投澄 第1章 第1章

青州物产阜盛，作为南北咸通的膏腴之地，其治所安设的青州府钞关，便是运河四大钞关之一，造船运粮、漕运经贸，构成的热络百景皆已成为日常。

时辰还很早，天色才从朦亮渐渐明朗起来，扬水渡口就已经停靠了各样的舟船，如画舫、酒船，戏船、楼船、长路船等。

远行进学辛劳，更有赶水路的学子早早等在渡口，等待渡头放船。

江面水汽沆砀弥漫，堤岸杨絮簌簌飘飞，水畔不远处，有一座两层高的画舫，檐角敲金砌玉，镂用的雕甍是殿亭屋脊才堪配的制式，只因四下船只朱栏翠幕成片，画舫缀在里面，倒也并不太显眼。

画舫上，扈从从里面打起屏帷，走向立在凭栏前的一道身躯。那人双肩伟岸，身姿颀长，手中攥着一卷青州里程图，却也没在看，见此，尾随过来的扈从终于忍不住开口。

“从冀州常山郡到帝京，行程一个多月，此趟南下抵达青州，竟也耗时相当，看来水路属实耽误脚程。”

扈从向江岸眺望一眼，又暗想，不过，传言诚不欺人，这青州果然富庶。

然而他们这一趟并不是来闲游的，此行更没有赏景的闲情，因为眼下世子另有皇令在身。想到这里，扈从面色慨叹，想必就算是常山王，也不会料到有这么一出。

梁帝这一代子嗣绵薄，自小太子薨逝后，梁帝碍于年纪已经无力再行生养，可是朝中不能没有皇储，于是从去年开始，内廷便着手嗣续大事，最后经梁帝定夺，从皇室宗亲中选中了常山王世子。

是以，世子从冀州封地一路上风尘仆仆赶往京师，本来正是去承恩过继的，谁料还没到京邸歇上半日，隔日早朝一过，突然领命说要赴往运河四州。

凭栏边的男人细微一动，攥着图卷的手背过身后，眼尾一压就睨扫过来，嗤了一声讥诮道:“看来得旱路催马，你才更吃得消。”

说话的人正是常山王世子梁觐，男子眸色动若朗星，一身幅裾作贴了身的裁制，折裥外覆禁压，恰成昂藏之气。

扈从悻悻住嘴，世子虽然愠色不显，但盲猜都知道他心情并不明快，只怪自己何苦要找主子的不痛快，但好在已到青州，赶忙抽身告退，去安排接下来的正事。

想起早朝那日的情形，梁觐眼底成色不明，此趟不虞之差，还得拜某人一句谏言所赐。

当时他一身冕服拜见皇帝，听朝臣复述内廷呈报的过继典制，在吉日将要敲定下来之时，某位新贵突然提起检考一事，以服黎庶为由，提请陛下暂缓章程，将视察钞关作为对他的考校。

朝臣里不乏常山王故旧，登时就有人不赞同了，知道出言之人是参知政事王奕正的门生，时任翰林学士，而王参知多日未上朝，当日也不例外，便有人想挫一挫这位后生的威风，甚至还搬出不在场的王参知出来，怪他此言胡吣。

梁觐观察了一下，却见那人也不闹，只见他挑眼看向挑事者，点头致意，坦诚道，“我之意，亦是王中堂之意。”

此话一出，几人悉数闭了嘴。

梁觐细细一品，觉得这话实在狂妄，但很违和的是，说话的人面色诚恳，语气澹泊，分明是谨慎谦逊的君子口吻。

那个时候他便有预感，接下来这一趟委任，他怕是非接不可。

参知政事，常以“中堂”二字敬称，衔及副相，实乃辅政大臣。王老年近致仕，在处理政务之余予授此人政理，大有一种日后直接交任于他的意思。

老头打的什么算盘，连他这个藩王之子也看得分明，但他也清楚，没有陛下的首肯，王老断不敢有这样的打算。

果然，梁帝稍顿，虑及过继皇储兹事体大，当即允了这一提请。

亲王之子，毕竟不是直系嫡嗣，贸然定储，恐怕日后难以令民众臣服，迎合不了天下的悠悠众口，所以就算是走个过场也很有必要，而税业作为一国根基之重，人尽皆知，背地里最易滋生蠹虫。

视察钞关，以示储君的态度和能力，恰是正当。

梁觐将双臂搭在桅杆上，放眸眺望岸上的晨景，眼中晦暗不明。

与父王书房话别那夜，他便对储君之位势在必得，梁帝一脉践祚不久，根基不深，京中仍不乏自常山王麾下出来的故吏朋僚，他深知只要登上储位，如今的被动局面就能慢慢打破。

水汽在天光照破下沆砀四散，悠悠露出清浅的水畔，梁觐欹侧过身，一双眼睛淡眸游睇。

扬水渡口上，已经有升斗小民担着货箱来来往往，杨絮扑簌在行人脚下，权作对远行之人最后的挽留，梁觐收回流连之意，将要折返船舱，然而就在旋身的刹那，他的目光迟迟一定，脸容忽地滞色。

岸上跑出一个女孩，她的袖笼兜了风，外裙的雪绡晕叠开来。

女孩面庞匀净，一副眉眼生得极是娇俏，虽说是跑，但毕竟是女孩子，动作也不敢放得太开，只见她两三步又慢了下来，站定后，朝渡口唤了一声“哥哥”。

梁觐循着视线望去，前方不远处，一个青年钝钝回头。

青年提着背囊，看装束应该是位学子，兄妹两说了几句话，细碎的声音随着江风散得越来越淡。

青年点头致意，转身便走向了水畔的座船，她一眼不错地盯着人离去，湿漉漉的鹿眸已经有水光转圜，身旁婢女见状，掏出一块手帕要替她拭泪，谁知那名青年像是发觉到什么，凝住脚步朝她回望。

女孩一惊，伸手就将婢女的手腕带到身后，抬袖在眼角胡乱擦了两下，放下手时，刚好笑着迎上他转过来的目光。

泠泠笑意，软得像掉进了一层松茸，梁觐的心脏忽然漏掉半拍，像是一把被人狠狠攥住。画舫与渡口只隔了一条小小的座船，二楼视野开阔，更是方便了他将这些小动作尽收眼底。

行人脚下生风，是以过于轻的飞絮才会随着气流直往行人脚下凑，略微生出些狎昵小意，只是这般擦掠女子的裙角，轻得掀不起任何风浪。

梁觐眼底湛然生辉，此身本无酒意，映着女孩的一对眸色里，竟也悄悄浸上了醉酲。

许逾州夹着背囊钻入船舱，刚坐下来，整个人像是泄了气一般，哪里还有方才半点的洒脱和淡然？他全然没想到妹妹会追出来送别，其实根本用不着看，单听话音，就知道她在极力忍泪。

此行离家访学，是去拜见祖父替他引荐的一位贤师，不过路途遥远，归期不定，可能很长一段时间都不能回家，想来他最舍不得的，就是他这个幼妹了。

不久前的对话依然穿梭在脑海，令许逾州有片刻的分神。

“这段时日，就劳烦妹妹替我事孝亲长了。”

“进学疲耗心力，哥哥要注意保重身子。”

“哥，凡事不必太过勉强。”

不过怔愣并没有持续多久，就已经被羞赧取代，许逾州实在没脸，自己身为兄长，要不是他实在不才，也不至于让幼妹也替他这般挂心。

想到这里，许逾州重拾信念，这一次，他一定要悉心进学，早日挣得功名，重振许氏书香门楣！

许元姜依旧站在渡口外，她直直站着，心叹哥哥还是这样，笑起来还是一副书生气。

他的刻苦她都看在眼里，可任他怎么苦读，就是赶不上其他府上的公子，为此，祖父时常数落他不开窍，就说谁看了不闹心？

她再次呼出一口长长的气，婢女已经在催她回去了，她再是不舍，却不愿让兄长挂心，方才唐突地追出来，只是单凭一时情绪罢了。

随着时间渐长，渡口一带车马辐辏，进入繁忙状态，不方便再作滞留。

许元姜一边走着，一边任婢女给她披上罩衫，余光捕捉到婢女收在腰侧的帕角，她这才察觉，原来刚刚情急之下，她将她举着手帕的手腕遮在身后，手帕却不小心掉在了地上。

再捡起来的时候，手帕已经脏了。

许元姜闭了闭眼，离别的情绪再次顺延而上，她确实不想让许逾州看到她掉眼泪的样子，哥哥已经很难了，她再哭，不是平白给人添堵不是？

城中景况喧阗，许元姜回到马车里，担心来担心去，这回反而轮到她自己了。

此番能顺利出门，是得了祖母的恩准，但事先约法三章，只有两刻钟的宽限，眼下怕是已经误了时辰。

她稍作忖度，伸手扣了扣车壁，唤仆从替她去一趟樊楼。

许家大房二房还没分家，二房长姐上次回门的时候，捎了一种名叫“水乌他”的糕点，色泽如雪，香浓纤醇，由酥酪和糖做成，奶香十足，很是得祖母欢心。

她当时留了个心眼，向长姐的婢女一打听，才知道它在各大樊楼都有售卖，她虽然鲜少出门，但也知道附近就有一座樊楼，为过路的商客提供饮馔吃食。

仆从去樊楼采买，许元姜掉头回府。

许府碧砌红轩，和士族门第的府邸相比，坐落并不算广，许元姜紧赶慢赶，片刻就来到祖母日常起卧的东间。

但她没能见到祖母。

婢女噙霜站在石阶前，偶尔朝院外张望，见到许元姜，立时迎上前来。

“就等小娘子了，不过小娘子来得不巧，老夫人已经不在这里了。”噙霜是老太太身边的人，性子稳重，向来同她亲近，不等许元姜问话便已全部交待。

“方才前堂来报，好像是二老爷回来了，不知捎了什么口信，老夫人就赶了过去。”噙霜微顿，满脸担忧道，“像是出了什么大事。”