细细看去,她的额角头发下面好像藏着一道伤疤。
玉潇潇的眼泪再也忍不住,漫出发红的眼眶,颗颗掉落。
是姐姐,是漠南映。
那个她以为早已湮没在西凉风沙里的、丢失在金泉城里的、一别六年杳无音讯的姐姐。
漠南映从入席之后就在看她,一眼就认出了她,可她没有认出自己,只能提前离席出来等她。
“玉儿?你怎么会在这里?”漠南映重新戴好面纱,打量着她的全身,“还这副打扮?”
“我……”玉潇潇喉头哽咽,好多话堵在喉咙口,竟不知从何说起。“这个说来话长,现在我是桓王萧琰的孺人。”玉潇潇攥紧了她的手,掌心冰凉,“姐姐,西凉现在……”
漠南映的手指轻抚上玉潇潇的唇,低声道:“我现在在风云默身边当差,她不屑来这种场合,我替她来的。”
“呵,他们阿勒御氏倒是会摆架子。”玉潇潇翻了个白眼,嘲讽道。
“不重要。”漠南映又仔细看了看妹妹,声音沉了下去,眼尾的红悄悄漫上来,“西凉现在由岚岳统治,他一直在扩张势力,玉儿,你这些年过得好吗?怎么这般瘦?”
玉潇潇用力点头,眼泪砸在手背上。六年的委屈与隐忍,在这一刻终于有了落点。
“我还好......”她的声音破碎,“我以为...以为这世上就剩我一个人了。”
漠南映轻轻擦去妹妹的眼泪,柔声安慰:“没事,老天有眼,我们都还活着,漠南王府注定不会灭亡。”
“姐姐,你还想...报仇吗?”玉潇潇泪眼潸然,声音却已经沉稳下来,甚至带上了、狠绝。
“当然!”漠南映挺起脊背,声音铿锵有力,“我留在帝凰身边,就是为了报仇雪恨!”
可西凉势大,仅凭她们两个,无异于以卵击石。
这晚她们产生了共同的念头——得借外力。
萧琰成了最好的人选。
玉潇潇和萧琰早就筹划攻打西凉了,但是霍家不出兵,一直据守雍州,其他军队各守边境,没有圣旨将领也不可能给自己揽活干,更别说是流血牺牲的事情了。
所以,最终的讨论结果是——刺杀霍长今。
漠南映第一个收服的手下就是阿布若·阿默罕,他曾是漠南王照顾过的牧兵,从那天起他就发过誓,为其肝脑涂地,在所不惜,后来,漠南王死了,他就去了姓氏留在了漠北。
还有,霍长今曾在两国因为边境冲突交战的时候和他交过手,所以杀她的理由就是报私仇也怀疑不到来赴宴的王姬“风云默”身上,更别说漠南映了。
可惜,他们的计划偏了。
阿默罕的刺杀落了空,霍长今被和安公主救了。
更让人意外的是,岚岳竟为了压下此事,亲自写信给北辰皇帝让他不要追究。
但他们并没有罢休,北辰皇帝不追究,霍家已经记仇了,所以只要再添一把火就够了。
后来,他们的联系就用了家族密语,寄到云山客栈,再通过萧琰的人进行安排转送。
很快,风云默阴差阳错帮助了他们一把,金泉城和北辰甘州的矛盾日益增加,风云默直接宣战,攻陷了甘州。
甘州自古以来就是两国的争端之地,西凉的地理位置占了优势,所以甘州之前一直属于西凉的领土,后来被霍臻收复,但在霍臻受伤被迫离开战场,霍瑛又去驻守江州的时候,甘州的戒防就降低了,若非甘州旁边的雍州有霍家军常驻,只怕甘州早就被攻陷了。
但是此番,风云默在接到边境冲突的消息之后以雷霆手段直接促成了北辰的西征。
只可惜,风云默还是太相信她的十七,不知道那份战报是被故意扩大影响了。
霍长今奉命挂帅出征,萧琰和玉潇潇担心她又像之前一样点到为止,于是——又安排了刺杀,霍长今不仅仅是北辰的定远大将军,还是霍家孙子辈上唯一一个女孩,是霍家放在心尖尖上的天之骄女。
霍家人才辈出,精英无双,如果霍长今死了,单是报仇,霍家军也必然要踏平西凉。
只可惜,他们的计划又落空了,又是因为萧祈这个不确定因素,杀了霍长今是私仇,杀了萧祈可就是国恨了。
自霍家军西征,霍长今很快收复了甘州,风云默武功和她不分秋色,特别是在十七的相助下,霍长今甚至不能和她单独对战,她们很强,但手段也很阴,但是风云默的计谋和作战规划就稍显逊色了,还有,她们攻下甘州时间不长,熟悉程度并不如北辰人,没有做好充足的准备就随意开战,注定不会一路长虹。
如他们所料,霍长今收复甘州,萧征没有再下令进攻,她就令全军修整,甚至以怀柔政策安抚西凉俘虏,眼看就要等待班师回朝了。
西北道伏击,全军覆没,改变了一切。
此后,棋局满棋子,皆为上上棋,一步一行,一步一停。
开盘再无回头路,不问生处,不问死去,但借天道人心,共赴心中绝途。