晚雪抄（短篇集） 第3章 宫闱（三）

沈亦先离京十多日后，京城便下了一场大雨，雨水溅起厚积的尘灰，整座城都是淡淡的潮腐的味道，重重华殿笼在一片烟雾之中，被晒得蜷缩的花叶终于舒展开来，屋瓦琉璃被冲刷得澄明耀眼，街道一派如新。

久旱不雨的压抑感终于在这场雨后消散溶解，连上朝的官员们脸色都缓和了许多。

果不其然，旱地降雨的消息很快就传到京城，好像连天都帮着沈亦先一样，河南道这一季的麦子喜得丰收，他先是凭圣上手谕从河南道调来了粮食安置流民，恢复耕种，而后沿河修建堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧。这是一件浩大的工程，牵涉甚广，耗费银钱之巨，不要个一年半载是完不成的。之后他更是上书要“缘黄河、沛河、清河、御河州县，准旧制艺桑枣外，别课民树榆柳，为河防。”

朝堂上下为此事争论不休，郭郑两党各执己见。郭昌瑾以户部无钱为由，几次驳回工部侍郎郑观裘的奏折，僵持不下之时，蒋帆的一封弹劾折子避过尚书省直递到了天子案前。

次日上朝，郑贯中便同宪台多位御史中丞弹劾巡察使盛清远，弹劾他治旱期间贪污受贿，盘剥百姓，交通关节，以赈灾为由，把户部拨下去的二十万白银私吞近一半。

天子大怒，立刻命大理寺立案调查，御史台从旁监审。盛清远被罢官羁押回京。此案与刑部、御史台三司会审，刑部为郭相一派，而御史台又是郑氏一派，大理寺卿董必武两个都不敢得罪，夹在其中颇为头疼。

关中贪贿案涉及朝中上下众多官员，其间关系盘根错节，自京城到关中，赈灾的白银不知流通到了多少大人们的囊中。董必武没有这个胆量刚与当朝大半官员为敌，只准备敷衍了事。无奈郑贯中穷追不舍，每日必在朝上大肆弹劾一番，直接查问大理寺案情进展。

案子一直审到了十月底，一直悬而未决，圣上多次斥责，大理寺都只搪塞敷衍一番了事。沈亦先一直在关中监察修筑堤坝之事，没有了盛清远他行事方便许多。永宁公主本以为稳操胜券，必能从贪污案追查到郭党，没想到传来了蒋帆暴毙而亡的噩耗。

永宁不用想也知道，是郭道甄在背后做的手脚，蒋帆一死，除了沈亦先，没人再能拿出贪污一案的罪证，案子的线索就此断了。大理寺快刀斩乱麻，索性判了盛清远一个秋后处斩，盛清远也一口咬定系他一人所为，把上面一干人等摘得一干二净。

复核的权力在吏部，御史台再怎样监审也无济于事，此案一了，郭党不过弃了一車，仅仅伤及皮毛，郭道甄威风更甚，郑贯中连续一个月上朝脸色都是黑的。

永宁公主对外称身染重疾，向圣上请旨前往封地汴州休养，圣上欣然许诺并派人慰问，以告上下永宁公主荣恩不减。公主的车队仪仗缓缓向汴州出发，永宁却带着几个随从悄悄改道河州。

在满是风沙的河口视察了一整天，沈亦先一身已是沾满了泥浆，还好穿的不是官服，洗不干净也没关系。

他曾学过堪舆之术，考察河州地势后便决定在此修筑水坝，河州维雍州之西陲，可借山川之势导河入关内，蓄水灌溉下游万顷平原。他取得圣上恩准后，便就地雇了三千流民修建堤坝，本该在明年开春就完成，正好赶上麦子下种，可工程比他想得要繁琐，地方势力顽固缠斗，耗费了他许多力气，大概要到明年夏秋之际才能完工了。

“大人视察了一天，回府邸休息吧。”身后河州判司秦捷走上前来劝道，他眼中满是心疼，副使大人自上任以来事事亲力亲为，已是多日没有好好休息，身形都消瘦了许多。

秦捷本为一名抄书小吏，沈亦先看他有几分才能，身边正好没有得力的助手，便提拔他做一个六曹司士，帮他管理工程水利，秦捷也因此格外敬重这位新来不久却有胸有经纬的副巡察使大人。

沈亦先眺望远方的浩荡河道，只见黄烟散漫，寒风萧索。已经入冬，天气日渐冷了，雇工们衣衫褴褛，一个个都是面黄肌瘦的样子，此刻都排着队挨个的领晚饭，晚饭照例是两个干硬的胡饼，一小碗熬得发黄的野菜，他低声叹了口气。

他虽不明言，秦捷也能揣摩到他心里所叹，忙劝慰道：“大人不必如此忧心，若不是大人以粮代工，贫苦百姓连一日一餐都难以保障，等水利修缮好，恢复耕种，他们就能过一个较为温饱的年了。”

“较为温饱的年……”沈亦先眉头皱得更深，“刍狗万物兮，天地不仁啊！”

“下官相信人定胜天的道理。”

“你说的对，一味嗟叹终究无济于事，回去吧，我还有一些事要吩咐给你。”沈亦先收回眺望的眼，转身向大道走去，他暂时住在离水库较近的县令府邸。

沈亦先边走边和秦捷商量一些通渠的古法，这些秦捷比他更有经验，没有注意到远处一个黑皮精瘦的男子悄悄走了过来，就在距他还有几步之遥时，那黒瘦男子从袖子掏出一把匕首，猛地冲了过来，沈亦先身边没有带护卫，他又一直看着前方，还是秦捷眼尖瞥到了冲过来的黑瘦男子，他惊慌大喊：“大人小心。”一边喊一边扑上去拦住刺客。

可那男子看起来瘦弱，力气却大得很，直接撞开秦捷，秦捷一个文弱书生，哪里挡得住，眼睁睁看他把匕首刺入了沈亦先的腹部。沈亦先来不及闪避，等反应过来就只听到匕首破风的声音，随即一阵疼痛翻江倒海般袭来，人事不省地倒在了地上。

在不远处巡逻的士兵注意到了这边的情况纷纷赶来，秦捷临危不乱，爬起来指挥士兵把男子拿下，同时喊人来去请大夫，护送沈亦先回住处，走前不忘吩咐：“立刻派兵去清查河道，好好看管这个刺客，莫要让他自杀了！”

“今年的雪来迟了许多。”云成掀来车帘，见到外面下起了雪，转过身来道。永宁缩在貂裘的毯子里，借着她掀开的窗口看，窗外果然飘起来细碎的小雪，“今年久旱，雪也来得较迟了些，却感觉，比往年更冷呢。”

“河州地势比京城高，气候自然要冷些，估计这雪还没有到京城呢。”云成落下帘子，从沸腾的红泥小炉里倒出一杯热茶递给永宁，“公主喝茶暖暖身子。”

“大概还有半日便可到河州了，到时候烧起炭火，便没有这么冷了。”云成道。永宁点头，想的却不是河州冷不冷，她之所以偷偷跑来河州，担心的还是沈亦先的安危，郭道甄敢以蒋帆之死来斩断案件线索，一定不会放过沈亦先的。如果沈亦先能够拿出郭道甄谋杀蒋帆的证据，一切就还有逆转的机会。

永宁正想着，马车外面传来侍卫常慎的声音，她派去打探消息的人回来了。云成下了车传话，没过多久进来道：“常侍卫说他在河州打听到，副巡察使沈大人曾在河道遇刺。”

永宁脸色登时大变，急忙问道：“他怎么样了？”

“沈大人现今生死不知。”

生死不知……

寒风从帘子的掀开处灌进来，打在脸上冰凉刺骨，永宁却一点都不觉得冷，只觉得心里空空的，她着急忙慌地赶过来，难道还是晚了一步！

云成急忙把帘子放下，遮得严严实实的，“公主别担心，也许沈大人现在已经救过来了，他吉人自有天相，一定会没事的。”

永宁叹了一声，“老天爷并不总是照拂好人的……让常慎加快赶路，务必要在黄昏前赶到河州。”她窝进柔暖的毯子，想用那里面的些许温暖安抚她歉疚不安的心，如果沈亦先真的死了，那样一个孤直臣子，多么可惜……

永宁想让自己睡一会，却始终难以入眠，土路陡峭，马车晃动得厉害，她躺着迷迷糊糊地进了江州。她们到了之后便伪装成过路的商人，住在客栈里，常慎在外继续打听半个月前发生的刺杀案件，当晚回来报告：“那个刺客现如今还被关在县狱里，刺史审过几次犯人，但听说什么也没有问出来，现在河道之事暂由之前跟在沈副使身边的判司秦捷代理。奴才一直都没打听到沈大人的下落，刺杀发生的时候，秦捷就在沈大人的旁边，也许他知道些什么？”

“那明日就请这位秦判司过来一趟吧，不要惊动官府。”永宁吩咐道。

“是。”常慎匆匆下去了。

江州靠近边塞，本就是苦寒之地，就算最好的客栈对她来说也显得简陋。夜晚寒风吹得窗户纸沙沙作响，永宁睡时被惊醒了许多次，她睡眠本就浅，也不好叫劳累了一路的云成过来服侍，索性睁着眼听了一晚的风声。她心里不平静，总觉得有什么事情要发生，脑海里不知不觉闪现了沈亦先的脸庞，和他遮在杨柳树后凛直的脊背。