望阙 第42章 第 42 章

漕河舟影溟蒙，街巷行人寂寥，江知予身披深褐色蓑衣，戴了顶斗笠，腰间别着把短刀，快步走在路上。

她先在阊门大街上转了一圈，买了几块点心，拐过弯，在观前街的茶馆里坐了一盏茶的工夫，从二楼临窗的位置往下看了一会儿，见没什么异常，便穿过一条窄得只能容一人通过的小巷，翻过一道矮墙，从一家药铺的后门穿了进去。

再出来时，已经是另一副面孔。

蓑衣、斗笠皆不知所踪，她换了身青色衣衫，撑了把油纸伞，在城南一条僻静的巷子里找到了那家茶寮。

茶寮没有名字，只在门楣上挂了一块褪色的蓝布幌子，上面写着一个大大的“茶”字，笔画都已经模糊了，不仔细看根本无法辨认。门面极窄，只有一丈来宽，门口摆着两张破旧的条凳，凳面上坐着一个穿灰布短褐的老头儿，正端着一碗茶慢慢地喝。

江知予从他面前走过，轻声说了一句，“屋檐下避雨，可有人？”

老头儿头都没抬，瓮声瓮气地回她道：“避雨的人多，坐着说话的人少。”

“多谢。”

江知予放了几块碎银在他手中，收了伞，侧身进了茶寮。里面比外面看起来要宽敞一些，三张桌子，七八把椅子，靠窗的位置坐着一个人，穿着一件半旧的月白色长衫，手里捧着一本书，却始终不见他翻开下一页。

江知予走进，在他对面坐下来，将油纸伞靠在桌边，自顾自地沏了半盏茶，问道：“贵客远道而来，舟车劳顿，怎么不稍事歇息？”

那人掀起眼皮瞧了她一眼。

二十七八的年纪，面容白净，眉眼清秀，下巴微微扬起。

茶盏轻碰，发出一声脆响，那人答道：“熏风自南至，吹我池上林。”

“东西呢？”

那人从袖中摸出一封信，信封是上好的澄心堂纸，纸质细腻光滑，信封上没有署名，只有一枚火漆印，火漆上压着一个篆字的“刘”字。

江知予接过信，没有急着拆，先翻过来看了一眼信封的背面。封口处有三道齐整的折痕。她把信封凑到鼻子底下闻了闻，有一股浅淡的墨香，是京城荣宝斋专供。

“贵客还有什么话要带？”江知予将信收进怀里，抬头看着那人。

“大人说，”那人端起面前的茶碗，喝了一口，放下茶碗的时候目光从碗沿上方看着江知予，“风向变了。”

江知予在心里将这四个字默念一遍，思量片刻后，用指尖沾了茶水，在桌上写下两个字。

那人垂眸看了一眼后缓缓点了下头。

“大人还说，这里的事，或大或小，还请主上仔细考量。”

“我已谨记。”

说罢她便起身。

那人见她要走，出声道：“客人何必这么着急。”

“在下要务在身，还望阁下海涵。”

“我看你年纪尚轻，字写得也很是不错，怎么不考虑苦读几年，将来考取功名？”

“阁下谬赞，只是在下天资愚钝，幸得主上垂怜，才能得以做此差事，又如何能够蟾宫折桂考取功名。”

“我看未必。”

“不妨随我而去。”

“承蒙抬爱。只是——不忠之人，又怎会得阁下重用？”

江知予站起身来，拿起靠在桌边的油纸伞。那人也站起来，从袖中摸出几文钱，放在桌上当作茶钱。

“大人还有最后一句话，”他走到门口的时候忽然停下来，站在江知予身侧道，道，“主上亦非全然无隙，还要早做打算为好。”

江知予握着伞柄的手指猛地收紧，骨节发白。

她抬起头，想再问一句什么，但那人已经走进了雨幕中，月白色的长衫在灰濛濛的雨雾里越来越模糊，最后像一滴墨水落进了水里，化开了，不见了。

她改了主意，在屋内又坐了一盏茶的工夫。

怀里的信是给裴卿辞的，她不会拆。

但她知道信里写的是什么。

或者说，她大概能猜到。

京察来了，那么，江南的钱案便不再是江南的。

她站起身来，将伞撑开，走进了雨里。

回驿馆的路，她选了最长的一条。从城南到城北，经过运河上的桥，比寻常要更为冷清的街市，还有几个撑着油纸伞匆匆走过的行人。

脑海中突然“嗡”地响了一声。

那人的言下之意是什么，她不会不懂。风雨将至，若要立稳脚跟，便不能授人以柄。只冲她来，那倒也罢，可万一——

江知予加快了脚步。

回到驿馆的时候，雨还没有停。

裴卿辞听见江知予的脚步声，抬起头来，看见她淋湿的半截衣袖和微微发白的脸色。

“怎么了？”他问，“先去换身衣服。”

“不碍事。”

江知予从怀里掏出那封信，放在书案上。

“京城来了人。”

她将茶寮里那人的话复述给了裴卿辞。

“京察。”他低声重复了一遍这两个字，“吏部掌京察，都察院协理，看看它们背后站着的那些人，注定了，此事不会太平。”

裴卿辞拿起那封信，用拆信刀小心地挑开火漆，抽出里面的信纸。信纸是上等的薛涛笺，薄如蝉翼，透着淡淡的粉色，上面写满了蝇头小楷，字迹清秀工整。

窗外竹叶上挂着水珠，风一吹就簌簌地落下来，打在泥地上，发出极轻极细的声音。

信不长，只有三页。

裴卿辞看完最后一页，将信纸折好，重新放回信封里，压在桌上的一本册子下面。

“信上说了什么？”江知予转过身来，问。

“京察的名单已经初步拟定了。都察院有六名御史在被黜之列，户部有三名郎中要外放，吏部自己倒是一动不动——”

“全优的考评，”他轻笑道，“人才济济啊。”

“是要清洗了？”

“对。而且做得不动声色。京察是朝廷制度，人事调整是正常流程，谁都说不出个一二三来。”

“真是打得一手好算盘。”

明眼人都瞧得出，钱案后面还站着一个皇上。皇上的意思是要查，谁都不敢明目张胆地阻挠钦差，但却可以釜底抽薪。只有将这些人或事清洗掉了，等裴卿辞回京，便是真正的孤立无援。

“还有一件事，”裴卿辞又说道，“安国公最近频繁出入大皇子的府邸。”

江知予的心猛地一沉。

安国公。当今天子的堂叔。论辈分，是裴卿辞的叔祖父。这个人突然开始频繁进出大皇子的府邸，在这个节骨眼上，这绝对不是一个好兆头。

“此前他二人可有往来？”她问。

“安国公在京中一向保持中立，不参与皇子之间的任何事。这也是他能在朝中屹立两朝不倒的原因。”裴卿辞的手指在桌面上轻轻叩了一下，“但现在他破了例。”

“或许他觉得，是时候了。”

“王爷，接下来我们怎么做？”

裴卿辞拿起本册子，翻到折了一角的那一页，用手指点了点上面的“谢博言”这三个字。

“先查他。””

江知予说了声“好”，然后抬眼看向他说：“王爷，那人还带了一句话，我之前没有说完。”

“他说，‘主上亦非全然无隙，还要早做打算为好’。”

裴卿辞的手指顿了一下。

“无妨，”他说，“兵来将挡，水来土掩。”

“你武艺高强，有你在，没人能奈何得了你我。”

.

天还没亮，午门外已站满了人。

三更的鼓声刚过，京城的各条街道上就起了动静。轿帘紧闭，车帷低垂，没有人声，只有车轮碾过石板路的闷响，偶尔有一两下咳嗽从轿中传出，沉闷而克制，仿佛是怕惊动了什么。

在京官员，无论品级，但凡有资质上朝的，都要在寅时之前赶到午门外候着。天还是浓墨般的黑，冷风从西北方向灌进来，吹得衣袍猎猎作响。

几个年纪大的老御史，缩着脖子，低声交谈着什么。年轻些的翰林站在一旁，腰板挺得笔直，目光直视前方。

陈远道站在人群的最后面，双手拢在袖中，微微低着头，似是在打盹，又像是在沉思。

他已经在这道门前站了十几年。从一个小小的七品主簿，一步步走到今天这个位置。竖着进横着出的事时常有之，这十几年，他见证了太多。

他抬起头，看了一眼午门城楼上的悬挂着的几盏灯笼，烛火在风中摇晃，将他的影子投在地上，拉得很长。

京察的名单已经拟好，吏部的人会把名单呈上来，皇帝会过目，接着便是黜落的黜落、外放的外放、罢官的罢官。

这道门的两端，从来不缺来往的人。

而他又能再撑几何？

陈远道不知道。

他只知道，自己不能倒。至少现在不能。

“咚——咚——咚——”

陈远道微一耸肩，朝前迈了小半步。

官员按照品级，依次列队，鱼贯而入。走在最前面的是内阁的几位阁老，穿着绯色的官服，腰佩金带，头戴乌纱。其后是各部尚书、侍郎，然后是都察院的御史、六科的给事中，各寺、监的官员，最后是翰林院、国子监这些冷衙门的官儿。

穿过午门，经过金水桥，穿过太和门，殿内，百官已经按照品级站好了位置。

陈远道站在武将那一列的末尾，巡查署挂在五军都督府名下，所以他算是武官。他前面站着几个五军都督府的都督佥事、同知，后面空空荡荡。

殿外传来了太监尖细的嗓音，高喊道：“皇上驾到——”

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