桐花辞 第2章 第二章

喧嚣的人声在铁水冲天时达至鼎沸，密集细苗宛若绽放的花骨儿，落于漆黑天际化作星斗。

“哇哦——！”青莲忍不住兴奋大叫，火光映入她的瞳孔，仿佛盛满万千星河：“太美了！我终于看到铁树银花了！儿时曾听说书先生提过，从此便心生向往。”

“你若喜欢，我们常来。”

闻言，青莲侧目看向自家女君，见她唇瓣淡淡弯起，笑得越发开怀，重重点头。

绚丽的画面堪堪维持了一刻钟便结束，人口聚集过密，散开时不免有些推搡，庄秋桐拉着青莲往西月河走。

今夜七夕，人们通常相约前往东月河祈愿，河灯从上游飘至下游，寓以情意绵绵，加之西月河靠近繁华坊市，而经东月河则要绕大半圈，所以即便清楚向东走是何等境况，还是嫌少有人走西月河。

不过这对于庄秋桐而言可谓好事，河岸边的水面上荡漾着各式花灯，星星点点，汇成璀璨细碎的银河，月光普照，映得水面波光粼粼。

周围的人烟变得稀少，主仆二人有说有笑地踏上浮桥。

“绕过潘华街，再往右拐约莫就能瞧着沈府了......”

青莲说着忽而止了言，庄秋桐随之抬头，顺着她的目光看去。

“女君我们换条路走罢。”青莲急忙拦在她的身前，眼神中尽是欲盖弥彰的紧张。

不过庄秋桐已然注意到了。

那花朵压枝的山茶树下站着两道亲昵的人影，男子折下明艳的红山茶花，戴在女子鬓发间，秋波流转，好似周围的一切都被隔绝在外，满心满眼都是眼前人，此等情爱着实是羡煞旁人。

知道已被庄秋桐看穿，青莲有点沮丧地挠挠头，安慰的话语苍白无力：“女君这么好，沈二公子迟早能领会的，女君莫要急。”

“不碍事。”

若是从前，庄秋桐这话大抵是饱含苦涩的慰藉，可如今却是发自肺腑。

她断不会换道，倒显得她理亏似的，是他沈靖安不检点，她不必做那个避讳的人。

思及此，庄秋桐脚下犹如生风，自以为无畏勇敢，却后知后觉踩到了滑腻腻的物什，借着月光看去，瞳孔骤然间紧缩。

“啊蛇——！”她趔趄后退，撞到横栏，翻身栽入了水中。

伴随着“噗通”落水声，青莲尖叫大喊。

河水灌入鼻腔，呛得庄秋桐直咳嗽，下坠的失重感犹如无数从河底深处的魑魅触手，将其紧紧缠绕。

“救......”话音尚未落地，有人跳入河中，强悍有力的手臂箍住她的腰肢，温热可靠的胸膛贴了过来，意识朦胧间，庄秋桐又闻到了那股淡淡的松木烟香。

“女君！”青莲急的快要哭出来，见她浑身被浸湿，立马看了眼自己的交领单衫，面露难色，正要以身遮挡，藏青色披风先一步落在庄秋桐身上。

“多谢公子！”青莲感激道。

颀长的身姿站在一旁，知礼地移开目光，待她拢紧，于是回过头来，两手交叠着，好整以暇地瞥她，水珠沿着成缕的青丝滑落，玄青色圆领袍袍身亦在滴水，却难掩他矜贵闲适的气场。

“多谢公......”

“小女娘早时便心不在焉，而今怎的又走神？”

此话一出，庄秋桐略有诧异地盯着他，单薄的身躯藏于宽大披风之下，清冷的光华流转于娇楚小巧的面颊，庄秋桐的眸中噙着水雾，湿漉漉地望着他，眼底还残留着几分惊魂未定的怯意：“是你。”

失神半瞬，男子拱手，眼尾活脱地往上翘：“正是在下。”

“女君你们认识？”青莲疑惑道。

庄秋桐正要答，忍不住咳嗽起来。

青莲顿时惊忧地看着她：“这可切莫染了风寒。”

“早些回去更衣罢。”男子思量了片刻，眉眼轻佻：“你是京州谁家......”

“夫人！”不远处跑来一个仆从。

男子半怔，搭在手背的手指略微僵硬。

夫人？

“妾身不多留了。”庄秋桐福身告退，凌乱的步伐透露着焦急。

耳畔独闻潺潺水流，沈骁安目送她们匆忙离开，兵曹参军领着侍从过来，喝得脸色酡红，大咧咧地搭他的肩：“贤弟怎跑这来了？”

“你可识得那女子？”长风将他的声音吹得淡远。

刘参军打了个酒嗝，朝着沈骁安所指方向眯眼，模糊的身影逐渐清晰：“那不是你弟妹嘛！”

沈骁安平静的神色出现了须臾龟裂，席春风而生的幼芽儿陡然折断。

“你离京五年不认得也是正常，那是庄都尉的亲闺女，据说庄老爷子早年在同安郡做官得罪了匪徒，这帮人趁着庄夫人生产之日，将霄云镇采茶女之女与其调换，这才闹出乌龙。”刘参军回忆道：“你也知，那庄洛禾生的既不像爹又不像娘，为此遭来了不少非议，若不是四年前庄都尉被任命为采茶使，恰巧遇上了摘采嫩茶的庄秋桐，庄家人呐，怕是一辈子都被蒙在鼓里。”

“所以她就顶替庄洛禾嫁入了沈府？”树影打落在沈骁安高挺的眉骨上，他的神情藏匿于夜色之中，晦暗不明。

“庄家人多精明，若诞下的长外孙没有他庄家的血脉，他们又该凭借何物紧紧攀附你们沈府的高枝？”刘参军轻叹：“只不过你那二弟与庄洛禾早已私定终身，纵是庄秋桐苦苦讨好了近四年，也不见他赏个好脸色，嘿呦，为此他们之间的爱恨纠缠，百姓们倒是津津乐道。”

刘参军自顾自的说，不太注意愣了好半晌的沈骁安。

沈骁安干笑了笑，嘴角回落，没再多言。

*

庄秋桐刚沐浴完，就被沈靖安的母亲蓝香叫去了院中。

左右抵不过那顿说辞，庄秋桐已经习以为常。

“你瞧瞧自个儿像话否？连自家夫君的心都拴不住！”

“眼瞅着靖安去私会她人，非但不阻止，还有兴致去看铁树银花？”卷帘屏风凉火烛，蓝夫人冷冷睨她：“真要任由那狐狸精勾了靖安的魂儿去，我看你找谁哭诉去！”

“儿媳省得。”

庄秋桐面上低顺听着，乌黑卷翘长睫下的眸子却滴溜转。

蓝夫人见她模样，气不打一处：“本夫人可不是在为你思量，无论是你，还是庄洛禾，都是借了上辈的光才得以与我儿牵扯。”

她抿了口温茶，茶盖轻刮瓷腹，发出清脆的声响，语气高傲：“早知你如此不中用，当初断不会同意你入门，如今靖儿已官居五品，若时不时跑去寻闺中女子，落人口舌，定会影响其仕途，让敌对党派得了把柄。”

“连房都没圆，本夫人还能指望你什么？”蓝夫人轻嗤：“看来那妮子着实有点手段在身上，你若再不攒劲，我可会考虑应了靖儿的意愿，准他迎庄洛禾为平妻了。”

蓝夫人自认为在威胁庄秋桐，殊不知对方已在发笑。

经前世一遭，她太清楚蓝夫人的脾性了。蓝夫人封建迂腐，循规蹈矩得很，即便她再不喜庄秋桐，但因为庄秋桐为正妻，按照规矩，除非庄秋桐不能生，否则嫡长子必须由庄秋桐来生，可如今庄秋桐入府尚不足一年，自不会做这等有违礼数之事。

而且蓝夫人打心底觉得庄秋桐好拿捏，庄洛禾则是抢走儿子关注的祸端。

所以庄秋桐知悉她接下来的所作所为——母凭子贵。

胎死腹中的绝望与痛苦依稀能忆起，即便再抗拒，庄秋桐表面还是哭哭啼啼的，佯装难过害怕，不愿庄洛禾入府。

“行了，时辰也不早了，你自己好生掂量。”

庄秋桐长松了口气，低眉顺眼地应了声就打算离开。

临到格扇窗前，蓝夫人颇具警诫的声音隔着垂眉罩传来。

“明日大房会来，他那儿子可不是谁都得罪得起的，言行举止切要讲究，莫要再做出这副懦弱无能之样。”

闻言，庄秋桐微愣了下。

大房儿子？那个军功显赫的沈骁安？

她入京时沈骁安已被派遣去驻守边关，但民间关于他的传闻从未断过，故而庄秋桐也知晓一二，天宁的品阶跨越之难，从众人对于官位的渴慕艳羡可见一斑，然而沈骁安不过二十出头，已是朝廷一品武官，此等尊荣，可谓是开国之唯。

神仪明秀少年郎，天之骄子沈骁安。舞勺年，踏胡城，锦襜突骑渡江尽，鸿雁卷浪过南礁，雄姿浩凛矣。

庄秋桐的脑海冒出这首广为流传的颂词，但联想起他上世英年早逝，不禁唏嘘，低喃天妒英才。

翌日，庄秋桐本做好了充当透明人的准备，踏入祖母院落，正要福身，余光率先瞥到玫瑰椅上的沈骁安，神情微惊。

昨夜光线虽黯，但五官轮廓依稀能辨。

此人......莫不是沈骁安？！

只见那骨节修长的手指托着白釉茶盏轻晃，热气氤氲着他的眉眼，一身海棠红圆领广袖，搭以清浅的勾唇笑，颇有几分妖冶魅惑之意。

自庄秋桐进院落，沈骁安便注意到了她的存在，余光仅仅轻扫了眼，视线又悄然收回。

忆起他昨日饶有兴致的调侃，不知为何，庄秋桐隐约感受到了他的疏离。

满屋子的长辈，庄秋桐一一行礼。

“这位就是从庄府迎来的新妇罢，瞧着蕙心纨质，端庄大气，想来日后诞下的麟儿，定是顶尖儿的样貌。”沈骁安的母亲白芷打量着她，面色温柔如春风。

许是在这深宅中无人理会，乍一听到夸奖之辞，庄秋桐有些喜出望外，腼腆地道着谢。

而其余人则不见得明朗，对于沈靖安与庄秋桐至今未同房之事心知肚明，更遑论怀上身孕。

“莫要打趣我儿了，骁儿比靖儿可是年长四岁呢，从前因为战事耽搁了婚事，而今回了京，定得提上日程了。”蓝夫人笑着绕开话题。

“我也正愁着此事呢，寻常公子家，这个岁数都是两个孩子的爹了，他倒好，函严关一去就是五年，战乱是平了，就是耽搁了婚姻大事。”白夫人轻摇了摇头：“我啊，宁可骁儿如靖儿般从文，在朝中谋个一官半职，早日成家，也好过刀尖舔血，免得我日夜为他担惊受怕。”

“诶！妇人之仁。”大家主灌了口茶：“他既生来有这才干，怎可依你想法行事？”

话音落地，蓝夫人眼底闪过幽怨，嗔了他一眼：“战场刀剑无眼，我忧心难不成还有错？”

沈骁安无奈扶额：“爹，你让着娘点又如何？”

“志儿啊，不是娘说你。”祖母坐在美人榻上，从小多宝阁上取下佛珠把玩，听着子孙拌嘴，眉目笑得慈善：“怎的成婚快三十余载了，还没学会疼媳妇儿，往后怕不是要被乖骁儿比下去了。”

大家主：“说起来，三日后就是圣上的寿辰，到时定有不少高官贵女赴宴，若骁儿有中意的，大可直接求圣上赐婚。”

“大伯这话说的，对方若不愿，岂不是强人所难？”

“兄长过虑了。”沈靖安掀开眼帘，语气悠悠：“兄长丰神飘洒，高官显爵，这京中女子何人不仰慕倾心于兄长？倘若拒绝，那着实是不识抬举。”

沈骁安的薄唇轻勾，盏中茶如胭脂般艳红，无意识扫了眼沈靖安与庄秋桐，分明是夫妻，却是一个坐东，一个坐西，中间仿佛隔着楚河汉界。

他还当今日会见到庄秋桐如传闻中那般讨好沈靖安，然而半柱香过去了，那女子只是安静地咬了几块酥糕，暖阳滤过袅袅炉香，照在她身后的毛毡上，柔和的光华在她清丽温婉的娇容流转，也不知在想何事，似乎有些游神。

兴许是沈骁安的目光过于专注，庄秋桐有所察觉地抬头，而在她望向他时，沈骁安已不动声色移开视线。