未及天明 第38章 第三十八章 霜刃试惊鸿

法租界边缘，“回春堂”西药房的后堂，弥漫着浓烈的消毒水与陈旧木柜的气息。光线有些昏暗，只有柜台上一盏绿罩台灯发出昏黄的光晕，将空气中浮动的微尘照得纤毫毕现。沈曼笙此刻已褪去了平日的素雅温婉，换上了一身质地考究、剪裁合体的墨绿色丝绒旗袍，鬓边别着一枚小巧的珍珠发簪，俨然一位低调内敛、家底殷实的富商太太。她正与药房掌柜徐先生低声交谈，眉宇间笼罩着化不开的忧色，与这药房后堂压抑的氛围融为一体。

徐掌柜年约五旬，面容清癯，一双眼睛在厚厚的玳瑁镜片后透着阅尽世事的精明与刻入骨髓的谨慎。他习惯性地摩挲着手中一个被岁月磨得发亮、油润的紫檀木烟斗，却并未点燃，仿佛这烟斗是他思考时的锚点。

“……徐先生，情况十万火急。”沈曼笙的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，带着一种沉甸甸的分量，“那批磺胺和吗啡，关乎苏中前线数十位重伤战士的性命！都是被鬼子飞机炸断了腿、炸穿了肚肠，就等着药救命、等着药止痛的好儿郎！工部局医院史密斯副院长已是倾尽全力，顶着日本人的严密监视和配额限制，也只能挤出十盒磺胺粉和五支吗啡，这简直是杯水车薪！时间拖一天，就是几条、十几条活生生的人命啊！”她的指尖因内心的焦灼而微微泛白，泄露了这份沉重的压力——这压力不仅来自前线的急需，更来自松鹤轩书房里那份浸透着血泪的报告。

徐掌柜推了推滑至鼻尖的老花镜，镜片反射着幽绿的光，沉吟良久，才缓缓吐出一口浊气，声音带着深深的无奈：“沈小姐，您的心情，老朽感同身受。看着前线将士缺医少药，我等何尝不心如刀绞？但这磺胺……唉，如今是日本人的眼中钉、肉中刺，管得比军火还严！黑市上？价格早已炒得比黄金还贵，而且有价无市！稍有不慎，沾上一点边，那就是掉脑袋的买卖！至于那五支吗啡……”他沉重地摇摇头，枯瘦的手指无意识地在烟斗上收紧，苦笑道，“对重伤剧痛而言，这点剂量，无异于隔靴搔痒，杯水车薪啊！”

他顿了顿，警惕地、如同本能般瞥了一眼通往前堂的厚重门帘，确认并无异动后，才将身体前倾，声音压得更低，几不可闻，如同深夜里最细微的风声：“不过……倒是有条极其凶险的路子。公共租界那边，盘踞着一个绰号‘老鬼’的掮客。此人手眼通天，背景成谜，是这十里洋场地下世界里真正的‘地头蛇’。据说，他手里真压着一批来路不明、但货真价实的‘硬货’，包括磺胺和吗啡。但此人……”徐掌柜脸上露出一丝深深的忌惮，“极其狡猾多疑，行事诡秘如狐！他只认黄澄澄的金条，交易地点更是飘忽不定，从不在同一个地方出现两次，行踪如同鬼魅。跟他打交道，无异于与虎谋皮，火中取栗！风险……太大了！稍有不慎，便是人财两空，尸骨无存！”

“金条不是问题！”沈曼笙立刻接口，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，这光芒与她温婉的外表形成强烈反差，“只要能救命，倾家荡产也在所不惜！松鹤轩……砸锅卖铁也要凑出来！关键是这条线是否可靠？如何联系上这神龙见首不见尾的‘老鬼’？交易的安全如何保障？每一步都如同在万丈深渊上走钢丝！”

徐掌柜面露难色，眉头紧锁成川字纹，沟壑纵横的脸庞更显苍老：“‘老鬼’此人……唉，我也只是道听途说，在江湖上捕风捉影，从未直接打过交道。他的联系方式……更是讳莫如深，如同海底针，难觅踪迹。”他看着沈曼笙眼中那不肯熄灭的希望之火，终是叹了口气，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，“这样吧，老朽豁出这张老脸，试着通过一个……非常隐秘、几乎断了的旧渠道，递个话过去，看看能否搭上这条线。但沈小姐，”他语气凝重得如同铁石，一字一顿地强调，“务必！务必做好万全准备，两手打算！此人不可全信，是人是鬼难测！交易时更要打起十二万分的精神，眼观六路，耳听八方！稍有差池，人财两空都是轻的，怕就怕……引火烧身，连累更多啊！”

“我明白！多谢徐先生！”沈曼笙感激地点头，心知这已是目前唯一的希望火种，尽管微弱且飘摇。就在这时，前堂传来伙计与顾客清晰的交谈声，一个带着几分怯懦、几分市井生活打磨出的粗粝感的年轻女声隐约传来：“……劳驾，这个‘跌打万花油’怎么卖？家里当家的在码头扛大包，不小心扭了腰，疼得厉害……”

沈曼笙心中一动，对徐掌柜使了个心照不宣的眼色，悄然起身，如同猫一般无声无息地移到通往前堂的厚重门帘后，透过一道细微的缝隙，屏息凝神向外望去。

只见苏云岫正站在柜台前。她穿着一身洗得发白、打着细密补丁的靛蓝色粗布旗袍，梳着最普通、毫无花饰的圆髻，发间空空如也，臂弯里挎着一个半旧磨损的竹编菜篮子，活脱脱一个被沉重生活压弯了腰、为丈夫伤病忧心忡忡的码头工人妻子。她微微佝偻着背，脸上带着日晒风吹的粗糙和底层人特有的、面对大商铺时那种怯生生的拘谨，指着柜台里几样最普通廉价的“虎骨膏”、“万花油”和几卷纱布，正认真地、甚至有些絮叨地跟年轻的伙计讨价还价，语气拿捏得恰到好处，带着市井妇人的精明与无奈，毫无表演痕迹。沈曼笙看在眼里，心中暗暗点头：这丫头，把“白露”时期被迫学习的那套观察模仿、融入环境的功夫，用在了正道上。

这正是沈曼笙精心为苏云岫安排的第一次“实战演练”——利用“回春堂”这个组织经营多年、半公开且相对可靠的联络点，将一份加密的、关于前线急需的特定药品规格和数量的清单，安全传递给徐掌柜。苏云岫的任务，绝不仅仅是成功传递信息那么简单。她需要独立判断环境是否安全，观察有无可疑迹象，并在发现异常时，能迅速、隐蔽、准确地向联络员传递警报信号，同时还要确保自己能全身而退。这考验的是她的观察力、应变力、心理素质和反侦察意识。

苏云岫一边用带着浓重本地口音的话语跟伙计磨着那几分钱的差价，一边状似无意地、用眼角的余光如同最精密的雷达般，快速而隐蔽地扫视着药房门口进出的每一个人影和街对面的情况。她的目光掠过对面“凯旋”咖啡馆临窗的第三个卡座时，瞳孔骤然如针尖般微缩——那里坐着一个穿着质地不错的灰色呢子大衣、头戴压得很低的黑色礼帽的男人！他正举着一份摊开的《申报》，似乎看得非常入神。但报纸的边缘抬得过高，几乎完全遮住了他的脸，只露出一个线条冷硬、刮得铁青的下巴。更关键的是，他放在擦得锃亮的咖啡杯碟边缘的左手食指，正以一种极其缓慢、规律到近乎刻板的节奏，轻轻地、一下一下地敲击着碟沿！

这个姿势！苏云岫的心猛地一沉，一股寒意瞬间从尾椎骨窜上脊背！她在76号接受严酷训练时，教官曾反复强调过——这是专业监视者用于计时、或向同伴传递“目标仍在视线内”、“保持观察”等简单信号的常用姿态之一！此人绝非普通消磨时光的顾客！是76号的暗哨？还是……陈默群嗅到了什么，开始对“回春堂”这条线产生了怀疑，派来的“毒蜂”？

巨大的危机感攫住了她，但“白露”时期在高压下磨砺出的伪装本能瞬间接管了身体。她脸上的表情没有丝毫变化，依旧蹙着眉，带着市井妇人特有的那种对几分钱斤斤计较的愁苦，仿佛全部的注意力都在那瓶“跌打万花油”的价格上。只是她的右手食指，极其自然地在柜台的木质台面上，借着身体和菜篮子的掩护，轻轻敲击了三下——笃、笃——笃！ 两短一长，清晰利落！这是她和联络员事先约定的，代表“有尾巴，危险”的最高级别紧急暗号！

柜台后年轻的联络员伙计，正要将她选好的普通药膏用油纸包起来，接收到这个微小的信号，动作几不可察地顿了一下，仿佛只是整理了一下油纸的边缘。随即，他神色如常地继续打包，嘴里还像所有精打细算的小店伙计一样念叨着：“太太，真不能再便宜了，我们小本生意，就赚点辛苦钱……您看这膏药，可是正经虎骨熬的……”没有任何特殊举动，眼神也没有丝毫飘忽，完全符合一个普通伙计面对难缠顾客的反应。

苏云岫“无奈”地叹了口气，仿佛认命般从贴身的口袋里摸出几张皱巴巴的零钞，仔仔细细数了付钱，接过油纸包，小心地放进菜篮子。然后，她像所有买到东西、急于回家照顾伤者的主妇一样，拎着篮子步履略显沉重、带着点疲惫地走出了药房。她没有立刻走向回松鹤轩的方向，而是极其自然地汇入了旁边喧闹嘈杂、人头攒动的菜市场。她在一个腥气扑鼻的卖活鱼摊子前驻足，认真询问着价格，似乎在为晚餐打算；接着又挤进拥挤的人群，挑剔地挑选了几颗有些蔫巴巴但价格便宜的青菜。每一步都显得那么寻常。就在她弯腰挑拣青菜的瞬间，借着摩肩接踵的人流和层层叠叠摊位的完美遮挡，她的身影如同游鱼般几个灵巧迅捷的转折，迅速隐没在市场的复杂通道里。再回头谨慎观望时，咖啡馆窗边那个举着报纸的灰色身影，连同那份《申报》，都已消失得无影无踪。

沈曼笙在厚重门帘的缝隙后看得真切，悬着的心终于缓缓落回实处，但秀气的眉头却蹙得更紧。苏云岫的表现堪称惊艳！从发现危险的敏锐、传递警报的果断隐蔽，到脱身时利用环境的巧妙和动作的干净利落，都展现出了超乎预期的冷静、机警和强大的反侦察本能。陈默群精心打磨的“美人刀”，一旦刀刃调转方向，其锋芒确实惊人，甚至……隐隐透出青出于蓝的潜力。然而，这份惊艳背后是巨大的隐忧——那个监视者是谁？是76号对重要药房的常规布控？还是“毒蜂”陈默群已经嗅到了“孤星”在活动、开始对“回春堂”这条重要的药品联络线产生了怀疑？无论是哪一种，都意味着这条维系前线战士生命的脆弱渠道，可能已经暴露在致命的危险之下。她必须立刻将情况详细汇报给江砚舟和钱老，这条线需要重新评估，甚至……做好断腕的准备。

苏云岫一路保持着警惕，绕了几个安全的圈子，确认没有尾巴后，才回到松鹤轩。在后院僻静的角落，她详细地向沈曼笙复述了在“回春堂”的每一个细节：可疑人物的穿着、体态特征、精确的位置、那个关键的敲击动作、自己判断的依据、传递暗号时周围环境的状态、以及利用菜市场复杂地形脱身的详细路线和观察结果。她的叙述条理清晰，重点突出，没有多余的废话，如同在汇报一份精准的情报。

沈曼笙听完，脸上终于露出了这些天来难得的、由衷欣慰的笑容，如同阴霾中透出一缕阳光：“做得非常好，云岫！远超我的预期。观察入微，判断准确，反应更是果断利落。尤其是那个敲击暗号，在那种高压环境下，传递得如此及时又隐蔽，没有引起对方丝毫警觉。你今天的表现，证明了你完全有能力独立执行更重要的任务。”她话锋一转，语气变得凝重，将刚刚与徐掌柜商议的、“老鬼”这条风险与机遇并存的药品渠道信息也坦诚告知了苏云岫，“……情况就是这样。徐掌柜答应冒险帮忙牵线，但‘老鬼’此人，是出了名的难缠、多疑、行踪诡秘。你以前在76号，对上海滩这些地下的掮客、黑市的门道有没有接触或了解？能否凭借你对敌人内部运作的熟悉，提供一些有价值的思路？”

“‘老鬼’？” 苏云岫闻言，秀眉微蹙，立刻陷入沉思，努力在纷繁复杂、带着血腥味的记忆库中搜寻相关的碎片。一些模糊的片段，伴随着陈默群手下几个负责“特殊物资”转运的头目在办公室或走廊里的闲谈、抱怨、甚至嘲笑的话语，渐渐浮现出来。“这个名字……我好像听他们私下提过一嘴。说这人手眼通天，在法租界、公共租界甚至日本人那里都有门路，黑白灰道都吃得开，背景深不可测。但疑心病极重，像受惊的老鼠，只跟几个背景深厚、信誉极好、合作多年的固定‘大客户’交易，生面孔根本摸不着门。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝灵动的亮光，仿佛抓住了关键，“听说这人有个非常古怪、近乎偏执的癖好——他选择的交易地点，必定选在靠近水的地方！”

“靠近水的地方？” 沈曼笙眼睛骤然一亮，身体下意识地微微前倾，这个细节太关键了！

“对！” 苏云岫肯定地点头，语气带着回忆的清晰，“码头仓库的僻静角落、黄浦江边废弃的旧船坞、甚至……公共澡堂的雅间！据说他极其迷信‘水能纳财聚宝，也能化险消灾’，固执地认为万一交易时出了岔子，被人围堵，跳进水里是最快、最方便的脱身之道。陈默群手下那几个头目当时还嘲笑他，说他‘胆小如鼠，贪得无厌，只配在澡堂子里数金条’。”

“澡堂子？！” 沈曼笙的声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“这个信息太关键了！价值千金！至少把可能的交易地点范围从整个上海滩，缩小到了几个特定的、可预判的区域！码头、船坞、澡堂……排查起来目标明确太多了！” 她看着苏云岫，目光充满了毫不掩饰的赞赏和鼓励，这份认可沉甸甸的，“云岫，你的经验，你对敌人内部运作细节的深入了解，就是我们对抗黑暗最宝贵的财富！这不仅仅是情报，更是能救命的钥匙！”

苏云岫听着沈曼笙真挚而有力的肯定，感受着那份沉甸甸的信任，一股暖流从心底深处涌起，冲散了之前执行任务时的紧张和后怕。她的脸上终于绽放出这些天来第一个发自内心的、浅浅的、却如同破云而出的新月般充满光彩的笑容。这不仅仅是夸奖，更是对她“苏云岫”这个新身份、新价值的确认！她不再仅仅是需要被保护、被审视的“前白露”，而是真正能为“孤星”、为那些在黑暗中奋战的同志们，贡献出自己独特力量的、有价值的一员了！这份归属感和被需要的感觉，比任何言语都更让她感到踏实和充满力量。