为君 第26章 除旧迎新

尚观二十年，因不满史书对前朝旧事之语焉不详：“是年冬，十年一遇风雪，百年难遇大火，京城毁矣。”一位姓师的史官擅出《史说天启六年大火》，将此夜前因后果，分析得头头是道，不过两年心血还未来得及为人知，此书便惨遭了朝廷的封禁。

其时史官少年意气，对皇帝此举大为不屑，站在御书房外与天子抗议，质问道：在其位谋其政，身为史官，首要职责便是以一支笔杆记历代兴衰，如此才不至上愧对君父，下无颜于百姓，而今真相在前，天子缘何不肯应允？

天子只回了他一句话，“师卿今日有两个选择，走出房间，此事休得再提。”

至于第二，他并未明言。

师淳一身正气，不知惜命，也想学前朝那些死谏昏君的史官，就这般一头撞死在天子柱前，奈何身边同僚纷纷来劝：皇上绝非昏庸之主，此举必有深意，大人如何不懂体贴君上？

师淳不以为然：“天子任性，便是黎民祸端之始。”

来劝诸人中有那深藏不露的，趁众人都走远了，把他扯到一处角落，“大人有所不知，这事乃是皇上心病，还望大人莫再提起。”

“到底何事？你个个讳莫如深，不如告知与下官？”

“皇上年轻时候家中有位寄养的兄弟，大人可知？”

师淳道，“知又如何？”

“那位兄弟便在这夜火中丧命，大人可知？”

师淳又道，“知又如何？”

“......兄弟情深，大人为何要揭皇上疮疤？”

师淳皱眉，“男子汉大丈夫说一是一，说二是二，大人为何如此遮遮掩掩？”

“！大人这是何意？”

“这场大火，不就是出自皇上那位兄弟之手么？”

“......这这这，”那人大惊失色，“大人连这也知晓，为何还如此大胆？！不是本官吓唬大人，大人若将此事记在书中，只怕不管你师大人有何缘由，也必会遭杀身之祸！”

师淳摸摸下巴，“此事并无切实证据，我倒还未记，且等此事了结，再注个民间小册......”

“万万不可啊大人！”那人登时跳离师淳几丈的距离，生怕他立刻要不知死活去捅马蜂窝。

师淳面色深沉，“下官方才已然说过，天子任性，是黎民祸端之始。”

他又跑到御座前跪下，“皇上今日可治臣之罪，但那注解，臣还是要让它面世的。”

此时说这番话，他本已做好迎接皇帝滔天怒火的准备，坏则当庭杖毙，稍微好之下狱监候。

熟料，天子竟迟迟不曾作声。

等他脖子酸得不行，抬起头来，正对上御座投来的那道目光。

——多年后他才知晓，这是他这一生唯一得见天子真面目的时刻。

——他喊了一声，“琅邪？”

师淳转转眼珠，试探着问，“皇上？”

这一声已暴露了他，皇帝淡淡道，“师卿还有何事？”

“......回禀皇上，臣还是要说那书的事。”

“上次朕说的话，师卿未听明白？”

师淳早有预谋，此时却鬼使神差地说，“臣是说......那书不可面世也并无太大干系，但望皇上允臣，将之藏于藏书楼中，往后若有史官要翻阅，也有迹可循。”

这日之事落在旁人口中，都说他师大人小小年纪便懂官场进退，实在是个可造之材，只他自己心生悔恨，预知此事必是他名垂千古之绊脚石，夜里辗转反侧，竟悄悄捣鼓了个戏本子出来。

自然并未那般明目张胆，而把天子化成了一个将军家的少爷，把他那养兄弟换成了个甜美动人的少女，自小二人青梅竹马，两情相悦，未经一分一毫阻碍，便结为夫妇，此后恩爱一生。

这戏本子实在少了曲折与眼泪，又因语意晦涩，在民间并不卖座，但有日在某处勾栏，正值此戏唱演，他竟看见那个本该在御书房里批阅奏章的人，穿着一身寻常人家衣物，无甚表情地望着台上。

当那戏唱到，“你我今日结为夫妇——”时，师淳正想去看那人表情，那人却忽地站起身，在那一片咿咿呀呀的唱弄声中走远。

那背影莫名有几分落寞。

师淳暗自以为窥破好大一个秘密，次日议完事，却被天子留了一步，只说了一句，“自作聪明，未尝是件好事。”

但这一声，已有几分危险之意。

史官师淳自以为窥见真相，凭猜测诌出一本书来传世，其实其中内情究竟如何，只如一团杂乱的毛线，外面看去，始终是胡涂的一团，终须故事中的人捡到线头，耐着性子一一捋直，方能拉扯成一根分明的线条。

犹记那日，正是除旧迎新之际——

明月当空，西山高处不胜寒，樊帝早早便歇下，只剩妃嫔们不愿舍了月色，倚在窗边赏月。

长安司众人暂由方亭统领。

别看他跟在赵庄身边像只兔子，做起事来倒不含糊。早按事先布局分岗站位，自巡逻两圈，见半山道已被火把缠遍，燃烧的火把又一直连到山下，任苍蝇也飞不进来一只，只一处有些薄弱，自在那面徘徊。

他望着远处，早得圣旨的户部正在城中发粮，以此让百姓度过今年的最后一夜饥寒。

有钱人家在院中、府门前放起鞭炮，劈里啪啦地响起一片。

百姓们领粮的领粮，玩闹的玩闹，终于又都走上街头看起热闹。

天启似正否极泰来。

忽然红光一现，那普照的白月仿佛流下两道殷红的眼泪，方亭眼前居然浮现出赵庄倒在血泊中的模样。他狠狠地打了个哆嗦，连揉两下眼睛，再看去时，月亮却依旧洁白如玉，冷冽照耀天地。

他又松了口气。

一道影子朝下方挪来。

“干什么的！”

那人笑道，“亭哥儿，是我。”

“大殿下？”方亭意外，“这么晚，您来这儿做什么？今晚皇上有令，上下山都是不许的。”

樊勤道，“我来找你。”

“找卑职？”方亭不解，“殿下有何吩咐？”

“没旁的事，只方才见了方太尉，与他老人家说了几句话。”

方亭一听父亲名字，动了颜色，“您跟那个老顽固有什么好说的？”

方家位高权重，只是几房叔伯，却只留下方亭一根独苗，捧在手心似的宠爱，难免养成了没心没肺的性子，说话也百无禁忌。因着方太尉的原因，樊勤与方亭关系并不坏，此时不由摇头，“方太尉自然是担心你。”

“啊？”方亭大为意外，他爹那样的死心眼，在他上次说“父亲若真是闲着无事，不如再娶几房姨太太，免得成日管我作何”被撵出家门后，竟会主动问起他来？

可来人是太子爷，又不是小王爷，他只好问，“殿下，您没开玩笑罢？”

樊勤抬手抵住鼻尖，轻咳道，“亭哥儿，可怜天下父母心，方太尉腿上有疾，这大冷的天等在亭子里，你可莫伤了他老人家的心。”

一听樊勤提起他爹那受不得凉的腿，方亭倒真有些为难了，可这会儿……

“可卑职奉命守在这儿......”

“片刻的事，你让人来守着，若有人问起，便说被我差遣走了。”

方亭忙吩咐那两人仔细看守，道了一声，“我去去就来。”便与樊勤携手去了。

他一边走，一边想这路可真有些偏僻，太子殿下到底是怎么和他爹在这相遇上的，又见樊勤一路低垂着头，头微微侧着，似乎老想朝后看去，不由也回看两眼，“殿下在瞧什么？”

樊勤回头来，“我在想，京中护卫抽了大半来，又不让人上山，若京中……罢了，大好的日子，不应说这些。”

方亭笑道，“殿下放心，老大在京里，就是防备有人闹事。”

樊勤点点头。

两人走到亭中，却不见人，只一张冰冷石桌，冷风晃荡。

“咦，我爹人呢？”

樊勤四下看了看，“方才还在这……”

方亭找了半响，连亭周树丛子里也瞧了瞧，翻了个白眼，“老家伙必是消遣我，竟连殿下也敢戏……”话音未落，白眼儿翻开，变得一黑，人便倒下。

“大哥！”樊诚等了多时，冻得直哆嗦。

“他没事吧？”

樊勤问看看昏迷过去的方亭，见他只像睡熟了，樊诚道，“手刀，又不是真刀，只会睡上两个时辰。”

“把他弄到房间，换上衣服，你便快快下山。”

“这便是大哥的主意？可他若醒来......”

“顾不得了！”樊勤眼皮直跳，手指发抖，“小诚，记住我跟你说的话，你一定要拦住小邪......”

“嗯！”

樊诚本比方亭高大一些，幸而换上了他的黑甲，又是夜里，并无人看出不妥，他身手很快，很快便下了山。

而山上的暗处，一道笔直挺拔的身影不知站了多久，他目送那人，直到他的身影完全融入夜色，才将目光投向了更远的紫禁城。

亥时，山上躁动起来，似是方亭不在那处有人趁机闯上。

幸而山上庙中结构错综复杂，又是黑夜难以辨明，此人气运不济，竟直挺挺撞上了从樊帝房间出来的息子帆，哪里还敢作恶？当即转身便跑。

息子帆冷笑一声，追了上去。

此人功夫倒不弱，若是使出全力，似也能与息子帆打个平手，只是不知为何，他又不似行刺之人，招招都有所保留，只怕被人认出似的，一心只想逃命，这才让息子帆捡了个便宜，十来个回合便将人拿下。

拿住那人，息子帆一心生出怀疑：怎地行刺之人竟不戴个面巾？

再看此人相貌，也不似那奸恶之人，倒仿佛什么大户人家的侍卫似的，甚至连目光也不敢与他相看，只不住躲藏。

他越发生疑，正想细细盘问，忽见远处一道朝天蹿起。

那红光早已起了不知多久，只是相距甚远，又夜深了，始终没人发现，这会儿引起众人注意，还是因那火实在蹿得太高，远远望去，只像一个干柴环绕的火堆。

众人纷纷惊愕不已，不知谁喊了一声，“是宫里！是宫里着火啦！”

息子帆深深皱眉，再看那被扣住的人，也一脸诧异，转而又有些不忍似的别过了头。

樊裕凭窗而立多时，见那火光越发旺盛，转身开了房门，却见门前站着个人。

“殿下，”那正是息延，“您要上哪儿。”

“城中失火，大人瞧见了？”

“许是何人在玩火罢。”息延说完，见樊裕目光忽地变得锋利，竟有几分骇人，正色道，“皇上召见二殿下。”

二人走出几步，樊裕问，“何人闹上山来？”

息延道，“下官不知。只是看那相貌，倒像是哪个贵人身边的侍卫。”

樊裕也不再多问，只微微皱起眉头。

他二人脚步不慢，不过盏茶的功夫，便走到樊帝的房门外。

樊帝似一直未睡，眼皮上层层褶皱，虚虚掩掩，像将灭的灯。

樊裕跪在门口，“参见父皇。”

“过来罢，桂珺，上茶，今夜我父子需......秉烛夜谈。”

自樊帝称帝以来，此乃他初次与二儿对坐。

等樊裕坐下，他仍是半闭着眼，“知道为何叫你来？”

“儿臣愚昧，不知父皇何意。”

“咳咳......咳咳......”

樊裕瞥他一眼，心中猜疑不定，樊帝却只似闲谈一般，“......皇儿今年多大了？”

“回父皇，儿臣二十又四。”

“二十又四......竟还未曾娶亲......皇儿可怪父皇？”

“儿臣不敢。”

“朕知你性子稳妥，是你那太子兄长任性，你不敢逾越。”

从前他爱惜樊勤，并不以他不娶亲为过，而今说来，却有几分说他恃宠而骄的意味。

樊裕心中一动，不动声色，又听樊帝道，“皇儿可看上哪家姑娘？等开了春，朕便替你张罗一门亲事如何......咳咳......”

“一切听父皇安排。”

樊帝睁眼，一双小而精的眼睛望着他，“朕有一事，要听你说。”

正此时，屋外一阵喧嚷。

息延在门外叹道，“……皇上，太子爷求见。”

樊裕目光微动，樊帝不动声色，又等了半响再催，他才道，“罢，且请太子。”

樊勤姗姗来迟，进屋便跪，“儿臣给父皇请安。”

抬头时，他脸色惨白，温润的眉眼微微拢起，虽竭力克制那股焦急，在樊帝的火眼金睛之下，哪里掩饰得住？他心中不悦，并未让他起来，“去了何处，如此磨蹭？”

“儿，儿臣见山下失了火，儿臣不知是否要下山……”

樊帝深深皱眉，“下山去作何？”

“父皇，城中百姓生死不定，儿臣想请求父皇，派人下山查看。”

“哦，你倒是比朕还忧心，京中诸人，难道都是废物？”

“儿臣绝无此意。”

“你要派何人？”

“儿臣愿往。”

樊帝眼皮猛跳，连连咳嗽，又看着樊裕，“二皇子以为，该否准予太子下山？”

“太子忧心百姓，是黎民之福。”

“除了这番忧心，可有用处？”

樊裕微顿。

“……救火为大，此番路远，快马加鞭也需两个时辰，到京中唯恐迟矣。京中尚有留守官员，工部王长安，吏部秦方，长安司赵庄，三位大人各司其职，只需分工救火抢失，应能应变。”

“呵呵，那可谓一无是处？”

樊裕摇头，“官员尚可救火，可救火后唯恐百姓恐慌，京中尚需人坐镇。”

“坐镇……若是你二皇子下山坐镇，你要做什么？”

“当先清理、重新建城，安抚百姓损失，减税减役，另派人调查火因。”

话到此处，樊裕语音难以察觉地微顿。

皇帝待他却不如昔日樊勤，冷笑一声，“查了火因当如何？”

“若是天灾，可祈天作福，若是**......”

“**如何！”

“当严惩不贷。”

皇帝冷眼看他，“如何个严惩？”

“……儿臣不知，请父皇赐教。”

“二皇子聪明得很，怎么不知？”

樊裕撩袍跪下，“……儿臣愚昧。”

“嗯，你要朕教你，那朕教你。”皇帝沉声道，“朕以为，前朝刑罚可予借鉴。”

“若是寻常失火，便当斩杀市集，若是逆臣贼子，便是凌迟，腰斩，剥皮，车裂也无不可，是以杨骅治朝初年，乱臣不敢犯上。”

腰斩，剥皮，凌迟，此等酷刑早在杨骅之时，便被刑部李成瑶主张废除，如今樊帝轻描淡写说出对纵火之人施以重刑，却也只将那当做多上一道菜般轻松。

连樊裕亦是心中一颤。

“二皇子以为如何？”

“儿臣以为……”樊裕又顿了顿，“以为不……”

“不可！”这时樊勤竟从地上跪爬过来，大喊道，“父皇，万万不可！”

却听“哗啦”地一声，樊帝手中茶盏砸在门边，震落枝头细雪。

随即一声低吼，“朕未问你！滚下去！”

樊勤却生怕樊裕开口再无挽回之地，连樊帝这样震怒也不能动摇分毫，“父皇，腰斩剥皮何等酷刑，重现于世，必非良策啊。”

“反了，反了！朕还未治你失职之罪，咳咳咳咳咳......你竟还敢教起朕治国来，难道朕当真老了，咳咳咳......要将这天下让与你大皇子！”

他动了大怒，一番话说完已咳出血来，桂珺大惊失色，忙上前服侍着他，“皇上龙体要紧！”

“儿臣身为太子，确有失职之罪！临行前，宫中守卫皆是儿臣……”

樊帝狠狠拂开桂珺，盯着樊勤咬牙切齿道，“太子，慎言！”

他一字一顿道，“莫逼朕，杀你。”

此言一出，屋中众人都出了一身冷汗。

“父皇......”

“滚！”

冲天火光从宫里蹿起，经风助力，巨大火舌嚣张地舔过整排房屋。

巨木灼烧，火花迸溅，尖叫呼喊充盈天地。

一霎间，后花园和院子也都烧了起来，“走水啦———！救火啊——！！”

太监侍卫们四处抬水来浇，宫女们则左右奔走呼喊，整个皇宫登时化作一口沸腾的大锅。

一道黑影望了眼在雪光中烫得发红的火光，又头也不回地朝宫外赶去。

地牢中，火焰烧得格外旺盛，黑影驾轻就熟地将侍卫们一一放倒，一刻不停地朝着牢房而去。

“杨煌！”一瞧见那人面壁而卧的身影，他叫了一声，心终于放下来。

忽地，他若有所察地侧过头，只见身后走出一人，“长安司赵庄在此，大胆贼子，还不束手就擒。”

黑影没有回头，下一刻，赵庄已经出手！

黑影早已聚气脚底，纵身一跃，便到其身后，后者大手一挥，手中剑鞘随之追出，直逼黑影颈后！

那黑影微侧头，闪过这一暗含内劲的攻击，他并不恋战，一心只想救人，那赵庄却哪肯让他？长剑旋转，数个剑花流向黑影。

黑影被他几次三番阻挠，难免生出好战之心，也想试试这大内第一高手的身手如何，他较起真来，回身与此人斗在一起，那两柄长剑在巨大月亮下飞速碰撞，若只凭一双肉眼，压根儿辨不出那幻化的剑身剑影，只能不时捕捉到惊人的火花从其间飞溅。

约莫五十个回合后，赵庄额头冒汗，已知此人功力绝不在自己之下，心中犯狠，正要拼尽平生绝学，要将此人拿下，却正中那人下怀——他早已失了耐心缠斗——两人隔剑相望的一眼，赵庄捕捉到一股前所未有的杀意从此人剑上袭来。

几乎顷刻之间，雪火相衬之下，只见银色软剑成了一支所向无敌的鞭子，随他身影在空中越来越快的变幻，竟张开一道闪光的剑网，就在赵庄眨眼瞬间，周身已被那剑网牢牢束缚，他微睁开眼，正看到那刺眼剑光自四面八方朝他劈脸而来——

摆脱了这个障碍，黑影扯下面巾，长呼出一口气。

他从守卫身上摸出钥匙，颤抖着打开牢门。

这时，牢外城中，只听许多人失声尖叫，似在火中挣扎。

那黑影抬头凝望片刻，又看着石床上那人。

及至看到他身后两道儿臂粗的铁索，方才定了心神，轻唤道，“杨煌。”

他走上前去，轻轻搬着他的肩膀，却只感到所触处一阵沁人凉意，且怪异地僵硬。

他心里一抖，忙哆嗦着把钥匙插.进他琵琶骨上早已嵌入肉中的铁锁，边道，“我找着钥匙了，还是放在宫里……快起来，我们这就走。”

那人始终没有动弹。

这时，他终于意识到了什么，扳过他的身子，让他仰面朝上。

借着烛光，他看见怀中那人紧闭着眼，脸色苍白而恬静，好似睡着了的安详。

只是胸前囚衣上一大片辨不清的颜色漫开，借着监牢斜上方唯一一面铜镜大小的窗口透进来的火光，那像黑色，又像红色，只是早已经干了，闻不到一丝味道。

黑影终于颤着手探到那人鼻下，“杨煌......”

片刻后，心神俱裂，一口浓血从他口中喷出。